是对手，只是骚扰得烦人。”
“种庄稼他们是不会的，就是放牧——”大长老左右四顾，所见的长老都在摇头“我们都没有人见过他们放牧，只是有的蛮人身上披了兽皮，不知道是猎来的还是自家的牲畜剥取的。”
“噢——”我似有所悟，这些“蛮人”应该是更加原始的部落。大约还在大元当初的阶段，只是以打猎为主，并没有什么生产行为，从大元时到现在，不过十多年时间，但从生产水平上，却已经跨越数千年的水平了。不要说大元，就是与大元和后来的太昊有过交道的部族，都在太昊文明的带动下，快速度地跨越了不少历史发展阶段。只是他们浑然不觉罢了。
呵呵！现在也不过距离那些“蛮人”多了一点生产技术。几年的发展下来，就已经有“文明”和“野蛮”的意识了，这可颇为难得！实际上从他们现在的眼光回过去看，几年以前的苗族人——不，是由族人，跟这些蛮人比较起来，也好不了太多！
大元在十多年前，也就几乎是这些蛮人的样子。
我不由得感慨，文明这东西，给上一点催化剂之后，所发生的变化还真是戏剧性。
一转眼间，野蛮和文明就这样出现了分界，角色也发生了转换。
“元方得负责大方城的修建，不能够长期留在苗族这边，还请大长老见谅！”我对元方的处置在元方和太昊骑兵们的意料之中，而苗族的长老们若无其事，就当没听到或没听懂。
“不过按大长老所言，太昊骑兵对苗族建城有助益，我会让一队骑兵留下来，直到苗族的新城建好！”好人做到底，元方已经做了初一，老子也不妨做完十五，姜由要怪就把我们父子俩都怪在里面吧。
大长老听到这一句，一脸的阴转晴，笑逐颜开，苗族诸长老也眉开眼笑，不再压抑。
“此后苗族若需要盐，我太昊族可以在苗族的新城内建一盐仓，负责与苗族交换，不必再往大方城跑，建城期间，大长老可派人暂时从大方城交换。今年开春后，若需要粟种，就跟大方城那边说一声，我会让骑兵送过来！”
“谢太昊族长！”大长老眼中泪下，直接就跪伏在我面前，其他长老也有样学样。
这一晚，大草屋内宾主尽欢。
“蛮人来了！——快起来！蛮人来了！——”
仿佛是为了印证大长老的话，第二天一大早，我还在睡梦中，苗族人的示警就响彻了平原，很快，太昊骑兵们从帐篷和草屋中钻了出来。
“元方不许去！——回去等着！”我看到元方比我还快地窜上马背，一声断喝，他怏怏地从马背上下来，钻进了草屋。
“出发！”我带着骑兵们，往苗族人最慌乱的地方冲过去。
终于看到了苗族人口中所称的“蛮人”，不觉愣了一下：这些蛮人的确与大河上下两岸边的部族都有明显的区别，体型较小，本来我都觉得这些苗族人够矮的了，成年人也就一米四、五的样子，一米五就算高的了，可是这些蛮人竟多数只得一米三、四的样子，比苗族人还矮上半个头！
尽管在隆冬，这些蛮人身上也只稀疏地挂了一点兽皮，却似乎浑不在意。没有觉得冷，肤色黝黑，体形瘦小而精干。
但似乎这些“蛮人”对丛林更熟，在靠近丛林的地方，十多个“蛮人”惊惶地往林中飞奔，我们相距还有里许的时候，他们已经距离丛林不到五十米了，领头的蛮人扛着一只羊，后面比较强壮的蛮人也有两三个扛了羊，其他的蛮人都空着手，持矛跟在后面往林中跑去，带着骑兵追到林边，已经不见了蛮人的踪影。
第二百一十三章 … 元方禁足
回马到畜栏边，守畜栏的几名族人或坐或躺，在那里哼哼叽叽，都多少受了点伤。所幸并不严重，暂时都没有性命之忧，却不知道以后会不会感染，其他族人赶到时，已经帮不上什么忙，只能清点牲畜，看又少了几只。
这些蛮人不时冲出丛林，伤几个人或者抢点牲畜，已经成为苗族人生活的重要组成部分，没什么大惊小怪的，却让我明白为什么苗族人那热切地想要建城。
但我更不放心让元方留在苗族人这边了，从这小子早上的反应来看，要说他没有参加过与蛮人的作战，打死我都不信。
天明以后，已经热闹非凡的工地上，没有人会再担心蛮人的袭击，毕竟这时的苗人从实力上还是占优。而在距离工地不到一公里远的地方，竟然出现了一个集市。
工地附近是苗族宗族部落所在地，陶窑和其他工具制作坊也最多，因此也成为苗族诸部交易最为繁忙的地方，日积月累下来，居然产生了个天然的集市。而尤其让我吃惊的是，如元方所言，集市上出现了零星的蛮人。
这些单独或三三两两出现的蛮人看上去都没有什么威胁性，主要是老年人，走路都是弓身蹒跚而行，身上负着漂亮的兽皮，或小型动物的兽肉，手中扶杖，像是蛮人中的长老之类的人物，和早上我看到的那些“少壮派”不一样，这些人纯粹为交易而来。
“呜呜——啊——”蛮人用简单的音节与集市上的苗族人沟通，指着摊位上的物品和身上背着的东西，采用以物易物的方式与苗族人交易。看得出来，苗族人也分得很清，对这些来交易的蛮人还很宽容，没有特别的歧视或敌意的行为。
元方是个活跃分子，早早就窜到集市上，跟做生意的苗族人和蛮人都不停地打招呼。苗族人对他都很热情这我不意外，居然还有几个蛮人跟他也处得来，就让我有点吃惊了。在一个陶器摊前，一名年老的蛮人驮着几张兽皮，指着一件陶器，求助地望着元方，嘴里不知道在说些什么。元方竟然直点头，然后用兽皮和那个苗族人交换了陶器。那蛮人高兴之下，从一块兽皮里取出几块不知道是什么植物的根茎，递给元方，而元方就在那里嚼得眉开眼笑地，和蛮人们混得很开心。
难怪那些蛮人会给他狼牙链了。
不过最后让我最感到意外的是，元方竟然学会了笼络蛮人，我看到他从皮囊里取出一个小小的麻布袋，解开缠在上面的绳子。撮了一点东西放在蛮人嘴里，那蛮人砸了砸嘴，突然高声大叫起来，让集市上的其他蛮人都好奇地看过来。我知道，袋里装的一定是盐，结果元方把这袋盐交给了那个蛮人。让他如视珍宝地收藏好，然后三步一回头地看着元方，逐步远去。
不行，元方一定不能留在这里——要是再过一段时间，让他和苗人、蛮人都先后成了好朋友，再想带走可就难了。
我看着不时出现在元方身边的老年蛮人，不觉有点失笑。元方的身高也大约有1米45了，而那些老年的蛮人只有1米2、3左右。在元方的娃娃脸面前，感觉就像一个后世的少年进了传说中的小人国，而那些瘦小的蛮人更给人像是“精灵”的感觉。
元方像是很适合这里的环境和氛围，而这里的环境也似乎很接受他。
“我们该离开了，元方。”散集的时候，我拍着元方的脑袋，轻轻地对他说，这世上，只有不多的几个人能以这个角度抚摸元方的头。
“爸——我喜欢这里！——”元方知道我的意思，有些恋恋不舍。
“等你长大了，等你不需要爸妈担心的时候，你可以在任何时候到这里来！”我安慰元方。
多年以后，我为这句后悔了很久。
第二天，我带着元方和10骑战士离开了苗族，看得出，不仅是元方，连那些长老们对他也是颇为不舍。
还有20骑留在了苗族。
“你们指导苗族人建城，同时负责保护他们的牲畜和族人，不久我会派遣其他的人来替代你们！”我对那些骑兵交待。
不过这话没有完全兑现，等我派遣另一批骑兵来时，已经是这一年秋后的事情了。
看到我和元方平安回来，风极老怀大慰，梅梅也眉飞色舞，听元方讲蛮人的故事，这小子居然又拿出另一条链子送给了梅梅，让她合不拢嘴，没口子地称赞儿子孝顺。
真是个长不大的妈！
“等到苗人的城建好以后，在那边建一个盐仓，派遣骑兵送盐去交易！”我跟风极交待任务，说白了，从此我们在苗人那里又置了一个“军事基地”，说不定什么时候会有用地，总比我们自己建城成本低吧。
“还有——元方既然不想留在太昊城，就让他留在大方城！不过从今天起一切得听风极的话，骑兵一律不得听元方指挥！元方不得擅离大方城，否则我会给你们好看！”元方在一旁耷下了头。
“还有你——”我转向梅梅“你是跟我回太昊，还是留下来陪你儿子？”
梅梅看了看我和元方，元方很紧张地样子，结果梅梅从座位上跳起来，站到儿子身后——她还是选择了支持儿子。
“耶！——”母子俩高兴地击了一记掌。
我摇摇头，叹息着“教不严，母之过”无奈地决定一个人离开大方城。不过最后随我上路的还有10骑太昊骑兵。
2月下旬，已经在准备春耕事务的时候，我终于回到了太昊城。
“什么？姜由和鬼族开战了？”从斟戈氏那边过来回报情况的战士们带来了一个让我吃惊的消息。按道理应该是斟戈氏和鬼族人的战斗来得更自然些，谁知道姜由会率先动手！
不仅已经爆发了战斗，而且意图已经很明显——姜由的战士已经进入了盐湖区，与鬼族人直接面对面交上了手。而斟戈氏外面的鬼族人早已经逃回了鬼族的聚居区。现在，所有的鬼族人已经有了一个共同的强大对手，更大规模的战斗已经在所难免。
“姜由请族长率全体太昊骑兵参与作战，以后与太昊平分盐湖！”骑兵带来姜由的口信。
我去是不去？
第二百一十四章 … 太昊标准
“姜由跟鬼族的战况如何？”我很好奇，以姜由的牛骑兵的实力，遇到实力也不弱的鬼族骑兵，应该有得一拼，谁会占上风呢？
“这个——据说姜由族长并不顺利，起码折损了两三千头牛，还有上百名战士，但鬼族人损失很小，不过近百匹马，还有数十名战士，但姜由族长步步进逼，一直让鬼族人退回到了盐湖东边，现在姜氏战士们在盐湖西边驻营。”
这个有点不妙！
以姜氏的机动能力，跟鬼族打运动战，则追击不成，只能被动挨打。若扎营对峙，不主动进逼，则会被鬼族不断骚扰，恐怕不得安身！
骑马的部族怎么说也要占便宜些。
“姜由族长只是要求我太昊骑兵参加战斗么？还有没有别的要求？”我问带信的骑兵。
“这个——姜由族长好像说，让您去确定对鬼族一战的打法，他拿不定主意——”
打法？
这是个问题！
从姜由步步进逼来看，打阵地战是不在选项内的——鬼族的步步后退说明，只要不伤到鬼族的根本，只是逼退鬼族骑兵，不会起到决定性的作用，像目前这样，姜由只能抱头苦忍鬼族骑兵的袭扰，却无法与鬼族人决战。
牛的速度总归比不上马！
所以我的判断是——姜由吃了败仗！只是由于步步进逼，败得好看一点而已。等姜由一粒盐也带不走，或抱着几块盐仓皇逃走时，就是鬼族人反败为胜的时候！
所以他迫切地希望太昊骑兵参加战斗！以先进的骑兵对付落后的骑兵，才有胜算！
不过我看了看太昊城外训练的骑兵。知道时间还不够，此时贸然参加战斗，只能将战局搞坏。
不打无把握之仗！
后世地伟人们一定是有道理的，我不能轻易带着这些半生不熟的“骑兵”上阵！
“带我的命令去，让木驼带原来的老骑兵们先支援姜由，斟戈氏那边的太昊骑兵也去支援，太昊城这边先去100骑，其他的等新骑兵训练好了再去。告诉姜由——我没有到之前，让他先忍着！太昊骑兵会给他缓解一下压力，决战还得等一下！”
结果不出所料，木驼听到消息，如风般就赶到了姜氏的军营，只留了少量骑兵负责训练他那边地100名新骑兵。
我却要等一段时间，骑兵训练期间，另有两件大事要等我完成。
一是算盘的制作。
梓桦在宗庙的精算司里当负责人，也是计算能力最强的一个。已经由她在教太昊学校的教师和精算司里的同事们用乘法计算了，但太昊账目的快速增长还是让她头痛不已，毕竟还不到13岁的孩子，精力相当有限，有时我在家看她算着算着就趴在桌上睡着了。
不行，我得支持一下她的工作。现在地太昊宗庙内，她也算是一根顶粱柱了，小小年纪就倒下了可不行！
怎么办？我想到了算盘。对于后世的财会人员来说，这可是运用了数千年的利器啊。直到全面进入会计电算化阶段，也还有相当一部分“老会计”不能够完全抛开算盘！
由于对木材深加工能力的有限，所以第一把算盘我很自然地想到了用青铜铸算子，但其他的部分对于木工而言就显�