早已经不是二十年前的地方豪族，他们近些年来纵横北九州，对大友家始终占据优势，而且对秋月种实极为拥护。凭着这样的底气，他们抵挡住了大友家的好几次冲击，并且给予了他们相当大的杀伤。
见到战况不怎么顺利，我下令征调国中的立花家和高桥家前来支援。这两家的直属军势虽然不多，但是经过和秋月家的多年缠斗，不仅非常熟悉秋月家的作战风格及家中武将，也对秋月家积累了巨大的恨意。因此，我令高桥绍运统领两家军势作为先阵，并且将部分筑后军势调拨给他指挥。
高桥绍运果然没有辜负我的期望，成功的破开了秋月家的防线。我命令他直接进攻二之丸，切断本丸和东之丸、西之丸的联系，然后将两丸交给日向国众和大隅国众，将本丸交给丰后的大友家。
对于我的这个安排，有些家臣非常不解。诸国军势之中，最强大的是萨摩国众，不仅战力突出，还被我强令征集来了一万五千人，相当于日向、大隅两国军势之和。可是，到目前为止，除了奉命北进，威逼宗像家降伏以外，其余时候都在打酱油。如今到了最后一战，筑后、丰后、大隅、日向诸国军势都奉命出阵，却依然没有给他们安排什么事情。
既然征召了这么多人，为什么白白放着？如果是忌讳他们，那么让他们出阵和秋月家死掐，不正好可以削弱他们的实力么……或许有些家臣都在这样想吧，只不过没好意思问我而已。
就连岛津岁久本人，都曾经主动向我请战，然后被我非常客气的拒绝。
其实，这次征召岛津家，我只不过是想让他们表示服从罢了，并没有打算给他们什么立功的机会。这样的话，他们无法在北九州立功，自然也无从获得封赏，并且传扬自家的武名……
经过两天时间，大友家率先攻入古処山城本丸，秋月种实、秋月三郎父子切腹自尽。我召集众人检视完秋月父子的首函，宣布战事结束，整个筑前国归于我吉良家配下。顿时，无论是家中直臣，还是各国的外样，都纷纷向我表示敬贺。
“这也是依靠了诸位的勇武啊”我含笑向众人点了点头，“诸位的贡献，我都看在眼里，那么现在就宣布对诸位的封赏。”
这才是最关键的内容。一时之间，众人都纷纷竖起耳朵，等候我发布封赏的内容，整个大帐之内立时鸦雀无声。
“此战的第一功，应属高桥绍运殿下，是他率部突破了秋月家的防线，将秋月家的力量分割开来……因此，我决定将高桥家转封到原本的筑后国，领上蒲池家旧领八万石”我慷慨的说道。
八万石领地，这是非常巨大的封赏了。其中除了表彰高桥家的功绩外，也有安慰大友家的意思。这样一份基业，将会由大友义统的嫡子继承。
“是。谢过太常公”高桥绍运躬下身去。
“其次是立花家，以及作为大友家中坚的吉冈、臼杵两家。因此，我决定将三家转封到筑后国，平分上蒲池家的十二万石旧领。领内的柳川城，交给立花家，作为对他们交出立花山城的补偿。”
“是。”年方十四岁的立花统虎（宗茂），和向来与我亲善的吉冈鑑兴、臼杵镇尚一同拜服下去。
“大友武卫殿下，”我接着叫到了大友义统。年初的时候，因为我的推举，他从朝廷获得从五位下左兵卫佐之职。
“请太常公吩咐。”大友义统低下了头。
“鉴于此次攻克古処山城本丸的功劳，我把筑后国交给你。另外，吉冈、臼杵两家的鹤崎地方和海部郡臼杵庄，就返还给大友家作为直领吧”
“是。谢过太常公的恩德”大友义统拜服了下去。经过两年的困窘，大友家总算是重新稳定了起来。当然，这主要是因为景七郎入继大友家之故，我相信大友义统和他背后的大友宗麟都能够明白。
“除此以外，我还有一个建议，”我看着他说道，“听说当年令祖过世时，给大友金吾殿下（大友宗麟）留下遗言说，家中的六位加判众，由一族的同纹众和其余的家臣各领三席？”
“确有此事……家父继位以来，一直都是遵从着家祖的遗训。”大友义统回答道。
“那么，我建议让吉冈、臼杵两家作为筑后国的代表，世袭一个同纹众和一个家臣团的加判众席位，不知你意下如何？……当年的吉冈越前守长增、臼杵越中守鑑速两位，曾经分领丰前、筑前两国政务，并称为‘丰州二老’，乃是大友家功勋卓著的重臣；如今的吉冈鑑兴、臼杵镇尚两位，同样是大友家的柱石，我想这样褒扬两家，应该是非常合适的，令尊金吾殿下也不会有什么意见。”
“太常公的建议……在下将欣然接受。”大友义统稍一思索，很快答应了我的要求。
“在下筑后国炯矣溃毕率缀笈诺暮谀炯矣篮鋈豢涣耍懊懊炼室幌拢杂谀壳巴沉熘蠊闹芫暗钕潞托愦笕耍９急溉绾伟才拍兀俊�
“这是我下面要说到的，”我望了黑木家永一眼说。看在他之前表达过忠诚、协助我压服岛津岁久的份上，我不准备和他计较，“周景将加增南伊予十万石，返回纪伊国主持；宣秀将跟随我平定丰前国，然后就封于国中。”
“儿臣谨遵父亲大人的安排。”周景和佐竹宣秀一起躬身领命，并且不约而同的用上了私下的称呼。这样或许不太正式，却能够在筑后豪族和其余外样面前，表达和我之间的亲密和默契。
“唔，”我赞许的点了点头，转向蒲生宣秀和蜂屋赖隆，“赖隆殿下和宣秀殿下，以及筑后国的各位，此次也立下了不俗的功绩。所以，我准备赐予各家和领内年贡相当的金钱，以奖赏诸位的忠诚奉公。”
“感谢太常公厚赐”没等蒲生、蜂屋两人反应，黑木家永首先拜服了下去。然后，他仿佛是意识到了什么，连忙再次向我和蒲生、蜂屋两人欠了欠身，“抱歉，在下实在是太过于高兴了……”
“无妨。”我很乐意的趁机表达了自己的大度，把目光望向最后的岛津岁久，“至于岛津家……这次远征北九州，也是颇为辛劳，所以我会承担你们此次出阵的所有支出，在军粮和资金方面给予补偿。”
“谢过太常公的好意，”岛津岁久有点郁闷的回答。因为秋月家灭亡、龙造寺家分裂，我入主九州已成定局，所以他也换上了更尊敬的称呼，但语气中却明显表达出了一些不满的意思来：“只是，在平定九州的最后一役中，居然没能帮上什么忙，这实在是太抱歉了也太过遗憾了”
“没关系，”我笑呵呵的安慰道，“等我稳定了筑前、丰前两国，下一个目标将是山阳的大内家旧领和毛利家。如果岛津家有意，不妨在那个时候好好表现吧……到时候，我自然会根据你们的功劳，在山阳道赐予一国半国给你或者义弘殿下的”
霞之章 第一百四十一章：进军山阳（中）
第一百四十一章：进军山阳（中）
……，……
秋月种实生有两子一女，除长子三郎一同切腹外，次子秋月九郎早前被送往丰前国最北端的小仓城，作为高桥鑑种的养嗣子。高桥鑑种是高桥家的上代家督，曾经担任大友家的筑前守护代，领御笠郡两万石，后来因为反叛而逃往丰前国，托庇于当时占据北丰前的毛利家，高桥家的家业也因此由高桥绍运继承。可是，高桥鑑种一直没有放弃返回筑前国的企图，前两年耳川之战后，他就趁机投入秋月家配下，试图借力返回筑前国，只可惜人算不如天算，才收养九郎没多长时间，他就于去年五月份撒手人寰，年龄恰好就是如梦似幻的五十岁。
另外的长女秋月龙子，同样也不在古処山城，而是前年和宇都宫镇房结盟时到了宇都宫家，作为镇房嗣子宇都宫朝房的未婚正室。从这个意义上说，秋月种实向宇都宫家求援，倒不完全是昏了头的病急乱投医。
当然，到了现在这个地步，宇都宫家肯定是不会答应的。不仅如此，等到秋月家一灭，他们很快就出阵攻击失去支柱的小仓城，将年方十岁、改名高桥元种的秋月九郎俘虏，连同秋月龙子一起送到了我的军中，以表达向我方降伏的诚意。
连领地高达三万石的宇都宫家也如此，其余的各豪族更不必说，蜂须贺景胜和佐竹宣秀还没过去，门司城门司家、花尾城麻生家、马岳城长野家、贯城的贯家、长岩城野仲家等已经纷纷送来信使，向我方表示降伏。唯一例外的，是妙见岳城的田原宗家（加判众田原亲贤不过是分家），这一家是大友家的支族，去年景七郎入继大友家时，由大友宗麟的次子大友亲家入继，因而自然是归于大友家配下，这一事实，即使是我也必须尊重。
而我同样无意为难田原家，和这一家比起来，宇都宫家才需要特别的注意。他们是镰仓时代担任丰前守护、位列幕府评定众的名门，吞并小仓城后，领地达到了三万五千石，占整个丰前国的四分之一。而且，国中的麻生家和野仲家，都是源出宇都宫氏的豪族，虽然分出的年代很远，可是一旦宇都宫家抬头，他们也很有可能会选择追随昔日的宗家。
或许该试探一下他们的忠诚……
这样决定之后，我在接见宇都宫镇房时，向他提出了一个非常过分的要求。
“听说贵家收藏有《小仓色纸》，乃是近四百年前，令先祖藤原定家在京都小仓山庄编撰《新古今和歌集》、《小仓百人一首》时的原稿真迹，可否暂借一观呢？”
“这……”宇都宫镇房果然是犯了踌躇。
看到他这副模样，我心里明白了一些，于是更加急切的要求道：“我平生所好者不多，和歌算是其中之一……希望宇都宫大人勿要让我失望才好。”
“……实不相瞒，因为年代久远，而且保管不当，《小仓色纸》已经被蠹虫蛀毁，恐怕无法满足太常公的心愿。”宇都宫镇房略一思索，躬身回答我说。
“这样啊，”我叹了口气，“真是太遗憾了。”
“是。真的是非常抱歉”宇都宫镇房连忙就势欠了欠身，“发生这样的事情，在下也很是遗憾，深感愧对先祖啊”
“既然这样，我也不苛求宇都宫民部殿下，就请你先回去，等候我的下一步决定，”我向他点了点头，“不过，小仓城的四千石领地，还请宇都宫家先交还给高桥元种如何？”
“这个……高桥元种不是逆党秋月种实的次子吗？”宇都宫镇房惊讶的问道，明显是不怎么情愿把到手的领地交出来。
“可是，他已经入继了高桥家，自然就是高桥家的孩子，我并无意为难，已经决定要保留他的领地。所以，请宇都宫民部务必将小仓城返还，勿要落下趁火打劫、欺凌孤儿的名声。”
“太常公既有决断，在下自当遵从。”宇都宫镇房无奈的答应道。
我心里微微一笑。真是，才让你返还四千石，就这么不情不愿的，下一步让我借机减封甚至转封，你又该如何反应呢……
只可惜，还没等我逮着机会收拾宇都宫镇房，山阳道的形势就发生了变化。
四月份的时候，備前国的宇喜多直家突然病逝。临终之前，他分别向我和羽良秀吉派出了信使，将宇喜多家的前途托付给我们。派往我这里的使者，是家中的铁炮头领和本丸御番众川端家长，也是直家最亲信的近臣之一，上次宇喜多义家元服，同样是由他赴洲本城知会我方，并且告知了直家病重的消息。
虽然有所预料，但是对于直家的去世，我依然忍不住有些感慨。
“泉州殿下临终前，有什么未了的心愿吗？”我问川端家长说。
“先家主说，太常公是本家可以依靠的人，也终将会取得天下。不过，本家如今是处于筑前殿下的配下，而太常公正着眼于九州，不会立即和筑前殿下交恶。所以本家会先向羽良家靠拢，等到太常公奋起时，将转而投入太常公麾下，作为吉良家平定畿内的前驱。”
说着，川端家长从怀中掏出一份誓纸，经由义景转呈到我的手中。我展开一看，上面正是写着宇喜多家的这番誓言，末尾除了有他本人的花押以外，还有宇喜多忠家、长船贞亲、戸川秀安、岡家利四人的血印和花押。这列名的四位，是宇喜多直家最信重的家臣，当年一同参与了两家的菩提寺缔约，如今则担任着家督宇喜多义家的后见役和辅佐役。
这么一份誓书，可以说是宇喜多家主动送上的把柄，而他们的忠诚也算是有了保证。只要我自身不出问题，他们到时候肯定会如约转向的。到时候，秀吉最大的外样突然离反，对羽良家将会造成什么样的打击呢？
——想想还真是让人期待啊
“明白了，”我笑着收起了誓书，“泉州殿下的考虑是对的……不仅如此，毛利家得到消息，肯定会趁机对宇喜多家发起进攻，希望宇喜多家能够做好准备，或许可以�