原康政三人的地位。
在德川家转封关东后，井伊直政以功劳最高，领箕轮城十二万石，担负监视越后的重任。而本多忠胜、榊原康政同期获得的领地都是十万石，甚至连德川家康的次子结城秀康，也只有结城城十万零一千石而已。
整个江户时期，担任幕府大老执掌幕政的十四人中，就有六人出身井伊家。
这样的名将和家族，就是面前这个女子培养起来的啊。
而她本人文武两道皆能，并且终身不婚。如此能耐和行径的女人，在这个时代可谓异数，足以让人侧目而视了，简直就是真实体验版的上杉姐姐……
但是我不在乎。
打定了主意，我也郑重了脸色：“……我宣景接受井伊殿下的效忠。就请先屈就本家侍大将之职，领年俸三百贯，外加两人扶持。”
“是。臣下领命。”她行礼如仪。
“有井伊殿下加入吉良家，真是吉良家的福气啊……在下目前是宣景殿下的与力，这样的话，就是一家人了。”看到井伊直虎加入本家，佐胁良之首先表示欢迎，甚至还越俎代庖，替吉良家表明态度。
而我作为吉良家家主，就这样被他无视了，被他代表了……
“请佐胁殿下关照。”井伊直政欠身道，回以无可挑剔的礼仪。
“能够与井伊殿下并肩作战，实在是在下的荣幸！”这小子满脸的倾慕和希冀，“……但不知在下是否还有机会？”
“请佐胁殿下原谅。”井伊直虎再次欠身，礼仪同样无可挑剔。
佐胁良之叹了口气，拾起长枪，转身离去。
看着他的背影，我忍不住摇头。这已经是第二次。可是，谁让他看上的都不是一般人呢？一个是心有所属，一个是心无此念。
……，……
带着众人回到蟹江城，安排好井伊直虎，我即刻前往清州，向信长禀报此次仲介的经过。
而就在我到达的同一天，木下秀吉也到了清州。他是来向信长求援的。
这个时候，信长马上就要迁往小牧山城了。木下秀吉的考虑是，在迁城之后，信长离西美浓前线过于遥远，无论是暗中的威慑，还是明面的支持，都免不了会弱化一些，万一受到西美浓方面的进攻，情势会比现在艰难得多。所以他迫不及待的想要加强墨俣城的防卫。但是出于同样的考虑，泷川一益也要加强直属力量，无法完全满足他的要求，他只好来到清州向信长求助。
结果，信长又把目光投向了我的水军，而且这次还加上我的钱袋。
这的确是很合理的安排。扩建墨俣城的材料，由我的水军来运送是最为便利的，所费也不过千来贯而已。我完全能够理解……可是，上次破财是因为这只猴子，这次又是，难道他是我命里的讨债星？
木下秀吉倒还有点脸皮，知道又要麻烦我，他主动应承了前期的筹备工作。和我一同返回领地的路上，他还不时的向我表示歉意。看着他无辜的大猴眼，我只好收起了情绪。这次毕竟是信长的安排，怪不到他的头上。
到达蟹江城，我惊讶的发现，城里的戒备严密了许多。进入北天守的走廊上，平时一般不安排守卫的，现在居然也有人守着。看到我和木下秀吉过来，众人纷纷跪下行礼。
“发生了什么事情？”我向最近的一个守卫问道。
“禀主公，小人不清楚……似乎是和祢夜夫人有关。”
“那是谁下的命令？”
“是上川夫人……”他回答。
真是的？小夏这是做什么？全城戒备，可不是一件小事。可是，祢夜不过是临产而已，有必要全城戒备么？这个小夏，真是太轻率了！
“你去通知上川夫人的侍女，请上川夫人去大厅见我。”我命令道。
“是。”他领命去了。
“藤吉郎，一起去大厅吧。筹备材料的事，先一起拿出个章程如何？”
“全凭宣景殿下。”他答应道。
没一会儿，小夏也来到了大厅。面对我的询问，她看了看木下秀吉，欲言又止。
“宣景殿下，我先回避一下？”木下秀吉知趣的说。
“那倒不必，想来也没什么大事，”我大方的制止了他，“小夏，你就直接说吧！”
“是。殿下……”小夏又看了木下秀吉一眼，“……祢夜生下了一对双生子。”
“那是喜事啊！用得着全城戒备？小夏你真是多事！”我嗔怪道。
小夏没有做声，只是严肃的看着我。
“恩？双生子？”我这才反应过来，然后就皱起了眉头。
在日本，双生子是非常不吉利的。按照神道教的说法，双生子中，有一个注定要成为祭品，两人将会自相残杀，直到死去一个；民间的传说则有好几种，有的说法是双生子面貌一样，一起的话很容易招来邪魔，然后导致两人全部夭折；更严厉的，干脆就说双生子中有一个是邪魔寄胎，将会给家族和乡里带来灾祸。
所以一旦生下双生子，孩子的父母都会偷偷遗弃一个，甚至就直接溺死。而家族的地位越高，就越不能留下。
即使在二十世纪前半期，有双生子出生的话，孩子的双亲都仍然只会留一个在身边，将另一个托给远方亲戚抚养，以便让两个孩子没有见面的机会，直到他们成年。
“所以你才全城戒备，防止消息外传？”我点了点头，“你觉得该怎么办？”
说完这话，我也忍不住看了看木下秀吉。
“妾身是无所谓啦，不是她们说，我还不知道呢！”小夏回答，“可是既然有这种事，那么传到外面，很可能会有一些不好的流言吧。”
“那么秀景准备如何处理？”我叹息着。
“秀景当即严令产婆和侍女们保守秘密，然后准备抱走一个。但是祢夜扯着秀景苦苦哀求，不让他抱走孩子；另外，蟹江殿当时也在，她自己怀着身孕，也不忍看到孩子被遗弃……于是就僵持住了。于是我只好先封锁消息，等殿下回来决定。”
等我决定啊……唉，按照我的观念，还巴不得有一对双生子呢！可是，这是在日本战国时期，不是在中国，也不是在二十一世纪。我虽然不忍心放弃一个孩子，但是要考虑秀景的立场，还有可能引起的流言……
“秀景殿下，我能说一句话吗？”木下秀吉忽然开口道。
“请说吧。”我随口答应。
“请将其中的一个孩子送与我收养如何？”
“你是说真的吗？”我连忙问道。
“只要不让孩子碰面就可以了！秀景殿下在伊势方向，我在西美浓方向，两方的家人正好难得碰面……在下和宁宁至今没有子嗣，是名门吉良家的孩子的话，我很乐意收为养子，宁宁也一定会很高兴的抚养自己亲妹妹的孩子吧！”
对了，我怎么忘了，祢夜正是宁宁的妹妹啊！秀吉和宁宁这一对夫妻，终生都没有生下子嗣，由他俩收养孩子，肯定会视同己出。
而且，这只猴子又是一个对名门无比狂热的家伙，无论是首任征夷大将军源赖朝同胞兄弟、土佐冠者源希义嫡传的吉良家，还是作为源氏名门武田家支脉的香宗我部家，家格都是极高，想必很符合他的兴趣。看在家格的份上，他也一定会非常重视这个孩子。
至于孩子本人，怎么也会比杀生关白丰臣秀次、关原战神小早川秀秋要长进点吧！那么只要我限制住猴子一点，让他没那么大出息娶一堆出身名门的侧室（特别是茶茶），想必家业就很可能由这个收养的孩子来继承……
这简直就是上天的安排呀！
“你有此意的话，我就代秀景答应你了。”我抑制住怒放的心花，尽可能平静的对木下秀吉说。
“深感荣幸。”他回答道。
“那我就去告诉秀景，请稍待。”我客气的向他点了点头。
秀景住在南天守，比我的北天守地势稍低。他这边的警戒更加严密，我穿过走廊，一路上跪下的人着实不少。
“兄长。”秀景迎了出来。
“祢夜的事情，我知道了。”我一边说着，一边和他走进房间。菜菜也在房里，正在和祢夜说话。两个孩子包得严严实实的，都躺在祢夜的旁边熟睡着。
“兄长放心，我会处理好的，不会让家中受到困扰。”秀景神情坚毅，“祢夜也已经想通了。”
“祢夜同意了吗？”我问。
“虽然不舍，但也是没办法的事情。”祢夜的脸上一片哀伤。
“看你，还是舍不得吧！”我笑了笑，“没事了，秀吉殿下提出说要收养一个。”
听到我的话，祢夜的情绪明显好转了很多。把孩子交给自己的姐姐，她显然还是很放心的。
不仅是她，就连菜菜都露出了笑意。
“那真是太好了。”她如释重负的说。
“……这样真的好吗？”秀景却有些迟疑。
“有什么不好？难道你愿意亲手抛弃或者杀掉自己的孩子？”我反问道。
“那么就全凭兄长做主吧……”秀景叹着气。
“放心，不会有什么事的。”我保证说。
这一点我很有把握，不过是一些陈旧的陋习而已。以我现在的身份，自然是必须尊重这些习惯，不能够留下两个一起抚养。但是对于所谓的后果，我绝对嗤之以鼻。
晨之章 第五十章：情谊几何
两个孩子，留在吉良家的名叫吉祥丸，送往木下家的名叫宝藏丸。名字都是我取的，其实算是越俎代庖了。但是既然两人都拜托我，我也没有推脱。
这是两个佛教意味非常浓厚的名字，但愿众人心中对佛法的虔诚，能够压过对传说的盲从。除此以外，两个名字还有另一层意思。吉祥丸的名字，本身就是我对他的一种祝福；宝藏丸则是我对秀吉夫妇的期待，希望他们能够珍视这个孩子。
由于这个孩子，吉良家和木下家的关系一下亲密了许多。
六月底，信长及家臣们全部迁往了小牧山，但是大部分人的家眷仍然留在清州。有些町众不愿迁移，信长没有强迫，但是大部分的商户，特别是绀屋、锻冶屋等和军事有关的行业商全部接到命令，被强制迁移到小牧山町的指定区域。
整个小牧山町，都拥有完整的规划，大致由丹羽长秀设计，而我也提供了部分意见。这是信长新建的第一座居城，而第二座，就是据考证耗资达一百一十万贯的安土。
在山城的俯瞰下，一条宽阔的驰道从城门口向外延伸，穿过城町笔直通向大路。驰道两旁划出一块块区域，分别安置手工业、商业、住宅等。区域之间的界线，就是町中与驰道垂直的纬道。所有的町众几乎都处于安排之下，他们就如同预定的零件一般，分别填入小牧山町，然后运行起来，为信长的犬山攻略服务。
而随着信长的迁城，本家各个方向的态势立刻发生了巨大的变化。犬山方面，被信长这样进逼到家门口，立刻就感到了巨大的威胁。而配下的家臣，心中也起了别样的心思。到了当年的十一月份，经过丹羽长秀、村井贞胜两大重臣的调略，小口城的中岛丰后守、黑田城的和田定利分别倒戈，犬山城暴露在了我方面前。到了这个时候，胜负基本就没有悬念了。
但是，在西美浓方向，正如之前木下秀吉所预料的，我方受到了极大的压力。短短的三个月时间里，他就向我请求了两次援军。
从大局出发，同时也部分的看在宝藏丸的份上，我两次都派出了部队，协助墨俣抵抗来自西美浓的进攻。
这样一来，从五月到八月这段时间，我在伊势方面就没有作出任何行动。好在北畠家还算安分，没有给我添什么麻烦。
九月底，北畠家终于动了。他们在金刚证寺附近越过朝熊岳，向北侵入志摩国的九鬼家，准备先清除这个身后的麻烦。军势总人数达到五千人，统帅是北畠具教的弟弟木造具政。
作为对手，九鬼家的志摩国只有一万七千石，召集的军势不过五百人。毫不意外的，九鬼嘉隆迅速派来了求援信使。
对于他们，我可没有对待秀吉那样热心了。我吩咐信使转告九鬼嘉隆，尽量守住城池，等我调配好兵力，立刻就会驰援九鬼家。
但是，接下来的几天内，我却没有任何动作。期间九鬼家再次派来了信使，被我以正在整理军势的理由敷衍了过去。
看到这种情形，家臣们坐不住了。到了第十天，吉良秀景和井伊直虎联名求见。
“你们两位联袂而来，倒是很让我惊讶啊！”在会见室里，我笑着说。
“秀景殿下乃主公亲弟，有些话可以直说；至于在下，加入本家的时间还短，目前十分清闲，也就趁闲来拜望一番。”井伊直虎也回以微笑。
但是秀景的表情却十分严肃：“兄长，我上次就有所疑虑，而这一阵的事情，则让我更加担心。所以有些话，我不得不和兄长说了。”
“哦？什么事情？”我端正态度问道。
“兄长是一个非常重视情谊的人。这一点，我和家中诸位都非常感佩。但是我希望兄长能够从大局出发，不要以亲情左右自己的判断。”
“你�