湛明儒气得脸颊肌肉直抖，“吃里扒外的逆女！这回的事情，如果我愿意，完全可以给你一个叛族的罪名！彻底废了你！还敢在我面前乱嚷，抽死你都是轻的！”
他斥责着，手里的鞭子落得更加密了，卷起来的风，让齐音然都心惊胆颤不敢靠前，“明儒，别打了，别把孩子打坏了！”
“你说你要抽死我是吧？！” 湛蓝筝高声叫唤着，她抬起泪流满面，还添了两道鞭痕的脸，“好！好！我湛蓝筝固然不孝，也还良心未灭，绝不连累你当个杀女的不慈之父！我这就一头磕死！尸首给丢到外头去用不着收敛，臭不了湛家一寸的地！”
她话音一落，闭了眼，对准那尖锐的桌角，猛地就撞了过去——齐音然叫了一声，她来不及反应，湛明儒的手掌已急急拦过去，让湛蓝筝的额角给撞了个正着，他的手掌生生往后一退，磕到了桌角上，手背生痛，他都不由倒抽一口气。
这么猛的力气，如果太阳穴当真撞上，必死无疑，幸好自己反应快……
怕，急，喜，惊，气，怒，一并上来。湛明儒猛地揪起软到地上的女儿，看她哭得惨烈，分明还是活生生的人，他差点就把女儿紧紧抱在怀里，庆祝劫后余生般的。但是，一股子喜一股子气轮番交织到他胸口，结成一团，堵到胸闷，湛明儒一个巴掌又抡了过去，“你，你可真敢啊？！”
湛蓝筝惨叫了声，摔到地上，湛明儒再次抄起鞭子，齐音然也忍不住了，刚要拦，书房的门，被咒法轰开了。
“住手！”
湛修慈怒道。
湛明儒的鞭子生生顿住。
“天呐，我的小心肝哦！”白发苍苍的湛青凰——湛修慈的小姨妈，湛家目前辈份最高的长者，步履蹒跚地疾走而来，若不是齐音然扶了把，这将近百岁的老人，估计都摔了好几次。
“曾姨婆——！”湛蓝筝立刻哭开了，“曾姨婆……”
“我的乖孙啊！”湛青凰一把抱住湛蓝筝，曾祖孙相对痛哭。
“我爸要打死我……”湛蓝筝嚎啕大哭，湛青凰边落泪边道：“曾姨婆来了，谁都不敢打你，谁先弄死你，就先弄死我这把老骨头得了！”
湛修慈站在门口，冷冷地注视着长子——他身后，站了不少湛家人，但都不敢进来。
他迈开步子，进到屋里，关了门——将后面欲跟进来的一行人，都给挡住了。
看了眼自己的长孙女——衣衫碎裂，道道血痕，哭得上气不接下气。
啪！
齐音然惊呼了一下，“爸！”
湛明儒的脸歪到一边，却不敢说什么。
湛修慈慢慢放下手。
“明儒，筝儿是你亲女儿！你是疯了不成？！”
“父亲……”湛明儒低声道，“我……我没想……”
“我爸就是疯了啊！他为了一个贪污受贿的流氓钱亭盛，竟然要抽死他亲闺女啊！他亲口说他要抽死我……爷爷，爷爷……您差点就见不到我了……您再也见不到筝儿了啊！”
湛蓝筝窝在湛青凰怀里痛哭道，“曾姨婆，曾姨婆您救我啊，我痛死了，我痛了好久都没人救我啊，我恨不得死了啊……”
湛青凰早已老泪纵横，“乖孩子不哭，曾姨婆护着你呢。明儒！你，你这孩子……你们湛家这些男人！迫死了一个婵儿，是不是还要迫死筝儿？！”
湛蓝筝放声大哭，“姑母啊！姑母啊！您干嘛去得那么早啊！您干嘛扔下筝儿不管啊！您干嘛把法杖早早就给了我啊！我不堪重任，我给您丢脸了啊！您在哪里啊？！您当初干嘛不带着筝儿一起走啊！也好过在这里被自己亲爹活活抽死啊！”
越说越是难过，想起记忆丹中，湛明婵的一颦一笑，那些温柔的抚摸，那最温暖的亲吻，那声声的“筝儿”，还有坚定地挡在藤条前，把她牢牢护在后面的柔弱身影……
“姑母……姑母你带我一起走了吧……”湛蓝筝这回是真的放开感情，将憋了太久，太久的泪水，统统放了出来。
迟到了近乎二十年的泪水，给最爱我的那个人，为她生命的消逝。
湛青凰也哭出声了，“我可怜的婵儿啊，我可怜的筝儿啊，你们怎么就那么命苦啊！怎么你们的老子都这么心狠啊！”
屋子里的气氛愈发尴尬，齐音然再也忍不住了，“爸爸，姨婆，明儒真的没有要打死筝儿啊，刚刚筝儿寻死，明儒比谁都急，他拦得可快……”
“什么？”湛青凰的根根白发，几乎竖起来了，“寻死？！寻死？！筝儿天天开开心心的，是那种会寻死的人吗？！明儒，你竟然逼得亲女儿寻死！你，你好狠的心啊……哎呦，哎呦气死我了，我这老骨头不行了……”
她猛捶着心脏，湛蓝筝正好把着湛青凰的脉，心知不是作假，顿时也惊了，“曾姨婆，曾姨婆！您别吓筝儿啊！您怎么了？！您别吓唬我！”
“来人！”湛修慈喝了一声，早就排在外面的一家老小都涌了进来，“快点找医生！快！”
屋子里一片混乱，闹哄哄地持续了一个多小时，湛青凰吃了点硝酸甘油，心脏的病痛，这才平缓下来；湛蓝筝也被立刻送回到自己的卧室，让家庭医生给诊治上药。
书房里，只剩下湛修慈和湛明儒父子俩。
“明儒。”湛修慈对他说，“筝儿是湛家掌门，这是婵儿传的。一定限度，你可以管教，打骂，但是要注意分寸。毒打掌门的事情若是传开，对家族的稳定，家族在玄黄界的稳定，都没有任何益处。”
“我知道的，父亲。”湛明儒恭敬道，“今日是儿子急躁了。儿子会立刻想办法弥补。”
“即便甩开这一切，她也是你亲生的女儿。” 湛修慈提高了声音，说，“一个小小的钱亭盛和童盈，丢了就丢了。你至于么？湛家从来都是广设人脉，绝不走一条路，吊一棵树。”
“我知道，父亲。只是筝儿这回有点过分，她分明是故意和家里做对。”
“即便如此，即便筝儿做得再过份了……”
湛修慈的身子，轻轻颤了下，“明儒，别忘了你的妹妹。”
“父亲。”湛明儒担心地扶住了他。
“儿子。”湛修慈闭了闭眼，轻声道，“爸爸是真的不希望，有朝一日，你也品尝到，爸爸失去你妹妹的……那种痛苦。”
老人轻声说：“无论什么也无法弥补。一辈子，都再也走不出了。”
卷七完。
敬请期待卷八——索命
、楔子
出来混；总是要还的。
“我姐让我大伯父给打了。”
群星已稀，高空冷风更加阴寒，顺着窗隙流入屋内；暗花窗帘不安地浮动，反复拍打在英俊男子的侧脸上。
但他似无察觉；低头望着楼下主路的两旁，那一盏盏彻夜通明的路灯——可惜东方正逐渐泛开鱼肚白；衬得连绵不绝的灯火，因无用而显落寞。
很快，它们就要被熄灭；然后静待朝阳化作落日。这就是路灯的宿命；不要奢望长明，只能任强者控制，向昼夜低头。
他无声的微笑中，带着一点嘲讽的味道。
“真是糟糕啊……嗯，打得厉害吗？”他轻握双手，银色的戒指闪过一丝流彩。
“我妈和我表姑都说了，这回非常的厉害！大伯父本就一肚子气，可我那姐姐从小就是个性子大的，她老子打她那么多年，都没把她打服过。我大伯起先还没那么气，可他责一句，我姐就顶一句，最后大伯对她动了鞭子，给打到衣衫尽碎，遍体鳞伤，我姐痛惨了，一急之下，差点就撞死……”
说到这里，湛垚的声音直抖，停了一会儿，方道：“后来让我爷爷给压住了，我爷爷到底还是护我姐的……我曾姨婆都被气得犯心脏病了，现在整个主宅的人都熬了通宵……我大伯父这回疯了么？我姐即便真的和家里做对，也是他亲生的女儿，娇滴滴的女孩子，当爹的怎么就能下这么狠的手？”
湛垚的胸脯剧烈起伏了几下，苦笑道：“我离开的时候，姐姐的热度开始上来了。当然，原因之一也是她很不配合治疗，跟家里闹得正凶。”
说完这些，湛垚心烦地将门踢上，过去把台灯的亮度给调大些——玻璃上那团反射的光芒变得刺眼，这让钟锦微微蹙眉。
“打扰你冥想了，哦，抱歉。”
湛垚依然坚定地将台灯开到最大，好像那个旋转的按钮，是仇人的脖子般，“我连夜和那边联系，再匆匆告诉你这回的结果，还得躲过湛家的傀儡暗哨，很辛苦很危险。”
“太抱歉了。”钟锦侧过半个身子，稍稍欠身，“那么到底如何？”
“一切都如你所料。”湛垚的长发遮盖了他半张脸，阴晴不定，“我姐很果断地收了蝴蝶兰，但是蝴蝶兰也忠诚地履行了职责。可以说，她对我姐的指证，是激怒我大伯父的最后一根稻草。因为根据我得到的消息，在离开拘留所的时候，我大伯父其实已经决定不再保护钱亭盛了。”
“嗯？”
“我大伯要我爸撤了给钱亭盛聘的律师，而且放出全部证据。钱亭盛无疑就完蛋了。”
“湛明儒探望钱亭盛的时候，发生了什么事情吗？”
“听说好像是钱亭盛口不择言，当着我大伯父的面，骂我姐是白痴，贱人。”
钟锦笑了，“钱亭盛真是头猪。”
“是啊，不过他已不成大气候了。”湛垚拍拍钟锦的肩，“反正我伯父已经照你设想的那般，认定了我姐，这回是故意跟家里作对，离间的种子，让你成功播下了……虽然他没十足的证据，而我姐姐也可以反驳……”
“得不到证实的怀疑，比确凿的证据，要更有效。它会让一个人的猜忌不停蔓延到最离奇的地方。”
钟锦执起青釉茶壶，慢慢地添茶，“湛明儒实际上是个猜忌心很重的人，他猜忌你父母，你表姑，这倒是没错，不过他也束手无策，和懂得请君入瓮的湛修慈比，真是差远了。而且，他最大的那个猜忌，却彻底错了对象。他异常专权，刚愎自用，性情看似沉稳，实际莽撞急躁，受不了别人对他权威的一丝半点质疑。他没有湛修慈绝佳的忍耐力和容人雅量，并且比湛修慈，更缺乏手段上的弹性和利益上的预见性。”
湛垚不解地挑眉，“看你把我大伯给贬损的，其实我大伯父维持了湛家的地位，算是做到守成。当然，他的成就比不过我爷爷，我爷爷那毕竟是时势造英雄……”
“枭雄——造时势。”钟锦执壶而立，他轻笑，“当年玄黄界的情况，虽然有一定变动，但都处在萌芽阶段，并未到一触即发的状态。若是各守本分，即便有小的动静，应家为王的时代，也起码还得来个百年。可最后却急转直下，来了一个天翻地覆的势力大洗盘，这，就全是湛修慈一手推动的结果。他让形势照着他所希望的那个样子转换，目的就是借机抬升他的地位，抬升湛家的地位。有利的条件成就一起事件，而厉害的人，会为了一起事件，故意制造有利的条件。”
钟锦放下茶壶，吁道：“看似子肖父，实则照猫画虎罢了。我还真是可惜，无法和湛修慈面对面较量，生晚了两代人啊。可叹英雄气短，儿女情长，你那爷爷终究也是败给了他自己的心，意志消沉到如此痛快地放权退隐。他若还管事，我不会如此轻松地取得湛家的信任——嗯，至于你那大伯父，呵呵，其实他那一切的弱点，都是因为湛明儒，是一个懦弱地，超越不过自己的人。”
湛垚好奇地嗯了一声，钟锦端起茶杯，轻吹热气，好心为挚友解惑，“因为湛明儒这辈子，都处在两个人的阴影下，他拼命想用自己的努力，来摆脱这个人的阴影，再以此向另一个人的阴影做出‘我能行，请认可我，关注我’的证明，就犹如一个考个双百分，再向家长邀功讨彩头的小孩子一样，到头来，他也不过是活在阴影之下。”
“你可真会揣摩人心。”湛垚带着点冷笑和不以为然，“天天琢磨这些，不累么？大好时光弹指过，生活总该轻松。”
钟锦呷了口茶，只从容一笑，目光忽然有点散开，“其实我对令先姑母，是最好奇的。”
湛垚淡淡道：“先姑母已被湛家害死多年了。湛家擅长害人，害了先姑母的命，害了我妈不能生孕，害死我的表姑父，也害死了你母亲，现在又来害我姐。”
钟锦不置可否，只自顾自道：“我真的很想知道，到底是怎样的女子，能在最风光的时刻却选择死亡；能让一个从不动心的神仙破戒；能让玄黄界一代枭雄郁郁寡欢再无斗志……甚至去了这么久，还能有这么大的影响……尤其是——”
钟锦慢慢闭了嘴，没有宣诸于口。
尤其是能魅惑并害死我的母亲……
父亲口中，那个最具智慧和美貌的传奇掌门——宗堰。
阴谋总是在黑暗中进行，但白天终会到来。只那鞭炮一响，礼花齐放，挑起灯笼，展开对子，饺子汤圆热腾腾出锅的时候——
去它的阴谋阳谋吧！河蟹的爷们奶们，要愉快了。
春节长假，是名正言顺的大好请客时机。
对于某个圈子里的人而言，如果说谁请客，能把所有人都给请来，请到轰轰烈烈，请到人仰马翻，请到天旋地转，请到风中凌乱雨中销魂——
那么就只有湛蓝筝了。