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“泷川殿下所言甚是，”我点了点头，这的确是事实。但是如果长政站在朝仓家那边……
“那么还能有什么问题？”信长打断了我的思绪，“真是，你到底在想些什么啊”
我向信长欠了欠身，暗暗叹了口气，却无法再说下去。
……，……
四月二十七日，以柴田胜家为先手，森可成、佐久间信盛、松永久秀、池田胜正、泷川一益、池田恒兴等人为中坚的军势进兵南仲条郡，击溃了朝仓景健率领的一万五千直属同名众和豪族军势。
战斗中柴田胜家一马当先，首先击穿了守军的阵线，森可成、泷川一益立刻跟进，把整条防线搅得乱成了一团。朝仓景健是前任安居城主朝仓景隆的末子，只因为父亲和两位兄长在最近相继死去，才接过了家主之位，别说大野郡司、曾一度担任代理总大将的朝仓景镜不会服他了，就连直属同名众都没能切实掌握。在织田家几位猛将兄面前，他作为守方，只坚持了不到两个时辰。
晚间的时候，大军在南仲条郡钵伏山前扎营，距离一乘谷只有三十公里。根据忍者传来的消息，敦贺郡司、朝仓家名将朝仓景恒回到一乘谷后，受到了众人的非难，已经心灰意冷的前往永平寺出家隐居。如今只有大野郡司朝仓景健率大野众七千人驻军一乘谷前，作为朝仓家最后的屏障。以这点兵力，绝对挡不住气势极盛的织田方联军。
怀着这样的乐观估计，军议上的气氛比前日更加热烈。信长首先对众人的表现大力赞扬了一番，为柴田胜家、森可成和泷川一益三人颁发了感状，随后准备安排次日的事情。
就在这时候，近侍忽然前来报告：“主公小谷城的浅井備前殿下派人前来，说是有要事相告”
“浅井家来的使者……”信长突然僵了一下。他向我看了一眼，然后命令近侍道：“传进来吧”
信使进来了。他背着浅井家的三盛龟甲花菱靠旗，神情非常紧张，脸色苍白，嘴唇微微颤抖，右手紧握在腰间的刀柄之上。
看到他这副模样，信长完全明白了。他忽然哈哈大笑了起来，可是脸上却毫无欢欣之意，反倒是隐着一股淡淡的哀伤。
“是浅井備前派你来的吗？”信长问道。
“在下是浅井家的……”来人尽力镇定着向信长通报自己的名字。
“无关的事情就不用说了”信长从座位上站了起来，“我已经知道了你来的目的。当初结盟的誓书，你应该带来了吧？把誓书交给我，然后就请你回去”
“敝主公还有话要说，”听到信长毫不客气的话，来人似乎想起了自己的使命。他从胸前摸出一纸誓书，转交给走过来的侍卫：“敝主公说，本家与朝仓、浅井两家都曾交换过同盟的誓书，朝仓和织田，也有共同扶持公方殿的协议。如今织田弹正进攻朝仓，而且都未曾知会本家一声，是为不义之举。为了顾全大义，本家不得不破弃与织田家的同盟。从奉还誓书的这一刻起，两家之间一刀两断。”
“话已经带到了，你现在就回去吧”信长接过誓书，稍稍看了一眼，就把它揉成一团，丢进了右侧的火笼。
“混蛋”性格暴躁的柴田胜家起身踢翻马扎，抽出了太刀。
“权六”信长喝止了他的动作。
“浅井家欺人太甚”看着来人离开的身影，柴田胜家愤怒的嚷道。
“好了。”信长坐了下去，神色平静的闭上了双眼，右手握成拳头，下意识的轻敲着自己的额头。
我知道，信长的内心绝对没有表现出来的这般平静。阿市的丈夫、一向信任的人背叛了，对于他来说是很大的打击。如今大军孤悬在外，地理不明，粮草不济，而且还是联军，处于敌军的包围之中，稍不注意，就有全军覆没、身死异地的危险啊。
众人也一时陷入了沉默。前一会才胜利在望，这一刻却危如累卵，这样的反差不是一会儿工夫能够接受的。
也许是因为我昨日提到过浅井的问题，而且身为军奉行，地位在军中仅次于信长，森可成、池田恒兴、木下秀吉等人都向我望来。
我苦笑一声。这个时候，我能够说什么？表现自己的先知先觉？代替信长作出安排？怎么说都是错。何况现在信长正在思考之中，就更不方便出声打扰了……总之一切看信长的吧
过了好半晌，信长才抬起头，扫视着众人的表情。
从左依序是我、柴田胜家、佐久间信盛、森可成、泷川一益、池田恒兴、木下秀吉、佐佐成政、前田利家，从右依序是德川家康、松永久秀、池田胜正、明智光秀、酒井忠次及其余几个不知名的部将。众人一致沉默着。看到信长抬起头来，有的人还似乎松了一口气。
“虽然很难接受，但是浅井家的确已经背叛我方了，”信长的语气少见的谦和，“这都是由于我的大意，才造成了现在这个局面。但是，如今追究前事已经没有意义，最重要的是如何应对。当此危难之时，正需要各位的和衷共济，诸位有什么意见，就请尽管说出来。”
“臣下觉得……既然后路断了，那么就干脆向前，一鼓作气的拿下朝仓家吧”佐久间信盛说。到目前为止，他虽然奋力作战，却还没有建立什么突出的功劳。
“信盛，请让德川、松永、池田三位殿下先发表看法吧。毕竟是因为我织田家，才累及诸位的啊。”信长向右边点了点头。
“弹正殿下实在是言重了，”松永久秀向信长欠了欠身，“事出紧急，很难说有什么意见。但是我想听听吉良殿下的看法，毕竟昨天吉良殿下就提到过浅井家，想必是有所考虑吧？”
信长一下子把目光投向了我。到了现在，他自然明白，我昨天提出浅井家，是想让他有所提防的意思。
我只好向众人点了点头，苦笑着说出一番半真半假的话来：“在下并非对浅井家的异动有所察觉，只是初次担任这一重职，不得不尽心竭力，多方思虑，以免辜负了主公的信重……如今情势危急，在下觉得，各位的安危才是最重要的。”
“你的意思是要撤退吗？”信长问道。
“正是。主公目前握有尾张、美浓、伊势、南近江、和泉五国领地，还有三河、摄津、大和等众位殿下的支持，只要脱离这一险地，随时可以重组数万大军卷土重来。而在座的各位殿下，也都是大有为之身，没必要争这一时之气。”
“我同意宣景殿下的意见。”德川家康发言了。他的忍功了得，听到我的意见，正是与我心有戚戚焉。而且，当初我在三河帮过他大忙，率先表示赞同，也是投桃报李之意。
“我也同意。”池田胜正也点了点头。
“那么就该马上坚决的行动了……浅井家的信使趁夜才到，就是想让我方措手不及啊。一定不能让他们得逞”明智光秀按照顺序说道。他算是将军家的代表，地位只在各大名之下，高于酒井忠次等人。
“既然这样，那么就撤退吧，”信长很快就作了决断，“首先要决定断后的人”
这是一个非常危险的任务。一时之间，众人又陷入了沉默。
“主公，请把这个任务交给臣下吧”一个略显尖利的声音忽然说道。
“猴子……”信长喊了一声。
发言的正是木下秀吉。每当情绪紧张或者兴奋的时候，他的声音就会显得尖利，仿佛是从胸腔里憋出来的。
“是。前一段时间的战斗，我护卫京都的兵马都没有怎么参加，如今正是出力的时候何况，既然浅井离反，与本家为敌的三好家、南近江甲贺的六角家肯定会蠢蠢欲动，宣景、可成、信盛、胜家各位殿下需要尽快赶回应付；而主公直属的各位，就要护送主公回京都，迅速重整兵马……所以臣下是最适合留下的人”木下秀吉深深的躬下身去。
他少见的称呼了柴田胜家的名字，显得比平时亲近了许多。这个时候，正需要众人和衷共济，往日的芥蒂自当全部抛在了一边。
“木下殿下所言不差，在下同为京都奉行，自然也该留下断后。京都方面的事，就委托给留守的丹羽、村井两位殿下吧。”明智光秀也主动提出了要求。他虽然是织田家的兼带家臣，此刻却是代表着义昭的立场。
“既然明智殿下这么说，那我也留下吧。”池田胜正说。他的军势同样没什么损伤，而且有和田惟政帮忙看着三好家，领内十分安稳。此时承担任务，等于是向织田信长、足利义昭两方同时传达善意……但即使出于这样的盘算，能够冒着这样的风险，也很让人感佩。
“哈哈”信长大笑了几声，神采飞扬，仿佛刚获得一场大胜似的，“有诸位同心同德，何愁不能脱离险境？这样一来，浅井家注定要失望了……然后，我会让长政后悔的”
“是”织田家的众人一起轰然应道。
“那么，就麻烦池田民部殿下了。请务必保重，并帮忙把金桔头和脏猴子带回来啊”信长笑着向池田胜正点头。
裂之章 第八十九章：关于“木柴”
第八十九章：关于“木柴”
撤退的序列，依然是柴田胜家担任先阵。他的任务是立刻进占木芽峠，若是遇见浅井家军势，就要坚持顶住，等待中坚主力到达。
临走的时候，他特意来到木下秀吉面前，欠身施礼道：“木下殿下，请务必保重”
“在下会的。胜家殿下请尽快动身吧”木下秀吉态度非常恳切。
“那么再会了。”柴田胜家点了点头，带领先阵离开了营地。
木下秀吉继续在营门边站着，送走一位又一位同僚或盟方武将，同时也得到了一些支援。森可成、佐久间信盛等后续备队都留下了少量精锐武士，德川家康还送了他三十支铁炮。
轮到信长的本阵了，信长在马上解下肋差，递给木下秀吉，表示了赞许之意：“猴子，你很好”
“愿为主公效死”秀吉慨然答道。
我跳下马来，拍了拍木下秀吉的肩膀，嘱咐道：“不要恋战，主公还希望你继续效力呢。差不多的时候，就让大家丢下具足和长枪，伪装成行人分头逃走吧这里距美浓不远的。”
“在下明白了，祝一路顺风”木下秀吉点头答应。
我翻身上马，赶回信长的身边。
正如历史上那样，断后是秀吉的使命，也是他的第二次出头之机。如果不出意外，他们都会平安回来，信长也能平安抵京。
但是这个时候，没有人敢这么肯定。能够做的，就是和浅井家抢时间。
好在浅井家虽然擅长山地作战，行动速度却向来不快。先阵柴田胜家顺利的占领了木芽峠，和后续部队汇合，一起越过金崎，进入野坂山地区域。这时候，熟悉地理的武藤舜秀发挥了很大的作用。
回到三方、远敷两郡交界的本处，他指着南边向信长建议道：“从这里沿山脊前行，就可以到达朽木谷，通过之后，差不多就是一马平川了，可以直达京都。”
“这是浅井家的高岛郡领地啊……”信长沉吟着。
“弹正殿下。如果是朽木谷的话，应该没问题。朽木谷由朽木家世代占据，当代家主朽木元纲，倒是与我有过交往，有很大把握可以说服。”松永久秀忽然开口道。
“是吗？松永弹正有信心说服浅井家的人？”对于松永久秀，信长还是存着一份戒心的，尤其是这个时候。
“弹正殿下有所不知，朽木家乃是幕府的世代奉公众，地位一向超然。去年迫于浅井家的压迫，才被迫呈上了效忠的起请文……所以应该不会实心为浅井家效力的。”松永久秀这样解释。
“那么，就以我的名义，送上一份礼物好了”信长点头同意。
“另外还要向弹正殿下借一个人，”松永久秀继续说道，“朽木元纲的母亲是飞鸟井家的女儿，与随军的飞鸟井雅敦阁下是嫡亲表兄弟，如果弹正殿下允许飞鸟井阁下一同前往劝说，那样就万无一失了吧。”
“就依你的意见，”看见松永久秀这么郑重其事，信长放下了心，“难得松永弹正如此热忱，真是令我感动啊”
“弹正殿下家中，有着这么多的智勇家臣，还能够如此和衷共济，那才是令人感动啊”松永久秀笑道，“至于我久秀，已经是老朽之人。除了弹正殿下外，是不想再有其他人入主畿内、然后再次改换门庭的了。”
确实，柴田胜家、森可成、泷川一益、木下秀吉、明智光秀这些人，在战国时代都算得上是一时俊彦。勇武和智谋不说，即使是处于危机，也能够各尽其长，勇于承担责任，这才是最可贵的。松永久秀看得很明白，他在自表心迹得同时，也巧妙的恭维了信长一番。
“哈哈那么说来，我信长和你久秀，实在是天下间难得的一对主从啊”听到他的话，信长果然很高兴的笑道。
只是，他却没听出久秀的潜台词：如果你一直这么强大，那么只好服从你；但是若你织田家整体陷入了危机，我