子的炮弹，可这个亏，老子能不吃吗？战场上，多一枚炮弹就能保住多少条士兵的性命。老子的淮军都是子弟兵，每战死一个，家乡父老都把这笔账记到老子头上。我容易吗？你要是有三两银子的炮弹卖给我，老子又不缺心眼儿，岂会花三十两银子的高价去黑市上买？
马格里：大人，我的意思是说，你既然这么急需军火，为什么不自己造呢？
李鸿章：……说什么呢？你会说人话吗？中国人怎么可能造炮弹呢？
马格里：怎么不可能？中国人也是人，不比欧洲人傻多少。再说造炮弹又不是什么难事，大人你为何不试试呢？
李鸿章：又来胡说八道，让我试试，怎么个试法？
马格里：大人，你来看！
马格里转身，搬出一只木箱子，打开，露出里边一个怪怪的东西。那东西看起来有点儿像炮弹，只不过表面上粗糙不堪，带着明显的手工痕迹，黑不溜秋，沉甸甸的，让李鸿章看得满心狐疑，忍不住问道：这……是什么怪物？
马格里：李大人，这就是我自己制造的炮弹啊。
李鸿章哈哈大笑起来：马格里，你快别逗本官了，回去跑步操练去吧，本官这边还忙着呢。
马格里：大人，你莫非不相信我吗？这真的是我自己制造出来的炮弹。
李鸿章：行了行了，你很厉害，会给人看病，会跑步操练，还会造炮弹，好了吧？
马格里：大人，我说的是真话，张遇春统领可以替我做证，我制造这枚炮弹的时候，他就站在旁边看着的。
李鸿章：张遇春看着又怎么样？就算你真的制造出一枚炮弹来，也肯定打不响。
马格里：大人何不试试看？
李鸿章：快别闹……也行，本官正好去张遇春的营里走一趟，带上你这个怪东西，看你能给本官变出什么花样来。
李鸿章到了张遇春的兵营，马格里抱着那只怪东西，塞到了炮筒里，用力一拉火绳，就听轰的一声巨响，远处一片烈火浓烟，登时腾起。李鸿章当时就看得呆了。半晌，他的身体突然颤抖起来，连说话声都带有颤音：马格里，像这样的炮弹，你一天能造出几枚？
马格里：大人，我一个人干，要好几天才能够弄出这么一枚炮弹来。可如果大人肯拨给我足够的银子、工匠，再有就是多给几个穿旗袍的美丽中国姑娘……姑娘这事先放一放，总之，如果大人允许我建立一家兵工厂，一天造出几十枚炮弹，应该没问题。
李鸿章：那……你能造出枪子儿来吗？
马格里：大人，子弹和炮弹，是同样的东西，只是大小有区别而已。咱们既然能够造出炮弹来，造子弹当然不在话下。
李鸿章：张遇春？
张遇春：标下在！
李鸿章：张遇春，你听着，从现在开始，你放开手边的所有事情，以后你的工作，就以马格里为中心，无论他提什么要求，一概满足他。如果你无法满足的，就报告给本官。不管马格里要买什么器械，雇多少人，开多少薪，全由他自己说了算。要多少银子，你就去淮军的粮台支取，不够的话，就去找海关道要银子，听清楚了没有？
张遇春：听清楚了。
有银子，好办事。李鸿章一声令下，中国第一家兵工厂就此诞生了。马格里雇用了五十名工人，人手一把锉刀，再购置铁、煤、硫酸盐和硝酸盐等原料，又从洋商处买到火药，土法上马的小作坊轰轰烈烈地开始生产了。一枚枚炮弹，从这间小工厂迅速造了出来。
军医马格里，从一名普通的侵华英军，一跃而成为李鸿章幕府中的重要人物，从此向着他的人生梦想，迈出了坚实有力的一大步。
马格里开设的这个兵工厂，就在松江城外。而松江城中，则是常胜军的大本营。当马格里兴奋不已，炉火照天地，红星乱紫烟，火烤胸前暖，风吹背后寒，沉浸在制造炮弹的幸福快感中时，松江城中的常胜军，却沉浸于一片灰败而绝望的气氛之中。
常胜军队长华尔战死，让这支雇佣军一下子失去了主心骨。此后李鸿章又施了一石多鸟之计，欲将常胜军打发到南京城下。这个消息，更是注定了常胜军的末日。
李鸿章欲派杨坊带常胜军，往援被困于南京城下的曾老九曾国荃，对于这个建议，曾国藩不乐意，曾国荃也不乐意，杨坊更不乐意。而最不乐意的，则是常胜军。常胜军创建于上海，就是为了保卫上海。常胜军中的美国军官，加入这支军队的目的只是为了赚钱发财，合同上并没有要求他们远离上海，他们自己也无法接受这个动议。
所以常胜军明确拒绝了这个动议。
拒绝？你拒绝可就好玩儿了。李鸿章得知常胜军不听指挥，大喜，立即在上海召开了会议，会议决定：由于常胜军拒绝参加战斗，而上海人民又不缺心眼儿，没理由养一支不参加战斗的大爷兵，上海此后将不再支付常胜军的饷银。
听到这个消息，常胜军的士兵和军官，一起鼓噪了起来，所有人都在大喊大叫，愤怒地谴责李鸿章的错误决定。有人叫嚷要与太平军联合，还有人叫嚷要向上海发起进攻，直到上海屈服，答应支付他们应得的薪水为止。就在这场骚乱之中，一个人不紧不慢地走了出来。
他说：大家不要急，不要吵也不要闹。如果你们相信我的话，就让我来替你们解决这个问题，好不好？
这个人，就是白齐文，常胜军的副队长，华尔先生最得力的助手。他和华尔先生一样，生在美国，但加入了中国国籍，成了一个中国人。
当白齐文走出来的时候，常胜军的悲剧命运已经无法避免。
这同时也意味着戈登先生那悲哀的命运。
第八章 痞子手段与外交之长
在中国，人格是非常可怕的东西，是要遭受到权力与暴民双重蹂躏与打压的。中国人缺乏对人的最根本尊重，他们不缺智慧，不缺勇气，却没有丝毫的良知。为什么？只是因为权力不允许！权力所要求的是奴性，是服从，是生杀予夺。良知构成了对权力的挑战，因为良知让人们辨明是非，是非明晰了，权力又有什么价值？
怎样吞并常胜军
常胜军副队长白齐文，和华尔先生有着本质的区别。华尔先生是真心被中国风情所迷醉，而白齐文虽然跟随华尔先生加入了中国国籍，但他在骨子里仍然是个自由的美国牛仔，对中国的官场文化极为隔膜而生疏。
常胜军中的美国军官，多是由白齐文帮助华尔先生亲自招募来的，他们一起在中国战场上出生入死，结下了极为深厚的战斗友谊。如今李鸿章悍然修理常胜军，白齐文他不能躲起来不吭声，他必须要站出来说话。
但对李鸿章来说，常胜军这支军队完全是多余的。从一开始，淮军在战场上就没指望过他们，而且这支雇佣军对淮军的血战保持了长时间的静默，袖手旁观。这种痛苦的记忆从未在李鸿章的脑子里消失。在某种程度上，李鸿章将这支曾置自己于死地的军队视为敌人，他正在运用东方式的行政权谋，有条不紊地推行一个美妙的计划，要吞并常胜军！
但李鸿章对常胜军的憎恶，白齐文是无法理解的，他同样无法理解的是李鸿章对他本人的排斥。李鸿章先是下令将常胜军调往南京，在遭到拒绝之后，又切断了对这支军队的饷银供给。接踵而来的这两件事，导致了常胜军的愤怒和哗变。这时候的白齐文已是常胜军的当家人，他不能不说话了。
白齐文站出来，要求军官与士兵们保持安静，要顾全大局，不要因为一时的委屈就投奔太平军或是向上海进攻，这些都有违道义，不符合职业军人的荣誉。如果大家相信他的话，他白齐文将尽最大努力，替大家解决这个问题。
那么，这个问题应该如何解决呢？
白齐文采用了美国西部牛仔最典型的法子，他于1863年1月3日的下午动身前往上海，轮船抵达上海的时间是次日凌晨。上岸后，白齐文就带着他的卫队去找杨坊，手拿合同书，要求杨坊立即履行合同，支付饷银。
这时候的杨坊，正处于极其痛苦的人生阶段。李鸿章一石四鸟，把他连同曾国藩、吴煦并常胜军一块儿打击。曾夫子只能自求多福，而吴煦却因为家里有个聪明的吴衙内，替父亲解决了麻烦。可怜杨坊只有一个养女张梅，嫁给华尔先生，现在成了寡妇。在这节骨眼儿上，白齐文竟然找来闹事，这让杨坊顿感雪上加霜。
此时的杨坊已经被剥夺了财权，当然无法支付白齐文的军饷。但白齐文要求严格遵照合同办事，你杨坊好歹也是个老板，不能说没钱就不发工资了！他抡起大巴掌，照杨坊的脸上狠狠地扇过去，啪的一声，打得杨坊一张脸顿时青肿。杨坊家人冲上来阻拦，被白齐文开枪打伤。
而后白齐文下令卫队打开库房，从里边搬出来四万两白花花的银子。这是合同上规定的每月需支付常胜军的饷银数量，白齐文连一两银子也没有多拿，只拿走属于常胜军的那一份。
白齐文严格履行了合同，吓坏了上海的洋人和地方官员。这时候的英国海军提督，由斯狄夫雷替代了何伯，而斯狄夫雷却是了解中国的基本国情的。中国就是官员比天大，你部属就算是受了天大的委屈，也不能碰领导一根手指头。而今白齐文竟然打了领导杨坊，情形已经严重到了突破正常人想象的程度。
斯狄夫雷如飞地来找李鸿章，商议解决方案，进门就见到李鸿章板着一张脸：斯狄夫雷，本官已经下令将白齐文撤职，由你去通知白齐文这个消息，应该没问题吧？
没……问题。斯狄夫雷心里那个郁闷啊，心说我堂堂大英帝国驻中国海军司令，成了给李鸿章跑腿的了？可没办法，英国不像中国那么野蛮，说打就打，凡事都要通过议会表决，所以斯狄夫雷终归是要和当地官员搞好关系的——李鸿章就是抓住了洋人的这个弱点，动辄让洋人给他充当跑腿的小厮，让洋人午夜梦回之际，不由得感到悲哀。
于是斯狄夫雷乘兵舰赶到松江的常胜军大本营，对白齐文说：白齐文，我告诉你一个好消息，你已经被撤职了，现在你不再是常胜军的副队长，是一个无业游民了。
白齐文怒不可遏：我抗议，这条命令是非法的，我严格履行合同，照合同办事有什么错？
斯狄夫雷：抗议无效，快点儿回上海吧。
白齐文：我继续抗议！
斯狄夫雷：继续无效。
白齐文：……行，斯狄夫雷，有你的，你和李鸿章合伙欺负我们常胜军，这事我跟你没完。我去北京上访，控告你们不遵照合同办事的无耻行径。
愤怒的牛仔白齐文，从此踏上了漫漫的上访之路，而斯狄夫雷则又去找李鸿章商量道：李大人，你看咱们是不是商量一下常胜军统领的人选？
李鸿章：你想让谁来出任统领？
斯狄夫雷：别误会，李大人你千万别误会，我们英国驻中国的公使卜鲁斯，事先已经提醒过我了，我们英国人不管干什么，你们都说干涉你们的内政。所以卜鲁斯要求，常胜军的统领决不能任命英国军官。
李鸿章：……不任命英国军官？你娘的，常胜军都是黄毛高鼻的洋军官，派中国军官，管得了他们吗？
斯狄夫雷：所以呀，我隆重推荐常胜军第三号人物，排名第二的副队长法尔思德，李大人你看如何？
李鸿章：这人行吗？我觉得够呛……
果然，斯狄夫雷去找法尔思德，要求法尔思德把常胜军的日常工作抓起来，遭到了对方的断然拒绝。原来，李鸿章初到上海之时，太平军李秀成正向上海狂攻，将常胜军困于松江，常胜军副队长法尔思德带兵出战，被李秀成掳走。此后这倒霉的老兄被关押在战俘营里，太平军每天对他进行残酷的肉体和精神双重折磨，把个法尔思德先生折磨得精神崩溃了。再后来，华尔先生以军械重金将法尔思德赎回，但法尔思德已经被太平军吓破了胆，从此转行为一名优秀的作家，专心撰写《华尔传》一书，不再掺和杀人放火这没品的事儿了。
法尔思德竟然拒绝常胜军队长的美差，这让斯狄夫雷始料未及。无奈之下，只好推出一名英国军官了。
推荐哪个好呢？
工兵队长戈登先生，迈着威严的步子走入历史，迎来了他的悲剧命运。从此，他将沦为李鸿章那可怕权谋的牺牲品，被李鸿章肆意玩弄，落到了终日以泪洗面、欲说还休的境地。
请求戈登先生出任常胜军队长的要求，到了英国公使卜鲁斯的办公桌上，卜鲁斯摇头再摇头。但他是个极聪明的人，不会反对斯狄夫雷的建议，他要做的事情很简单，把这封要求转往英国，由英国政府来否决好了。
却不承想，载着要求任命戈登先生出任常胜军队长书信的邮船，行经锡兰海港时，却遭遇到了飓风，邮船触礁，邮件也顺海流漂得不知去向。这导致所�