赵宗绩也不能免俗，看到可怕的现实后。他头皮都要炸了，他实在不明白，大宋朝。为什么要把自己的脖子。搁在别人刀下？
倒是陈恪很看得开，劝道：“固国不以山溪之险。开国一百年。也没人打到过开封城下，何必要杞人忧天呢？”
“也对。”赵宗绩想一想，便不再担心，转而与陈恪欣赏起沿途的动人春光来。这时节，无边无际的华北平原上墒情已动，葱葱的麦色一天一个样。柳条儿滚绿，榆钱儿绽青。冬季的冰雪已经彻底融化，变成碧油油的春浪，把辽阔的北国滋润得丰满妩媚。
万物昭苏生机勃勃，牛欢马叫春光如酒，如此良辰美景，怎不叫人心旷神怡。况乎赵宗绩好容易逃出樊笼，来到广阔天地间，还不跟撒了欢似的？
见这厮这么容易就走出阴影，倒叫耶律德容好生郁闷：‘他妈的，没定性的毛小子……’
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一路无话，数日便到边城雄州，再往前就是两国界河白沟河。大宋的送伴使便送到这里。
过了白沟河，就进入辽国的国境。赵宗绩发现眼前的景象，并没有什么变化，还是一眼望不到边的苍翠平原，平原上长长的驿道，一直通向遥远的北方。驿道上满是来来往往的马车，将北朝的货物运到榷场，将南朝的货物运到北方……
但也有刺目的不同——守军变成了髡发的辽人，所谓髡发，乃是秃着头只在耳朵上方留两撮长发，一看就很野蛮。但是松松垮垮，望之不似雄师。
“辽兵竟是这般模样？”赵宗绩奇怪问道。
陈恪还没答话，那耶律德容先开口道：“我大辽最精锐的军队，是宫卫骑军、御账亲军，共六十万骑，非这些五京乡丁可比！”
“六十万骑？”赵宗绩倒吸一口冷气道：“辽国人口不到九百万，养得起么？”
耶律德容老脸一红，他这六十万骑，其实是契丹和奚族，年十五以上，五十以下的男丁数目。不过辽国男子皆隶兵籍，也不算吹牛皮。便强辩道：“南朝固然养不起，但我北朝能养得起。因为我们的马是自己养的，军队也是战时为兵，平时为民，不用像南朝那样，白养那么多军。”
在军事上，辽国完爆宋朝，赵宗绩和陈恪哪好意思开口，只能任其炫耀。但他们也并非光傻听，而是细心观察着辽国边境的地貌、工事、军营，以便晚间绘图记下来。
在度过最初的惊异后，赵宗绩发现，这里还是汉人居多，他看着道上走的，车上坐的，马上骑的，十有**是汉家衣衫汉儿样，脑袋也没弄成秃瓢。
“这不足为奇，燕云十六州，本就是我汉家的土地，是被石敬瑭那个龟儿子，送给辽人的。”陈恪踏足这片土地后，便感到周身被无尽的耻辱感包围着。那种感觉，就像是有人抢走了他的女人，然后又带到他眼前炫耀一样……
耶律德容马上插嘴道：“我知道南朝有人以为，燕云的汉人会心怀大宋，但这纯属一厢情愿。他们现在都是辽人，把大辽当成自己的祖国。”顿一下，他举例道：“比如你们的雍熙北伐，就是被燕云的汉人击败的……”
“那为何不把都城，迁到南京？”陈恪冷不丁问道。
耶律德容面色登时难看，半晌才道：“我们是马背上的民族，要在草原上才能尽情驰骋……”
“是么，呵呵……”陈恪笑起来，那笑容里满是敷衍，十分可恶。
耶律德容恨得牙根痒痒，因为陈恪戳到了他们永远的痛上……宋朝设有东西南北四京城，辽国更甚，设有上京、东京、南京、西京、中京五座京城。上京是辽国原本的首都，位于后来的内蒙古赤峰市巴林左旗附近。中京则位于后世的内蒙古宁城县。东京位于后来的辽阳，西京位于后世的大同，南京则位于后世的北京郊区。
辽人也畏极北苦寒，随着统治稳固，开始渐渐南迁。辽圣宗时从上京迁都中京。但是终辽之世，他们都不敢把国都迁到辽国条件最好的南京……因为，燕云十六州，始终是汉人聚集之地。
但耶律德容还是很爽的，毕竟燕云是辽国的，而且将一直都是，宋人也只能打打嘴炮。只要站在这片土地上，他就把在汴京城吃得瘪，连本带利全都奉还。尽管这两个小子脸上若无其事，可他能看出来，他们肚子都快气炸了。
不过气炸了又怎样？谁让辽强宋弱，谁让脚下的土地，是辽朝从汉人手里夺来的呢？
陈恪和赵宗绩，把这一趟当成是耻辱教育了，也不反唇相讥了，任凭那耶律德容占尽上风。就这样来到了白沟河北四十里的新城县。辽驿道的首座驿馆，便设于县城内……辽国南部有深山峡谷，北有大漠戈壁路途艰险遥远，为了方便交通，辽朝专门仿效宋朝，从辽宋界河白沟，经辽南京、辽中京，到辽上京，共建驿道一千八百多里，沿途修筑驿馆三十二座，另外还设有支线驿道，通向辽国皇帝可能的‘捺钵’之地。
‘捺钵’就是契丹语‘行宫’、‘行在’的意思。辽国尽管有五座都城，可皇帝很少住在里面。他们喜欢无拘无束，四时打猎，走到哪里，帐篷就扎到哪里。哪里就是‘按钵’。
按规制，凡捺钵，所有契丹大小内外臣僚以及汉人宣徽院所属官员都必从行。汉人枢密院﹑中书省等南面臣僚则只有一二人相从，其余宰相以下在京都居守，处理公务……简言之，就是所有契丹官员都跟着捺钵，留下大部分汉人官员处理日常政务。
基本上，辽国朝廷的命令，可以在全国的每一个地点，任何时刻发出，方便迅速、机动灵活。但同时，地方上若有大事想跟朝廷汇报，就变得难上加难了。
所以辽国的地方官府，基本上都是放手给汉人管理的。当然，以契丹人的行政水平来说，这样其实是利大于弊的……
不过辽国皇帝这种走位飘忽的玩法，固然洒脱得一塌糊涂，可也给了野心家以施展的舞台，所以几乎每一任辽国皇帝，都要遭遇到谋反、叛变之类的危机。日子过得可比他们的南朝皇兄刺激多了……
言归正传，辽国皇帝也不是胡乱按钵，其活动区域是有季节性的。比如现在是春天，大体而言，捺钵设在便于放鹰、捕杀天鹅﹑野鸭﹑大雁和凿冰钩鱼的场所。大致在后世松花江到北京一代活动……
没办法，谁让人家辽国地大物博呢？
第三零八章 状元见状元（上）
宋朝使团来到新城县城，只见这里与大宋的边塞小城无甚区别，城外是农田和村舍。田间地头，一样的汉家屋舍一样的汉儿面孔……望着这些身材魁梧的燕赵男儿，竟成了别国的子民，赵宗绩就有种撕裂的痛感。
但那些汉儿看到穿着宋朝衣冠的使团，却全都低头避之不及，就好像躲瘟神一样，叫赵宗绩又好生神伤。
使团行到城门前，忽听到隆隆地马蹄声。赵宗绩等人勒住缰绳，便见城门大开，数百黑甲骑兵排成四列而出，每人肩上扛着一面白底黑字的大旗，上书一个篆体的‘辽’字。
虽然只有四五百骑，却黑压压的旌旗蔽日，给人以千军万马之感，一时间城门处只有隆隆地马蹄声，其余的声音全都消失了。
只一转眼，黑甲骑兵已经在城门前列队。这些辽兵军容肃穆、威风凛凛，与边境上那些松松垮垮的部队判若云泥。
队伍中央处，两名辽朝官员，骑在一黑一白两匹骏马上，正含笑望着宋朝使节。
耶律德容赶紧为赵宗绩介绍道：“骑黑马的是我大辽驸马、北面林牙萧大人讳胡睹，骑黑马的是我大辽状元、枢密直学士张大人讳张孝杰。”好么，一个‘糊涂’，一个‘小姐’……
然后又拨马过去，为萧胡睹和张孝杰介绍了赵宗绩等人。
双方按照礼节互相致意，陈恪见那‘小糊涂’卷发睥目、一脸阴鹜。还是那辽国状元‘张小姐’，生得白净斯文，让人看着顺眼。
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双方见礼后，萧胡睹向宋使表达了辽国皇帝的欢迎之情，请使节入驿馆歇息，晚上他将设宴款待，来日启程前往中京。
辽国的驿馆虽不如南朝精致舒适，但胜在一个‘大’上！宋朝使团五百人全住进去，赵宗绩、赵卞、陈恪。还能一人分一个大套院。
盥洗稍歇之后，二位副使来到赵宗绩下榻之处。这里庭荫匝地，大堂里窗明几净，清风徐来，倒是让人心情舒畅。
赵卞一路上并不多言，但此刻，他得提醒一下还稀里糊涂的陈恪道：“陈学士，待会儿你可要打起精神。切莫输了头阵。”
“哦？”陈恪吃惊道：“什么情况？”
“你没看到对方。也有个状元么？”赵卞直翻白眼道。
“是啊。”陈恪点点头道：“听说他是清宁元年的状元……”
“今年是辽朝清宁五年，人家已经当上枢密直学士，下一步就要拜相了。”赵宗绩不放过任何损陈恪的机会道：“怎么样。还觉着自己进步挺快么？”
陈恪如今的本官是正六品鸿胪寺少卿，为了出使好看，又破例给他贴了个集贤殿修撰——国朝馆阁之选。皆天下英俊试而后命，唯独状元可以不试而就，一经此职，遂为名流，号称‘储相’之选，中外皆称为‘学士’。
陈恪二十四岁便得‘学士’之称，虽然有‘出使之前先升官’的因素，但在宋朝怎么说，都是‘步子太大扯着蛋’的那种了。要知道。大宋的官阶极难爬，哪怕是状元，也得从八品一点点往上爬，十年能达到陈恪这种高度的，都凤毛麟角。但人家辽国状元，出仕五年就进步到差一步拜相，真是人比人气死个人……
“你就不懂了吧？”陈恪不屑道：“辽国这边官位普遍虚高。宰相上面还有七八层呢，岂能跟我大宋相比？”
“哈哈，我看到了**裸的嫉妒。”赵宗绩大笑起来。
“消停消停吧，两位。”赵卞无奈道：“还是想想待会儿如何应付吧？我在国内就听过那张状元的名号，据说他是辽朝第一才子。人家是常伴辽主左右的近臣。为什么千里迢迢来迎接，不就是冲你这个大宋状元来的么？”
宋辽两国这些年不打仗了。但各方面的较量从未停止。为了在外交场合尽量保持中原大国的文化优势，宋朝派往辽朝的使臣多为当世的文人名士，而辽国为了保全体面，派出的接伴使，自然也是北方顶级的文臣名士。
不消说，每次出使都要经过一番争奇斗巧、比拼才华的交锋，这不仅事关个人荣辱，甚至关系到国家的体面。
了解了自己的处境后，陈恪苦笑道：“莫非就在这小县城里开战？”
“这次只是小试牛刀，给你个下马威罢了。”赵卞道：“正戏自然要在辽国皇帝面前上演。”
“还是连续剧哩……”陈恪郁闷了。
“要不怎么说，能体体面面回去的使臣，全都成了宰相呢？那都是烈火炼出来的真金。”赵卞同情的看着他道：“我看好你，陈学士。”
“我也看好你哦。”赵宗绩幸灾乐祸的笑了。
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说话间，辽国的官员便来请入席。赵卞不放心又叮嘱几句，才与陈恪伴着赵宗绩联袂进了宴会堂。这是一间连着花厅的三楹大厅，堂中完全是宋式的摆设，设着两排案几。两国官员按尊卑，东西相对就坐。
也不知是有意安排还是巧合，陈恪正对着那张孝杰。张状元微笑看着他，眼里冒着丝丝火花。
陈恪也毫不示弱的眯着眼，做战略上的轻蔑状。
空气中有了淡淡的火药味。
当然，大家都是有身份的，不可能上来就掐。
丝乐声中，酒宴开席。尽管只是在边界驿馆中的小宴，也不能坐下就开喝，是要遵守礼仪的。
按照古礼，饮酒的礼仪约有四步：拜、祭、啐、卒爵。所谓‘拜’，就是双方要相互跪拜表示敬意。故而堂中不设桌椅，而是用古代的几榻。双方行礼后才入席。
入席后，把杯中酒倒出一点在地上，祭谢大地生养之德。然后抿一口尝尝酒味，是为‘啐’，客人尝酒后要对酒加以赞扬，使主人高兴。
最后‘卒爵’，就是仰杯而尽，一定要干杯，表示真得欣赏美酒。
之后，主人要向客人敬酒，叫做‘酬’，客人要回敬主人，叫做‘酢’。按顺序依次向人敬酒，叫做‘行酒’。敬酒时，敬酒的人和被敬酒的人都要‘避席’，即起立稍离原座位。敬酒时还有说上几句敬酒辞。敬酒一般以三杯为度。
与后世不同的是，在这时，尊长命卑下饮酒，下级才可举杯；尊长酒杯中的酒尚未饮完，下级也不能先饮尽。所以是以后干为敬，不是后世的先干为敬……
还有更多更繁琐的细节，已经被人们所淘汰，只有在这种‘偏较真儿’的外交场合，才会被一一强调。
总之，完全按古礼宴饮，浑身就像绑了铅一样。为了让人们放松下来，才产生了丰富多彩的酒令……
待礼节性的敬酒活动结束后，那辽国驸马萧胡睹才道：“这偏僻小县，没有歌舞女乐，干吃酒忒得不爽。”说着看看赵宗绩道：“不如，咱们行酒令助兴吧？”
“不知北朝是如何�