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李世民斥道：“胡说！此战尚未开启，你就在这里故作危言，实为不祥。朕养兵千日，用兵一时，兵士不到战场上搏击，还是兵士吗？难道让他们整日里悠闲地吃着白食，才遂其父母妻子之愿吗？还有，高丽、百济、新罗早在汉时即为中国郡县，其一样说汉语，用汉字，岂是边夷贱类？刘卿，你想做诤臣，这第一件事，即是说话前要深思熟虑，把要说的话盘算清楚，否则即是妄语。”
李世民今日逐个驳斥群臣之谏，且越说越火，群臣都感到有些异样，遂不敢再谏。
李世民环视群臣，说道：“征伐高丽、百济之事，朕意已决，你们不用再说。朕征伐高丽、百济之前，还是要给盖苏文一个机会。唐卿，那司农丞相里玄奖原为高丽人，朕见他应对从容，可堪为使。可让相里玄奖持玺书出使，让他告诉此二国，若不罢兵休战，明年朕会亲率大军击之。”
唐俭躬身领旨。
李世民目视着房玄龄等人，说道：“今日除了李卿同意出征以外，你们皆出言反对，看来朕真成了孤家寡人！朕让相里玄奖出使，实际上还是采纳了你们的谏言，若高丽、百济识趣，赶快罢兵，就免了朕的一番手脚，即是一个皆大欢喜的局面。若其不听，则是他们自绝于朕。阎卿呢？让他速来见朕。”李世民与重臣议事，阎立德当然不在场。
阎立德闻听传唤，小跑着进入殿内，就见李世民正在对众人说道：“一场战事拼的不是勇力，而是粮草和器械的接续。隋炀帝数次征高丽无功而返，皆因他不识高丽之地理气候。朕既然征伐高丽，非有一年的准备不可。”他抬眼见阎立德进殿，即转向阎立德道：“阎卿，朕前些日子吩咐你营造玉华宫之事，你可转交他人来办。朕现在另有一件大事，须你前去主持。”
阎立德躬身道：“臣奉旨。”
李世民接着道：“朕欲伐高丽，须用船转运粮草。你即日动身，前往洪、饶、江三州，让他们一年内建造海船四百艘，攻坚船二百艘，于明年七月前集于莱州。”
阎立德领旨而行。
李世民又问唐俭道：“唐卿，近来四夷之事还算安定否？”
唐俭答道：“除了高丽、百济攻伐新罗以外，周边都很安静。”
“都很安静？西域那里呢？”
“焉耆王突骑支惯好阴持两端，其近来与西突厥肆叶护可汗联络甚多，臣已经向陛下禀报过。”
李世奏道：“臣亦非常关注西域形势，焉耆王突骑支惯好左右逢源以谋其利。臣已向安西都护郭孝恪交代过，若突骑支有妄动之兆，可以当即解决之！”
“郭孝恪能左右那里的局势吗？”
“请陛下放心。郭孝恪领兵有方，且惯会屯田养战，可保西域无事。”
“嗯，你们还要多关注西域之事。若辽东战事一开，西域再有变故，朕就要陷入首尾皆战的境地。不过，以我国现有国势，同时在两地开战，亦有十足胜算，不足为虑。”李世民非常自信，似自言自语说道。
第十八回 郭孝恪击破焉耆 李世民出征辽东
相里玄奖奉旨出使辽东，其出使的第一站为高丽。
高丽人为古时扶余后人，高丽国东与新罗接壤，南与百济相邻，西北隔辽水与大唐营州相接，北邻靺鞨。其都城平壤，为汉朝乐浪郡之治所。
相里玄奖辗转来到平壤，其时，盖苏文已亲自参战，拿下了新罗的两座城池。他闻听唐使到来，知道又是大唐皇帝劝谕自己勿相攻伐，心中着实不屑，然他还不敢与大唐公然撕破脸皮，遂以礼相待，与相里玄奖会面。
相里玄奖取出玺书，当堂念道：“百济、高丽，恃其僻远，每动兵甲，侵逼新罗。新罗日蹙，百姓涂炭，遣使请援，道路相望。朕情深愍，爰命使者，诏彼两蕃，戢兵敦好……”其将玺书读完，再将玺书交给盖苏文，说道：“皇上的意思很明白，即让你们睦邻友好，勿相攻伐。”
高丽人此时说汉话，写汉字。盖苏文将玺书再观一遍，非常明白李世民的心意。他沉吟片刻，反问相里玄奖道：“我知道贵使本为高丽人，当知高丽的历史。我刚刚夺回的两座新罗城池，本来就是高丽的土地。我听说，大唐新近灭掉高昌国，将其改为州县，难道皇上可以自己随意攻伐，独不许我吗？”
相里玄奖知道，盖苏文现在攻破的这两座城池，原来确实由高丽国管辖。隋炀帝大举征战高丽时，高丽人全力应对隋朝军队，无力东顾，此二城遂被新罗乘机夺取。
盖苏文又说道：“听说皇上取高昌，其理由为高昌原为汉时故地，所以取之有理。我取此二城，亦为高丽故地，皇上为何不替高丽着想，反替新罗撑腰呢？当时新罗取高丽土地并非仅此二城，约有五百里之广，我若不能尽复旧地，难以遵旨。”看得出来，盖苏文语气强硬，志在必得。
相里玄奖针锋相对道：“不错，此二城确实为高丽故地。然时至今日，往事何足论？若依大王道理，高丽原为中国郡县，我皇亦可以发兵取之。”
盖苏文冷笑道：“我知道你要这样说话。好嘛，就请皇上随时来取吧，我在这里候着。”
相里玄奖道：“皇上如今仁爱治国，对四境绥之以德，不会动辄兴兵。皇上尚且如此，你何必还要大动干戈呢？”
盖苏文摇头道：“皇上胸怀博大，且疆域广大，没有必要为此丁点土地上心。我却不同，若被四邻东取一点，西取一点，高丽还能立国吗？贵使本为高丽人，国内定然还有你的不少亲戚故旧，你难道不能替高丽人着想吗？”
相里玄奖道：“大王，我这样做正是为高丽人着想！皇上的玺书说得很明白，若谁不听旨妄自兴兵，皇上定会遣天兵前来问罪。若天兵到此，高丽如何是对手？且开战后，定会血溅战场，耗费钱粮，非是高丽人之福。”
盖苏文压根儿听不进去，冷笑道：“高丽为防中国相侵，已准备多日。西面有数百里长城相抗，国内城池坚固，大可与唐军一搏。你回去告诉皇上，我盖苏文想干的事，任十头牛的气力也拉不转去。若唐军来此，我盖苏文兵来将挡，水来土掩，不怕任何人的虚言吓唬。哼，隋炀帝当时自恃中国强盛，倾全国之力来攻，最后不是也闹了个灰头土脸！”
两人说话如此不投机，相里玄奖遂起身告辞。他见盖苏文如此态度，知道再去百济也是枉然。果然，他到了百济国见到百济王义慈，是时，高丽使者早一日来此转述盖苏文之意，义慈自然听命于盖苏文，拒绝相里玄奖的劝和。
相里玄奖怏怏而归。
李治自贞观十七年四月被立为太子，在重臣辅佐下，他潜心于学问，专注于政事，李世民对其还算满意。为了加强两宫力量，李世民又诏李大亮为左卫将军、工部尚书，这样，加上此前授其为太子左卫率，李大亮身兼三职。李大亮宿卫两宫，非常尽心，其当值的时候，必坐寐达旦，可谓恭俭忠谨。李世民让李大亮负责宿卫之事，不久即让李治负责左右屯营兵马事，其大将军以下并受处分，可见李世民对李治还算信任。
时间进入冬月，李世民敕选良家女以实东宫，李治以年龄尚小为由，遣于志宁向李世民推辞。李世民当时答应罢选，然心中疑惑，这日独对长孙无忌道：“无忌呀，我当时从你的意见立治儿为太子。我这一段时间留心观察，觉得他还是过于懦弱。为君者若性格懦弱，恐怕难守社稷。”
长孙无忌当然不同意李世民的说法，辩解道：“晋王自被立为太子，恭谨好学，陛下也曾多次夸赞过。其年龄尚小，相信其在众臣的辅助下，学识及理事能耐定能提高许多。”
“人之性格，发乎天成，难从根本上改变，我对治儿非常忧心。”
“陛下，我认为人若好学，即是成才之道。假以时日，随着太子年龄渐长，其定然能御政从容。”
李世民摇摇头，说道：“我遍视诸子中，觉得恪儿英果类我，不如立恪儿为储，长远来讲定优于治儿。”
长孙无忌听见李世民这样说，知道他又动了易储的心思，心中大急，坚决反对道：“陛下，此事万万不可。昔承乾与魏王泰争位，朝臣因之分成两派。如今新太子已立，使朝中势力渐趋一统。若陛下欲立吴王，定会引起大乱。”
李世民观其情状，知道其内心万分焦急，遂微笑说道：“无忌，你反对立恪儿为储，莫非因为治儿是你的亲外甥，而恪儿不是吗？”
长孙无忌见李世民露出微笑，明白李世民如此说并非认真，遂认真禀道：“陛下所言太子懦弱，其实为仁厚。陛下百年之后，太子继统，臣保证其至少为守成之主。臣刚才说了，储位废立关系国家大运，不可动辄废立，愿陛下三思。”
李世民今日单独与长孙无忌谈论此事，显然是想试探长孙无忌的口气。长孙无忌态度坚决，他也不好再往深里谈，遂说道：“罢了，此事到此为止。无忌，你既然坚决拥立治儿，治儿今后就由你多上心了。他若难成大器，其储位难保。”
长孙无忌躬身答道：“陛下，臣竭尽全力，不让治儿坠了陛下的志气。”
李恪为杨琼所生，排为李世民的第三子。论智识才干，确实在李治之上。李世民坚定不再易储，是不想其他儿子再生异心。后几日，他见到李恪，戒之曰：“我们父子虽为至亲，然你若有罪，我不能违天下大法徇私。昔汉时武帝已立昭帝，而燕王旦不服，阴图不轨，被霍光诛之。你为臣子，不可不戒。”
诸皇子皆知李世民重贤，现在懦弱的李治被立为太子，其兄弟有不服者，自然以吴王李恪为首。李世民现在说出此语，眼见再想图太子之位是不可能了，李恪因之心灰，躬身答应。然李恪毕竟贤名远播，深孚众望，长孙无忌心内始终放不下。后来李治继位，长孙无忌便说李恪参与房遗爱叛乱，使其蒙冤而死，此为后话。
是年春节，四方诸国竞相入长安朝贡。李世民在太极殿接见四方君长及使者，忽然发现，焉耆国未派人来。当是时，高丽、百济虽对大唐庇护新罗不满，然未缺了礼数，依旧派人送来朝贡之物。待朝见散后，李世民让李治代自己赐宴，唤来唐俭和李世询问其故。
李世民问道：“焉耆国不来朝贡，其中定有缘故吧？”
唐俭禀道：“去岁末，西突厥大臣屈利啜为其弟娶突骑支的女儿。想是突骑支觉得有了新靠山，所以今年不再来朝。”
李世民沉吟道：“当初高昌与西突厥肆叶护可汗联手，攻破焉耆，突骑支被迫逃往龟兹。后来侯君集领兵克定高昌，将焉耆城池及百姓归还给突骑支。不料年余时间，突骑支竟然又投向西突厥。世兄，看来肆叶护可汗的势力定向东侵了，那泥孰可汗难挡其势吗？”
李世民当初为分化西突厥势力，册封泥孰可汗，承认其在西域的地位。肆叶护可汗为取得大唐的册封，累累派使入长安向大唐献好，并要求和亲。李世民拒绝肆叶护可汗的这些提议，仅诫其在西域要与诸国睦邻友好，勿相攻伐。
李世禀道：“焉耆原为泥孰可汗的属国，安西都护府设立之后，突骑支感谢我朝归还其地及人口，大约安静了半年。不料，肆叶护可汗趁泥孰可汗势衰之际，新任阿史那贺鲁为叶护，让其率部东侵，逐步蚕食泥孰可汗的地盘。突骑支善会揣测风向，想是他觉得郭孝恪仅领兵数千人镇守庭州，终不是肆叶护可汗的对手，遂脚踏两只船。这次他将其女嫁给屈利啜之弟，显然以为找到了靠山，所以不来朝贡。”
李世民叹道：“看来西域形势，还是西突厥在那里左右啊！焉耆毕竟为一小国，突骑支倒向肆叶护可汗，显然为保己国安危，并不为错。”
唐俭道：“突骑支实为一势利小人，他现在一心向肆叶护可汗邀宠，却忘记我朝对他的恩情。陛下，臣以为此风不可开，若任突骑支这样肆意妄为，西域诸国会以为我朝软弱，定会向肆叶护可汗示好。如此，陛下为经营西域而设立的安西都护府就形同虚设。”
李世民想起高昌被攻破后，自己与群臣商议如何管理高昌土地的情景。那次魏征坚决要求按处置吐谷浑的办法，立麴氏子孙为高昌王，使高昌为大唐属国，以为自治。自己当时有经营西域的雄图，觉得若复立高昌国，则西域那里西突厥势力定会大行其道，大唐在那里没有多少�