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后数日，李世民又召见李靖。待李靖坐定，李世民问道：“药师兄深居简出，可曾闻我欲伐高丽吗？”
李靖答道：“老臣前些日子曾见过陛下诏告，知道陛下欲伐高丽。”
“药师兄深识军机，以为我伐高丽能全胜否？”
李靖沉吟道：“高丽路远，冬日时寒冷异常，若攻之需有数年准备，方能一举克之。高丽毕竟为一小国，其难以与中国相抗。陛下若攻之，定能克平。”
“嗯，药师兄此话，我还爱听。药师兄，我自从说过要伐高丽，朝中之臣除李世赞成外，其他重臣皆出言反对。”
“陛下，臣以为群臣所忧，主要是鉴于隋炀帝之败，深恐由此劳乏国力，以致国内动荡。”
“是呀，他们动辄拿出隋炀帝的例子来警示，以图让我罢征高丽之意。药师兄，今日非复前隋旧时，我难道会成为昏君吗？我多年来教化天下，以德感之。那隋炀帝无道，失人已久，其辽东之役，人们为避征役皆断手足，由此激起杨玄感之乱。我今征高丽，并非强征硬索，所取兵士皆出于自愿，且募十得百，募百得千，有不能选入军中者，皆愤怒失落，怎能会由此招致民怨呢？”
“陛下所言甚是，不过大战之前，须精心准备，不敢有稍许懈怠，方能保此战成功。”
李世民叹道：“是啊，为保此战成功，我欲亲征。药师兄，你随孝恭平定南方，北破东突厥，西定吐谷浑，立有无数大功。现在仅有高丽未服，此役若能有你主持，我也无须亲征了。”
是时，李靖老迈，再让他带兵出征，实在是勉为其难。李世民现在这样说，李靖心中一惊。他知道，以李世民之聪明，断不会让自己挂帅出征。然李世民说出这等话，其中定是大有深意。思来想去，许是李世民深恐自己军机兵法冠盖天下，其亲征出外，京中定然空虚，怕京中发生什么变故。李靖想到这里，起身拜道：“臣以往凭借陛下天威，得成尺寸微功，累陛下记挂，臣心存感激。老臣今日虽老病交加，行动不便，若陛下不弃，臣愿随陛下到辽东建功。”
李世民心中确实想让李靖随同自己出征，一来想让李靖随军谋划军机；二来确实怕太子年幼，自己长期出外，京中容易发生什么变故。多年来，李世民既使用李靖，又时刻对他保持戒心。然他看到李靖现在毫不犹豫答应随军，又看到李靖确实老迈难行，遂叹道：“罢了，我心中确实想让药师兄随行，然你戎马一生，为我立功无数，现在正是颐养天年的时候，我岂能忍心让你再受劳顿之苦？外人若见你出征，定会责我不恤你了。”
李靖拜道：“臣戎马一生，若就此战死沙场，方为武人本色，乞陛下允臣随军。”
李世民摇头，坚决不许。
不过李世民在出征之前，为防国内发生变故，采取了不少应对措施。
由房玄龄留守长安，京中及国内事务由其全权主之。
由萧瑀留守洛阳。
太子李治至定州，由高士廉、刘洎、马周、褚遂良、张行成、高季辅等人辅佐，负责处理国内要务，居中与辽东战场联络。
这样，自长安始，其中经洛阳、定州，皆由李世民所信任的重臣镇之，连成一线，万一国内有变，可保无虞。
贞观十九年二月，李世民带领大臣和武将奔赴洛阳，他在这里集齐诸军，由此开始了东征高丽之行。随行大臣有长孙无忌、岑文本等人，武将尉迟敬德、李道宗、李世、契苾何力、李思摩等人同行。是时，李大亮带领副将程名振等人已赶至莱州。
春节之时，盖苏文得知大唐欲发兵相攻，心内不免惊惧，遂遣使携带白金入长安朝贡。唐俭奏知此事，李世民问其何以处之，唐俭答道：“盖苏文弑其君，人神共怒，陛下正欲伐之，臣以为不可接受白金。”李世民以为然，让唐俭将高丽使者引入殿内，斥道：“你们以前皆为高丽王建武之下属，有官爵在身。那盖苏文弑逆，你们不能为高丽王复仇，反而来为乱臣游说想欺骗中国，罪莫大焉。”他说完唤来孙伏伽，让他将高丽使者投入狱中治罪。
于是，一场大战拉开了帷幕。
第十九回 训太子语重心长 战辽东势如破竹
李世民还在洛阳的时候，郭孝恪派人解送焉耆王突骑支尾随而至。李世民不见突骑支，封其为左武卫将军，令其在洛阳居住。其时，太子李治在其身侧，李世民顾谓李治道：“焉耆王不求贤辅，不用忠谋，所以系颈束手，自取灭亡，以致飘摇万里，从此在洛阳居住。你为太子，即是明日之君，当以此为鉴戒，常怀恐惧之心。”
李治这一段时间常候在李世民身侧，李世民若有机会，定会训诫一番。
李世民在洛阳时还会见了一位重要人物，即是西去天竺求佛经十九年的玄奘法师，这里且按下不表。
三月初，李世民带领人马浩浩荡荡驾临定州。是时，定州刺史已接朝廷谕旨，在这里修造了简易行宫，供李世民和李治居住。李世民要在这里小住数日，一者要进一步布置战事，二者要对李治监国做些交代。
高丽之战此时已打响。李世带兵六万到达营州，与营州都督张俭会合，加上张俭所部及契丹、奚、靺鞨之兵，共有十余万胜兵屯于高丽边境；李大亮自莱州率领四万兵士登船，渡海登陆，稍作整备，即遣程名振率领一万人马奇袭高丽的卑沙城。
李世民让李大亮率先攻击，其意在让盖苏文得知后，调集兵力来对付李大亮，造成西境防守空虚，这样，李世可以挥师东进，大举破之。
事情很清楚，李世民想让李大亮的舟师为佯攻，李世的十万大军才是真正的正面进攻主力。
程名振早在攻打刘黑闼之战中，曾携带数十面大鼓在洺水城外擂响来骚扰敌人，从此显露名声。此次带兵去袭卑沙城，事先派人前去侦察，得知此城四面悬绝，难以攀缘，唯西门可上，遂定下夜袭之计。
是夜云遮星月，大地漆黑一团，程名振派一千人为前驱，自统其余九千人马随其后。这一千人到了西门，悄悄搭上云梯，开始攀梯登城。多年来，高丽人为防中国来攻，将其防御重点放在西面，并修建数百里长城。卑沙城面临大海，高丽人以为有天险可恃，所以不以为备。唐军登上城墙，高丽人方才发现，他们大呼小叫，乱成一团，但为时已晚。唐军兵士在城墙上奋勇前进，既而坠入内墙，开始围攻西门。该门平时仅有数十人防守，难以抵挡如狼似虎的唐兵进攻，很快被斩杀殆尽。
西门大开，程名振带领大队唐兵杀入城来，他们分成数队，沿街道攻击前进，卑沙城顿时陷入喊杀声中。平明时分，守城的近千名高丽兵士被杀数百名，剩余之人眼见大势已去，只好缴械投降。
后数日，盖苏文得知唐军攻陷卑沙城，大为震惊，急忙调派人马前来增援。程名振攻破卑沙城之后，又奉李大亮之令向纵深进军，不日抵达鸭绿水。此后，李大亮带领大军尾随而至。他们就在鸭绿水侧扎下营，在这里炫耀兵力，以吸引更多的高丽兵前来增援。那盖苏文不明底细，还以为唐军果然从南面大力进攻，遂从各处抽调兵力，其西面防守之力也为之减弱。
李世民到了定州，让高士廉摄太子太傅，与刘洎、马周、褚遂良、许敬宗、张行成、高季辅一起辅佐太子。他预备在这里停驻数日后，即起驾向辽东进发。
是时，李世率领先头部队进至辽东，后续队伍在定州稍作休整后，即源源不断向辽东进发。陈君宾在幽州坐镇，督促运粮队伍或经陆路、或经水路奔赴前线。李世民此次御驾亲征，将军中资粮、器械、簿书等事务皆委于岑文本署理。事实上，岑文本成了此次辽东之役的大总管。
岑文本此时在行宫之左的一处房舍内理事，李世民这日带领李治和长孙无忌走出行宫，就见岑文本那里人进人出，络绎不绝。李世民忽然来了兴致，对二人说：“走，我们到文本那里看一看。”
他们进入房舍，就见岑文本正伏在案头，案前站立了一班人。岑文本低头批完文册，头也不抬，将之递出，说道：“速速去办。”然后又埋头阅读另一卷。
房舍中人发现李世民等人进入，其中有人识得皇帝的服色，急忙俯伏在地，口称万岁。岑文本抬起头来，看到李世民驾临，急忙起座拜伏，说道：“臣不知陛下大驾光临，迎候简慢，死罪死罪。”
李世民唤众人平身，众人见皇帝到此，不敢久待，皆倒退着退出房外。李世民喝止他们，转对岑文本道：“你事务繁忙，继续办事吧，不可耽误了军机。”
岑文本躬身答应。
李世民转身要走，忽然看见岑文本眼中布满了血丝，又见其脸色苍白，遂叮嘱道：“文本，你神色疲惫，莫非身有不适吗？”
岑文本答道：“臣署理此事以来，想是平生未遇到过如此大事，心里有些着急，最近几日难以成眠，身体倒未有不适。”
“嗯，你不可劳累过度，须知此役非一日之功，现在大仗在即，你将心力耗尽，焉能长久？你居中调度，当理大事，一应庶务可交给手下人来做。诸葛孔明一生谨慎，事无巨细皆亲自署理，以致英年早逝，你千万不可学他的样子。”
长孙无忌插话道：“文本，你须谨记陛下之言。我见你出京以来，夙夜勤力，躬自料配，笔不离手，这样焉能长久？”
岑文本再向李世民拜道：“陛下，臣非勋非旧，被简拔至如此重位，实乃滥荷宠荣。臣细想自己并无长处，唯以勤补拙，方能报答陛下万一。陛下的话，臣记下了。”
李世民点点头，说道：“事要办，然不能以残剥心力为代价。文本，你若嫌吃力，可选人来助你。许敬宗原定留在定州辅佐太子，其文笔尚可，你若有意，可自今日始帮你署理庶务。”
“许敬宗辅佐太子事大，这里的庶务，臣勉力为之，就不劳陛下费心了。”岑文本坚决地说道。
李世民摇摇头，然后带领长孙无忌和李治走出门外。
他们欲返回行宫，路上，李世民对长孙无忌说道：“文本如此勤力，又执拗不让他人来助。其与我同行，若如此下去，恐怕难以与我同返。”
长孙无忌颇有同感，说道：“文本曾对他人多次说过，其非陛下勋旧，却能官至中书令，所以要拼尽全副心力以报陛下。其心忠诚，委实可嘉。”
“文本之心，诚然可嘉，然他忘了，我们君臣共同治理天下，自己的身体其实已成为国政的一部分，焉能不加怜惜？像如晦、戴胄等人，他们当时的心思与文本相同，以致英年早逝。除了让我伤感以外，也为国家的莫大损失。无忌，晚间你再来看视文本一回，把我的这番话告诉他，并让他早点休息。”
长孙无忌答应了一声。
李世民转对李治说道：“治儿，你知道岑文本为何如此尽力吗？”
李治答道：“岑文本小吏出身，却被父皇擢拔至相位，所以心怀感激，以致夙夜勤力。”
“你的话，仅仅说对了一小半。不错，岑文本对我心怀感激，然天下官吏有许多，不可能人人皆有这等殊遇。我若仅靠私恩待人，又有多少私恩能满足天下之人呢？我所恃者，唯营造清明政治氛围而已。有此气氛，则能人尽其才，人人靠德才来晋仕途，不思其他旁门左道。”
李治知道父亲又借岑文本的事例来教谕自己，遂恭恭敬敬答道：“儿臣记下了。”
李世民接着道：“为人君者，须有知人善任的能耐，力求抑其所短，用其所长。如你舅舅无忌，其善避嫌短，应物敏速，决断事理，古人不过；而总兵攻战，非其所长。你舅姥爷士廉，其涉猎古今，心术明达，临难不改节，做官无朋党；所乏者骨鲠规谏耳。所以多年来，我从未让你舅为帅出征，未让你舅姥爷充当谏臣，皆用其所长。”
李治点头领会，长孙无忌随同李世民多年来，从未听过李世民如此全面恰切地评价自己，心中默许了李世民的说法。
李世民接着评价他人：“至于其他大臣，你日日接触他们，也应该了解他们的优劣，然后暗自揣摩，以形成自己的定论。像唐俭，其言辞辩捷，处事周详；他事我二十余年，没有一言语及献替，此为所短。岑文本性质敦厚，文章华赡；而恃论恒据经远，自当不负于物。刘洎性最坚贞，好诤谏；然为人好然诺，私于朋友，有时失于原则。马周见事敏速，性甚贞正，论量人物，直道而言，我所交托他办的事，多能称意。褚遂良学问稍长，性亦坚正，然其亲附于我，若飞鸟依人，人自怜之。”李世民现在评论的人物，多是朝中正当壮年的重臣，对房玄龄、萧瑀等人未有提及，可见他虑及后事，将这些人的品行告知李治，以为其用。从他对群臣的评价中可以看出，他最钟情马周，对褚遂�