众人同时“哦”一声，刘易斯仔细看了看，发现她是一位三十岁出头的美貌妇人，立即凑上去献殷勤，话题也渐渐从时政转向风花雪月。
旁人也热热闹闹地聊起了近期收视率最高的一档真人秀，这就是帝都的文化，随便一个路人都可能对朝政机密如数家珍，不可尽信，也不必全然否定。
陈曦有条不紊地应付着客人的点单，动作机械，倒酒时精准到厘升，刚好满到杯口绝不会溢出，她心里却思考着刚刚得到的讯息。
如果皇家卫队已经逮捕了真正的东联邦间谍，那个被她藏在酒窖的男人……又是谁？
雷恩没想到这么快又能见到阿希姆。
他跟着教皇走进歌剧院包厢，台下观众纷纷入坐，嘤嘤嗡嗡的人声不绝。
忽然熄了灯，所有人同时一静，看到一束强光投向舞台，笼罩住一条修长的人影。
谁也没想到出现在台上的会是阿希姆，他依然穿着那身深红色的军服，缓步走到舞台中央，后跟相碰、立正，隔着舞台到包厢的遥远距离，雷恩却觉得自己听到了马刺的金属撞击声。
这个军姿让台下又恢复了活跃的气氛，女士们小声谈笑，目光流连在军服包裹下的肌肉线条之上，男士们则矜持得互相交换眼色，最后隐晦地望向高高在上西侧包厢。
那是皇室的包厢。
雷恩的目光却只盯着阿希姆，灯光暗下来，舞台的帷幕彻底拉开，露出一架三角钢琴。
光柱打下来，将阿希姆笼罩在其中，他浅金色的毛发仿佛都融化进强光里，整个人仅仅站在那里便闪闪发亮。
女士们目不转睛地盯着阿希姆走到钢琴前，低下头，伸出右手抚摸琴盖。
黑胡桃木琴盖呈弧形，他抚摸的动作用上了手指根部和掌心，缓慢贪婪得带出一丝□□色彩，甚至以掌和腕交接处为中心按揉旋转……他最后向台下看了一眼，终于揭开了钢琴盖。
台下响起一片抽气声。
雷恩没忍住，在东厢内微微一笑。
阿希姆演奏了沃伦第三钢琴协奏曲——世界上最难演奏的曲目。
姑且不论他的技巧，雷恩想，勇气和体力可嘉。
疾风骤雨般的乐曲演奏到中途，满场女士如痴如醉，也不知是因为演奏技巧，或是阿希姆背部因为使力而鼓起的肌肉，汗水沾湿了他透明的毛发，随着他每一个大动作闪着光掉落下来，像撒出一堆星星。
“雷恩教士。”
雷恩连忙转过头，俯身朝向那位半隐在帷幕阴影中的老人。
“教士，你和绍尔上校是同学？”
居然是和上次同样的问题，这一次竟由教皇本人亲自来问，雷恩感到自己出了一身冷汗，他飞快思考，迅速做决定。
“只是幼校的同学，我和上校已经十年没有见过。”
教皇对这个回答不置可否，似乎他只是随口问了一句无关紧要的话，非常顺畅地转移了话题。
“会弹钢琴吗？”
“会的。”雷恩等了一会儿，教皇却并没有再说什么，他怔了怔，明白过来。
“阁下，请允许我为您献上一曲。”他离开椅子，恭敬地吻了吻教皇伸过来的手指，起身走出包厢。
阿希姆的演奏接近尾声，包厢外精明的侍者引着雷恩快速下楼穿过黑暗的夹壁走廊进入后台。
舞台侧面藏着一群舞蹈演员和她们紧张的领队，一遍一遍重复教她们数节拍。
“哒哒、哒哒哒、哒哒哒哒……”
雷恩听着这单调的节奏，站在她们前方望向舞台上的阿希姆。
沃伦第三钢琴协奏曲，又名《皇帝》。
今天发生的一切明显是早已备好剧本，皇帝陛下刚驳了*官和教皇的面子，如果阿希姆的出现是皇室联合军方向教廷做出的非正式宣言，那他上台则代表教廷的回复。
第三钢琴协奏曲终于结束，阿希姆起身答谢观众，雷恩觉得他的耳朵会有一阵子摆脱不了嗡嗡声。
阿希姆在观众——尤其是女性观众——热烈掌声中鞠躬下台，很遗憾，走的是舞台另一端。
雷恩耐心地又等待片刻，等到掌声平息，观众酝酿好好情绪接受下一次刺激。
他整了整领巾和袍角，面带微笑，每一步都匀速地踏上舞台。
☆、第十章 －那希瑟斯
一直到了坐到钢琴前，雷恩才临时想起他没有决定曲目。
好吧，这不难，依他的本性，他很乐意和观众分享《小狗圆舞曲》，可惜教皇不太像能欣赏他的幽默感。雷恩叹了口气，将双手放到黑白相间的琴键上，指尖似乎还能触到阿希姆留下的体热和汗液。
他听见耳边响起《马太受难曲》的第一个音符。
机械地演奏完毕、谢幕、退场，雷恩被灼亮的灯柱晃得眼前尽是白茫茫的光圈，灯光熄灭帷幕合拢时他大大地松了口气，道具师和舞台监督跑上跑下搬走了钢琴，领队带着她的舞蹈演员们趾高气昂地走上台来，像一只鸭妈妈领着她的小鸭子。
没人有空理会雷恩，他眯着还没完全恢复的眼睛，慢慢走到舞台另一侧。
刚迈下头一级台阶，一只手从帷幕后飞快伸出来，就像守候已久的猛兽终于等到他的捕猎对象，准确擒住雷恩的左臂，迅猛地将他拉进层层叠叠的厚重帷幕里。
雷恩被面朝下压倒，鼻息间尽是陈旧的丝绒和灰尘的味道，他呛咳了半声，一只手立即大力捂住了他的口鼻，丝绸手套冷而滑地黏着他的皮肤，耳边传来压至低不可闻的声音。
“是我。”
其实雷恩并没有认出来这个声音，毕竟他跟这个声音的主人太久不见，但此时此地，仅有一个人可能如此谨慎而秘密地“会晤”他。
他停止了一切挣扎的动作，那人捂得太紧，他几乎不能呼吸，苦苦地憋住。
幸好，他的反应很快被接收，那人松开捂住他口鼻的手，顿了顿，扳住他那条胳膊粗鲁地将他翻过来。
雷恩的后脑勺撞向墙，幸好墙外隔着厚重的帷幕，只发出闷闷的一声。
他急促地喘了几口，稍微缓解了眼前发黑的症状，看到阿希姆正居高临下地俯视他，两人都裹在帷幕中，距离近得呼吸可闻，阿希姆灰色的眼瞳在黑暗中像玻璃珠子那样闪着诡谲的冷光。
“我知道我们好久不见，”雷恩喘息着，挤出一个苦笑，“谢谢你如此‘热情’的问候。”
“你就要当上主教了。”阿希姆没理他无关的废话，直接切入正题，“三天内。”
雷恩并不吃惊，他本来就是教皇亲自培养的嫡系，这次又从教区带来数十名资质上佳的儿童为教会补充新鲜血液，作为奖励，一个主教的位置是稳稳的。但红狮团居然能从教会内部掏到消息，甚至精确到时间，他不由地暗自忌惮。
“我当上主教那又怎么样？”雷恩警惕地看他，“你想做什么？”
“会让你挑选教区，”阿希姆被他盯得皱了皱眉，“旬以玛内利’。”
以玛内利？雷恩使劲想了想才记起这个位于帝国疆域边缘的星球，似乎是一颗矿产星，土地贫瘠，农作物主要依赖进口，生活在上面的人口不是离乡背井的矿工就是躲避通缉的罪犯……总之绝非圣光普照之地。
“为什么？”雷恩忍不住问，阿希姆却并不答他，前方舞台的表演临近尾声，他合着音乐的节拍迅捷地退开半步，帷幕漾起一阵波纹，阿希姆转了个身，如同出现般突然地消失在阴影中。
陈曦抽空去酒窖看了看那个男人，对方像没有听到她的脚步声，在废地毯下面蜷缩成一团，拿脊背对着她。
猫砂桶被挪到了一旁，没有使用的迹象，也没遭踢翻，老实讲陈曦对此还有点惊讶。
她任由猫砂桶放在那里，也不去劝他，她不信他能永远忍下去。
不过对方正憋着气，也不要指望套话了，陈曦检查了一下酒窖的通风口，一个字没说又爬了上去。
酒吧内却突然变得安静下来，除了若有似无的音乐听不到任何其他声音，陈曦往回走，发现无论侍者和客人都保持着同一个伸长脖子向前看的姿势，她也顺着看过去——所有人都盯着吧台后的电视屏。
向来只有漫漫星空的电视屏上终于出现了新的画面，一艘纯白色的巨舰平稳地由远而近。
那是一艘军用舰，两头略尖，流线型光滑无缝的舰身使它看起来像一只巨型的金属橄榄。
那希瑟斯，陈曦想，顾影自怜的美少年。
这时她也明白了众人为什么忽然噤若寒蝉。
那希瑟斯是皇帝陛下的座舰，但最近一次使用却是供给了首相，由首相代表帝国去与东联邦缔结盟约。电视屏上直播的是首都星圈的空域，那希瑟斯出现，意味着身负重任的首相凯旋归来。
另一艘银灰色的接引舰看似缓慢地从屏幕左下角出现，那希瑟斯顶部窗口滑开，一颗银色弹丸弹出，在太空中划过一道拖曳余光的抛物线，准确地钻进接引舰打开的入口。
酒吧内的所有人突然同时起立，爆发出一阵欢呼！
“首相回来了！”刘易斯兴奋地挥舞拳头，“我们再不用和东联邦打战了！联手干翻那帮强盗！”
其他人却没他这么乐观，大部分客人仍然不能把目光从那希瑟斯身上移开，目眩神迷地注视着这个尤物，其中一个突然开口：“听说皇帝要让红师团上前线了。”
“不可能！”他身旁的另一位客人立即反驳他，“这不可能，红狮团是皇家卫队，他们的至高使命就是保卫皇帝陛下，除了平息叛乱，他们不被允许参予任何战争。”
“是真的！”先一个说话的客人喝得半醉，涨红了脸争辩，“我亲耳……我朋友亲耳听说的，他是兵部尚书德卡斯德伊大人的贴身男仆！”
“你朋友肯定听错了，要么就是你听错了。”
“你——”
陈曦没有理会他们小孩儿一样无意义地争吵，在人群中扫了一圈，突然发现异样。
☆、第十一章 －避世隐居
刚刚和刘易斯相谈甚欢的女人不见了，陈曦看到她的杯子还留在原处，杯沿上一个明显的口红印。
那是一杯冰镇啤酒，冰已经化光，杯壁上凝满了密密麻麻的小水珠，杯中尚有大半的酒液。
陈曦过去收起那杯酒，问了问周围的人，都没发觉她是什么时候离开，刘易斯更是一头雾水地嘀咕了半天，懊恼不已。
不知为什么，陈曦很在意这个女人，她把这种没来由的敏感归于直觉，在心里迅速总结了一番这个女人的信息：第一次出现在星空酒吧，说一口流利的帝都口音通用语，漂亮而醒目，大概从事法律相关的工作。
她没有清洗那只酒杯，而是将它藏到酒柜深处封存起来。
十一点，客人赶在宵禁之前陆续离去，酒吧正式打烊，陈曦送走了其他侍者，犹豫片刻，没有再下到酒窖里。
她其实不算一个很有耐性的人，今天又实在睡得不好，没精力和不听话的宠物打交道。
临出门才发现，外面又下起了雨。
陈曦站在酒吧门前，撑开一把黑色的大伞，仰首看着暗红色霓虹环绕的“星空”二字，有两根灯管像是已经熄灭，许久才无精打采地闪烁一星红光。
细长透明的雨线被霓虹染上红色，挂着她的伞沿往下滴，很快在她脚边积了一小滩水，反光潋滟。
陈曦偶然侧头，看到红光之外，阴影中默默地站着一个人。
毫无预警的，阿希姆将双手背在身后，姿势过于优雅过于夸张，简直像跳舞那样往前跨出半步，从阴影里弹到她面前，深红色的合身紧括的军服被淋湿了大半，颜色浓稠得像血，雨水从黄金钮扣上滚过，让她想起凝结在啤酒杯壁上的冰珠。
陈曦仰首看他，雨水同样湿透了他白金色紧贴头皮的短发，沿着那张漂亮的脸上斧铖刀刻般的轮廓不疾不徐地往下淌。
“怎么没打伞？”她几乎没有思考，本能地将雨伞向他倾斜过去。
阿希姆在中途截住她，从她手里接过伞柄，宽大的黑伞仿佛一个私密的、狭小的空间，将两个人与世界隔绝开来。
临近十二点，巡夜的警察和士兵匆匆忙忙地列队跑过，空旷的大街上回荡着他们的脚步声，铅灰色的雨水淋淋沥沥，暧昧地连接在天与地之间。
大教堂只敲响了一下零点的钟声，全城民用电源切断，帝都瞬间灰暗下来，仿佛变成一座死城，又像是一幅铅笔涂出来的死气沉沉的画。
陈曦站在高处远眺，现在只有辰宫没有断电，在灰蒙蒙的建筑群包裹之下，皇帝陛下的宫殿透出炽亮的白光，将厚重的外墙映得半透明，倒像是一颗不幸坠落的星星。
“君主立宪？”她嘲讽地一笑，“帝国大约永远也消灭不了特权阶级。”
“没有一种制度能够消灭特权阶级，”阿希姆平静地安抚她，“你必须承认这一点，任何由人类组成的社会总是分为两种人：统治者和被统治者。”
“你要和我谈精英政治？”陈曦语气中嘲讽的意味更浓，“还是想说所有社会制度最终都会沦为精英阶层的寡头统治？”
“是你先发起，”阿希姆依然心平气和，“或者你想谈别的？”
他顿了顿。
“你相信‘min主’吗？”
他故意用了轻快热情的口吻，模仿大街上那些逮着人就传教的信徒开场白“你相信耶稣吗”，陈曦听得一怔，旋即笑出来。
她笑着抬头看