星沉三国- 第196部分

冷不防许褚陡地一刀回劈，措不及防，顿时被劈做两段，肠子流了一地．解决了霍峻，许褚便一心一意的来取刘备．

刘备见霍峻丧命，大惊失色，转身夺路便走．许褚哪里能容他走拖，纵马在后急赶．左右或见刘备危急，一齐来救．仓促间，多有被赵兵击杀者．到得许褚跟前，已没几个人了．许褚见这些虾兵蟹将拦住去路，大喝一声，神威大展，挟无比气势，连连劈出数刀，刀刀毙命，中者无一幸免．

这一会功夫，四周的赵兵围拢了过来，刘备见走不拖，便要横剑自刎．活的跟死的可是有大的差别地，许褚又怎能眼睁睁地看着眼前活崩乱跳的刘备变成死尸，瞅见刘备横剑自刎。一甩手，单刀电闪雷鸣般飞出，直奔刘备握剑那手，连手带剑给他砍了下来．

十指连心，何况掉了一条手臂，刘备吃痛，左手一松。宝剑坠地．后面许褚大踏步的赶上，三两下就将他拿住．因刘备已有自绝之意。许褚生怕他咬舌自尽，便随手从他身上撕了一块布塞入其口中，吩咐众人牢牢将其看住，许褚复又率队朝孔明、关平遁去方向追去．

孔明等人好不容易冲了出去，回顾左右，只马良、简雍在侧，其余人等都在混乱中失散了．孔明不敢久留。更顾不上他人生死，引着众人仓惶向西逃去．

许褚率队从后赶去，追上了正试图冲杀出去地关平，交锋十余合，将其斩杀，刘备最后一点心机也白费了．

后吕布率兵随后赶来，两下合兵一处，剩下的残兵败将被一举荡平．许褚、吕布各有所得。一个生擒了刘备、斩杀了关平，一个生擒了黄忠，都志得意满．

混乱之中，有人生擒了蒋琬，那伊籍等人则死于乱军之中，自然会有人凭着首级去请功．

却说丁奉奉命殿后。臧霸率军赶了上来，两下混战一场，丁奉所部是边战便退，后张辽率军从后赶来，一加入战团，丁奉所部大败亏输，乱军之中，臧霸一刀劈死丁奉，余皆溃散．

赵信率军进得江陵城来，彼时蒯越、蒯良兄弟引一班荆州旧人尽数降了。赵信俱都好言抚慰。连张允、蔡瑁这等佞臣也不例外．

安民毕，众将陆续凯旋而回．赵信又遣人往城南水寨吕蒙处劝降．吕蒙先还不肯降。后知刘备也被赵军生擒活捉，这才无话可说，降了赵信．又有刘备旧将田豫趁赵使劝降之际，连夜乔装逃走．此役过后，刘备麾下只孔明、马良、简雍、田豫四人走拖，其余不是被执，就是身死．

事后，赵信论功行赏，犒赏三军，给赏城中百姓一日酒食，满城俱是欢声笑语．

对于刘备，只有一个＂杀＂字，古来素有＂成者王侯败者寇＂之说，何况刘备与赵信有说不完、道不尽的深仇大恨，赵信又岂能留下这个祸患来！

当日，赵信便使人将其鸩杀，给他留了个全尸．停棂之日，又令人大设灵堂，准许其一干旧臣前往祭奠．是日，庞统、廖立、蒯越、蒯良等人俱都前往吊丧，赵信又遣田丰替他前往祭之．之后，又使人择了一处风水宝地，将其风光大葬．

如此一行，人人称颂，皆称赵信宽厚仁德，这些虽然都是表面上的功夫，却替赵信招揽了不少人心．

刘备被鸩杀之后，赵信立即就传黄忠来见．吕布事先已将黄忠的种种告知赵信，赵信听了亦唏嘘不已．黄忠押至，赵信不惜降阶相迎，以示相待之城．黄忠却不卖他地账，唯一心求死而已．赵信无法，只得先将他押下，使人轮番劝说，以期他能回心转意．

设祭之日，赵信将黄忠放出，令他前往吊丧．下葬之时，亦让他出来扶丧．自始至终，黄忠都是安安份份地，并没有什么出格之举．

刘备葬后，赵信再一次传见黄忠．此番赵信更无多话，只给他两个选择，或归隐田园，或效命其麾下．这数日内，黄忠所见所闻，归在一起，那就是赵信不失为一个有道明君，感赵信相待之城，恩遇之厚，见赵信前心中已有决定，此来不过再观赵信为人而已．赵信提出这样两个选择，果然没令黄忠失望，当即便表示愿意归降．

赵信大喜，大摆宴席庆贺此事．

其后，蒋琬也继而归降．至于庞统、廖立二人，赵信倒没有相逼．刘备已死，赵信相信二人迟早会有归心地一天，就算没有这么一天，赵信也打算＂养他二人终老＂了．

至此，除孔明四人西附曹操外，刘备势力已灰飞烟灭！赵信一统天下的步伐也迈进一大步．

当赵信引兵南下江陵之时，马腾父子忙着经营新收之地，无暇他顾，曹操虽然日夜关注着江陵这边地战事，却把更多心思放在筹备新军、巩固两川防御上．虽然明知江陵迟早要失，曹操还是没有料到赵军竟在短短数日内袭破了江陵这座荆襄重镇．

一收到赵军袭取江陵的消息，曹操果断做出决定，急令程昱、曹仁率军退守巴郡．令使刚去没多久，便有曹仁、程昱上书言道孔明兵败来投，曹操复又传令二人遣人送孔明等人入川，自去驻守巴郡不提．

曹操所料不差，得了江陵之后，赵信便把矛头指向了巴东郡．巴东孤悬东面，以赵军如今威势，凭曹仁这数万兵马显然殊无把握保守得住，故此曹操才果断令曹仁、程昱退守巴郡，这倒不失为有先见之明．

赵信正要令张辽整军往取巴东，风闻曹军退出巴东，便使张辽提一旅之师轻而易举地拿下了巴东．

第一百八十章双姝之属

袭取巴东后，以士卒疲困、天寒地冻之故，赵信便让张辽屯兵于此，臧霸、贺齐、董袭、鲁肃、虞翻等人依旧助之，令其好生操练兵马，准备来年再来取两川之地．

使庞德引军抚荆南诸郡，田丰主理江南正事，以蒯越、蒯良兄弟二人助之．留文聘、徐庶屯兵襄阳，赵信自提大军携众文武班师回汝南．

班师之日，汝南百姓夹道欢迎，其场面之壮观，不可以言道．

此番出征，剿灭刘备，大败曹操，尽得荆襄之地，可说是得天之喜，一场庆贺是少不掉的．

回府与家人欢聚数日后，赵信便出来视事．如今之势，十成天下，七成已经落入赵信囊中，剩下不过马腾、曹操、公孙瓒、士燮数人而已，一统天下，指日可待．赵信似乎已经不用再像往日那般操心了．

两件事，一件是四万精兵的操练，一件是海军的训练，这两件事是赵信分外关心的．上官衙视事的第一日，便把目光对准了这两件事．

这四万精兵挑选之精细，操练之严格，可以说赵信是按照＂特种兵＂的要求在要求他们．这支兵马一练成，相信必能攻无不克，无坚不摧．操练将近一年了，效果是显著的．根据高顺、于禁二人最近传回的消息，大概不用半年便可达到赵信的要求了．对此赵信是分外高兴，传令嘉奖正在艰苦训练的众将士地同时。！又令他们抓紧操练，不可松懈．

到赵信班师之日，船坞方面建造了过半数的战船，这些战船也都投入了使用．在周泰的严格要求下，海军也已经形成了一定的战力，航海经验与日俱增，相信不久的将来赵信就能看到一支威武的海军．改装成商船的战船也成功地完成了青州和马韩间的第一次试航．这样地进程还是令赵信十分满意的。同样下令嘉奖了周泰、甘宁等人，另一方面又着他们加紧实施一切。不可懈怠．

回汝南没多久，众文武便上表劝赵信兴建宫室．现在的齐王府是昔日的将军俯，跟赵信现在的身份、功绩相比，确实显得有点寒碜了．

依眼下的形势，不用多久，赵信必能平定天下，到时赵信可是要登极称帝的。建一座王宫又算得了什么．

赵信虽然同意了兴建王宫地提议，却一再言明在此事上要节俭，更不可劳民伤财．

除以张昭、诸葛谨总督工事，赵信自己也懒得去过问其中的枝节，乐得撒手不管．相信二人会上体赵信之意，下恤民情，将此事办好的．

王宫还没动工，又有人上言征选民间秀丽以充后宫．在此事上。赵信自有看法，美女佳丽自然是越多越好，他日后是要登极称帝的，选几个美女也是无可厚非之举，可也决不能像以往的皇帝一样，搞什么后宫三千佳丽。这不是白白耽误大部分人的青春么！

为此，赵信亲自颁下诏令，大意是：此次选秀，要以自愿为前提，不许有强征之事发生，各地官吏都当善体此意，选到汝南之后，赵信还会令人加以询问，要是有强征之事的话，一律遣返。经办官吏也将受到严厉的惩罚．而且。到汝南后，要是有人改变主意。不想留在宫中，宫里也不会勉强．

赵信还制定了一策，将选秀跟选宫女分开，宫女将来是要到宫中执役地，只要身家清白，五官端正即可，秀女则不同，他们将来是要伺候赵信这个主上的，自然要精挑细选．

榜文传到各郡县，各地都开始为此忙碌起来．谁家有女都争着往出推荐．所谓＂一朝选在君王侧，飞上枝头变凤凰＂，向来都有此一说，所以才会有选秀历来大行其道之事．人毕竟是势利的居多，能攀上赵信这个齐王，谁不赶紧着巴结呢！况且赵信在民间的口碑一向不错，自其立事以来，各种传言是数不胜数，而且还是好的居多．

榜文行到庐江，尽管各色各样的人选不少，薛维心中却早有了定计．

第二日，就备了一份厚礼去拜见乔玄．寒暄一番之后，薛维就开门见山地将赵信选秀之事道出，并说明他的来意．

对于选秀一事，乔玄早有耳闻，只是他只大乔、小乔二女，难以割舍父女情分，将女儿送到不见天日之处，且又不知二女心意，故此也没跟二乔提起此事．

见乔玄似有犹豫，薛维凑近了低声道：＂乔老，今日下官冒死跟你提一句，当日在乔老府上的，自称刘齐刘公伟的便是我家齐王，下官也是因此而来的．依我主的为人，定不会亏待二位小姐的，乔老还不放心么！＂

乔玄大吃一惊，决没想到当日住在他的刘齐刘公伟竟是当今齐王，怪道那刘齐去后是全无半点音讯！到了这时，乔玄也明白事情没有转圜的余地了，依薛维适才的说法，此事虽不是赵信在背后唆使地，但看薛维地样子，不将二女献出，他是决不会罢休的．

乔玄叹息一声道：＂将军，你准备何时送两位小女起程．＂

薛维一笑道：＂乔老不必如此，此事还未定下呢，还得劳烦乔老进去问问二位小姐地意思，若是小姐不愿，此事便只好作罢了．＂

乔玄惊问其故，薛维便一五一十的将赵信诏令上所说之事尽数道出．

到二乔跟前，乔玄将此事一提，说到刘齐即赵信之时，二女眼中竟都不由显出一丝笑意，之后，二女俱都默然无言．乔玄一再相问，二女只是不答，细审之。似有娇羞之意．乔玄心下明白，捋须一笑道：＂如此甚好，也了了为父一桩心事．＂说罢，笑着出去回薛维的话去了．

薛维大喜，择日便使人将二乔送上汝南．

宫室一起，各地地秀女也陆续送到．赵信令蔡琰、貂婵诸女详细询之众秀女，以察是否有不愿者．让赵信欣慰的是。强征这类事几乎没有发生，即使有不愿的。也不是官吏所逼，而是被父母亲人逼来的．对此，赵信事先倒没料到，令人好生将不愿意的秀女送回之后，又拟了一道诏令，戒饬天下父母以后不可再强逼女儿选秀．

经过甄选之后，赵信也见了见一干佳丽们．看名册时。看到了熟人，赵信不禁莞而一笑．本来早安排好顺序一个一个的见的，赵信却突然指名要先见大乔、小乔．左右只得先领二乔去见．

见到二女，赵信眼前不由得一亮，初次见面留下地印象又浮现在眼前．

一身便服的赵信，虽过了而立之年，却仍然显得很是英挺．

面对赵信，二女俱都低头不语。不敢抬头仰视，一个素手弄衣带，温婉可人，一个娴静如名花照水，文雅得体，这真是春花秋月。仙lou明珠，各有所长．

赵信轻声一笑道：＂二位小姐还记得刘齐刘公伟否？＂

小乔抬头看了他一眼，轻启玉齿要说什么，却终于还是忍住了．

大乔福了一福道：＂往昔民女不识天颜，冒犯了王上，还请王上恕罪！＂

虽然蔡琰、貂婵诸女事先已经问过，此时赵信却又问了一句：＂二位小姐来此可是心甘情愿地？＂

二女无言，赵信再问了一遍，大乔才微微点了点头．

赵信心中松了口气，他还真怕二女是心不甘情不愿的。那样的话。不管他对二女有多喜欢，为了不失信于天下。就只能送二人回去了．赵信却不知道，并没有多少人把他诏令里的话当真，以为赵信这不过是门面上的功夫而已，反正所有的事都由你赵信自己说了算，到时你送不送人回去，谁又敢怎么样呢，谁又敢质疑你赵信呢！不过从强征之事并没发生可以看出，赵信令行禁止，还是无人敢违背他的令谕地．