“……”韶宁和嘴角抽了抽，撇过脸去，“我还是不问了。”
伶舟看着他的背影笑：“你不愿意我也不逼你，不过这笔交易一直有效哦，你什么时候愿意了，我便什么时候告诉你。”
这天晚上，伶舟主动将鸣鹤召了出来。
“你今天表现不错，”伶舟开口便夸他。
鸣鹤莫名所以：“大人所指何事？”
“今日我被周长风算计，弄了个人贩子来对付我，当时我就担心你会忍不住出手，好在你忍了下来，没有坏了我的计划。”
鸣鹤傻了片刻，跪下道：“请大人恕罪！”
“怎么？”
“今日属下临时换班，被调去跟随闻相出门了，所以……。”
“你的意思是，你压根没在附近？”
“呃……”鸣鹤一脸尴尬。
伶舟沉默片刻，道，“算了，既然是临时调遣，也不能怪你。但是如此想来，今日之事便有些令人后怕了。”
他说着，将当时的遭遇约略说了一番。
鸣鹤听出一身冷汗，磕头道：“让大人受惊了，属下失职！”
“都说了不怪你了，”伶舟摆了摆手道，“好在你之前给了我这个护身暗器，今日它可是立了大功。”
伶舟说着，将套在中指上的那枚指环摘下来把玩着：“不过，如果能再改进一些就更好了。”
鸣鹤抬头问道：“大人想如何改进？”
“比如……把毒药的分量减轻一些，一帖药就能治好的那种。像今日那人贩子，要吃三帖药才能见效，周长风便以此为借口要软禁我，让我十分被动。”
鸣鹤点头道：“是，属下回去再研究研究。”
伶舟想了想，又道：“另外，还有件事，需要你去办。”
“大人请吩咐。”
“那小倌馆的老鸨，牢狱之灾是免不了的，但未必会被处死。此人多活一日，对我来说都是一种潜在的威胁，倒不如除了干净。”
鸣鹤迟疑了一下，道：“大人，请恕属下多言，在这节骨眼上弄死那老鸨，恐怕会给大人惹来麻烦。”
伶舟摆了摆手：“这一点我已经考虑到了，动手不宜操之过急，可等到那人贩子病愈之后，你一方面杀了老鸨，另一方面让那人贩子神不知鬼不觉地消失，如此一来，最大的嫌疑人就不会落在我头上了。”
鸣鹤听了，点头道：“属下明白了。”
他刚转身要走，却听伶舟补充了一句：“对了，那老鸨，杀之前先带她来见我，我还有话要问。”
“是。”鸣鹤领命而去。
第三十四章
伶舟与韶宁和回到宅子的时候，已经是傍晚了。
然而此时院子里除了万木，还多了一位不速之客——李往昔。
为了招待客人，万木在院子里置了一张桌子，又给李往昔拿了一壶酒，这李往昔便拿着酒壶自斟自饮，渐渐将自己灌醉。
万木见韶宁和回来了，顿时像见了救星一般扑过来诉苦：“少爷，伶舟，你们可回来了！这李大人过来找少爷，我说少爷出门去了，他便赖在这里不肯走，闹着要喝酒……这不，都把自己灌成这样了，我实在是拿他没办法……”
“好，我知道了，”韶宁和拍了拍万木的肩膀，“他就交给我好了，你去忙吧。”
打发走万木之后，韶宁和走到李往昔身旁，晃了晃他的肩膀：“往昔，你还好么？”
李往昔闻言，有些迟钝地抬起头来，眯起眼睛盯着韶宁和看了一会，才大着舌头喃喃道：“宁……宁和，你回来啦？”
韶宁和望着他醉意朦胧的双眼，突然心中有些感慨。
自从李往昔升任光禄丞之后，两人便很少再有交集，尤其前阵子，李往昔为了推行成帝招揽人才的计划，几乎整日忙得脚不沾地，根本没有时间来找韶宁和，而韶宁和也有意与李往昔疏远，自然不会主动往李往昔跟前凑，于是两人见面的机会少之又少，关系也突然淡了许多。
此时看见李往昔在自己家中卖醉，韶宁和便猜测他必是遇到了什么不顺心的事情，想他与李往昔之间的友谊并非看上去那般纯粹，但是李往昔心里不舒坦的时候，也只能想到来找他，韶宁和便怎么也狠不下心肠冷淡他了。
“最近过得不太顺心么？”韶宁和一边问，一边在李往昔身旁坐了下来，拿过酒壶给自己斟了一杯。
李往昔听他这么一问，顿时满腔的郁闷像是找到了发泄口，揪着韶宁和的衣袖，低声呜咽了起来。
伶舟一直站在两人背后没有露面，此刻也不便打扰他们，便默不作声地回自己屋里去了。
韶宁和看了看李往昔死死揪着自己的手，蹙了蹙眉，却还是忍了下来，默默看着他发泄情绪。
李往昔呜咽了半晌之后，才终于肯开口说话了：“宁和，你……你心里是不是特别不待见我？”
“怎么会？”韶宁和微笑了一下。
“你不……不用骗我，我知道，你们都看不起我！”李往昔突然嗓门大了起来。
韶宁和安抚地拍了拍他的肩膀：“往昔，是不是出了什么事了？”
“我知道，当初……当初皇上提拔我做光禄丞，你们心里都很不服气，都觉得我是个投机取巧的人，你们背地里的那些风言风语，别以为我听不见……”
韶宁和心下一哂，李往昔这话可冤枉他了，别人是不是背地里说了李往昔什么坏话他不知道，但至少他自己做到了口风严实，除了在自家宅院里偶尔吐槽闻相，出了这门，他便从未在外人面前说过一句他人是非。
但是他也知道，李往昔所说的“你们”，并非特别针对自己，否则他也不会来这里卖醉了。
李往昔不等韶宁和接腔，便又自顾自地道：“但是没有关系，我不怕被你们嚼舌根，这条路是我自己选的，我一早便做好了受人奚落的心理准备，只要皇上看重我，只要皇上认可我的才能，别人怎么看，我都不在乎。”
韶宁和默默看着他，眼中流露出几分怜悯——你真是这么想的么，往昔？亦或只是在自我安慰？
只听李往昔继续道：“可是……可是现在，连皇上都……”他话说一半，又开始呜咽了。
韶宁和终于被勾起了一丝好奇：“皇上怎么了？”
“当初招揽人才的想法是皇上自个儿提出来的，我只是配合皇上提出一套激励措施，来扩大推行力度罢了……现在朝中有人反对，皇上便又开始数落我的不是了……”
韶宁和一听，便猜出了个大概。
这段时日，他虽然整日跟着周长风东奔西跑、不务正业，但对于朝中的局势，还是略有耳闻的。
李往昔提出的人才奖励机制，虽然在一段时间内见效很快，但随之而来的官员编制庞杂、财政开支过大等负面问题也逐一显现。
对此，朝中已陆续有人提出了质疑的声音，尤其是太尉殷峰，自从孙女入宫做了皇后，他的腰板也突然硬了很多，竟在朝堂之上公然反对继续推行该政策；而原本一直与殷峰不太对盘的丞相闻守绎，却破天荒地没有站出来声援成帝，可见此项激励政策已经非常不得人心。
成帝毕竟是一国之君，即便意识到了自己的错误，但当着百官的面，一时间也难以下台。这个时候，便需要找一个能为皇上背黑锅的人，于是众人便都将矛头指向了这项激励政策的始作俑者，李往昔。
其实仔细推敲起来，成帝对李往昔还算是网开一面的，虽然政策被叫停，但李往昔既没有被降职，也没有被撤职，只是被停了三个月的俸禄而已，这已经算是最宽大的处理了。
只不过，死罪可免，活罪难逃。失去了成帝这座靠山，李往昔当初便宜得来的这个光禄丞的位子，便越发如坐针毡了。
想到此处，韶宁和突然忆起，当初李往昔初升官的时候，伶舟便做过断言，说李往昔在这个位子上风光不了多久，让他尽量和李往昔保持距离。如今看来，伶舟这话还真是一语中的，只是不知道，他是有什么内幕消息，还是纯粹远见独到。
之后，李往昔又断断续续地说了一些胡话，便趴在桌上睡了过去。韶宁和与万木合力将他抬到客房睡下，便自去休息了。
到了半夜，李往昔昏昏沉沉地起来如厕，回来时经过伶舟卧房门前，正巧与披了外衫走出来的伶舟打了个照面。
李往昔先是一怔，然后便像中了邪似的，步履蹒跚地朝伶舟走了过去。
伶舟不知李往昔这副模样是酒醒了还是依然醉着，原想点个头打个招呼便走的，却见李往昔两眼迷瞪地一步步朝自己走来，心中立即警铃大作。
他下意识便去拨自己手中的指环，但在接触到那硬质金属的瞬间，突然心念一转，觉得自己何必如此小题大做，陷自己于不利。
如此想着，他一边不动声色地往韶宁和卧房的方向退去，一边用欲拒还迎的迷离目光牵引住李往昔的视线，勾着他一步步踏入自己的陷阱。
果然，李往昔原本便被酒精稀释得不剩多少的理智，很快被翻涌而上的情欲冲溃，只见他喃喃唤了几声“伶舟”，便突然朝他身上猛扑了过去。
伶舟疾步后退，借着李往昔飞扑而来的冲力，猛地撞在了韶宁和卧房的门板上，发出沉闷的响声。
随即李往昔整个身子压了上来，眼中沾染的情欲已经深不见底，只见他双手托住伶舟的后脑勺，姿态强硬地低头吻了下来。
韶宁和从睡梦中惊醒过来，便听门外响起急促的喘气声与挣扎声，夹杂着伶舟断断续续的求饶：“李大人……放……放开我……救……救命……唔……”
韶宁和心头猛跳，立即翻身下床，冲过去开门。
黑暗中，只见被情欲冲昏了头的李往昔，正将伶舟压在门板上，一边疯狂索吻，一边毫无章法地撕扯他的衣衫。
“畜生——！”韶宁和顿时火冒三丈，一把攥了李往昔的衣襟，抡起拳头便往他颧骨上砸了过去。
第三十五章
李往昔被韶宁和一拳掀翻过去，顿时酒醒了大半，跌坐在地上，捂着火辣辣的脸颊不知所措。
而伶舟则垂着头蜷缩在角落里，散落的发丝遮盖住了他的脸，只能看见他轻轻颤抖的肩膀。
韶宁和没有再理会李往昔，他走到伶舟面前，放柔了声音问道：“伶舟，你……还好么？”
伶舟没有吭声，点了点头，又摇了摇头。
“我送你回房。”韶宁和帮他把撕破的衣衫掩好，然后扶着他进了卧房。
此时万木也已经被院子里的动静惊醒了，一边嚷着“出什么事了”一边奔出来，便看见李往昔呆呆坐在地上，一脸狼狈。
“李大人，您这是……”
万木完全搞不清状况，正要去搀扶他起来，却见李往昔甩开了他的手，自己挣扎着站了起来。
“……？”万木越发被他搞得一头雾水。
李往昔往伶舟卧房的方向看了看，房门虚掩着，韶宁和送他进去之后便再没有出来。但是之前韶宁和怒气冲冲往他脸上挥的那一拳，已经昭示着两人原本就十分脆弱的友谊，完全宣告破裂。
虽说是自己喝醉了酒做出的糊涂事，但他心里清楚，如果不是因为自己那不可告人的窥觑之心，他也不至于犯下如此大错。所以不论解释还是道歉，都显得如此苍白无力。
他不知道自己究竟是怎么了，原以为只要躲着伶舟避而不见，或许就能渐渐将他淡忘。但事实证明，他越是压抑自己，这份畸形的思念便越是变得无法控制。
以至于他今日来韶宁和这里卖醉，虽然抱怨的都是官场上的事情，心底想的，却一直是另外一个人的身影。
他原本只是想再看那人一眼，就算是望梅止渴也是好的。但事态的发展却完全脱离了自己的掌控，以至于落得现在无法挽回的局面。
李往昔就这样在原地愣怔良久，直到脑中纷乱的思绪渐渐退去。
然后，他朝一旁一脸担忧地看着他的万木露出一丝苦笑：“麻烦……帮我跟伶舟与宁和说声抱歉。我想，他们此刻也不会愿意看见我了……告辞。”
他说着，转过身，跌跌撞撞地往大门外走去。
待李往昔离开之后，万木小心翼翼地在伶舟房门外探了探头，没敢贸然进去。待韶宁和安抚伶舟睡下之后走出门来，他才低声询问缘由。
韶宁和回想起方才发生的事情，心中依然有残留的怒火在翻腾。但这种事情不方便让太多人知晓，否则只会让伶舟难堪。于是他随口扯了个谎，只说李往昔与伶舟发生了一些误会，两人起了冲突。
万木想起之前李往昔与伶舟就互相看不顺眼的事情，唉声叹气地唠叨开了：“这两人怎么就没法和睦相处呢，李大人好歹是个什么……什么丞的，那可是高官，何必与伶舟一个小老百姓一般见识。这伶舟也是，人家是官，咱惹不起难道还躲不起么，别招惹他不就行了……”
“万木。”韶宁和面色不善地打断了他，“今后那李往昔若是再来我们家，你便将他拦在门外，不准他踏入一步，明白了么。”
“哎。哎哎……？”万木快嘴应了一声才反应过来，目瞪口呆地想，少爷这是为了伶舟，打算跟李往昔绝交了？
这一番折腾下来，当三人再度各自睡下时，已经是后半夜了。
伶舟睁着双眼躺在床上，回想起之前韶宁和为他揍的那一拳，