颁发给予保护贸易的朱印状。同时德川家康还命作书托周性如带给福建巡抚陈子贞，再次表示愿意建立外交关系，继续进行勘合贸易，如果同意当派专使赴明重修旧好。但是，周性如系走私商人，不敢呈交德川幕府的信件，因而福建总督对德川家康的表示无任何反应。庆长十八年（公元1613年），德川家康再命作书托琉球王转交明政府，要求恢复勘合贸易。信中提出三种贸易方式：其一、准许日商船至明贸易，其二、明、日商船至琉球互相交易，其三、两国政府互派使船进行勘合贸易。最后，信中针对以往几次通信都无回答，这次发出威胁语说：“如果三种方式都不准许，则将命日本西部九因数万军卒进寇大明国。和以往几次信件一样，明政府并末按到此信，因而也无反应。但是，这时明海禁政策不但松弛，而且政府内部出现撤销海禁之议，私商出海赴日贸易者日益增多。万历三十八年（公元1610年）福建巡抚陈子贞指出：
“奸民以贩日本之利倍于吕宋，簧绦所在之官司，擅给引票，任意开洋。高桅巨舶，络绎倭国。”（《皇明神宗实录》，卷476，万历38年。）
这样，由于日本德川幕府准许明商至日贸易，由于明政府海禁放松，并且与官方有亲属联系或以金钱取得出海凭引，因而明日私商贸易事实上变成半公开性质。这种状况解决了日本对明商品的需求，因而德川幕府不再急于要求发展明日间的官方贸易了。
这个时期，明商对日贸易获利极大，例如：万历四十年（公元1612年）时，一只福建肛日本价格值千金、鸟肛也值数百金，一部《批点通鉴节略》值四十金、《舆地记》值二十金，焰硝、铁、金皆二十倍利，其他锦缔、器物也获数倍之利。日本那时流行鹿皮上装与鹿皮袜，精致的染上各种色彩的鹿皮上装，上等者价银七、八钱，中等者价银四、五钱，下等者三钱，日本宫民皆爱穿用。因此明日商人则争作鹿皮贸易，颇为获利。在巨利的诱惑卞，明商赴日逐渐增多，日本庆长十七年（公元1612年）七月二十五日，明日商船同时进入长崎港口共有二十六只，载生丝二十余万斤。以后明商船来日逐年增多，庆长十八年（公元1613年）有八只，庆安三年（公元1650年）达到七十只。在德川幕府初期，对西方商人如葡萄牙、西班牙商人限制在长崎贸易，而荷兰、英国商人只准在平户贸易，但对明商人无任何限制，船开进某一港口，都可向当地申请准许贸易。明商人到达所要去的港口后，可以访问朋友并投宿其家，互市也较为自由，甚至一些商人肩负商品走街串巷叫卖也不禁止。但是，这种情况并不长，元和三年（公元1617年）六月开始下令，让开到萨摩的明商船转至长崎港，至宽永十二年（公元1635年）明商船也只能在长崎一港贸易了。
在对日贸易的明商中，比较著名的有李旦、颜思齐、郑芝龙等人。李旦是泉州人，是这个时期的典型海外贸易商。他虽经常赴日但却与倭寇无牵连，凭靠经济实力与日本、荷兰、英国等商人进行贸易竞争。郑芝龙南安县人，初为其舅黄程至日本经商，以后逐渐形成巨商，往来于日本、台湾、，福建之间，势力颇大。清朝建立后，南明政权就依靠郑芝龙及其子郑成功的经济力量，偏安一隅。
郑芝龙和日本大藩的关系较深，不仅朝见过德川家康，而且在平户娶藩士田川氏之女为妻，生子郑成功。郑氏父子为南明政权的存在，曾与德川幕府和各大藩有过接触。德川幕府虽没有正式表示支持，但没有禁止与郑氏有关系的日商，在群器和经济方面给予帮助，郑成功军队中有日本造洋枪队就是证明。郑成功的商船往来于日本和台湾、南洋各港口进行贸易，筹措资金，支持南明政权。
明日商人在相互竞争中，促进各自国家的经济发展。前已述及，福建一些地方收买日本铜，以提炼其中所含残银，与此同时，又出现一些专向日本出口铜钱的制造商。
“日本惟用中国古钱，每钱一文，价银四厘。向者福建、龙溪地方私自铸钱市之。彼重中国之钱，不计龙溪之伪。”（郑舜功，《日本一鉴》，载傅依凌：《明清时代商人及商业资本》，第151页。）
造船业受明日私商贸易的影响，明、日双方都有发展。早在嘉靖三十四、五年（公元1555—1556年）时，唐枢就曾提到，闽、广各地为日人造船的事实；后来丰臣秀吉侵略朝鲜期间，日本私商涌向南洋，进入德川幕府时期，朱印船贸易一度颇为发展。从事安南贸易的京都商人角藏（仓）了以，看到明商船的优越，放弃本国的造船法，引进明造船技术，制造远洋大船。这对日本造船业具有极大影响。在丝织业方面，日本的天鹅绒技术先进，产品深受国际市场欢迎。漳州的纺织业特仿效其法：‘天鹅绒本出径国，今漳州以绒织之，置铁线其中，织机割出，机织云燕，殆夺天工。‘
启之章 第一章：高知访旧友
我坐在飞机左眩窗的旁边。天气很好，窗外的远处飘着一片片的絮状白云，白云下面是蔚蓝的大海。按照航班时间，再过一个半小时左右，飞机就将在日本大阪的关西国际机场降落了。
在这趟航班上，和我同行的还有十二个人，但是除了领队的陈阿姨，其他人我谁也不认识。我们这一行人，是以“友好城市交流旅游团”的名义去日本高知市的，预计将逗留两周时间，团员全部来自芜湖市文教系统，我是其中唯一的学生。旅游团的团长就是陈阿姨，在市教委任副主任，和我的母亲认识十多年了。而我的这个名额，原本也是母亲的，然后母亲和陈阿姨说了一声，把名额让给了我，于是我就成了旅游团里唯一的学生代表。
想起母亲，我在心里叹了口气。我的家庭情况有点复杂，父亲是芜湖市小有名气的企业家，在市政协有个政协委员的头衔，母亲在市职业技术学院任商务日语系主任，并且是我的老师。但问题是，我们并在在同一个家庭。严格说来，我算是一个私生子，而母亲则曾经是无辜的第三者。我还有一个同父异母的哥哥江海清，一个同母异父的妹妹张含露……因为家里小有资产，涉及到日后的财产继承问题，所以我在父亲的家庭里虽然衣食优厚，但总免不了受那位名义上的母亲和哥哥明里暗里的排挤，亲生母亲那边，男主人自然也很不待见我，在两个家庭中，我都似乎是多余的人。倒是妹妹和我的关系很好，两人在外面经常一起玩。这次旅游的名额，原本我并不想要的，张含露却劝我说，暑假母亲要和她一起，所以不想单独去，而哥哥在日本高知不是有个朋友嘛，趁着这个机会，也可以聚一聚。
前一个理由，我知道有让我安心的成份，但后一个理由，却让我心里一动。
反正暑假也没有什么安排，连父亲那边的那个家都不想回去，去散散心也好。我这样想着，就接受母亲和妹妹的好意。
我的日本朋友名叫吉良弘，是日本高知市商业学院的学生。高知商业学院和芜湖职业技术学院是合作学校，上次两校交流，吉良弘作为学生代表之一来芜湖，要在我们班里旁听
，母亲就安排我照顾吉良弘了。那一阵，两个人相处的很不错，之后也一直有邮件往来。上飞机之前的那晚，我给吉良弘发了邮件，第二天清早就接到了回复。在回复里，吉良弘说很高兴我能去日本，并邀请我去他家小住。不过，旅游团的住处早安排好了，而且由于是友好城市间具有官方背景的交流合作，还需要随团参加一些官方安排的活动。另外，我也不愿意过多的麻烦朋友，所以只能辜负朋友的盛情了。
航班播报，已经进入日本岛上空，两位空姐开始收拾发放给乘客们阅读的书报杂志之类，准备封仓。我闭上眼睛，躺在了坐椅背上。不一会儿，广播里提示飞机即将降落，请乘客们系好安全带，并务必关掉通讯工具。然后飞机便在人工岛上的关西国际机场降落了。我和旅游团的其他成员们下了飞机，随着人流出了飞机场。在出口我看见了一面写着“芜湖”两个汉字的木牌，举着木牌的是一位三十多岁的女性，身着白色套裙装，想必就是高知市负责接待的工作人员。我跟着旅游团向她走去，然后惊异的发现吉良弘居然就在那位工作人员的旁边。
“弘君，你怎么会在这里？”
“我是市厅注册了的义工啊！”吉良弘笑着，“欢迎你和你的同伴们来日本！”
接机的工作人员笑着向吉良弘和我点了点头，然后和旅游团的成员一一握手。她的中文不错，和陈副主任商谈了几句，就带着众人回到了机场候机厅。她介绍说，大阪和高知之间没有直通的铁路，坐新干线的话必须倒回到冈山再转，所以时间会很长，考虑到客人远来辛苦，所以安排的是直达航班。而吉良弘则一直陪在我身边。在团里其他人带着羡慕的目光中，我小声的问吉良弘：“作为接待人员，这样只顾着我一个人，是否会对你的工作带来困扰？”
“没关系。其实接待工作只安排了岩崎小姐，而我是专门来接待朋友的，费用也是个人承担。”吉良弘说。他特意的提高了声音，让大家都明白这件事情。
岩崎小姐笑着点了点头，用中文向众人解释了几句，肯定了吉良弘的说法。然后笑着对吉良弘说：“这位江君的日文很好，两人很亲密，而且你俩姓也很相似。如果不是陈领队的介绍，我都以为你俩是一门了。”
她这么一说，我才发现，在日语里，江和吉良采取训读的话，的确非常相似。显然吉良弘之前也没注意到，两人相互瞧了几眼，不约而同的呵呵笑了起来。
既然这样，我也没必要担心什么了。而吉良弘则再次提出了回复邮件中的那个邀请。
“应该有些安排的活动要和大家在一起，所以只好谢谢弘君的好意了。”我说。
“也许能有办法。”吉良弘并不愿轻易放弃，“总之，让我作海晏君的导游吧。整个高知县我都很熟悉的。”
“可以吗？自由安排行程？”我问道。我以为要一直随团的。
“当然可以。上次在中国，周末我们不也一起去了黄山嘛！”吉良弘说，“而且我可以作为海晏君的担保，那样的话，差不多可以自由活动了。”
我扭头看了看陈副主任。她向我点了点头，表示允许。
“那就麻烦了。”我说。对于官方活动啊固定线路啊我也不太感冒。
“那么我有个建议。我们可以去我乡下伯父那住。那边非常漂亮，非常凉爽，就在仁淀川的旁边。”
“我知道四万十川。”我说。
吉良弘笑了起来：“是的。四万十川是日本最清的河流，许多人都知道。但仁淀川也不差啊！”
我摊开岩崎小姐发给旅游团人手一份的高知县旅游地图，很快找到了仁淀川。吉良弘侧过头来，给我指示自己伯父家的住址方位。
“弘君。”我忽然发现，在仁淀川的下游右岸有座名为“吉良城”的古城堡，我惊异的指给吉良弘看，“这座古城，和弘君的家族有关系吗？”
“这个啊……怎么说呢，也许有关系吧。”吉良弘想了想，问我：“对于战国时代的历史，海晏君是否了解？”
“日本战国时代？知道一些。”我点了点头，“高知县叫做土佐国，守护大名是长宗我部元亲……”
“一定是通过光荣的游戏知道的，”吉良弘说，“平时我也在玩。”
我点头承认。我的确很喜欢光荣公司的游戏。
“其实，土佐国有七个大名，或者说是大的豪族，另外还有一条御所。长宗我部家只是其中比较小的一家。至于元亲，是战国末期长宗我部家的家督，不过他的确统一了土佐国。”
“吉良家也是其中一家啰？”
“是的，本城就在吉良城，也叫吉良峰城或者弘冈城。”
“那么说来，他们是弘君的先祖了？”我问道。好朋友居然是日本战国时代某个大名的后代，这个认知让我有点兴奋。
“怎么说呢……吉良家在战国时代没有保住家名，之后的谱系并不清楚。而我家的姓氏是在明治时代冠上的，是否他们的后嗣并不确定。不过，我家里倒是世代相传着一些东西，那也是我家在明治时代冠上吉良氏的原因。”
“是这样……”我点了点头。
“要我说，那有什么关系呢。过去的事情，谁知道啊！”吉良弘笑了，“要不，我们过几天就去参观一下？”
众人乘短程航班到了高知市。出于对客人的体贴，当天并没有安排什么活动，见面仪式推迟到了第二天。之后，吉良弘在市厅给我做了担保，于是我离开了旅游团，跟着吉良弘去了他家。
吉良弘的父母都很和善。他母亲一再的对我在中国给吉良弘的关照�