“沐大人！”
丁思集见他平安无恙，终于放下悬着的一颗心。沐乘风却不似他热络，出言便叱：“进来作甚，出去！”
糊里糊涂的丁思集被他一掌推出义庄之外，猛的跌在地上。丁思集被摔得眼冒金星，等他回过神抬眼，只见沐乘风已经脱掉外袍，连同点燃的火折子扔进义庄之中。
火星碰到干枯的柴禾，干燥秋风再来助兴，瞬间就烧红半边天。
丁思集惊得瞠目结舌：“烧了？”
“走。”沐乘风信步过来，出口叫他离开。丁思集还是傻傻回不过神的样子，看着噬人火焰节节高涨，喃喃重复：“这就烧了？不能烧啊……”
沐乘风口气依旧冷漠：“不烧也罢，众人陪葬便是。”丁思集左右为难：“俗话说入土为安，如今尸骨荡然无存，乃是对亡魂的大不敬。此地百姓极信鬼神之说，不好解释……”
沐乘风冷哼一声：“生死攸关还顾及虚礼，无知、荒唐。”
须臾义庄已成火海，原本以为定会有人家出来看热闹，至少里正村长该来骂一骂这些不敬先祖罔顾礼法的后生晚辈。哪知道等到义庄都快烧成灰了，村民也没有出现一个，反而来了几个熟识的衙门中人。
丁思集为官清廉体恤百姓，带出的人也个个有心。自打他去了州府，这群衙役就接过他手里的活，每日早晚巡逻检查疫情，什么都打理得井井有条。只是当丁思集逃跑以后，州府便派官兵来此捉拿他。县衙里的人自然不肯做有损丁思集的事，众人纷纷撂担子不干了，把烂摊子扔给州府收拾，这下洛水县没人管乱了套，州府的兵又好吃懒做，直把这片宁静祥和的地界搅得乌烟瘴气。百姓们也如惊弓之鸟，不敢擅自出门走动。
幸而众人大抵是在“韬光养晦”，平时双耳不闻窗外事，关键时候发现村子着火了，便马不停蹄赶了过来。
“大人！”衙役们看见丁思集，激动地大喊：“大人回来了！大人回来了！”
丁思集也面露喜悦，完全没有官架子，笑着打招呼：“是啊，刚刚才回来。你们最近怎么样？”
不及寒暄两句，一衙役脸色忽然一沉，慎重地拉着丁思集要带他藏起来：“大人现在不是说话的时候，我先寻个地儿，您藏起来再说。”
丁思集知晓自己如今不便露面，点头道：“好，送我们去西村，那处有个没人住的屋子。还有，先到村口接个人。”
“别抢别抢！人人都有！”
村口的白杨树下，左芝正被一群小乞丐围着，脏兮兮的小手纷纷朝她伸过去，她的裙子被摸得黑黢黢。孩子们如同嗷嗷待哺的雏鸟，张着嘴要吃的，她没有办法，只好把包袱里的炊饼都拿出来，掰成小块一一分给他们。
“哎呀，没有了……”僧多粥少，几个炊饼当然不够分。左芝为难地抖抖包袱，
一脸歉意看着孩子们：“我没有吃的了……不过我有银子！银子可以买吃的！”
说罢她又从荷包倒出银锞子，摊在手心数了数，准备一人发一个。就在此时，不知从哪里钻出个成年乞丐，仗着个头高大穿过孩群中间，一把抢了她手里的银子就跑。
“还来！”
左芝气得跺脚，提起裙摆追着那人就跑，正巧碰到沐乘风几人回来，她赶紧指着那人大喊：“抓住他！他抢我银子！”
沐乘风一听，足尖撩起地上一块石头就踢了过去，正中成年乞丐的额头，打得他趴了下去，鲜血也从头上流了下来，落进灰扑扑的黄泥路里。两个衙役见有人公然抢劫，赶紧过去把此人捉住。
“还给我！”左芝气鼓鼓过去抢回银子，瞪了这乞丐一眼，骂道：“这么大的个头还跟小孩儿抢东西，羞不羞！”
丁思集匆匆跑近，眸色焦急居然胜过沐乘风，张口就问：“吱吱姑娘你没事吧？此人有没有伤到你？”
左芝满是骄傲的样子，道：“当然没有！我这么厉害，谁敢伤我？”
丁思集这才放下心来，转而审问此人：“你是何人？为何抢夺他人财物？”
“吃、吃……嘿，吃……”
这成年乞丐被衙役反拧着手，并没有哭喊求饶，反而一直傻笑不断，嘴里也说着胡话。这时衙役仔细一瞧，道：“大人我认得他，他叫杨大头，是个傻子，住在村子里边儿。”
左芝一见抢东西的是个傻子便没了脾气，皱着眉头说：“傻的啊？那算了，我不跟他计较。”
丁思集问：“他家里人呢？疫病未除，这种时候应当减少走动才是。”
衙役道：“他是捡来的，杨家奶奶前些日子得病死了，所以才没有人管。想是这样才跑了出来。”言毕他又指着那群小乞丐，“那些孤儿也是没了爹娘，众人都怕染病不敢收留，心善的还送些剩饭给他们，可也只能接济一时，如今这光景……唉。”
这下轮到丁思集头痛了，他想想道：“先找个空屋子都安置了吧，其他的我来想法子。”
沐乘风不掺和这些琐事，只是走过去握住左芝的手，垂眸淡淡问：“痛不痛？”
左芝尚未发觉受了伤，经他一说才低头看手，只见手背上一道不算明显的指甲划痕，微微渗出血珠。她无所谓道：“不痛，你不说我还没感觉呢！”
冰凉如雪的指尖轻轻抚上这道划痕，沐乘风细心揩去上面的脏污，语气中就像他自己受了伤一般，含着几分疼痛难耐：“我给你上药。”
衙役们把流浪的大小乞丐带去一座废弃的寺庙，沐乘风几人则按照茶嫂的指示去了西村，找到跛脚家的老屋，暂时藏身在此。
跛脚以前是教书先生，老屋坐落在相对清静雅致的地方，离村里其他人家很远。屋后面不远就是河，站在院子里都能听到哗啦啦的河水淌过的声音，厨房外面还有一窝竹子，四季常青，风吹过后叶子沙沙作响。
“木头！柿子！”
左芝在院角发现一棵柿子树，惊奇地大呼小叫：“原来柿子是长树上的呀？我第一次见呢，木头快给我摘一个，我尝尝甜不甜。”
沐乘风在屋子里面，闻言才要走出来。丁思集就在她身旁，遂笑道：“这柿子还不能吃。”左芝不解：“为什么不能吃？”
丁思集摘下一个递给她：“柿子青黄色就说明尚未成熟，吃着涩口。要捂熟变软了才可以吃。”
左芝捏捏硬梆梆的柿子，表情懵懂可爱：“柿子不在树上熟？四季豆，那要怎么捂？放被窝里？”
“呵呵……”丁思集被她逗笑，眉眼齐齐弯起，“那样恐怕不行，我们一般都用麸子稻草捂。”
左芝恍然大悟：“是这样呀……”她把柿子塞给丁思集，“那你捂几个给我吃，要很甜很甜的那种。”
丁思集微微脸红，低着眼小声答应：“好。”
当晚他们歇在了老屋。劳顿一天，左芝趴在床上就不想起来，把脸埋进稻谷味道的枕头里，吚吚呜呜喊累。
“腿痛死了……腰要断了……”
沐乘风取了包袱里的伤药过来：“把手给我。”
左芝躺着一动不动，犯了懒病似的说道：“我手抬不起来了……”
沐乘风也不介她这般懒怠，自行牵起她的手，一点点把药膏涂在她细嫩的手背之上。
手背凉凉的很舒服，又小又破的屋子被一盏小小油灯就照得亮堂堂，竟然格外温馨。左芝有些享受这样的气氛，眨眨月眸：“木头，这个屋子好像有人住。”
沐乘风专心上药目不转睛：“庭院整洁被褥干净，只有桌上薄尘未扫，看样子跛脚的确回过这里。”
“但是他去哪里了呢？没回寨子也不去茶嫂家，更不在这里，好奇怪哦。”左芝纳闷了一会儿，又道：“木头，你说以后我们也去乡下住好不好？然后种种田养养花什么的……嗯，还可以吃自家栽的果子！肯定好玩儿。”
上好了药，沐乘风给她吹了吹伤口：“呼——还疼么？”
左芝抿着唇笑，如吃了蜜糖般甜滋滋的，娇滴滴道：“说了不疼啦。但是我觉着背上发痒，木头替我挠挠。”
说着她就解开衣裳转过去，把光滑白嫩的背脊暴露在他眼前。她撩起头发，反手指着背部，道：“肯定是有小虫子咬我，这里的床不干净。”
“没有疙瘩。”沐乘风并未瞧见蚊虫叮咬的肿包，不过还是听话地把手放上去，指尖在羊脂般温软细腻的肌肤上轻轻抓挠。痒意似乎从左芝身上传递到了他手指，只一瞬间窜便全身。
左芝惬意的哼哼：“嗯……真舒服，木头再用力些……”
烧好热水来请两人洗漱的丁思集在门外听到这句话，赶紧把脚缩了回去，狼狈逃回自己房间。
“行了木头，不痒了。”
挠了一会儿左芝开口叫沐乘风停下，可是沐乘风只是收回了指尖，很快又把整个手掌搭上了她的背脊。他的掌心十分滚烫，就像携了一团火焰。
左芝回头问他：“怎么了？”
“吱吱。”沐乘风很难得这样叫她小名，他的手顺着光溜溜的背脊滑至纤巧的腰侧，倏然捏紧，有些狠力掌握她的意味。他在她耳畔启唇，一句话说得断断续续：“你……想不想与我……生小木头？”
左芝一怔，反应过来之后欣喜若狂。
这块朽木头开窍了！
她啄木鸟般点头，怕他反悔赶紧道：“想想想！你今天想生是不是？咱们马上就生，快来呀木头！”
沐乘风看她急不可耐的模样轻轻一笑，把她身子翻转过来，低头便吻了上去。
才含住那双甘甜的小嘴，外间骤然响起劈天裂地的砸门声。
“大人！大人！”白日的衙役找了过来，急得声音变调，“大人，出大事了！那群乞丐好像染上了瘟疫！”
作者有话要说：三更完毕！我去喘口气儿……
PS：吱吱和木头的红烧肉会不走寻常路，是在很特殊的场景下突然爆发滴！擦亮眼等着哟~~~HOHOHO~~~
☆、第三十章 舍生妻义
衙役们把乞丐们安置在寺庙以后，又回衙门仓库拿了些米粮；带到庙里支起锅架；煮上浓粥蒸好馒头，分给一群乞儿吃。晚间；几个衙役抱着搜集来的旧褥子棉被；打算给他们铺床过夜。
不料好几个乞儿都无精打采缩在墙角，恹恹的模样；身边还有呕物。衙役一问，才晓得他们不舒服已经好几日了；但是孤儿没有家人关心照料；更无钱求医问药；便一直这般拖着。其中又属大傻子杨大头病得最厉害；白日吃的九个大馒头全都吐了出来；还有腹泻症状，此时更是发起烧来，躺在地上哼哼唧唧。
衙役们一瞧这模样，心脏“咯噔”沉了下去，想着坏事了！这些人染上了时疫！于是赶紧去跛脚家求助丁思集。
丁思集与沐乘风闻讯匆匆出门，左芝也穿好衣服执意要跟去看。她白天才帮过这群小屁孩儿，又差点吃了那大傻子的亏，这么大的人情他们还没偿还，怎么能就这样染病死了呢？！
破旧的土地庙在半山腰上，山路本就不好走，夜路更是难以前行，左芝跌跌撞撞跟着他们，摔得膝盖都破了，终于到了寺庙门前。只见几个衙役手持火把，蒙面掩鼻站得老远，谁也不敢进庙里去看，忌惮极了。
丁思集一到，提步就往里走，衙役们赶紧拦住他：“大人去不得！这疫病实在厉害，染上的人没一个能活，您别去看了！”
丁思集焦得嘴唇起泡，道：“不看怎么行？我乃洛水县的父母官，怎能放任不管？！”
衙役也急，百般劝道：“咱们好不容易才把疫情压了下来，您也侥幸逃过一劫。如今万万不能再冒险了！大人算了吧，这回染病的人多，兴许摸一摸都会被传染……”
丁思集不听劝，固执地要进去：“让开！”
衙役们确实害怕染病，也是真心为丁思集好，几人死命抱住他：“时疫发作凶猛，杨大头浑身长满疹子，皮肤都被抓烂了，流脓又淌血的，怕是没救了！大人您就听小的们一劝，千万别进去，万一被他抓伤，那是必死无疑啊！”
左芝闻言，忽然觉得成百上千条毛虫爬到了她背上，全身也发痒起来。此时手背上一阵剧痛，她抬起来一看，赫然想起这条伤口的来历。
那个大傻子抓过她……
左芝惶恐抬头去看沐乘风，却见到他朝丁思集走去，只留给自己一个笔直的背影。
丁思集据理力争：“就算救不了
杨大头，那还有其他人，尔等如何能置之不理！”
“他们与杨大头日夜相处，恐怕早已染上疫病。“衙役一指旁边的两桶火油，提议道：“大人，咱们想……索性烧了这里，以求万全。”
丁思集大惊：“连同活人一齐？你们疯了！这如何使得！”
“没有其他的办法了，这次染病的人太多，咱们要是制不住，恐怕整个洛水县都会完蛋！大人，您白日不也烧了义庄的尸首么？”
听到这里，沐乘风上前一把揪住此衙役的后领，直接拎了起来。
“荒谬。”
沐乘风不苟言笑，威严气势尽显，厉声斥道：“两者如何相提并论？死活不辨是非不分，好个糊涂差人！”他轻轻一扔，便把此衙役丢进土地庙中，质问道：“如今你也置身其中，是不是还要烧？！”
衙役摔得骨头都要碎了，站也站不起来。此刻沐乘风转身，眉峰冷横，问在场的其余衙役：“还有谁说要烧？”