所在地的城池。
策马而行的林子默，最开始还未感觉到街面有任何异样，而走出一段距离，就发现街道两边的老百姓是越来越多。他们脸上的表情都流露出了伤心和难过，而一些人还是忍不住哭了出来。在距离出平南北面城门还有二十米之时，七个穿戴稍微体面的男子是走将出来，而带头的一个人正是本地德高威重的老教书先生。
“林大人，请留步。”老教书先生是面朝策马而来的林子默，发出了浑厚的声音道。
带住马的林子默和自己身后的三人是侧身下了马，而走上前的他，尊重道：“老先生，何事？”
老教书先生是让旁边的人给倒出一碗水，双手端过装满水的粗瓷碗，走将上来道：“林大人，无忘家乡土和家乡人，那就请喝了这一碗小清河的水。你为官是爱民如子，为民做主，勤于政事，廉洁奉公，而为人就坦坦荡荡，如同这小清河的水一样清澈。”
感觉自己没有那么好的林子默是听得有一点点地脸红，便伸出双手接过粗瓷碗，仰起头就喝了下来，客客气气道：“老先生，实在过誉。我实在是承受不起你这样的赞誉，只是做了本应该所为的事情，不值得你们这样的夸奖和礼遇。”
老教书先生认定了他是谦虚，越发的觉得他的为人是极好，没有辜负所学的孔孟之道。林子默的耳朵里面已经听见老百姓们，喊出了‘林大人，不要走’，‘青天大老爷’，‘清官’等等对官吏的最高评价和赞誉之词。内心着实有一些激动的他，深切的体会到了被百姓们爱戴的滋味。不过，自己不可能不走，毕竟还有更重要的事情和更多的人需要他。
坐在马车上面的林家女眷们，纷纷地撩拨开帘子，看到她们的老爷如此受到百姓们的尊敬，心中是无比的骄傲起来。已然成为林子默身边女人的杨梦棋和楚寒露，还能听见老百姓对她们说出真心实意的赞美之词。对于她们而言，这就是封建妇女能在精神和道德层面上获得的最高评价，尊重和认同，好比守了几十年的寡妇所能获得贞洁牌坊一样。
在采莲的心目中，自己的老爷就是他们村的大恩人。对采星而言，他不再是满口“污言秽语”的浪荡公子，已然在她的心目中树立起光辉的形象。如若自己的主人要她，自己会感觉到非常乐意和荣幸。以采月看来，要是能成为他的女人，那将是无比美好的事情。感触最深的纪小娟，已经陷入到难以自拔的地步。她觉得林子默是全天下最完美的男人。至于林府的其他人，站直了腰杆，挺起了胸脯，都感觉到脸上特别有光。
两名书生模样的年轻人，撑开了一把大伞走到了林子默的面前，而老教书先生面带微笑的解说道：“这伞名叫万民伞，有我平南县过万人的手印或者签名。林大人，守城有功，造福一方，理应受此伞。我们的一片心意，还希望你收下。”
林子默是知道，这万民伞可不是一般的伞，那是老百姓对官员的最高评价。自己既没有强迫治理下的老百姓又未曾暗示过手下人去替他安排，毕竟他不是一个沽名钓誉的人。他们这种自发的行为，让林子默的良心真是过意不去。他真是觉得自己，没有好到可以理所当然的接受这一把承载民众意愿的万民伞。
有自知之明的林子默，感觉自己真没有那一个资格接受，便一本正经的自我批评道：“林某人，德行有亏，才能有限，还有许多事情做的不足。大家的心意，我可以心领了，但真是受不起这一把万民伞所承载百姓们对我的寄托和厚望。”
老教书先生还认定他是在谦虚，便更加认为他是谦谦君子道：“林大人，请不要推辞，寒了百姓们的心。如若你都不能受万民伞，恐怕这普天之下，再无人具有这一个资格。”
清楚的知道自己不受就是虚伪的林子默，明白自己所干了什么事情，恭敬的朝万民伞作了一揖，不再辜负百姓们的盛情和心意道：“林某人，就受之有愧了。”
认定他高风亮节的老教书先生是呵呵一笑道：“林大人，受之无愧。你是我大明朝的骄傲，孔圣人和孟圣人的得意门生，天下读书人和官员的楷模。”
接过万民伞的林子默，仔仔细细地看了看，内心是真觉得自己做得还不够好。在老百姓的心目中，他已经是做得非常的好了。他们的眼中往往看到得都是不作为，站着茅坑不拉屎，欺压善良百姓，把他们当成芝麻一样压榨等等地形形色色地大小官吏。
内心真是忐忑不安的林子默，一直保持谦虚和谨慎的态度和众人道了别，然后重新上马，带领家眷是才出了城门。走出城外不到半里路，他就和赵文轩见了面。两兄弟之间没有假客套和寒暄，而林子默对他只是简单的说了一下为什么耽误了回合的时辰。
“兄长，你本就应该受这万民伞。”骑在白马上面的赵文轩，说出了他的个人看法道：“你为百姓是几经犯险，着实让人钦佩。在你的任上，不但没有朝百姓多征收一文钱的赋税，而且还派发给他们好生过年的银钱，就是爱民如子。”
回头再看了一眼那一把万民伞的林子默，心目中觉得只有那一些两袖清风，不计较个人名位和生死，一心为民请命的官吏才具有那样的资格，而自己的两个袖子里面可是充满了沉甸甸地银子。他虽然不看中个人名位和生死，但是注重保护家人。自己还是有许多的私心。
自己不觉得在为民请命，而只是做了官员本应该的工作，就好同猫捉老鼠是天经地义的事情。如果要是官员不干事儿，老百姓就不应该养他。既然养了他，那么就应该干事儿。官员要是干出一点儿事儿就吹嘘，炫耀，宣传，就是忘了自己的工作内容和为官的本分。
“我没有你说的那么好。”放慢马速的林子默，摇了一下头，实话是说道。
赵文轩是认真道：“兄长，你要相信老百姓，而他们可不会随意送给官员万民伞，恐怕在这一朝，你应该是独一份儿。即使明朝建立到今，我的一只手都能数得过来。”
“你越这么说，反而我的内心就越发的不安。”林子默是苦笑道：“这一把万民伞就好比一座山一样的压在我的头顶上面。以后，我要是出了什么大错，恐怕就会有人出来做文章，说我是如何的伪善，如何的沽名钓誉，如何的欺世盗名……”
赵文轩是呵呵大笑，反问道：“兄长就爱说笑。难道，你是会怕他人议论的人吗？”
随即，林子默是同他一起笑了起来，然后反手朝马屁股加了一鞭子，就先行冲了出去，而赵文轩是策马追了上去。
第二卷 步步惊心 第二章 小人物的盘算
桂平城外站了不少有品有级，有头有脸的官员和士绅，毕竟他们是早早就收到消息，得知林子默和赵文轩会在今日入城。士绅们没有异常的感觉，权且当是对官员正常的迎来送往。早就有了经验的他们，提前就准备好了礼物，而平南城内的逐级官吏们却是提心吊胆，知道即将到任的知府大人不是善茬，双耳里面早就听到了关于林子默的不少传闻。
受到上任知府罪过牵连的他们，还不知道新任知府会如何处理和安排，毕竟省府衙门内的风声早就吹到了他们的耳朵里面。他们的罪过是由新到任的知府来亲自发落。各自都不想被他人当成打击和报复的垫脚石，更加不想被别人算计而丢掉了吃饭的家伙，于是暗地里也是准备了丰厚的礼物，只等林子默一上任，就找机会送出去。
林子默一行人是刚刚进入桂平县境内，就已然有官吏们站在碑界处等候。他们中既有不得志，想要投机取巧又有受到同僚排挤的人，而目的就是想提前一步向新任知府表明忠心，渴望成为林子默的人，才能好升官，好捞官位中的肥缺，好发大财。
各怀鬼胎的他们是一见到下了马的林子默和赵文轩，就急匆匆地赶上去见礼。兄弟二人只是简简单单和他们寒暄和客套了一番，然后再重新上马继续赶路。跟了上来的他们，一个个是想方设法的在林子默的面前讨好卖乖，还有就是假装不经意的中伤和打击其他人。
早就有心理准备的林子默，相信这府衙所在地的桂平城可就要比平南城的情况复杂许多，毕竟住在“市区”的大户和官吏们可就要比住在“县上”的大户和官吏们更加有身家和关系。若是他想收拾他们中任何一个有头有脸的人，不可能如同过去那一般容易了。
在没有搞清楚具体的情况之前，不动声色的林子默，安安静静地听这一帮子小丑们传递给自己需要知道的消息。他会进行汇总，甄别，筛选出有用的消息为自己所用。一千多人的队伍就这样浩浩荡荡地前行，没有再中途停留，直接就赶到了桂平城外。
兄弟二人是再一次和这里有头有脸的各级人物寒暄和客套了一番。急于换防的赵文轩没有一直陪同在林子默的身旁，而是找到外省率兵赶来，临时驻防的千户进行相关的城防交接。对方完全没有赖在这里不走的意思，毕竟此处可不是他们的地盘，没有了根基和保证，想要干起敲诈和勒索好处的事情都不敢，所以很识相的就和赵文轩进行了相关的城防交接。
林子默是被一大群人前呼后拥的接送进了桂平城。从进门的那一刻起，他就察觉到这里不但要比平南城大出好几倍，而且还要繁华很多。民居和商户各自所用的住房是鳞次节比，被规划的相当有规律，而城墙的厚度和高度都要远比自己加固的平南城，使得他不可理解的事情就是自己的前任为什么要放弃这一道屏障而去和叛军进行野战争锋？
林子默是自然接受了这一帮子有头有脸人物的接风洗尘，而随同他们是一道去了城中最好的酒楼。高翔率领两名狼牙卫队的成员是贴身保护自己的主人，丝毫没有因为这是在城内和自己人的地盘就麻痹大意，毕竟王强给他们所定下的规矩，还是起到了督促的作用。
身为林府大管家兼任狼牙卫队首领的王强，领着林子默的家眷先行到了知府衙门后堂。赶了不少路程的杨梦棋和楚寒露，分别在各自贴身丫鬟的搀扶下走下了马车。虽然这里的住宿条件比不过自家在平南城内的大宅，但是另一番官府人家的味道。
在杨梦棋的主持下，很快就划分好了各自的住所。她是正妻，理所当然的可以住在内院的北房。自己走进这里最好的房间一看，果然是宽敞明亮，布置得很是典雅，符合她和林子默的品位。楚寒露和采莲住进了东厢房，而南边厢房的三间独自房间是留给了采月，采星，纪小娟分别居住。没了西厢房布局的四合院位置上面，生出一个不大不小的花园，使得楚寒露的小鹿都可以放养在花园内。
王强等人的房间依然是最靠近内院的位置。只要没有特殊情况，老爷和夫人的吩咐，他是绝对不会主动踏进内院一步。至于林府的其他男子，就更得守规矩，要不然被打骂算是轻的，而莫名其妙丢了性命就实在划不来，毕竟府中已经有一个小厮悄然无息的失踪了。
他们知晓自己的主人是不会经意出手和妄杀好人。要是林子默一旦出手，那就要取人性命和不能容下对方的充分理由。实际上，大户人家的规矩都大同小异。他们内眷所住的地方，都不会轻易允许家中的男子随意进出。一是避免瓜田李下的闲话，二是男女有别，三是为了多方面的安全着想……一句话，封建社会的破规矩就是一个字‘多’。
身为林知府家管事的吴妈，一面嗑着手里面的瓜子，一面站在外院是吩咐起手底下的老婆子们，小丫鬟们和小厮们干活。她晓得两位夫人是舟车劳顿，需要吃饭和沐浴，然后才能舒舒服服地睡上一觉。自从她到了这个位置上面，亲自动手的事情是越来越少，而越来越多的事情就是安排这一大帮子人干活儿。真要是她亲自动手，那就是伺候杨梦棋的差事，毕竟她的内心对自己这一位女主人还是极其的忠心和充满了感激。
虽然吴妈办起府中的事情还算牢靠，但免不得依仗自己管事的身份，收受起下人们的孝敬，为难和欺压不听她话的外院为奴为婢的各色下人。不过，还算有脑子的她，看见林府内的三大丫鬟和纪小娟，却表现出了相当的客气。
她们都是主人近旁的人，虽无管事的头衔，但地位可就要高出自己许多。她们时常伴随在主人的身边，更为了解各自主人的喜好和心情，而说话的机会也很多。所以，吴妈的内心多多少少地还是忌惮四位只有十几岁的小丫头，生怕得罪了她们中的任何一个，就把她背地里干的丑事儿，找准主人心情不好的时候，使劲的说她坏话进行报复。
“你们母女还傻站在这里干什么，还不赶快给我干活儿去。”吴妈看见空闲的李家母女道。
自身能力不差的李家大嫂子是一直都不服气她，便冷嘲热讽道：“吴管事，真是了不得，不得了，恐怕你还真把自己当成主子看待了。”