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克洛夫特正好走过，回过头来冲他们喊一声：“得啦，老总们哎，别泡蘑菇啦。”波兰克叹一口气，站起身来。“我说啊，干咱们这号苦工，又没什么功劳可挣的。咱们省点儿精神，干他克洛夫特什么事？”
“这个小子，一心就想添‘杠杠’，”米尼塔说。
“这帮子人还不都是那个样。”波兰克总把“那”说成“拉”。
米尼塔点点头。“等打完了这场仗，那时再让我撞上了他们，我倒要看看了。”“你打算怎么样呢，请克洛夫特喝一杯吗？”
“你以为我怕他啦？”米尼塔说。“老实话告诉你说，我‘金手套’都参加过，这些小子才不在我心上呢。”波兰克嘴角的冷笑使他生了气。
“你也只会欺侮欺侮罗思罢了，”波兰克说。
“滚你的蛋，好心跟你说话，等于白说。”
“是是，小弟无知。”
他们从登陆艇上背起了两箱货，又回头朝堆货处走。突然米尼塔气冲冲地说道：“伙计，我是实在受不住了。气也都快泄光了。”
“哦。”
“你大概以为我是吊儿郎当惯了的，是不？”米尼塔说。“可借你没有见过当兵前的我。那时我很会打扮，过日子也觉得有劲儿，干什么事都要跑在头里。我假如存心想要搞两道‘杠杠’的话，只要象史坦利那样把马尾一拍，今天说不定也当上士官了，可是这犯得上吗。人还有个自尊心呢。”
“你何必这样激动呢？”波兰克说。“不瞒你说，我人伍前本来要挣到一百五一个星期，家里还有自备汽车。我跟‘左撇子’里佐搞得关系也挺好——可好着哩。我想要的话，哪一个娘们搞不到手？时装模特儿！女演员！有的是漂亮的妞儿。我一星期总共只要做二十小时的工作，不，等等，是二十五小时，晚上五点到九点，一天四个钟点左右，一星期干六个晚上，只要把彩票卖得的款子收拢来交上去，就完事大吉了。可你现在听见我发过牢骚吗？告诉你，这都叫做时运使然——时来运就来了，时去运就去了。你应该这样想：眼下反正是在等待时来运转，乐得省点儿精神。”
米尼塔估计波兰克今年大概不过二十一岁，疑心他说挣那么多钱是撒谎。米尼塔总觉得，波兰克脑子里在转些什么念头，他从来也捉摸不透，可他心里有些什么想法，看来波兰克却往往一猜就中，这老是使他很不自在。他一下子不知道怎么回答好，就对波兰克反唇相讥：“等待时来运转，有这么简单？你当兵难道是自愿的？”“你怎么知道我要弄个‘免役’就一定没门儿？”
米尼塔鼻子里“哼”了一声。“我当然知道，因为只要是有脑子的人，能不当兵是决不肯当兵的。”他把背上的箱子往堆堆上一卸，返身再回登陆艇。“到了部队里脱不了身，那才叫死路一条哪。有点什么事儿，也只能干瞪眼。你瞧加拉赫。可怜的家伙，老婆都死了，照样还是不能不留在这儿。”
波兰克把嘴一咧：“要不要我告诉你，加拉赫为啥觉得难过？”
“我知道。”
“得了，你才不知道呢。我从前有过一个亲戚，他老婆不幸遇上车祸死了。哎呀，你没有看见他那副伤心样子呢。那样伤心，为了啥呀？为个娘们？我就去劝他，我对他说：‘老兄啊，何必哭得这样伤心呢？女人嘛，这天底下有的是。我包你六个月以后又会成起家来，到那时候只怕你连这一位长得怎么个模样儿都忘得干干净净啦。’他瞅了瞅我，呜呜大哭起来，我只好再用话劝他。你知道他对我说了句啥？”波兰克故意停了一下。
“哦，他说啥？”
“他说，‘别六个月了，今儿晚上先叫我怎么办啊？’”
米尼塔忍不住噗地笑了出来。“这种胡扯，我会相信？”
波兰克耸耸肩膀，背起一箱干粮。“你信也罢，不信也罢，反正我不是骗你。”他跨开了步子。“嗨，你知道现在啥时候啦？”
“两点。”
波兰克叹了口气。“这劳什子还得背上两个小时！”他踩着沙子费劲地走去。一会儿又说开了：“等等，这个女人还写过本书，我说给你听听……”
三点钟，侦察排的战士作最后一次工间休息。史坦利挨着布朗往沙地上一躺，递给他一支烟。“来，你抽一支吧。反正香烟我总是大力支援。”
布朗伸伸胳臂，哼了一声。“人老啦！说真个的，这么点活儿要在平时根本不在话下，可这热带的天气就是烤得你干不了。”
“偷了懒就偷了懒，还不爽爽快快承认？”史坦利自从当上了下士以后，对布朗的态度就起了变化。对布朗的话不再一味附和了，倒是愈来愈喜欢拿他打趣逗乐了。当下他还补上一句：“再过一个星期你就要成为第二个罗思了。”
“扯你的淡。”
“好，没关系，反正你是瞒不过我的。”史坦利并没有意识到自己的态度已经起了变化。来侦察排之初，他一直兢兢业业小心在意，说话总要先考虑考虑后果，或者就说些想来不致会出错的话，跟哪些人亲近也都经过特意的选择，总之一切都以布朗的好恶为依据谨慎行事。只要是布朗原来不大喜欢的人，他也不细加分析，不知不觉地就完全接过了布朗的看法。反过来凡是布朗意下表示其人还不错的，史坦利自然也就觉得以与之交好为宜。不过对这些他心里却从来也没有认真想过；他知道自己其实是想当下士的，可是心里就从来也不承认。他只是两眼盯着布朗，只要依稀似有会意，或者心中觉得一动，行动马上就跟了上去。
布朗对他完全了解，心底里还暗暗觉得好笑，可结果还是推荐了他去补上这个空缺。史坦利对他处处表示钦敬，他偶尔有些什么意见史坦利总是听得点滴不漏，这些都使他觉得高兴，因而不知不觉间他就渐渐感到史坦利是他少不了的人了。虽然他内心也常常觉得，史坦利是在拍我的马屁呢，我看得透他的心，可是克洛夫特跟他一提要补一名下士的事，他却又觉得此事非史坦利莫属了。别人全都不行。当时他们也考虑过另外几个战士，他只觉得他们不成，一时却又想不起这印象是从哪儿来的，反正来源都离不开史坦利。使他吃惊的是，自己在克洛夫特面前居然不知不觉还说了史坦利两句好话。
后来，史坦利发号施令渐渐惯了，这种变化也看得出来了。他口气里出现了专横跋扈的味道，对不顺眼的弟兄开始呼么喝六了，用布朗相处也随随便便了。而且，他根本无需分析推敲，就知道今后布朗是再也帮不了他忙的了；两名中土要不是有一名伤亡，他永远也只能当个下士。起初他对布朗仍然表示一定的尊敬，还是绝不违逆他的意思，可是对他的伪善已经有所觉察，感到不大舒服了。布朗有什么明显的漏子，现在他也看在眼里了。自己有什么意见，也都直言不讳了。日子一长，连大话都说起来了。
此刻史坦利就悠悠然呼了口气，又把刚才那句话搬了出来：“你呀，真快跟罗思一模一样了。”布朗没答理他，他便啐了口唾沫，说：“说起那个罗思，我倒有个看法。”他说起话来也跟布朗一样，完全是不容分说的口吻了。“他的心地其实倒是不坏的，可就是没一点魄力。做事不肯冒风险，结果啥事都干不成，他，就是这么个人。”
“别昧着心儿说话啦，老弟，”布朗一副教训人的口气，“干这种掉脑袋的玩意儿，肯冒风险的人可是不多的。”
“不，我不是那个意思，”史坦利说。“你只要看他当老百姓的时候好了。其实他跟你我一样，也很想干出点名堂来，可是他魄力不足，不能看准了一件事坚持干下去。他做事太谨小慎微了。要想过阔气日子，没有点机灵劲儿哪儿行呢。”“那么依你说应该怎么干呢？”布朗问他。
“我是不怕冒风险的，多大的风险都闯过来了。”
布朗笑了。“对了，一定是趁男人不在的时候勾引了人家的老婆。”
史坦利又呻了一口。他这个习惯是从克洛夫特那儿学来的。“我倒说件事给你听听。那是在我和鲁珊刚结婚以后，有个人因为要搬到外地去住，有些家具愿意卖给我们，价钱是便宜得不得了，不过一定要现钱。当时我没有这么笔钱，我爸爸手头正好也不大方便。那是起坐间里的全套家具，新的准要值到一千，可现在卖给我们只要三百来块。这么一套家具在家里一摆，请上几个客人，那真是够气派的。你说我怎么办呢，难道两手一合，说声抱歉，就把机会平白放过了不成？我才不做这种傻瓜呢。我那时在一个汽车修理厂工作，我就用了厂里的钱。”
“用了厂里的钱？这话怎么说？”
“哎，只要你手法利落点，那也不是太难的事。我是厂里管帐的，厂里的修理费收入每天就有千把块。这个修车厂规模还真不小哩。我从现金柜里暗暗把钱拿了，当天修好出厂的车子当中比方有三辆车修理费合计三百块，我就把这三辆车的完工通知单压到明天。车子是当天下午都领走了，可是那帐得缓一缓再记，这样当天的现金收入数字就不致会露出什么破绽。到第二天我再把这三笔钱入帐，同时又另找三百块钱的帐给宕一宕。”
“这套手脚你前后做了多久？”布朗问道。
“整整两个星期，怎么样，不简单吧？有两天厂里总共只有三两笔交易收了钱，这一下可把我给急坏了，因为我再把三百块钱一扣，就所剩无几了。当然，上一天没入的帐我都及时补了上去，可是那两天生意实在太少，要是有人来查查当天帐目的话，会不觉得蹊跷才怪呢。”
“那你后来是怎么弥缝过去的呢？”布朗问道。
＇正文 第63节＇
“说来也真好笑死人。我买下了家具以后，就用这套家具做担保，借到了三百元贷款，过两天就把这三百块钱悄悄归了帐，贷款再按月拔还。可便宜我还是捡到了。这样的家具也许在人家看来还不算怎么气派，可我要是不冒这个风险的话，还真到不了手呢。”
“真有两下子。”布朗听得很佩服，史坦利的为人原来还有这样一面，这倒是他本来不知道的。
“老实说，这没有点胆量也办不到，”史坦利说。他想起了那两个星期里他有多少个焦虑不眠的夜晚。一到晚上他就忧虑重重，备受提心吊胆之苦。尤其是到了天色将明之时，伸手不见五指，他总是愈想愈觉得自己做的手脚不妥当，有问题，脑子里翻来复去算着帐上一进一出的差额，总担心这帐算得不对，今天非得给看出破绽不可。他就强打起精神，于是脑子里就会一遍又一遍的，把几个数字加个没完：“八加三十五等于……等于……八五一十三……”几天下来他胃里也不舒服了，饭也吃不下了。有时候绝望和焦虑压得他简直透不过气来，他瘫在床上，冷汗直流。心里禁不住暗暗感慨：睁着眼睛，也会做出糊涂事来！
他们的夫妇生活也受了影响。那时他结婚不过几个星期，结婚的时候还只刚满十八岁，由于年幼无知，对自己未免有失约束。他兴头往往来得很快，心理又容易紧张，偶尔不大如意，就伏在妻子怀里流泪。他的早婚，一是因为相恋情热，二是因为他自负逞能。人家都说他年纪不大，样子可老练。他喜欢冒险，自信能挑得起来的担子就都想往肩上挑。他所以要买这套家具，其原因也就在这里，如今他一方面忧心忡忡怕露了馅，一方面又不能不尽他做丈夫的心，那头的心放不下，这头的心自然也就难以尽到了。
把钱归还以后，夫妇生活才比较融洽了些，不过在这方面他总还往往觉得信心不足；不知不觉的他倒怀念起结婚前的日子来了，那时小两口卿卿我我，依偎上好半天，心里那才叫热乎呢。然而这种想法他绝少流露，在妻子面前他也绝口不提家具是用什么法子买来的，两情欢好的时候他总是装出极大的热情，到后来连他自己也渐渐信以为真了。他离开了汽车修理厂，到一个会计事务所里当了一名办事员，一边上夜校读会计。他，学会了另外的弄钱门道，至于孩子，倒可以不忙要。他又有了钱财上的焦心事了，夜里躺在床上，又不禁冷汗直流，动弹不得，两眼直瞅着黑洞洞看不见的天花板了。可是到第二天天亮起来，却又总是信心十足，觉得这险一点也没有白冒。
“这没有点胆量是办不到的，”他要对布朗说的还是这句话。想起这些虽然有点不快，却也使他深感自豪。他就又说：“人要有出息，没有见机行事的本领是不行的。”
“是啊，还得有本领找到傻瓜，”布朗有意点了他一下。
“那是分不开的，”史坦利冷冷地说。布朗对付他还是有些招儿的。
史坦利呆呆地瞅着躺在海滩上歇息的弟兄，很想再另找一句厉害些的话回敬他。可是一看见克洛夫特正蹑手蹑脚地沿着沙滩里侧往丛林中窥探�