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“是……”包拯只好应下：“微臣告退。”
赵祯点点头，闭上眼睛，似乎是睡着了。
从寝宫里退出，包拯看到了狄青。下午时，他们奉旨通过气，狄青已经知道事情的来龙去脉了。
“怎么样？”看到包拯出来，狄青问道：“如何处置那些人？”倒不是他八卦，而是不知道官家的态度，他无法下手整顿皇城司。
“官家说，”包拯站住脚，肃然道：“不想再见到那些狼心狗肺的东西。”
“这，是什么意思？”
“还要官家说得更清楚么？”包拯幽幽道：“莫非你想让官家背上不仁之名？”
“我知道了。”狄青点点头，他从不在乎为官家杀人，遂沉声道：“有些事，确实不能等着官家明示。”
“至于罪名么，皇城司的人都心知肚明。”包拯淡淡道：“至于对外界，就说他们因为对裁军不满，怀疑是老夫为节省开支，而撺掇官家裁军的，因此意欲对老夫图谋不轨……”
“岂能让你老背黑锅？”包拯是狄青最尊敬的朝臣，没有之一。
“都叫老夫包黑子，我不背黑锅谁来背？”包拯捻须大笑道：“剩下的事，交给狄相公，老夫回家睡觉去了。”
“包大人。”狄青追问一句道：“这件案子，就这么算了？”
“你说呢？”包拯的目光中，流露出坚毅的神情。
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当天夜里。皇城司和入内内侍省，同时展开整顿。
灯笼火把将入内内侍省大院，照得亮如白昼。
前代宫中只有内侍省，宋初亦然。国初，内侍省有内中高品班院，掌宫廷内部侍奉事务，因其重要性远超别院。故而地位一升再升。终于在景德三年，立为入内内侍省，与内侍省号称前后省。而更接近皇帝，故而入内内侍省，向来被视为大内首脑。久而久之。已凌驾于内侍省之上，成为内廷最高权力机构。
往昔，入内内侍省里的随便一个角色，都是趾高气扬、神气活现的主儿。但此刻，一应押班、内东西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门，全都如霜打的茄子，战战兢兢立在院中。
他们对面，是新任的入内内侍省副都知李继和，这厮是马贼出身，后来失手被擒。为保活命，净身入了宫。十几年来却一直没在宫里，而是被官家派去西北、定州这些战场作监军，据说是杀人如麻。这次被急调回京，一跃成为大内副总管……但其实总管向来不关事。所以他才是真正的总管。
宦官们都知道，这个马贼回来是作甚的。院中一片死寂，只有火把在夜风中发出劈啪的爆花声。
李继和偏又一直不吭声，也不知他在等着什么。其他人站着的跪着的更觉得这夜不知何时天明。
直到一个小黄门进来院子，恭声禀报道：“胡公公说，官家已经睡下了。”
“好。”李继和点点头。这才开始发配众人道：“听好了，因为尔等渎职，咱家终于不用在西北吃沙，能回汴京来享两天福了。”顿一下，露出森白的牙齿道：“为了表示感谢，送你们一顿板子吧！”
众宦官心知，早晚是逃不了这一场的。不过内侍省掌刑司打板子是极有讲究的。有的打得皮开肉绽，看上去血淋淋，煞是吓人，其实只要外敷金创药将养几天，管你没事；有的打完了连皮也不肿，却让你六腑俱裂，连命也保不住——据说练板子的用绵纸包了稻草，里头的草打得稀碎，外头的纸都不破。
因为早料到要吃板子，凡有渎职罪过的宦官们，都提前使了钱，教那些行刑的黄门手下留情，是以起先他们是不慌的。
李继和一声令下，掌刑司的黄门进来，将一张张席子铺在地上，十几名宦官上前领罪。事到临头了，他们终于才有些害怕，朝李继和作揖小声道：“公公手下留情，咱们日后必犬马为报。”
“好说好说，”李继和狞笑道：“行刑吧！”
掌刑司的小黄门们，便将一个个宦官按倒，拔下裤子来，用一块麻布盖住。然后举起棍子，开始抡圆了一下下的打。闷响声、惨叫声顿时响彻院中，打得他们皮开肉绽、鲜血崩流，观者无不心惊胆寒。
但其实，别看打得这么热闹，受刑的人，并没受到真正的伤害……
“十六、十七、十八、十九、二十……”计数的小黄门喊道一半，突然听李继和沉声道：“行刑的累了，换人！”
“公公，我们不累。”那些拿着棍子的小黄门道。
“你们怎能不累？我看着都累。”李继和冷笑起来道：“再罗唣，一起挨打！”
便有二十个身强力壮的太监……都是跟着李继和从西北回来的，接过了刑杖。
小黄门们只好退到一边。
趴在地上受刑的家伙里，有人意识到不妙，赶紧大叫道：“公公饶命啊！”
李继和却不为所动，沉声道：“继续！”
粗大的刑杖猛地击向受刑者的后背，毫无花俏，唯力大尔。
只一下，受刑的宦官便喷出鲜血来，根本没有惨叫声，因为全都痛晕过去了。三五下后，鲜血便透过麻布渗了出来……
等到杖声停下，行刑者伸手一探受刑者的后颈，片刻后起身，纷纷禀报道：“不慎打死了……”
第三二八章 七夕（上）
当天夜里，入内内侍省杖杀宦官一十六名，皇城司杖杀宦官五名、军官三名、士卒八名……其实先把他们发配到边地，再不知不觉弄死更好，但狄青和李继和都认为，宫里宫外的人心已经长草了，不当着他们的面杀人，起不到震慑宵小的作用。
得知这个消息后，赵祯惊得半天说不出话来，方道：“寡人只是想将他们逐出宫去而已……”
“逐出宫前按例是要打板子的。”李继和面无表情道：“奴婢按照在军中打板子的力道行刑，却不想他们忒娇嫩了点。”
“唉……”赵祯叹气道：“这次念你初来冒失，不追究责任了，万不可再妄杀一人。”
“奴婢知道分寸了。”李继和点头道。
“老胡，按殉职厚恤他们的家人。”赵祯叹气连连道：“还有，十阁宫里的女子，全都赐以钱财，放出去吧。都是十七八的小女孩儿。寡人不应当剥夺她们的一生。”
“那十阁呢？”胡言兑觉着指令有些含糊，不得不硬着头皮问道。
顿了好一会儿，赵祯才又道：“念在昔日的情分上，寡人不杀她们，让她们落发为尼、或者为女道士，到南京白云观居住吧……”
“喏。”胡言兑轻声应道。
无论好歹。终于给这档子事儿画上句号，赵祯不禁长舒口气道：“上朝吧。”这天是例朝的日子。
“大官圣体为要。还是将养几日再说吧。”胡总管轻声道：“富相公那里也说，大官若是不适。今日便不要上朝了。”
“不行，”赵祯摇摇头道：“宫门五日不开，外面定已人心惶惶了，寡人要是不露面，必会引起更大的猜疑。”
胡言兑只好为皇帝换好朝服，戴上朝冠。赵祯看着镜中自己的模样。也着实吓了一跳……竟然比几日前，老了十岁似的，不禁心下一片灰暗。
见皇帝有些呆滞，胡总管命将便轿直接抬进内室。小心搀扶赵祯坐进去，起轿出了福宁殿。
来到院中，胡言兑让轿子停一下，掀开轿帘道：“官家请看。”
赵祯便顺着他所指望去，只见一个小黄门，高高放起了一只纸鸢。
胡言兑奉上一支金剪，恭声道：“大官剪了线，把晦气放了吧……”按民间的说法，放风筝就是为了放晦气，剪断线。就等于把晦气放跑了。胡总管这是变着法子安慰官家呢。
谁知赵祯看着那只纸鸢出神半晌，却摇摇头道：“就让它晦气寡人一个吧，别再去祸害别人了。”
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大臣里，果然如赵祯所言，已是众说纷纭。官员中，总不缺消息灵通之辈，他们对这几日发生的事情如数家珍，甚至连几个时辰前，有宦官、侍卫被杖杀。他们都一清二楚。
是以早晨在待漏院中，说什么的都有……有的暗暗咋舌、有的幸灾乐祸，有的叹息苍天无眼，有的却心下叫好。甚至还有人，猜测起官家可能会顶不住打击，就此一病不起。人性之丑陋、用心之龌鹾，尽显无疑，毫无君子风范！
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自逃。”目睹这让人愤怒的一幕，赵从古索然道：“君臣自然更不例外，你看官家，福泽天下四十年的仁义天子，一朝落魄，还是被弃之如敝履……”
“慎言。”赵宗绩面色凝重道：“官家何曾落魄了。”
“子嗣无望、圣体老病，谁还会再把心思放在官家身上？”赵从古幽幽道：“都去捧十三家的臭脚了！”
赵宗绩默然无语，前日，赵宗辅的死讯传来，昨天，到汝南王府上吊唁的人，能从宣德门排出南熏门，一个个如丧考妣，所带的白礼，一个比一个厚。那哪是去致哀啊，分明是在献媚！
想到这儿，他顿觉心灰意懒，争来争去真没意思……
上朝的时候到了，赵宗绩昏昏噩噩跟着队伍列班，进了宫门，在紫宸殿丹陛前站好，见仪仗韶乐已经设好，龙椅也摆在御阶之上……这说明，今日官家是会上朝的。
这让臣子们浮躁的心，登时沉静下不少。
三声鞭响后，一身大红朝服的赵祯，手扶着胡言兑，缓缓从紫宸殿中出来，在龙椅上坐定，他已经在后殿化过妆，远远望去，天颜依然如昔。
在鸿胪寺官员引导下，百官大礼拜见皇帝，赵祯打起精神，摆手微笑道：“众卿平身！寡人无恙，这几日宫里出了盗窃案，几个不成器的东西，趁着寡人在玉津园避暑，将宫里的东西偷出去卖，故而闭门查了几日，如今已经水落石出。区区小事，卿等无须挂怀。”
“这几日，要紧的奏议寡人都看了，差事办得都甚好，尤其清查禁军空额一事，办得很得力，朕心甚慰！但是不能松懈啊，查出来的空额补多少、裁多少，日后如何有效监督，都需要大家群策群力，才能把这件关乎社稷的大事做好……”
听皇帝说得条理清晰、目标长远，丝毫不像传说中‘倍受打击、心灰意懒’的样子，那些忙着投机的大臣暗悔不迭，虽说爹死娘改嫁，可爹还好好的，着急改什么嫁？
但站在前班的相公们。太了解赵祯了，一个习惯沉默的皇帝。突然如此侃侃而谈，只能说明他为了稳定人心。在演戏而已。
待赵祯说完话，胡言兑便唱道：“有事奏来，无事退朝。”
北海郡王，知宗正寺赵允弼便出一步道：“臣有本奏。”
“奏来。”
“日前宗正寺接大名府来报，汝南郡王四子、池州观察使赵宗辅，因劳累过度。薨于北京，遗骸正起运回京。臣请示一应治丧、抚恤、追封事宜。”
“哦……”赵祯这些天魂不守舍，没人告诉他这个消息，闻言有些意外道：“宗辅王侄才三十岁啊。”
“是。刚刚年满三十。”
“怎么会活活累死呢？”赵祯奇怪道。
“大名府上奏说，是因为天气炎热，四处奔波、中暑脱水后依然坚持办差，体力不支昏迷不醒，送回大名府便身故了。”赵允弼回禀道：“大名府是这样上奏的，他胞弟宗实也没有异议。”
“这孩子为国捐躯，”赵祯闻言伤感道：“我那老哥哥身体本就不好，遭此打击也不知能不能顶得住。”
“回禀陛下。”赵宗懿出列泣道：“老父黑发人送白发人、肝肠寸断，从昨起便卧床不起。”
“王兄，下朝后你陪我去老哥哥府上一遭。”赵祯长叹一声，擦擦眼角道：“白发人送黑发人，总是令人生悲。”
“是。”赵允弼点点头，请示道：“宗辅的哀荣如何？官家去之前，是不是应该先定下来。”
“嗯，”赵祯颔首道：“按例，应追封国公，但宗辅为社稷而死，赠个郡王吧。诸位相公意下如何？”
这种事，谁会说反对？那不得罪两代皇帝么？
于是定下来，赵宗辅的丧礼按郡王制，以参知政事宋庠为治丧使，负责一切丧仪……
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此事议过，便有新任枢密使曾公亮出班奏道：“前日有手诏下院，命除平章政事、密州、邕州节度使狄青，为都知皇城司、殿前司都指挥使，臣以为此二职分掌宿卫，不宜由一人兼掌。”
“此事朕意已决，不必再议。”赵祯摇头道：“况殿前司调兵之权在西府，没有枢密院的签文，狄青不能调动一兵一卒，只是借其威名，镇住那帮骄兵而已。”顿一下，他冷冷扫过百官道：“寡人知道，一些文臣不愿他同列，但现在狄爱卿是武职，若谁还要说长道短，寡人就要问问，为何你总是容不下朕的忠臣，却对那些乱臣贼子视而不见呢？”
百官闻言一片默然。
曾公亮是学者型官员，觉着皇帝说得在理，便奉旨了。
赵祯的脸色才缓和些，又道：“狄青不再判皇家武学院事，曾相公可想好继任之选？”
“这，微臣未及细想，”曾公亮诚实道：“不过臣闻武学院现仅有百名武生，似可并入太学……”
“不可！”赵祯摇头道：“武学并入太学，难免遭其歧视倾轧，有悖寡人欲振奋军�