们先圈起一个临时的村子，再派遣了一些陶匠和建筑匠人参加工程。不过熟练的木匠却一个都没有去，大楚码头上的造船工程正紧，我实在抽不出木匠来，幸好原来大楚就有一些木匠，建房应该绰绰有余。
元方这才有时间向我汇报大楚的发展情况。
看来主要还是受益于我的渡江之行。
戎人对大江一直有难言的恐惧，一直认为在滔天的江水下，潜藏着一种强大的力量，轰鸣的涛声中潜藏着神喻，只有族中的长老，才能与水神沟通，若水神发怒，将会是生灵的浩劫。
前几代的戎人曾经在江边生活过，也在江水中失去了不少生命，后来多数部族北迁，却仍保留了对大江的敬畏。
直到如今，戎人的大事还得让长老们到江边听取神喻。
但太昊族长，也就是如今大楚村长的父亲，竟然是比水神更高的存在！
滔滔江水，在太昊族长脚下，竟然是通行的坦途！
族长所造的神舟，连水神都无可奈何！
被深深慑服的戎人长老带着这消息走遍了有戎人生活周边山林，短时间内就号召了大量的戎人来投。
如果还有不服的，就抛出一个消息：太昊族长找到了以前抱木浮江的戎人！
多数部族立即被这消息击败。
最后的杀手锏是：新的大楚城将建在江边！
这让那些原来从大江边北迁的部族再也无法抵挡。
第二百六十八章 … 寻踪未果
就在太昊九年这不到两三个月的时间里，大楚取得了此前我难以想象的成功，根据戎族长老的说法，方圆百里内所有的戎人部落都已经投诚，或者表达了投诚的意向。眼下已经抵达大楚的戎人将人口量扩大到了2000来人，如果加上即将并入的部落，总量将在4000左右。为此元方已经将今年大楚村的春耕面积扩大到了12000亩！
这样的人口规模，足以支撑起一座大楚城了，元方必须提前为可能出现的庞大人口准备足够的食物。
但要更多的戎人加入进来，一定得给他们更大的吸引力！
所以元方在春耕之后，迫不及待地要兑现长老们游说时所作的承诺。
大楚新城将建设在大江边，从此，大江将不再是神的居所，而是戎人的近邻。
在大楚村里，元方对新城的选址原则最为清楚：必须靠近大楚码头！
只有在老爸的帮助和指导下，才能保证大楚的发展能赶得上太昊的水平，而大楚自己的码头和木船建设也才能从大楚码头得到最多的借鉴，甚至直接的支援。
元方还不到14岁，尽管已经明确了一城之主的地位，却在潜意识里想要靠近父亲所在的地方。
但我却并不排斥他的想法，大楚村的确应该在一定的时候搬到江边来。
从后世的发展看，靠近大江大河的城市总是在发展过程中享有许多优势，其中最重要的一条就是航运上的便利。等我们地造船工业得到进一步发展以后，以大江为载体的交通优势将比马更有利于探索大江下游两岸的广大地域。
我想要建设好大楚码头也就这个考虑在里面，尽管大楚码头现在还只是一个，“村”的规模。但在船业发展和航运发达以后，相信那里将很快出现一座新城。这样，码头和大楚之间，不到20公里的地方就会出现两座邻江的城。
3月上旬，春播工作就已经完成，这里的气温比太昊要高，春播时间也大幅提前。
如果按在太昊地经验。第一场春雨后才开始准备播种，但在江边却不可能。第一场春雨来得实在太早，2月中旬就淅淅沥沥地洒了下来，而我们还在开荒！
所以等到播种结束时，已经是山花烂漫了，大江两岸，深绿中处处沁出鹅黄浅绿，一片生气盎然，我也在这个时候结束了在大楚码头的建设。正式开始南方探索之行。
3月7日，长江号载着我和一批物资，再次划向湘楚码头。
此时的湘楚码头已经出现了一批土坯房，在砍伐出来的空地上甚至已经建起了几座陶窑，但可能产量还不是很大，反正村中还没有出现砖瓦房。
“族长来了！”
早上看到信烟升起，湘楚码头上的战士已经在墙头哨位上翘首等候了一整天。下午三点左右才看到船影，而且还是一面墨龙旗先进入视野。
随后村中的族人欢呼着赶到江边，在已经建成的木廊上等候长江号靠岸。
“接着！”
我在船头上将一圈缆绳扔给码头上的战士，随着十多根缆绳抛过去，长江号牢牢地系在了码头的木桩上。
随后是紧张地卸货工作，数千斤物资在肘肩挑手提中赶在入夜时进入了村中的库房。
“族长！我们还是没有找到戎人！”步兵连长颇为沮丧，这些天来，他们坚持按我的要求，每天派遣一个30人小队狩猎。并不断扩大南边的活动范围，这一个多月以来，活动区域不断扩大，也见到了更多的戎人曾经存在的迹象，却始终没有找到一个活动的戎人。
上一次按元方要求过来地几个戎人参加了每一次探索活动。尽管只能懂得作简单的交流，但同样的失望却再明显不过地写在脸上。我们寻找戎人的目的是为了建立江南文明，他们寻找同族却是为了什么？不外乎为了先辈们的嘱托吧，只是应该不会再为了追杀那对情侣了吧。想来如果找到一支江南的戎人部族，对这些戎人来讲，会有远高于我们的收获吧。
先人抱木浮江。九死一生，若真的在南方生存了下来。并有所发展，那是多么让人心驰神往地壮举啊！
我想我能理解这些戎人寻找同族的心情。
“没关系！”我拍拍连长的肩膀“明天开始，我陪你们一起去！”
这一次，我已经痛下决心，无论如何，也要找到留下诸多迹象的南方戎人。
第二天一大早，出门狩猎的队伍扩大到了40人，按照此前发现戎人遗迹最多地方向，我们出村后向东南方向进发。
经过春雨沁润，丛林比深冬时更为浓密，出村不到两个小时，我就不得不放弃了骑马，因为速度还赶不上走路的战士，所以最后是派遣两名战士将两匹马骑回了码头。
其余的战士继续跟我前进，在丛林中步行穿行，艰难跋涉。
江南的丛林与江北尽管只有一江之隔，却有较大差别，主要是丛林更密，低洼处多有大大小小的积水坑，稍大的洼地就成了一个个微型湖。
我们已经尽量选择丘陵地坡脊处行走了，却仍是一脚春泥，多数战士甚至都没有穿鞋，我看着裹满了泥浆的“皮鞋”，不由颇为懊恼，以后一定不能再犯这种错误了。
这一次出行地方向是近期战士们发现戎人遗迹最多的方向，果然，在天黑之前，在一处难得一见的草坡地上，我们看到了一间有强烈戎人风格的树屋，建在两棵紧紧靠住石壁的大树上，上面是用带叶的树枝遮顶，却可以肯定只是一个小家庭的住所，而不可能是一个部族所在地。找遍了四周，没再找到一个相类似的建筑。
树屋内外，我们找到了许多狩猎工具残物，不远处还有烤食的痕迹，却没有看到大量的兽骨，这里应该不是一个长期的居所：里面的人到哪里去了呢？
从树叶枯萎的情况看，这里应该在半年以前还有人。
带着遗憾，我们在这树屋旁宿营，准备明天的探索之旅。
第二百六十九章 … 南戎现踪
###的几天里，我们沿着同一个方向不断前进，以期找到戎人的部落。
但天公不作美，春雨淫糜，连日不辍，让地面泥泞难行。
第五天上，我已经彻底放弃了脚上的鹿皮靴，赤脚前进感觉更爽快一些，又找回了当初在大元村狩猎时的感觉。
可能这个举措上体天心，老天决定给我们这个疲惫不堪的搜索队一个合理的回报。
“族长！您来看这个东西！”一名眼尖的战士蹲在地上仔细研究了一个头骨，激动地大叫起来。
“怎么啦？”
乍一看，就是一个野猪头骨，没有什么奇怪的啊？可是这名战士指着的地方却有一些区别：上面居然附着一些肉，还很新鲜！
这也不能说明什么，可能是别的猛兽造成的呢。
可是等他把这个头骨翻了过来，连我也有点激动了：这上面分明有一个骨矛戳伤的痕迹，经验丰富的猎手一眼就可以看出，这个位置的痕绝对的可能是兽牙造成的！
就在两天以内，这里曾经有一名戎人猎手，在此猎杀了一头百斤左右的野猪，并仔细地剔下了所有的肉带走。但不知道为什么，这个头部被扔下了，让其他肉食者享受了一顿不算丰盛的便餐。
我把这消息告诉给其他战士，林中响起一片欢呼声，大楚戎人战士也从我们的举动中猜到了原因。跟着欢呼起来。
接下来就比较明确了，我们在周围很快发现了更多的迹象，并进一步明确了我们的探索方向，仍是向东南延伸，看来前几天里我们的大方向一定是正确的。
搜索中我们不断发现新的证据。如啃食过地骨头，以及在水泽边燃尽的火堆。尽管仍是春雨如织。泥泞依旧，我们却都兴趣盎然，不复前几天地嗟怨。
激动过了两天，终于出现了高潮。
这天中午，我们在一个小型的湖边烤食午餐，连日的辛劳，让我们分外珍惜午间这一餐，为了下午的继续探索。我们需要补充足够的食物。并稍事休息。
“烟！那边有烟！”一名上树观察的战士大声叫起来，惊起林中的一片飞鸟。
“什么！”我在树下也惊起“是什么烟？看清楚了？！”
前面这几天里，我们多次为林中升起的袅袅烟雾而燃起希翼，最后却一次次失望。
“是黑烟！是黑烟！”这名哨兵一溜烟从树上滑下，往正东方向奔去。
森林中蒸腾地水汽都是纯白地。只有人工烧燃的火堆才会升起黑烟。
“除了做饭的，都跟上去！”我一声吼叫，自己率先开跑。
结果看上去并不远的一道黑烟。让我们狂奔了近一个小时，才找到根源。
眼前的又一个水泽边，一堆野火刚燃尽，仍有大量地黑烟继续升起，看得出来，这堆火才被人为地熄灭，上面扔了几块石头，周围的可燃物都被清光了，不会引发蔓延，当然，在这样一个春雨绵绵的季节里，也不容易引发大火。
但刚才还在这里地人呢？
“查一下脚印！我们追！”泥泞让我们难以行动，却也让离开这里的人留下了可以识别的痕迹。
这一追又是一个多小时。
终于，前方的丛林中，隐约出现了几个佝偻的身影，在小心翼翼地潜行。
“喂，等一等！”我一时不知道该怎么交流，只好先打个招呼，这时后面的大楚戎族战士还没有跟上来，我也不能确认他们是否语言相通。
谁知这一声招呼，让这几个小小的身影大为悚惧，回头看到数十人逼近，竟然开始向丛林深处逃窜。
“不要走！等一等！”我一边乱叫，一边快速追赶。
这些小家伙逃得更急。
让我极为丧气的是，我们已经长途奔跑了两个小时，这些小个子是才起步，加上他们应该对这里的地形熟悉得多，转眼间，已经在我们视线内消失得无影无踪。
要不是地上的脚印，以及刚才我们看到的火堆，我会以为他们竟是丛林中的精灵，可以随时遁入丛林之中，让人无可捉摸。
“叭！”
心急追赶之下，没注意到泥泞间埋着一段树根，居然被摔了一个大跟头。
战士们看到我的窘状，加上已经失去对方的踪影，赶急围到我身边来。
“没事没事！”我挥挥手，撑着矛站了起来。
在仔细搜索一番以后，我不得不承认，我们把人追掉了。
这时后面的戎人也已经跟了上来，我才颇有点后悔，刚才要是我沉住点气，等戎人跟上来以后再跟对方打招呼，说不定已经联系上了。
眼下虽然不能说前功尽弃，却让我们的搜索工作推迟了成果获得的时间。
垂头丧气地返回中午休息的地方，已经是晚餐时间了。
这一晚我们就在这里休息，没有再继续前进。
两天以后，事情终于有了转机。
这天早上，工作心切，还没有用早餐我们就出发了，到上午10点左右，肚子咕咕叫了起来，随行的队长很体贴地招呼我用点餐，我看大家都不大走得动，只好安排午餐提前，我们在一小片湖岸上准备烤肉，作为午餐的主食。
就在烤肉香味向丛林中溢散开来时，丛林中传出一阵奇怪的叫声。
我们都没再注意烤肉，开始戒备，这里出现什么大型猛兽也并非不可能。
但大楚戎人战士的表现却与我们大不相同，非但没有戒备，反而有些欣喜，嘀咕一阵后，一名戎人战士独自向林中窜去。
“不要！快回来！”我看到那名战士居然连骨矛也没有带，不由得失声大叫起来。
其他的戎人回过头来看着我，没有一丝惶急，反而摆手让我不要出声。
丛林里是什么东西？
从这名戎人进入丛林