有家臣来说都不是一件好事，特别是我的嫡子信景，他同样是信长的女婿身份。虽然我比德川家康更受信重，菜菜也不是筑山殿，信景和冬姬更不会闹那样的别扭，可是谁知道将来会不会发生什么突发事件呢？历史上信长突然放逐佐久间信盛，突然将明智光秀转封到毛利家所控制的区域，甚至突然在本能寺遇难，哪一件不是突然发生的？如今历史改变，我也不能把握所有的事情，例如这次伊贺的变故，不就是让我吃了一惊吗？
“那么说，殿下还没有下定决心啰？”随风并没有追问什么事情。
“不错，”我点了点头，“出于义理，以及个人情感，我觉得我应该站出来……可是，这件事情，还是很有些风险的。”
随风听了，从供桌上取下几柱香，点燃后递到我的面前。
“如果殿下不能抉择，就试着向神佛寻求一下答案吧”他说。
“向神佛寻求？”我看了看手中的香柱，脸上微微露出一些嘲讽，“寻求神佛的护佑吗？”
“那是庸人的做法，”随风摇了摇头，“所谓神佛，既不是泥塑木雕的坐像，也不是可以祈求的神灵，而是一种明悟之境，代表神佛曾经拥有的境界，以及他们达到的高度。我等出家之人，事佛念佛，就是为了以佛影佛心为鉴，达到这样一种境界，以明悟世间的真理，并且在自渡之后，以此渡化世人，帮助他们找回自己的本心……殿下见识明晰，距离明悟本心的境界已经不远，只须凝神静气，在佛前以诚恳的态度审视自己，自然可以免除疑惑，坚定信念。”
“找回本心么？”我将香烛插到香炉之中，望着袅袅而上的轻烟，认真思考了一会后，坚定的点了点头：“那么，我已经决定了，按照自己的心意和平时的习惯去做便是，该站出来时，就一定不能退缩。即使受到惩罚，那也是我吉良宣景应有的际遇。”
“阿弥陀佛”随风宣了一句佛号，“既然殿下已经明悟本心，到达自渡的境界，那么就以自己的力量，去普渡世间的生灵吧……而贫僧达成这一功德，也可以舍弃随风这一别号，改法号为天海了。”
“大师？这话这么说？”我有些奇怪的看着他，不过是下决心挽救信康一命，也作为第一重臣劝谏信长收敛一番，看能否挽回一点什么，那样即使受到惩罚，也不会辜负自己的良知和仁厚的名声，却怎么和普渡众生扯上了关系？
“殿下还记得，当日第一次见面时，贫僧曾经说过什么吗？”改名天海的随风没有直接回答我，而是提起了以前的事，“贫僧说过，城主殿下正是能够结束乱世、整顿佛门，并且造福天下的人物。至于信长公，即使能够结束乱世，却很难说对天下庶民有所助益……这次的事情，以信长公之前对斯波家和足利家的行动来看，辞去朝廷官职，很可能是对付朝廷、甚至废黜天皇的先兆。可是，更替关白、更替幕府容易，不过是换一个政权罢了；废黜天皇和朝廷，却是会动摇国基、引起整个日本动荡的大事啊到时纷争会比目前更加剧烈和残酷，信长公也没时间重新缔造一整套秩序。而无论如何，生灵涂炭可知也……所以，为了天下众生，殿下确实应该站出来才是。”
我知道，天海是完全想偏差了。我不过是决心替信康请命，他却以为我想取代信长，结束这个时代的纷争。然而想想我之前的话，“只是一些猜测”、“和信长有关”、“出于义理以及个人情感”、“事情很有些风险”、“该站出来就一定不能退缩”……这些话的意思确实是模棱两可。在我来说，以为讨论的是冒险为信康请命之事，他却先入为主，联系起之前收到的信长辞官之情报，再加上对信长辞官的动机及后续行动的预判，于是就有了这样的误会。
这一刻，无论我怎么掩饰，脸色肯定免不了有些奇怪，至少天海是能看出来一些不对的。他认真的望着我，话语中少见的显出一些急迫：“关于这件事，难道殿下还看不明白？可能贫僧有所误会，但是无论如何，形势到了这一步，殿下已经不能犹豫了，天予弗取，反受其咎，殿下要么跟随信长公一起毁灭，要么就是作为信长公的后继。否则的话，到时谁继承了信长公的家业，第一件事就是对付实力超群的殿下，即使是织田左中将顺利继位，恐怕也会如此做法……无论是为了天下苍生也好，为了家中诸臣也好，为了殿下的家业和生涯也好，都必须坚定自己的决心”
“大师，你这番话，还真是惊心动魄啊”我微微露出一个苦笑，“之前实在没有这么详细透彻的想过”
“但是，总是想过这件事的吧？”天海躬身一礼，“如果殿下说没有，贫僧这法号就白改了，而眼睛和头脑也已经非常不灵光了……那样的话，恐怕是无法再追随殿下身边，只好就此别过。”
“事到如今，”我叹了口气，“请继续留下来吧……天海大师。”
曜之章 第一百二十七章：荒木覆灭（上）
第一百二十七章：荒木覆灭（上）
信长辞去官职，是在得知羽良秀吉攻下三木城之后。这是一个信长盼望已久的胜利，从去年七月算起，正好经过了整整一年。
之所以花费了这么长时间，实在是因为三木城太坚固了。这座城背靠八幡山，原本的规模就不小，别所长治谋反时，又将邻近几座支城联接起来，成为拥有本丸、二之丸、三之丸、东之丸、西之丸、中岛丸、平山丸、新城、鹰尾城、云龙寺城等部分的超大城池，守军人数高达八千，而南部的八幡山、西侧的美囊川则是天然的屏障。为了攻下这座城，羽良秀吉在周围建立了超过三十座城呰，辅以多重土垒围困，以切断三木城的粮食供应。可是，起初的一段时间内，南面的荒木家一直通过城侧丹生山明要寺的小路为三木城补充粮食，前时毛利家还曾经从明石浦的海路提供过补给，所以羽良秀吉虽然围困了许久，三木城却依然坚持着。
直到荒木村重阴奉阳违的事情暴露，被迫揭起反旗，输送粮食的通道被羽良秀吉切断，然后毛利水军也被从琉球回来的我击退，三木城的粮食供应才真正的断绝，城中存粮开始慢慢见底。为了摆脱这种困境，别所长治曾经出兵丹生山，试图打通与荒木家的联系，然而当时池田恒兴已经奉命上来，带领着信长直属的西美浓众威胁摄津，荒木村重自顾不暇，如何继续支持三木城？
上个月的时候，備前宇喜多家也投靠了织田家，这样一来，别所长治和荒木村重完全落入了亲织田的势力包围内，三木城和有冈城中的士气也一下子低迷了许多。毛利家为了惩罚宇喜多直家的背叛，并打通与播磨和摄津方面的联系，不顾农时的制约和小早川隆景的反对，尽力从领内集结了三万人，以吉川元春、穗井田元清、清水宗治三人为主将，对備前发动了进攻。宇喜多直家带病出阵，领五千人守备伊贺久隆的虎仓城，并且就近向常山城的宫田光次、宇多津城的蜂须贺景胜求援，结果宫田光次和蜂须贺景胜领蟹江备、三重备突袭毛利军侧翼，阵斩備中大将庄（植木）秀资等人，毛利家锐气大挫，又见宇喜多家守备森严，只得退兵继续进行秋收。
听闻毛利家败退，最有力的外援断绝，城中又陷入断粮的境地，别所长治彻底失去了守城的信心。八月中旬的时候，他开城向羽良秀吉投降，并且以一族自尽为条件，换取了城中所有人等的性命。羽良秀吉自然同意了这一条件，然后遵照其遗嘱，将他和夫人波多野照子的首级一同葬在城边的云龙寺中。
得知这一喜讯，信长认为已经到了合适的时机，于是正式上书朝廷，以“荒木未平，征伐未尽其功”为借口，辞去了内大臣及右近卫大将的职务。这一举动，让朝廷大为震惊，正亲町天皇连忙派遣女官前往宣慰和挽留，并请信长担任右大臣之职，以将织田政权继续留在朝廷体系之内。可是信长心意已决，哪是区区女官能挽回的？结果织田内府殿下还是坚持着变成了信长公。
到了九月份，新婚不久的琉球国王尚永王携王妃前来日本，由玉井胜夕和二见光忠引导着在宇和岛城登陆，然后大张旗鼓的前往安土城拜见信长。信长念及我的功劳，特地派长谷川秀一前来三重城，召我前去安土，同明智光秀一起负责迎接和安置琉球使团之事——这时候，我在三重城已经住了一个多月。
接到命令，我自然不能怠慢，立刻动身前往安土城，并且带上菜菜和冬姬，以便她们和信景团聚。然后，就是接待琉球使团的事情。这个是明智光秀非常擅长的，相关的规格和礼仪，他比我更加熟稔，于是我干脆把接待尚永王夫妇的事全交给明智光秀，自己只负责接待使团的其他成员，这既是让明智光秀尽展所长，同时也避免和尚永王夫妇相见时的尴尬。
对信长的身份，使团方面显然有些疑惑。按照之前的情报，他们认为信长的地位，大概是相当于琉球国的三司官，或者是大明的内阁首辅，那么首先晋见他还有些说头，可以作为晋见天皇前的预备。可是，如今信长无官无职，不过是一白身，为什么还要晋见他？为了这个问题，我不得不向使团的主事者作了一番说明，甚至还隐隐的威胁了一番，这才让他们心甘情愿的将尚永王夫妇送到安土城中拜见信长。
这一件事情，似乎就向天下说明了信长的权势，也让天皇和朝廷无比尴尬和忧虑。因为他们发现，即使没有朝廷给予的名份，信长也可以统领配下的家臣、大名和豪族，而这一地位，甚至得到了邻国的认同。
还好信长给了朝廷面子，没有让琉球使团直接回去，依然令我和明智光秀护送使团前往京都会见天皇。这样一来，奇妙的一幕就出现了：尚永王夫妇晋见信长，采取的是藩属的礼仪，可是晋见天皇时，却是以对等的身份。
我倒无所谓，反正我无意维护这个朝廷的尊严，也没有这个义务；明智光秀却有些看不过眼，作为一个传统的地方武士，天皇在他的心中无疑是至高无上的，听说天皇以对等的身份会见信长的藩属，他似乎是觉得非常不妥，还郑重和我商议，是否该通过武家传奏提醒天皇一下。
“虽然不妥，却是朝廷为了免生波折，主动向琉球方提出的啊而且天皇陛下也没有异议。我们身为殿下人，甚至没有资格参与觐见，哪能有什么置喙的余地？”我貌似无奈的说。
“真是，诸位公卿是怎么想的？有必要做出这样低的姿态吗”明智光秀抱怨道。
我笑了笑。现在的公卿们，正唯恐被信长抛弃呢现在的他们，估计是要努力显示自己的存在和权威，并且尽量拉拢有价值的人……
很快，我的猜测就被证明了。接见完琉球使团，朝廷通过现任武家传奏、中纳言日野辉资，向我和明智光秀颁布了奖励：叙我交通琉球、接待使团之功，由从五位下左卫门佐升任从四位下左卫门督；叙明智光秀接待使团之功，由正六位下日向守升任从五位下。
很明显，这与其说是奖励，不如说是试探。如今的情况，信长摆明是不怎么想理会这个朝廷了，所以朝廷以这次接见使团为契机，想试探我和明智光秀的态度，看我们这两位织田家的方面重臣对朝廷是否足够尊重，尊重到能够冒着违背信长的风险。
特别是我的这个从四位下升迁，不仅是试探，简直可以说是居心叵测。一般来说，作为家臣或者国人豪族，晋升到从五位下的官职，差不多就是官途的极致了。获得更高的位置，在室町时代的武家而言，只有三管领家，或者获得幕府相伴众资格的大名有可能，而这样的大名，往往都是独立的一方霸主，例如东海的今川义元、畿内的三好长庆和松永久秀、北陆的朝仓义景、甲斐的武田信玄、九州的大友宗麟等……我现在虽然统领四国，论实力完全有这个资格，但却是织田家家臣的身份。那么，想要获得这个位置，就必须先从织田家独立出去才行。
换而言之，接受了这一升迁，那么就等于是在向信长宣布，我不愿再作为织田家的家臣了，已经是独立的一方大名——这可是要命的事情啊
明智光秀也是聪明人，虽然对朝廷十分尊重，但是对信长却更加的敬畏。他同样谢绝的朝廷的升迁，和我一起回安土城向信长复命。
听到我们的报告，信长哈哈大笑着，几乎要笑出泪来：“朝廷居然是这么做的？有趣……真是有趣”
“但是，臣下认为，主公还是尽早开设幕府的好，如此才能统领天下武家，”明智光秀劝谏道，“中土圣人孔子曰：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成……”
“你看我哪里不能成事了？”信长心情不错，只是笑着瞪了他一眼，“那么，接下来，就看我如�