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李世民伸手按住魏征的手臂，说道：“魏卿，你有伤在身，不可大动。”
李世民又让裴氏取来一块方巾，亲手揩去魏征脸上的泪水，故作轻松道：“魏卿，你我君臣交往多年，你每每直言诤谏，不畏逆鳞，实为一铁骨铮铮的汉子。朕印象中从未见过你落泪的时候，难道现在久卧病榻之上，就生出了一些妇人之思吗？”
魏征眼中又流出眼泪，言道：“臣今日落泪，还是感于陛下圣恩。臣一生得陛下赏赐无数，所以未置新宅及添置家什，缘于臣觉得人有此种房屋居住，比起黎民百姓，已然幸甚。贱内刚才所言，亦为臣之心声，就请陛下收回成命，臣愿终老于斯。”
“罢了，朕一直对你言听计从，此次你就听朕一回！朕刚才说如此做是为顾朕之颜面，然你一生为国劬劳，难道就不该在好一点的宅子中居住吗？此为朕之旨意，亦为朕之赏赐，卿勿再推却。”
魏征眼泡浮肿，用无神的眼光凝视着李世民那熟悉的面庞，心想如今天下兴旺，自己却躺在病榻之上不能再替朝廷出力。想到这里，他的眼眶里又涌出泪花，变得模糊起来。
李世民留心观察魏征的神色，知道他心中难受，遂宽慰道：“魏卿，算来你腿伤之后已有月余，俗话说‘伤筋动骨一百天’，再过两个月，你的腿伤定会痊愈，不用太多忧心了。”
魏征摇摇头，伸出手臂让李世民观看，说道：“臣腿伤事小，最难者是全身浮肿。如手臂之上，轻轻一按，即可现出大坑。”李世民闻言用手指在其手臂上轻轻一按，只觉其皮肤顿失弹性，手指按处果现一坑，许久方复。
魏征继续言道：“陛下，臣略懂医道，知道人过六十之后，最忌浮肿。臣知道自身已来日不多了。”
李世民叹道：“魏卿，你一生最难得的是明白事理，然也受累于太明白。你居此卧榻之上，难道也要穷究深索吗？朕劝你，人孰能无病，又焉知不能病愈？你此时最好相信良医之能以及药石之功，其他虚妄之想最好糊涂一些。”
魏征知道皇上在宽慰自己，遂微笑不语。
李世民又殷勤探问了一番，然后起身离去。李世民走出寝室之门，回顾李承乾道：“承乾，你代朕向太医署传旨，让他们选尽天下良医，用最好的药石来医治魏征之病。”他又嘱咐李安俨道，“安俨，你这些日子将手头的事情放一放，然后守在这里，每日将魏征的情况禀告于朕。”
两人躬身答应。
随后，太医署之人络绎不绝穿行于魏征家门，朝中大臣闻知魏征病重，也殷勤前来探望。五日后，阎立德将新宅院修缮一新，魏征被移入正寝居住。这里明亮洁净，室内阔大，较之以前所居，不啻天上人间。
李安俨日日向李世民禀报魏征的状况，李世民更是将太医召来询问医治的情况。
李世民训斥太医令道：“朕听李安俨来报，说魏征经过这些日子医治，并未见好，全身浮肿似乎又加重了。魏征年岁才六十多，其身子一向没有多大毛病，如此小病你们都收拾不住，是不是太不尽心了？”
太医令答道：“陛下，魏太师此病非同一般。民间有谚，人上了岁数最怕穿靴戴帽。魏太师全身浮肿，非是饥饿所致，实因其内部机理所累。臣等用药，不敢下得太重，仅使其内服外敷一些消肿散淤药物而已。”
“如此说，魏征身子难以大好吗？”
“陛下，魏太师得此恶病，靠药石难以维持。臣算着日子，至多再维持月余而已。或许，魏太师吉人天相，依靠自身毅力使病魔离去，亦未可知。只是此种机会甚少，非有奇迹难现。”
李世民听明白了太医令的意思，叹道：“依你所言，魏征大限将至，靠人力是勉强不来的，是吗？”
太医令低下头，等于默认。
李世民想起薛收、杜如晦之逝，摇摇头，又叹道：“难道好人不长寿吗？朕得心应手的人，怎么就相继撒手西去了呢？罢了，你去吧。好好派人守在魏征身边，精心为之医治，不要让魏征感到一丝异样。”
太医令答应后离去。
想起这样一个人不久于人世，李世民心内十分不舍，然又无可奈何。他沉思良久，让太监去唤太子前来，然后一同去魏征府中探望。
李承乾近些日子的心情甚好，缘于父皇在太子之位上不再有别样心思，像父皇正月初五踏雪时的那一番话，以及此后多带领自己出外，表明了父皇永固自己太子之位的决心。又如魏征病重，牵动了君臣及百姓之心，父皇让自己的心腹李安俨留在魏征府中充为特使，更显得父皇对自己不同一般的眷顾。如此，就可以彻底地打击李泰等人夺储的心思。
李承乾走在路上，依旧是恭顺的模样，殷勤说道：“父皇，儿臣每隔两日，必去魏太师府上探望一番。”李世民神色漠然，随口答道：“很好。魏征为你师傅，古语有言‘一日为师，终身为父’，你如此做，也不枉了朕多年对你的教诲。”
“儿臣眼望魏太师那难受劲儿，心里实在不是味儿，恨不得以身代之。”
李世民看了李承乾一眼，觉得他说此话有些矫情。也难怪，人若对他人有了成见，恶感挥之不去。
说话间，他们就到了魏征府前。李世民抬眼一望，见其府中人流穿行不息，这其中有太医署的太医及取送药者，还有来府中探望的官员，他们见到皇上的仪仗，急忙到路边跪下。
李世民进入府内，一眼就瞧见那座新起的寝堂，其心中叹道：魏征来日无多，如此好房子，恐怕也难以住上几日了。想到这里，他深悔自己未及早来魏征府上瞧上一瞧。
新寝堂较之原来的低矮寝室明亮许多，魏征躺在榻上，其面貌自然更加清晰。魏征此时正躺在榻上沉睡，听到动静缓缓地睁开眼睛，矇眬间见皇上又来探视自己，顿时一激灵完全清醒过来，知道自己无法起身行礼，口内说道：“陛下，国事忙碌，何苦您来探视魏征？”
李世民观察魏征的形貌，魏征本来面目就比较丑陋，现在脸上又浮肿一圈，其面貌变得更加不忍久看。李世民故作轻松道：“朕临朝之时，难见卿面，就有若有所失之感。这会儿闲暇无事，就让太子相陪来瞧瞧你。唉，朕这么多年听惯了你的言语，乍一听不到，甚觉不习惯呢。”
裴氏让李世民坐于榻前的椅子上。
魏征听此言，咧嘴一笑，吃力地说道：“陛下，臣这些日子躺在榻上，将跟随陛下当臣子的日子想了一遍。臣无德无能，唯以直言触君，竟获陛下赏识重用，实在幸甚。臣自知此疴难愈，即使现在死了，能得陛下如此相待，也不枉今生。”
李世民摇摇头，眼角里涌出泪花，责怪道：“瞧你，一生以直言敢谏朕也就罢了，如何来诅咒自己的身子。你若轻轻松松走了，难道让朕在世上思念你，这样才为你的心愿吗？”
“臣不敢。”魏征见李世民动了真情，不敢再说生死的话题，遂岔开话题说道，“陛下，臣多年来或面奏或上疏，其言激烈，其义太切，陛下曾经恼怒过臣吗？”
李世民思索了一下，反问道：“卿以往诤谏之时，为何不想想朕闻言会不会恼怒？”
“臣当时未想过，若再细想，恐怕谏言再难出口。”
李世民脑海中晃过无数个魏征进谏的场面，其所谏事体多为直揭疮疤，且不分场合当着众人之面以激烈的言辞说出。多少次，李世民曾凝视着魏征那让人生厌的丑脸，心想一刀将你杀了，岂不干净？然为了国家大计，只好忍气吞声，此后逆来顺受，竟成习惯。李世民想到这里，悠悠说道：“若说朕不恼怒，那是虚话。朕若想做一位享乐的皇帝，岂容你在身边生厌！可是呀，朕想的不是自身享乐，而是想祚运长久，如此逆耳忠言，也只好听之信之了。魏卿，国之兴衰在于君王一念之间，朕阅古来往事，想那些为了一己之欲的昏庸之君，不听逆耳之言竟致亡国，有此鉴戒，朕岂能再蹈覆辙？”
李世民又微笑说道：“魏卿，你以往诤谏之时，若用语柔和一些，朕更乐于接受。你想呀，朕若是糊涂之人，再柔和的谏言也不难听进。你每每弄得朕不好下台，为颜面计，这样做不是更好一些吗？”
魏征叹道：“臣也想用和风细雨之言，只是怕陛下不能警醒啊。”
李世民现在说出这样的话，可以看出他对魏征累累犯颜不能释怀。也难怪，人之本性乐于看到他人对己俯首帖耳，李世民亦为凡人，岂能免俗？
李世民斜眼见魏征长子魏叔玉在一旁侍立，遂向魏征道：“魏卿，叔玉至今尚未订婚吗？”
“没有。犬子年岁尚小，臣想让他多历练一番，再谈婚姻不迟。”
“嗯，朕今日来，还想与你商量一件事。衡山公主到了适嫁的年龄，朕想让她嫁给叔玉，你以为如何？”
皇帝将公主许给大臣为媳，对臣子而言是一种莫大的荣耀。李世民现在欲将衡山公主嫁给魏叔玉，对魏家绝对是极大的恩典。他这样做，自然是想安慰病中的魏征，也是对魏征一生忠言相谏的一种恩赐。
魏征自然明白这种含义，他有心接受，但还是推却道：“公主金枝玉叶，若嫁入魏门实在委屈。臣感激陛下如此洪恩，还请陛下休了此念。”
裴氏也急忙带领诸子向李世民拜伏。
李世民不悦道：“魏卿，你莫非怕公主入了你门恃宠而骄，不服管束吗？自王珪始，公主入了夫家即是夫家之人，朕一概不干涉。”
李世民提起王珪，还是缘于其子娶公主的故事。王珪之子王敬直，娶李世民之女南平公主为妻。其时，公主自恃身份，入了夫家不向公婆行礼。王珪以为不可，决定要改改规矩。那日南平公主入门，王珪与其妻就位而坐，让南平公主执巾行盥馈之礼。李世民闻王珪此举，不怒反赞。此后，凡有公主出嫁时，到了夫家皆要行此礼。
魏征见李世民发乎真诚，遂不再推辞，言道：“陛下圣恩浩荡，臣唯有感激涕零。叔玉，你代为父向陛下叩谢吧。”
魏叔玉模样生得不英俊，学识也算一般，不料因为父亲的缘故，竟然成为驸马，无疑是凭空里掉下一张大馅饼来。他喜出望外，激动得说不出话来，只好连连向李世民叩拜不已。
李世民让魏叔玉平身，复微笑对魏征道：“如此，婚姻六礼还要完成。你卧床不便，可让裴氏主持此事。”他又转对李承乾道，“太子，你衡山妹妹之事，就由你传旨太常寺与魏家通禀了。”
裴氏当即跪伏谢恩，李承乾也依言答应。
李世民父子辞别魏府，起驾回宫。李世民入宫后走下辂车，李承乾不解地问道：“父皇，衡山妹妹尚小，儿臣又看那魏叔玉非是俊朗博学之人，将衡山妹妹嫁给他，是否有些委屈？”
李世民不正面回答，悠悠言道：“魏征为国呕心沥血，其功劳巨大。他现在病卧榻上，朕心伤其病，除了招其子为驸马，朕实在想不出能用别物来赏赐他。”
李世民说罢不再理会李承乾，慢慢地踱入殿中。
这样又过了月余，李世民始终记挂着魏征的病情，日日让李安俨和太医令禀报魏征的病情。这日晚间，太医令和李安俨匆匆来报，说自今晨起，魏征开始气息短促，目光变得黯淡无神，其大限之日也许就在这几日。
李世民虽有心理准备，然事到临头还是难以接受这个现实，急切问太医令道：“朕让你们遍寻海内外良医，用尽天下最好的药石，竟然难让魏征的性命多停留几日吗？”
太医令答道：“臣等竭尽全力，不敢有稍许懈怠。然魏太师久病之后，已呈衰竭之象，非人力能够挽救，臣等委实束手无策。”
李世民长叹一声：“安俨，人之生命走到尽头，须使其心境保持安静为要。如今药石对魏征无功，可否请来佛家为其祈福，或者觅来道家仙丹缓其痛苦？”
“陛下，臣也想过此节，曾与魏太师家人议过此事。奈何魏太师向来不信鬼神，其家人深怕请来佛道之人会惹起魏太师震怒，此事只好作罢。”李安俨说道。
“不信鬼神？是了，魏征确实这样。也罢，你们速返魏征府中，时刻关注其动静，若有事及时向朕禀报。”
两人答应后离去。
李世民抬步向殿外走去，跨出殿门，只见黑色的夜空中，月亮、星星皆隐去，剩下的只是看不见的凛冽的寒气在空中肆虐。李世民抬眼向西南方望去，那里也是一片黑漆漆的颜色。可以想象到，浑身浮肿的魏征正躺在其宅中榻上苟延残喘，李世民想到这里，脸上愈显阴沉。
李世民在殿外呆立良久，由于寒气侵袭，禁不住打了一个寒战，身边太监劝说时辰已经不早了，让他入殿歇息。李世民长叹一声道：“古人曾说过人定胜天，然天不与便，奈何？”
太监又问道：“皇上今晚欲让哪位娘娘侍寝�