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他们的这个反应，早已在我的预料之中。前田利长遵照我的吩咐，“通情达理”的放弃了第二个条件，却对第一个条件更加坚持。
“无论如何，贵方必须交出河野通直否则的话，本家就不得不怀疑，毛利家是想借着他的名义，对本家的伊予国有所图谋”他极为愤慨的说道。
“河野伊予守的确不在本家，”毛利家五奉行之一、代表毛利宗家的桂就宣试图撇清责任，“或许是太常公有所误会……”
“难道贵方是怀疑太常公的能力吗？”前田利长显得更加愤慨，“或者是怀疑太常公的信誉？”
“这……”桂就宣迟疑了。
“太常殿下的意思，本家已经切实的明白，”小早川隆景叹了口气，严肃的望向前田利长，“请回复太常殿下，关于这件事，本家会在领内详查，并且给太常殿下一个交代。所以，希望太常殿下能够宽限半个月的时间。”
“那么就半个月吧”前田利长回答道。
……，……
回到天神山城，前田利长向我汇报了和羽良、毛利两家此番交涉的经过，并且向我请罪道：“臣下未经请示，擅自允若了毛利家的条件，还请主公原谅”
“没事，你回应得很好，”我颇为赞赏的点了点头，“小早川隆景这是缓兵之计。其实他已经明白，本家是一定要向毛利家动手的了，说要给时间让他们详查，不过是想赢得转移兵力的时间。如果你还先向我请示，一来一回就不止半个月啦”
“主公是说，小早川隆景知道这是我方的讨伐借口？”前田利长问道。
“当然了。秀吉殿下或许只是怀疑，但是小早川隆景肯定明白，”我微微一笑，“你想啊，毛利家水军归他掌管，中枢的事情也有他负责，是否接应河野通直，他难道会不清楚吗？”
“那他为什么不说破呢？”前田利长很是奇怪。
“说破？他有证据吗？没有证据，那就没有办法辩驳，反而会因为质疑我的信誉，让两家的关系更加恶劣，不利于下一步的交涉事宜……”我挥了挥手，“好了，你去通知今治方面，期限一到，立刻跨海进攻小早川隆景的備后国”
“是”前田利长领命而去。
接到我的命令，信景召集阿波、祝焦煌蛭迩Ь疲鞅负投ê！⒎街Х纸⒍樱砸寰拔苯裰兄刂挝钚校诹轮醒騻浜蠊⒍私ァＵ庖还切≡绱【暗闹绷欤蛭撬髡庞魑曳剑栽诠胁⒚挥邪才哦嗌倬疲髁σ丫康魍顺っ殴Ｖ哉饷磁渲茫环矫媸浅鲇诙晕抑鞴シ较虻呐卸希ㄒ蛭冶救舜潘闹е笔舯冈诔っ殴悦妫环矫嬉彩俏讼允咀约旱墓摹Ｕ庋焕矗啪暗故乔崴闪瞬簧伲芸炀驮趥浜蠊犹锎ê涌诘锹剑缓笱杆僬剂炝烁浇厍艉５娜峭磐虐А�
与此同时，岛津家久也奉命出阵了。他率领津岛备、莲池备、萨摩国众、丰前国众，共两万两千余人渡过关门海峡，在长门国下关港登陆。毛利家明白没有办法阻止，开战之初就干脆的放弃了这座港口，将最前沿阵地设在九公里外的胜山城。这座城是大内家配下长门守护代内滕氏的居城，也是严岛之战后大内义长最后笼城的地方。当时的城主，是二十二岁的内藤家家主、毛利辉元的亲表兄内藤隆世（其父隆时是隆元正室尾崎局的长兄），毛利家以饶恕大内义长为条件，让他自尽献城，于是内藤家嫡流断绝，由隆世的叔父、亲近毛利家的内藤隆春继任家督，依然在毛利家担任着长门守护代之职。
如今守卫此城的，也正是这个内藤隆春。不过，他目前在毛利家的处境并不算好，因为毛利家近些年一直在削弱外样的影响力，他在长门国影响力已经大减，虽然是家督辉元的亲舅父，却在前几年受到谗言，被迫提请了效忠毛利家的起请文，并且迎奉出自毛利家庶族的女婿穴户元盛（内藤元盛）为嗣。这次迎战我方，毛利家把他放在阵前，可以说是作为试探的炮灰，不仅没有安排多少兵力，甚至连他的嗣子元盛，都被留在毛利辉元的本阵之中，没有参与防守城池。
鉴于这种背景，胜山城并没能坚持多长时间。岛津义弘仅用了三个时辰，就破开了城池的防御，然后率先阵突入城中，将城中的千余守军全部歼灭。内藤隆春本人在绝望中奋战，被义弘麾下的川上忠坚击杀。
首战告捷，岛津家久自是大喜，很快就率部前进至胜山城，依托城池设下了本阵。
霞之章 第一百四十二章：毛利之战（中）
第一百四十二章：毛利之战（中）
见到我方战力突出，而且锐气正胜，原本驻于美祢郡秋吉台的毛利军主力立刻撤出长门国，向东退往周防国的山口高岭城。
他们如此干脆，倒是在我的意料之中。自大内家崛起以来，周防、长门两国作为其本处，就常常被当做一个整体来看待，后来毛利家入主两国，同样是作为整体，废藩置县时正式合并为山口县。而无论是以前的大内家，还是如今的毛利家，在长门国的力量都很是薄弱，国中除了内藤家、已经灭亡的厚东家（大内家之前的长门守护）以外，差不多就没有什么有力的豪族。所以，在大内家统治时期，担任周防守护代的陶家、担任丰前守护代的杉家、以及担任石见守护代的问田家，都是出身周防国的大内家支族，只有长门守护代是出身长门国的藤原北家内藤氏，而且在大内家的地位比其余三家要低得多。
正因为如此，除了胜山城以外，长门丰浦郡和相邻的大津、美祢、厚狭三郡中，基本上没有什么可以据守的据点，而之前毛利家本阵所在的美祢郡秋吉台，虽然是扼守长门国萩城、周防国山口高岭城、周防国防府城（长州藩立藩时，这三城正是候选居城）这一条纵贯线的关键地带，但是并没有什么据点，因为这里是日本最大的喀斯特山地（现代的秋吉台国定地质公园），既不适合建城，也不适合耕种。
毛利家之所以没有死守胜山城，估计也是看到了这一点。若是在胜山城决战，一旦失败的话，由于附近除了海边的长府城外，基本上没有什么可以退守和重整旗鼓的城池，结果就是一溃千里的局面，这对自家的声望将是巨大的打击。那么，与其冒着这样的风险，还不如将其作为试探我方战力的弃子使用，反正家中的地盘够大，而且还有现成的炮灰。
他们这么一退，弊端就落到我方了。如果我们继续进军到美祢郡，不仅无法获得合适的前线据点，而且将要面对萩城、山口高岭城和防府城的三城联防。这三城中，萩城城主是覆灭大内家的偏师主将吉见正赖（正室是大内义隆姐姐，儿媳是毛利辉元的姐姐），目前由吉川元春进驻；山口高龄城城主是市川经好，其妻市川局曾以孤城抵抗大内辉弘的反扑，目前是毛利辉元本阵所在地；而海边的防府城，则是小早川隆景率水军守备，修建有不少的工事。可以说，其中的任何一城都不那么容易攻克，对方却还能够相互应援。
岛津家久明白了这番情势，一时间也不好继续深入进攻，于是就地开始加固城池，摆出一副准备长期对峙的模样。另外，他还遣佐竹宣秀攻击两公里外临海的长府城，作为新的后勤补给基地。这座城是后来长州藩支藩长府藩的藩邸所在，目前却只是内藤隆春继任家主前的居城，在主居城胜山城陷落后，城中已经是一片空虚，所以佐竹宣秀很轻易的进驻这座城池，然后修整城下的港口，将后勤补给基地由下关港移来此处。
我知道，岛津家久并不是真的想长期驻守，他修缮城池的目的，还是想吸引毛利家主动来攻。他目前作为主力的直属备和萨摩国众，都是以野战见长，攻城能力并不是那么突出，对付作为弃子的胜山城还行，但是进攻有超过万余军势驻守的坚城，那就非常勉强了。而且，即使他想长期据守，岛津义弘也极有可能会反对，这一万五千国众，是萨摩国的大半部分青壮年劳力，他还需要他们回去秋收呢，怎么能在这里干耗着？
或许，毛利家也是打着这个主意吧他们放弃决战，除了忌惮我方的战斗力外，也是想等着我方主动退兵回去进行秋收。
于是两方之间就这么对峙了起来，局势似乎就按照毛利家的预期发展着。
然而人算不如天算。十天之后，攻克了三原城的信景接受竹中重治的意见，放弃了进一步扩大战果，转而率阿波、祝焦诤投ê！⒎街Х纸⒍忧袄粗芊溃员艉５姆栏欠⑵鸾ァ�
小早川隆景肯定没有想到，装备舰炮的护卫舰会如此可怕。他之前虽然见识过一番，但那时我才从琉球远征回来，战力还未完全恢复，而且目的只是扬威，并没有认真的攻城。可是，信景这次出征，乃是继任家督以来的第一次，也是他第一次担任总大将之职，麾下的众人自然要竭力表现一番。这样一来，小早川隆景的三原城就悲剧了，先是被舰炮打得千疮百孔，然后又被近两万军势强力突进，没多久就宣告陷落。
不知道他看见信景突然加入主战场，是否已经猜到三原城的命运？那时候，備后国的消息说不定还没传过来吧。而面对强大的舰队和优势的敌军，他又会怎么应对呢……
“禀报主公，防府城已经被家主拿下，小早川隆景退往山口高岭城和毛利辉元汇合。岛津殿下得到消息，立刻率胜山城守军出阵，和防府城的家主呈掎角之势进攻山口。”服部正成这样和我汇报道。
“辛苦你了。”我点了点头。对于信景和岛津家久取得的战果，我自然是非常欣慰。可是，我总觉得有点不对劲，因为事情实在是太过顺利了，小早川隆景也实在太容易被打败了。
对于隆景的能力，别人也许会因为他屡次受挫于我而小瞧，我却是非常清楚的，那可是历史上曾经纵横濑户内海的人啊虽然一直以来，他都被我超越时代的水军压制着，而且我出于恶趣味，还一个劲的挑他下手，很是打击了他在毛利家中的威望。但他率近万主力守城，似乎不可能那么不堪一击。
“小早川家的水军何在？”我沉吟着问道。
“之前是停在防府港，防止我方以水军强行登陆，”服部正成回答，“不过，经过定海、伏波两支舰队的攻击，防府港已经成为一片废墟，连运输船队上的军势上岸都颇为艰难……所以，臣下和水军的诸位认为，小早川水军差不多是覆灭了吧。”
“是吗？”我点了点头，感觉轻松了许多。目前在周防和长门的军势，无论是信景军还是岛津军，都是跨海远征作战。这种情况下，后勤补给乃是重中之重，所以我才会以二见光成的安澜分舰队镇守关门海峡，并且拒绝了他前往攻击防府的要求，直到信景到来才达成突破。
而就在这时，前田利长进来禀报：“二见大人听闻小早川水军覆灭，特地派人托臣下转达恭贺之意，并且请命率分舰队进攻萩城港”
还真是说谁就来谁啊我忍不住笑了。这个二见光成，功利心极强，对于战事向来非常积极，之前让他驻守关门海峡，恐怕是闷坏了吧这不，一听到去了小早川水军的威胁，立刻就来请战了。
而他提出进攻位于长门国北部、面临日本海的萩城港，倒是正好和我的想法相合。这样的话，将会对萩城的吉川元春形成牵制，让他不能轻易出阵支援南部的山口高岭城，也等于是间接的支持了信景和岛津家久的山口攻略。看来，对于目前的形势，他还很下过一番分析的工夫啊。
就冲他这份认真和专注，也应该给他一些奖赏作为鼓励。
“你派人告诉他，说我允许了，”我点了点头，“不过，出阵之前，他要在周防滩一带仔细巡逻两遍，确保没有小早川水军后才能离开。”
“是。臣下一定切实向二见大人转达。”前田利长躬身离去。
然而，三天之后，我立刻为这个决定后悔不已。
正如我所当心的，小早川隆景的确不是易与之辈。之前他面对我方水军在濑户内海的优势，很明智的选择了收缩力量，近几年来几乎没怎么出过港口，甚至连能岛的村上武吉都被他打发去了屋代岛当渔民。可是，这一次决战，他明白将是关系毛利家前途的关键，于是放弃自家居城三原城的海上防御，将水军全部带往了周防国，并且将能岛水军重新召集了起来，全部配置到防府港守备。
当定海、伏波两支舰队到达防府城时，和我所料的相反，小早川隆景已经得知三原城陷落、我方水军主力转进周防的消息，他