“在下似乎听说，伊贺国中有很多出众的忍者？”我感兴趣的问道。
“是这样的。”仁木义政点了点头，“伊贺国土地大多是砂地，蓄水困难，很难栽种水稻，很早以前，国人就游走各地，受雇于当地领主，负责侦察、刺探之类的事情，渐渐的就成了现在的样子……也正是因为伊贺的贫瘠，离开了近江的帮助后，在下就无法经营势力了。”
听了他的话，我心中一动：“此次跟随周嵩大师的，似乎有服部家的人？也是受雇佣的？”
“是受公方殿雇佣的，已经有好几年了。算来，也有在下的一点情分。此次穿越伊贺国，的确有赖服部家的帮助。但是，此行之后，服部家就要分道扬镳了。”
“那么，仁木殿下能够代为引见吗？在下希望继续雇佣服部家，资金方面不成问题。”我连忙拜托道。
“既然吉良殿下有意，在下理当效劳。”仁木义政爽快的答应。
“那就拜托了。具体事宜，改天再与仁木殿下细谈如何？”
“一切遵命便是，”看出我有送客之意，仁木义政主动请辞，“就不打扰吉良殿下休息了。”
“仁木殿下请便。”我点头道，把他送出舱外。
对于这位伊贺守护，我的印象很不错。他很善于察言观色，虽然身为守护，却没有任何架子。可能是长期的寄人篱下生涯，让他变得切合实际了吧。
这个时代，别说是守护了，就连将军义辉本人，也差不多是寄于三好家门下。他虽然地位崇高，掌握着天下大义的名分，却苦于没有什么实力，正如寺庙中受人供奉、寄托信仰的泥菩萨。
如今这尊泥菩萨被打碎了，如果不另外竖起一尊的话，三好家这座庙差不多就要倒闭。而对于织田家来说，有了这尊后备泥菩萨，就有了很大的资本建立一座新庙。
在历史上，那位“争议大将军”足利义荣的名分就大有问题，整整花了两年才完成继位的手续。现在有信长支持周嵩，三好家捧起他就更没有说服力，恐怕根本没有可能正式得到朝廷的征夷大将军宣下。
虽然从长幼和嫡庶上来说，觉庆继位的名分要大于周嵩，但是觉庆和若狭武田、越前朝仓的关系非常亲密，武田义统的正室是觉庆的同胞妹妹，朝仓义景的现任正室是觉庆母亲庆寿院的亲妹妹，两人都拜领了足利家的“义”字正讳，而且朝仓家目前比织田家更强，觉庆不可能舍亲求疏、舍强求弱、舍近求远的投奔织田家。
能得到的泥菩萨才是好菩萨，能够派上用场的泥菩萨才是好菩萨——更重要的是，这尊泥菩萨是我找来的。
这样来考虑问题，对我正殷勤接待的那位大师实在很不敬，可是，这就是乱世啊。而且从周嵩的角度考虑，能够成为幕府将军，绝对是乐意的事情……
次日回到领地，我恭敬的让出了三重城的主天守，将周嵩迎了进去，随行的诸人，除了石谷赖辰一家和服部家的十余人外，也都安置在主天守下层。然后，我吩咐担任城代的秀景好好招待诸人，自己前去找石谷赖辰商量通报信长的事。
“好不容易才来到我这，又要前往小牧山，实在是麻烦义兄了。但是这件事，只有以义兄的立场才能解释清楚，周嵩大师和诸位，虽然是我接来的，却也不方便住在我这。”见过了石谷赖辰的正室、菜菜同父异母的姐姐，以及他的长子石谷加兵卫，我稍带歉意的说。
“没关系。但是，私下和你说一句，我是希望能留在你这里的。一来可以和你夫妇俩长久相处，二来嘛，我和织田弹正不太合得来。”石谷赖辰道。
“这个应该没问题。”我想了想。
“那我再私下问一句，”虽然并没有外人在场，石谷赖辰仍然放低了声音，“你是不是早预料到了今天？”
“没有了威望昭著的三好修理大夫镇压形势，又有野心勃勃的松永从中搅和，公方殿和三好家的冲突，几乎是免不了的，”我不无真意的叹道，“之前只是猜到可能会有一番争斗，想保护你一家，却没想到会这么激烈，公方殿、庆寿院和那么多奉公众都遇难了……还有，你带出来这些人，尤其是周嵩大师，实在是令我惊讶啊！”
“周嵩大师的事，算是一个意外。其余几位大人愿意随侍，自然不能拒绝。同僚一场，能够关照到的，就尽量关照下才好……没给你带来麻烦吧？”他问道。
“麻烦倒算不上，可能还是一番机缘……但是，在弹正殿下面前，千万要把我和营救周嵩大师这事撇开，我只是听到了你的消息，所以才特地前去迎接，仅此而已！”我郑重的拜托道。
“既然这样，那你还这么大张旗鼓做什么？”石谷赖辰不理解。
“这位很可能是未来的公方殿啊，总该隆重些才是。而见到这番军容，想必会对我织田家更有信心，同时对我吉良家留下深刻印象吧……”
晨之章 第六十三章：伊势新番（上）
“……事情大致就是这样。”在小牧山城的会见室，石谷赖辰将义辉被弑、周嵩投靠的事告诉了信长。所述大体和事实相若，只是淡化了我的作用，连我特地派出保护他的贴身侍卫都说成是临时赶到的澳屋护卫。
即便是向来行事少有顾忌的信长，也对三好家的肆意妄为大感惊讶。室町幕府的十三位将军中，有被架空的，有被逼让位的，有被赶出京都的，特别是最近五位，都有过亡命在外的日子。但是，即使是再跋扈不过的人，除非是不想要自己的家族和性命了，否则都不会做出这样的事情。
作为天下武家的栋梁，从古到今的众位将军中，此前被臣下杀伤的，只有室町幕府的六代将军足利义教。当初六代将军义教，厉行专制苛政，大肆介入斯波氏、畠山氏、京極氏、山名氏等有力守护的家政，还杀害了一色家家督一色义贯和土岐持赖，才招来赤松家的谋逆。即使是这样“顺应民意”，贵为四职之一的赤松氏仍然受到各家的一致讨伐，宗家迅速被消灭掉，直到应仁之乱时才趁机恢复了播磨的旧领。
再往上追溯，镰仓幕府三代将军源实朝被杀，凶手是二代将军之子、自己的侄子兼养子源公晓，这算是家事，是将军家内部的权利之争。即使是这样，源公晓随后也不得不自杀了。此事直接导致了镰仓幕府的政权更替以及源氏嫡系的灭亡。
这是实实在在的大逆。
沉默了好一会，信长才点了点头：“辛苦石谷大人了……既然石谷大人救出了周嵩大师，想必会继续效忠吧？我信长将会妥善的安排各位。”
“织田弹正的好意，在下心领了，”作为幕府申次众，在礼仪上石谷赖辰不用和信长客气，“然而在下才疏学浅，原不足以奉事。此次机缘巧合，得以略尽忠诚，此后就能安心悠游了……义弟宣景颇有资财，向来重情重义，在下倒无生计之虞。”
“是这样吗？”信长转头望向我。
“臣下亲戚很少，难得义兄有意，自当竭诚供应。”我欠身回答道。
“那么就这样吧，”信长没有强求，“石谷大人请便。景次郎，你留一下。”
等到石谷赖辰出去，信长拿扇子敲了敲地板：“景次郎，我记得当初你和这位义兄见面，并不是很愉快啊？怎么现在似乎很亲密了？”
“时间长了，交往多了，自然能更加了解。既然义兄一向以诚待我，我亦当以诚报之。”
“哦，是这样么……我还以为，你和这位义兄有什么默契呢，”信长忽然紧紧的盯着我，“你是不是预先在京都作了什么安排？当初你前去京都觐见公方殿，是不是就在为今日做准备？”
不是吧，信长居然这样认为？如果这是他的本意，那他的联想力未免太丰富了！
我只是想关照一下石谷赖辰，根本没想到周嵩的事。在我的认知中，觉庆才是给予织田家大义名分的人——不过，既然成了之前的局面，我也很乐意好好利用一番。相反，如果周嵩送到门前，而我却视若无睹，甚至拒之门外，被信长知道了，那才没有好果子吃。
他这么问，大概也就是敲打敲打而已吧……
“主公实在太高看臣下了！”我连忙叫屈，“京都动乱，义兄前来投奔，这在情理之中。周嵩大师前来，却是臣下深感意外的事情。只是素知主公志向，遇到这样的天赐良机，自然要为本家把握住。”
信长是聪明人，我所说的天赐良机，他完全能够明白。
“可知觉庆的下落？”他进一步问道。
“义兄走的是南近江，没有经过大和国，所以没有消息。但是大和目前还算平静，觉庆大师想必仍然留在一乘院，由筒井家保护吧！”我斟酌着回答。
“也就是说，三好家在击败筒井家之前，是无法控制觉庆的，”信长沉吟着，“但是，本家也要加快攻略行动了。”
“是。应该尽快平定美浓。”我附和着。
“伊势也是一样！……你上次的提议，我答应了，稍后会作出安排，派人前往伊势协助。”信长说。他指的是我提请转封几家小豪族的建议。
“臣下感激不尽！”我欠身施礼，“那么什么时候送周嵩大师前来小牧山呢？”
“先让那位大师在你处休息几天吧！”信长皱了皱眉头。周嵩作为幕府将军的有力后继者，织田信长以大名身份迎接的话，礼仪规章不是一般的繁琐。而且，他不能像我那样让出主天守，还必须为周嵩准备合适的下榻地点。
次日上午，信长在评定室召见我，传达了他的决定。中川重政、生驹家长两人将和佐胁良之一起成为我的与力，并于近期率领两千人的援军，和我一起平定春日部一族。事成之后，三人转封朝明郡，视战功给予三千到五千石领地，原领向主家奉公。
同时，按照丹羽长秀的提议，信长决定了周嵩的下榻之处。
在小牧山城北部山中的洞云山大山峰，有一座正福寺，创建于七世纪后半期，曾经与比睿山延历寺其名，号称“西有比睿延历寺，东有大山正福寺”，是全日本有名的天台宗寺庙。后来在1152年，延历寺和三井寺论法时，三井寺僧徒袭击了正福寺，几乎将全寺烧毁。到了十四世纪中叶，寺庙彻底废绝，留到现在，就是日本著名的国家级史迹——大山廃寺跡。
信长决定在洞云山重建一所寺庙，供周嵩下榻驻足。考虑到周嵩所担任住持的鹿苑寺信奉临济宗，新寺庙也将同样宗奉临济宗，名字定为江岩寺（此寺实际由十洲宗哲于1571年创建，名字取自于二代住持秋岩悾９们牍壑鹕罹恳玻６谒旅砜⒐ぶ埃茚越菔弊≡谛∧辽礁浇牧偌米谡娓Ｋ轮小�
三天之后，信长亲自带领三千人，由佐治家及我家的水军联合运送至三重郡。在我的陪同下，信长前往三重城主天守拜见了周嵩，然后以千人护送至真福寺，送上肩舆一乘、十德服五件、空白佛经百部、沉香百斤、缩布百匹、永乐钱两千贯等礼物。应酬之间，自然有一番礼仪。之后周嵩便在真福寺暂时住下，而信长则在江岩寺附近划出五千石土地的寺领，作为足利义周的食邑，由松井友闲管理。
另外留下的两千人留在三重郡，由中川重政、生驹家长暂时率领，协助我攻略春日部一族。
晨之章 第六十三章：伊势新番（下）
春日部一族分为春日部、伊坂和星川三家，宗家春日部氏居于朝明郡萱生城，也称萱生氏。这一族向来效忠于北畠家及其分家神户家，和已经灭亡的赤崛一族敌对。由于我向来和北畠家对着干，所以这一族也和我对上了。前次神户家、楠家率河曲、奄芸两郡五千人进犯，春日部一族就负责在北方牵制，并伺机攻占尚在建筑之中的三重城。可惜他们动作慢了点，等到集合军势进入我方领地，南方已经传来了神户联军被井伊直虎击败的消息。
事后，趁着今年的新年，春日部一族曾经向我进献礼物，可惜我早有既定方针，就没有和他们虚与委蛇。知道了我的意思，春日部一族在今年上半年大肆扩展军备，加固了萱生城，为此甚至还耽误了领地的农事。
等到信长留下两千军势，他们立刻知道我要有所动作了，于是拼命凑集了两千军势，准备死守萱生城。另外，他们还试图拉拢附近的阿下喜、白瀬、高松等小豪族和我敌对。可是，我上个月才率四千多军势招摇进入关家领地，连关胜信都不得不屈服，这件事让周围的小豪族们都看清了形势，别说是帮忙牵制，顾念着唇亡齿寒、没有对春日部家落井下石就算厚道了。
于是，当我率领常备一千两百、预备一千五百、以及主家援军两千人围住萱生城时，各家都谨守领地，表明了观战的态度。
萱生城并不大，但是经过修缮后，防卫还算是可以了。周遭的城垣高有两米左右，皆以石块垒起，在城垣之外，还有一圈宽达三米的护城河，水源引自附
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