陈昊已经无法控制自己的情绪，他的呼吸越来越急促，他努力放松自己，好不容易挤出一个笑容说：“阿婆，我还有急事，以后再来看你们。”大娘以为他是为陈茹兰的事感到难过，觉得自己说错话了，也没有多作挽留，尴尬地把陈昊送出门。
陈昊一离开，便疾步回到殷叔的屋子，但是快走到门口的时候，他的速度放慢了，他感到非常疑惑，这到底是哪里出了问题？如果殷叔真的死了，那么屋子里的又是谁呢？难道他没有死，死的是另一个人？陈昊的心脏停跳了半秒，他发现了一个问题，为什么这个情况和冯老九的那么相似呢！死了的人为什么还能活过来？这到底是怎么回事呢？又到底说明了什么呢？他踌躇了很久，最后还是走进了铁门。
依然是漆黑一片，依然是那个四十瓦的灯泡，但是陈昊感觉到一种没来由的鬼气。他走进里屋，桌子上还放着那两只搪瓷杯子，里面的茶水早就凉了。一阵诡异的冷风灌进屋子，陈昊猛然回头却没有看到什么异常。房间面积不大，很快他就注意到了最里屋的暗房，暗房的大门关得死死的，但是从门缝里透出了细微的红光，透着一股妖异。这说明，确有人在用那间暗房。
不过房间里已经没有了水流声，安静得就像是一间空屋一样。陈昊鼓足勇气喊了一声殷叔，然而屋子里没有回应。整个房间里摆满了遗像，陈昊觉得这些照片都在窥视着他。突然暗房里传来了翻抽屉的响声。
陈昊感觉心脏向上提了半厘米，他瞪着眼睛一步步地靠近暗房，尽量不去看周围那些让人胆战心惊的遗照。他走到门口才发现原来房门没有被关死，开着一条缝隙。陈昊轻轻一推，门就嘎吱地打开了。
暗红色的光晕把暗房照得和鬼屋没什么区别，陈昊正要踏进去，突然听到门口的铁门发出了刺耳的声音，好像有人拉开了那已经生锈了的大门。陈昊连忙回头，但是他看不太清外面的情况，这刺耳的声音吓得他背后冷汗直冒。
不过他并没有往后退，而是进入了房间。房间里的摆设非常凌乱，一块黑色的幕布把房间一分为二，幕布上穿着一个绳子，上面挂满了还没洗的胶卷。
在房间的左边有一个水槽，他目及之处并没有发现殷叔的影子，不过这里的确像是刚刚有人使用过一样，桌子上还放着用了一半的药水瓶子。
最后陈昊把目光定格在黑色的幕布后面。此时，不知道从哪里吹来了一阵阴风，掀起了幕布的一脚。陈昊看到，幕布后的地上好像趴着一个什么东西，但是风只吹了那么一下，根本还没来得及看清楚。
陈昊握着双拳，走到黑色的幕布面前，把幕布一拉，面前的景象让他倒吸一口凉气。黑色的幕布后面居然贴了好几张照片，而照片上的人无一例外都是躺在棺材里的死人，那些死人都穿着各种式样的寿衣。最让陈昊头皮发麻的是，这些死人的眼睛居然都是睁着的。在那一大堆死人的照片中，他居然找到了他姐姐陈茹兰的。陈茹兰穿着一身月白色的寿衣，直挺挺地躺在一口棺材里，眼睛睁得巨大。他被这照片吓得大脑无法思考，他一边看着这些照片，一边往后倒退。没退几步，他发现身后有一个人挡住了他。
他回头一看，就是殷叔。殷叔穿着一身黑色的西装，白色的衬衫领子把脖子勒得很紧，都可以看到脖子上紫红色的血管。他手里拿着一卷很长的胶卷，眼神说不出的阴冷。他看着陈昊惊恐的样子，只是冷笑了一声。幸亏陈昊心理素质不差，他只是额头冒着冷汗，没有吓得晕过去。
殷叔看了看里面的照片，向陈昊走近了一步，陈昊感觉他好像置身于冰箱中一样寒冷。殷叔阴阴地哼了一声，他看着陈昊说：“照片洗好了。”
陈昊盯着殷叔，问道：“殷叔其实您也看了那本书了吧，和姐姐一样，您是上一批的七人之一。”
殷叔凄冷地笑了一声，说道：“没错，我们失败了……”
陈昊听到这里，心脏仿佛被什么东西往下拽似的，他知道，陈茹兰已经不大可能还活在这个世界上。殷叔看着那些躺在棺材里的人，抽出其中一张照片递给陈昊。殷叔扯出一个怪异的笑容，说：“这些照片里的人就是前一批七人环的人。”
陈昊低头看着那个人，感觉似乎有些眼熟，很快陈昊就想起了这个人……居然是图书馆的老赵！难道说，前一批七人环并没有死绝吗？那么，他们又是怎么会被卷进来呢？
陈昊想要回头追问殷叔，但是发现殷叔已经不见了，而桌子上放着一个纸袋子，就是那些胶卷洗出来的照片。他又四处张望了一番，但是怎么也找不到殷叔，他当即把那些照片以及幕布上的死人照片全部收进背包，冲出了暗房。
他跑到门外，最后回头看了一眼那间屋子，屋子里依然有红色的光线交错。在红色的灯光下，映出一个人影。那个人影步履蹒跚，他靠在门边，看样子非常痛苦。陈昊踌躇了几秒，还是决定回头去看个明白。就在这个时候，屋子里传出了一声痛苦的喊声：“别过来！我的人物完成了，它过来收我了……不要让它抓到你们！还有，你姐姐……啊，快走！”陈昊感觉殷叔好像死命地拽住了某个东西，而那个东西因为躲在阴影里根本看不清是什么。
陈昊还是冲了进去，一股腐烂的臭味儿迎面而来，这味道非常恶心。殷叔的身影已经消失了，接着陈昊发现了那张殷叔的招牌遗照——此时，照片上的他样子完全变了。原本阴郁木讷的眼神变得惊恐万分，七窍流出了黑红色的血液，他张大了嘴巴像要吼叫出来。陈昊倒吸一口凉气，他发现在照片灰蒙蒙的背景后面，渐渐地映出了一个人脸的影子，那张脸好像是在笑，但是又好像在痛苦地咆哮。
陈昊叫了几声殷叔，但无人应答，四处也找不到他的影子，而那血腥气味儿比之前还要浓重，陈昊没有办法，只得往外跑。
此时天已经有些暗了，弄堂里只有几盏闪烁不定的路灯。陈昊感觉那血腥气味儿似乎跟上了自己，仿佛像一只无形的手要捕捉他，他此时感觉身体非常沉重，但大脑特别清醒。他的脑海里映出五年来的点点滴滴，他感觉头痛欲裂，不知不觉间放慢了速度。他低头一看，发现有一个影子一直跟着他，然而回头看什么也没有，他知道自己被盯上了，他逃不掉了。他的大脑开始变得一片空白，他闭上眼睛，感觉自己慢慢地往下沉。
就在他感觉浑身都被那种腥臭的腐味儿给包围了的时候，他听到了一身尖利的猫叫，随后他感觉身上沉重的力道慢慢地减轻了，他的神志终于又回来了。他睁眼一看，发现周玦霍然站在他的面前，他伸手拉住周玦的手臂想要寻找一个依靠。
周玦紧张地说道：“怎么回事？你身后怎么会有那么重的血腥味儿？”
陈昊终于缓过来了，他松开了周玦，摆手道：“先回去，玄猫救了我一条命。”
周玦问道：“那照片呢？”
陈昊拍了拍背包说：“在，而且还有意想不到的东西。”
周玦皱眉道：“你说的意想不到的收获就是前面那怪东西？”
陈昊苦笑着摇头，反问道：“你幽默了。对了，你怎么会在这里？”
周玦的眼神有些尴尬，他移开目光道：“胖三放你一个人单独行动，我觉得太草率了，所以就赶过来看看，没想到真的被我猜到了。”
陈昊淡淡地笑了一声，说道：“别说了，快走吧。”
回到陈昊的住处，瘦猴见两人狼狈而归，愣了一下。陈昊环顾屋子问道：“他们两个人离开了？”
瘦猴回答道：“嗯，胖三的父母急着找他回去，胖三走后不久，老九也走了。”
陈昊嗯了一声，走到书房把照片放在桌子上说：“这些照片就是我姐姐和殷叔他们给我们留下的信息。”
周玦和瘦猴低头看着那些照片，周玦很快就看到照片中的老赵，不由得失声叫了出来。他指着那张照片，抬头看着陈昊，陈昊同时也意味深长地回望着他。两人的眼神交错数秒，但是谁都没有说什么。周玦渐渐地收回目光，低头继续看其他的照片。
这些照片非常杂乱，也就是说什么东西都有，有建筑物，有报纸，还有一些看不懂的手绘图。周玦他们很快就发现在这些照片里有一个共同点，那就是这些照片或多或少都有些模糊。
周玦问道：“这说明什么，照相机坏了？”
陈昊摇头道：“那倒不一定，通常来说，模糊在急于拍照的情况下会容易发生。”
瘦猴道：“那就是说，他们在很急迫的情况下拍了这些照片？那说明什么？”
陈昊捏着鼻梁显得有些疲惫，他的脸上从老宅回来后就一直非常苍白，他看着那些照片幽幽地说道：“说明他们在和某一个东西抢时间，或许……被某一个东西追逐着。”
周玦马上想到小说中一直谈起的那个“它”，不禁背后一阵阴冷，说道：“该不会就是那个东西吧……”
瘦猴的严重也流露出恐惧。陈昊笑了笑：“你们难道没有想过考证那故事的真实性吗？”
周玦与瘦猴对视了一眼，都没反应过来。陈昊耸肩靠着座椅说：“老弟，作为你的老师，我真的有些想哭，任何民俗都有其真实性，即使是再荒诞的乡间传言。所谓无风不起浪，这本小说既然可以对现实产生那么诡异的影响，那么就绝对不会是空穴来风。我想要探究这本书的真实性，也就是说，我想要按照这本书里所说的方法找到林旭他们当年所要到达的地方。”
周玦怔了怔，问道：“你要按照小说里的情形去找那个地方？可它是小说里的情节呀，你怎么找？和作者神游？”
陈昊见周玦针锋相对，倒也来了劲儿，他笑道：“这些照片是上一批七人环留下的信息，我可以和你打赌，我姐姐绝对是按照小说里的情形去寻找故事的终点。在我看来，这很有可能就是我们这一系列类似诅咒的源头。”
周玦不以为然地嗤笑道：“你也说了，如果完全按照陈茹兰给的消息找，最多也就是走他们的老路。难道我们再挣扎一回，等着下一批冤死鬼来给我们收尸？”
陈昊抱着双臂说：“那么，周大少爷，你又有什么高见呢？”
周玦没想到陈昊会来这手，一时被他问住了，支支吾吾地比画了半天，最后泄气地说：“我现在还没有办法……”
此时，瘦猴开口说道：“我觉得我们可以从这本书的线索查起。”
陈昊和周玦都沉默了，他们不是没有想过这个问题，但是他们手头儿根本就没有关于作者的任何消息。
周玦感觉似乎抓住了一点儿陈昊的思维模式，试探地问道：“我们是不是应该先从相对简单的材料问题查起？”
陈昊点头说：“是的，这是我现在唯一的办法，同步进行的还有三件事。我们一共要办四件事。”
周玦问道：“什么事？”
陈昊道：“第一件事是分析出照片里的信息，这个你们放着，我来处理；第二件事是查出图书馆和这本书的关系，周玦这件事比较适合你去办，毕竟你在那里打过工；第三件事是调查书的材质，包括墨水、线胶等，连一个分子都不能放过，这件事交给瘦猴和胖三；第四件事……就是继续看这本书，我决定我们每天都要看一些，无论看到哪里停下都没关系，只要保持进度。我们需要等待其他两个人的出现，在这之前我们要尽量多抓住线索。”
周玦和瘦猴随即答应，他们心中都有一个声音，终于该自己出手了。
第九章 箱内的秘密
当晚，陈昊还是把瘦猴留下来，而周玦则带着那只黑色拖油瓶猫回到家里。一到家，母亲就问他怎么一大早就不见人影。他瞎掰说，民俗课的老师在做一个专题，老师非常重视他，所以让他当助手。这种谎言周玦用脚趾头就可以编得很完美。
周玦回到自己的房间，大脑里开始回想今天所发生的一切。照片中，他的确看到了很像老赵的人，这对他打击很大，其实当初他也怀疑过图书馆里有什么问题，不过老赵平时精明得像只老狐狸，怎么可能会和七人环有关系呢？不过，那张照片里的尸体绝对是他。还有就是那个收藏刀具的人也出现在了照片里，这说明什么？既然图书馆的事归他管，他就得铆足了劲儿去干。他躺在床上辗转反侧，准备明天以回去看望他们为由，看看能不能找到关于五年前的线索。周玦感觉到，图书馆里还有什么东西是他所不知道的。
就在周玦准备起来洗个澡吃饭的时候，母亲拿着可乐走了进来，说道：“对了，我和你说件事。”
周玦拉长了脸不耐烦地问道：“什么事？”
母亲说：“我们楼上搬来了一个新邻居。”
周玦满不在乎地说：“那又怎么样，下次点头问好就可以了。”
母亲撇嘴道：“也对，那男的好像还带来个孩子，老是有小孩儿的哭声……”
她看儿子真的累了，便关上了房门，让他好好休息。
这个夜里，�