和可以世袭的将军役职不同，检非违使、镇守使这类“使”号官职，按照律令制的规定是不能世袭的。
按照我原本的考虑，担任镇守使的最佳人选应该是义景。他的北陆道，和北海道气候十分相近，过去后能够很快适应下来。可是秀景却派人送来一封亲笔信，向我请求北海道镇守使的职务。在信中他说了两个理由，一个是义景历练甚少，不一定能够应付得来那些千头万绪的事务，也难以调解各藩开拓团之间的纷争，而万一他能够做到，那么将彻底主导北海道数十年，这于幕府的权威非常不利；第二是他自己的私人原因，如今幕府的形势已经稳定，诸大老和中老彻底主导了中枢，他作为亲族元勋和首席大老，个人权力可以媲美当年镰仓幕府的北条执权，可是他不愿意担负这样的名份，也对配合我架空幕府将军的事深感不安，因此希望能够离开中枢，尽余年来开发北海道，以此证明他所为完全是出于对幕府的忠诚。
除了要求这一职务，秀景还在信中回顾了三十年来一直效忠于我的情形，似乎是想为他自己这辈子作一个总结。于是我明白，他是一定要离开中枢了，很可能再也不回京都，而在有生之年，我也不一定能够再见到他。
想到这一点，我心中忍不住涌起一阵寂寥的情绪。是啊，大家都老了，退隐的退隐，逝去的逝去，正如同秋末冬初的落叶一般渐渐凋零着。最初的三大老中，竹中重治年龄最小，却是最早去世的一个；年龄最大的蜂须贺正胜，去年自觉时日无多，已经辞去了相判众的名义，返回加贺领国隐居；而如今连秀景都开始考虑身后名声的问题，他的年龄，可是比我还小一岁的啊
还有正亲町天皇，他今年已经是七十二岁的高龄，却由于“永贞”这一年号的缘故，至今还勉力支持着没有退位隐居。上次诚仁亲王邀请我前往桂离宫赴宴，就隐晦的向我提到了这个问题。
我知道，这并不是因为他急着继位，而是考虑到正亲町天皇的身体状况。按照历史，那位天皇在三年前就该退位了，而他自己甚至在那之前就该因病逝世的。可是永贞这个年号是我亲撰，于我有特别的意义，除非我亲自发话，不然皇室就不好贸然代始和改元。
或许，是该结束我个人的时代了吧
我决定再次去一趟关东，一来是再和秀景见见面，看能否改变他的决定；二来正式确立景次郎的名份，并且对信景的诸子作好安排。
信景目前有三子两女，嫡长子景次郎于永贞三年在京都出生，由我亲自赐予幼通名；次子是永贞五年甲斐姬所生的景三郎，我去年曾经见过，一个很活泼很受宠的孩子；同年出生的还有长女若姬，母亲是毛利家的天满姬，只可惜天满姬年龄太小，身体也不如甲斐姬健壮，因此这个孩子先天不足，出生几个月后不幸夭折；次女是冬姬所生的嫡女，出生于永贞七年，名字叫做景姬；最后就是年初出生的第三子景五郎了，母亲是岛津家的嫡女玉姬，我去年前往关东时，她正怀着身孕。
目前的三个孩子中，景次郎自然是继承将军之位，这一点毫无疑问；景三郎母家出自成田氏，家主成田氏长无子，我决定让景三郎继承他的家名，由氏长的弟弟成天长忠担任后见（历史上以氏长养嗣子的身份继任家主），同时将成田家立为连枝家，领地扩展到武藏国二十万石；至于景五郎，如今已经送往萨摩国，作为岛津义久的养子抚养，日后继承萨摩岛津家的家名和家业，这一点已经得到萨摩岛津、备中岛津和上野岛津三藩的一致保证，义久也已经为他选定了乳母，是岛津岁久的养女汤之尾姬。
汤之尾姬的丈夫是萨州岛津家的次子、岛津岁久的养嗣子岛津忠邻，忠邻的母亲则是岛津义久的长女御平姬，景五郎通过这位乳母，不仅强化了和养父岛津义久之间的因缘，而且还能拉拢萨州岛津家和岛津岁久的日置岛津家，可见岛津义久为此颇费了一番心思，也的确是认可了景五郎这位继承人。
至于景姬，我准备让她嫁入最上家，以此拉拢最上义光。那样的话，最上义光和佐竹宣秀两人中，就可以安排一个人进入中枢，协助幕府加强对陆奥地方的控制，同时为开发北海道的大政提供方便。
最上家的嫡长子义康，是一位非常杰出少年武士，而且生性纯孝，景姬嫁给他不算委屈。历史上秀次被诛时，最上义光受到牵连（女儿是秀次的侧室），义康主动前往菩提寺，为父亲的安危日夜祈祷，连义光都为之感动，亲自向儿子致谢；后来的出羽合战中，最上义光被上杉家围困，也是依赖于他的支援才转危为安……虽然如今义康已经正式元服，比景姬要大上十二岁，可是这并不影响两人结缘。现任幕府次席大老井伊宣直，比正室和津也年长得多，如今还不是和和美美，并且在前两年生下了嫡子虎松丸？
这样一安排，我感觉完全可以放手了，于是叫来直虎，首先向她通报了我的决定，并且进一步告诉她道：“等到从关东返回，主持诚仁亲王继位仪式之后，我将正式出家入道，为宝心院殿、忘忧院殿、还有常芳院和土佐大纳言母子祈祷冥福。”
“殿下要正式出家么？”直虎反问我道，语气中并无太多惊讶，显然是早已料到了我这个决定，“已经决定在哪里剃度了吗？”
“就在这东山御所，”我环顾了一下庭院四周，“御所规模并不大，正适合我出家修行。而且，这儿的风景和周围环境，我都非常的喜欢。”
“这么说，东山御所要改为东山寺咯？”直虎继续问道，“那么妾身和夏津怎么办呢？”
“你就返回远江领地好了，”我说出了早已考虑好的方案，“宣直今后在中枢的责任很重，恐怕无法兼顾领地和嗣子虎松丸的抚养，我这次去关东，会让他把虎松丸送回领内，由你担任他的后见人主持藩政……至于夏津，她可以返回周景和明子身边，想必能受到很好的照顾。如果她想我了，过来探望也是很方便的。”
直虎沉默了片刻，叹着气点了点头：“殿下安排得非常妥当，看来是主意已定，才花费了这么多心思……既然这样，妾身也就不说什么了，只是希望殿下自己保重。”
“恩，我会的，你自己也一样。”我微微露出了笑容。
说到心智和旨趣方面，诸位侧室之中，还是只有直虎和我最为相似，能够完全的理解我的心情啊
既然她也表示赞成，那么我身边的牵绊也就完全不存在了。
……，……
半个月之后，我把夏津托付给周景，和直虎一同启程前往江户。同行的还有秀景的嫡长子秀兴，他把京都所司代的职务交给景政，把藩政托付给支藩家老兼表兄香宗我部秀政，前去接任蜂须贺景胜递升大老后空下的首席中老之职。
在江户城本丸的松之廊下，我再一次见到了信景和秀景。信景只见了我一次，听说我是来主持景次郎继任，当即就离开了房间，直到我为景次郎元服时才从大奥出来。秀景的气色比去年倒好了点，或许是因为卸下了肩上的重担和心头的大石吧可是，当我提到我们的年龄，提到我们各自的选择，提到提起北海道和畿内的距离，他尽管早有一番觉悟，却也忍不住再次感慨动容。
“我知道，我知道……兄长，这应该是我们此生最后一次见面了，”他动情的握着我的手，换上了只在第一次见面时用过的自称，“回想起来，当初跟随兄长离开土佐，在兄长手下努力奉公，是我这辈子最不后悔的决定。”
“那么，你能够再听我一次吗？”我心里涌起了几丝希望，“我知道你不想再主政中枢，那么就像我一样回到京都归隐如何？如此一来，平时还能够时常互相拜访，一同切磋茶道，或者相携观赏京都的雪景，观赏京都的红叶和樱花。”
“京都的红叶和樱花啊……”秀景脸上露出缅怀的神情，好一会儿才恢复平静，接着就慢慢的摇了摇头，“臣下恐怕是无缘得见了。既然选择了出仕，又深受主家的厚恩，就要忠诚奉公到最后一息……这是作为武士的坚持和作为家臣的职责啊”
我就知道是这个结果。他这个人，实在是过于坚持所谓的武士义理和职责。
在原本的历史上，尽管长宗我部家设计谋害了他的父亲，连他自己也差点身死，可是继承中山田家后，他依然作为谱代家老努力的为主家奉公，甚至在长宗我部家被改易后，还以六十余岁的高龄，带着秀长、宣时这两个儿子，不离不弃的侍奉着年少的家主贞亲。
相比起香宗我部亲泰来，我待他不知道亲厚了多少，不仅给予广大的领地和崇高的地位，甚至以整个中枢相托，而他自然会加倍努力的奉公，以图报答我的这番厚遇。
（PS：真实的历史上，秀景还有一弟秀政，和他一同入继中山田家。他跟随贞亲离开土佐时，即是将家主之位交给弟弟，由他恢复香宗我部家苗字，将直系血脉留在了故土。不过，书中将这位弟弟完全忽略，而香宗我部秀政这一名字，由他的表侄如渊和尚还俗继承）
寂之章 第一百六十五章：归于宁静（中）
第一百六十五章：归于宁静（中）
……，……
在景次郎的元服仪式上，信景才再一次和我见面，然后遵照我的意思，替景次郎取名为“景次郎弘景”，以吉良宗家家主之位相让。当然，弘景并不能立刻继位，需要得到朝廷的正式宣下才能代替信景，所以信景依然是将军。这是朝廷的礼仪和幕府的法度，我作为知礼守礼的太政大臣，自然不会做出藐视朝廷的事来；而面对如此守礼的源氏长者，朝廷上不乏聪明之人，也自然能够闻弦歌知雅意，遣敕使前往江户宣诏，为六岁的幼家主正位大将军。
与此同时，我也将源氏长者的名分让给了信景，至于太政大臣之职，朝廷却没有授予他，官阶也依然停留在从一位。毕竟太政大臣是“仪形四海、经邦论道、夑理阴阳、无其人则阙”的天下师范，正一位更是诸王诸臣之极阶，千年来只有六个人生前获得，都不能够轻易授予，就连我自己，都是在四十四岁后才能获封正一位太政大臣，信景自然不可能超越。
回到京都，主持了诚仁亲王的继位仪典，我本人出家入道的事情也提上了日程。由于入道之人身份非同小可，无论是朝廷、武家还是佛门，都纷纷拿出了最大的诚意。在佛门之中，目前声望最隆的高僧，是已经卸任勘合贸易正使、由相国寺住持转任南禅寺主持的西笑承兑，他将亲自主持我的入道仪式；朝廷方面，特地授予他国师称号，提前将他在佛门的地位确立下来，以彰显这一仪式的隆重；而武家之中，除了幕府中枢、自家的亲藩、在京的藩主、藩世子和相判众外，不少入道隐居的大名也纷纷前来观礼，预计情形将比诚仁亲王的继位仪典还要盛大。
可是，我最希望看到的人却一直没来，那就是已经卸任将军的信景。虽然是我亲自将他赶下了将军的位置，但是不可否认，在所有的子女中，他一直是我最关注的那个，也曾经为他花费了最大的心力，即使他后来忤逆了我，我也没有给予什么惩罚，而是按照幕府法度，将畿内的管领权和源氏长者的地位让给了他。
照理说，就算他不知道我出家入道的事情，现在也该来京都赴任了的。可据我收到的消息，他却借故在江户逗留了好一阵，后来勉强动身上洛了，一路上也是走走停停，流连于沿途的各处名山胜迹之间，显然是心怀不忿，在有意避开我的入道仪式。
我的这番期待，信景的这番用心，身边的不少人都能看出来。如周景那样的好脾气，也忍不住为此感到愤怒，而直虎则一再的宽慰我：“左大臣年纪还轻，正是意气奋发之时，自然把权位看得比亲情更重……等到他静下心来，或者也进入了暮年，自然能够领悟到殿下如今的心境，体会到殿下平素对他的亲厚和关爱。”
“阿虎，你说的我都知道，可是心里总难以释怀啊”我苦笑着摇了摇头，“看来我虽然就要入道了，却还没有勘破这些，以后还真得好好修行才是。”
“要勘破情念，可不是那么容易。古往今来，佛门这么多人，除了空海、最澄那几位大师外，有几人能够勘破呢？就连当今国师，不也在努力恢复南禅寺的旧观和典籍，希望成为一代中兴之祖么？”直虎很乐意的岔开了话题，“不过，殿下不一样，入道之后，至少‘相国寺中兴之祖’的名誉是落实了，东山寺也将成为相国寺别格塔头之一……或许，殿下身具慧根，能够突然顿悟，勘破这一切也说不定？”
“突然顿悟？哪有这么轻易的事情啊”我哈哈一笑，虽然还没有放下芥蒂，心里却也轻松了许多。
几天之�
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