“先生。”有湛家族人向湛明儒回报，“程澄和江宜月请了个物业员工，我们的人盘问了一下那个员工，对方说是帮着业主从下水道取出一根擀面杖。然后程澄和江宜月一起出门，提着行李，先去了超市——超市地方小而生人太多，阳气过强，我们有好几只傀儡怕暴露，就没能跟上，只能确定她们买了几根擀面杖，都放到行李了。之后她们乘坐出租车离开，傀儡只能在空中跟踪，她们到了医院，看了一个叫戴翔的昏迷男人后，又送了一些包好的礼物给一个叫岑娇娜的女人。聊了会儿，她俩一起告辞。然后去了后海的一家酒吧，在那里和罗敬开见面，给了罗敬开一只黑色书包，不知里面放着什么。接下来她们去公司找了方丹霓，程澄没上去，江宜月独自上去的，那里好像被下了反傀儡追踪的障，我们的傀儡突破不进去。但是出来的时候，我们看到湛垚送江宜月出来，他们两手都是空的，但是态度比较亲密。”
湛明儒眼皮一跳，“之后呢？”
“之后，湛垚开车送走了江宜月和程澄，去了湛垚的公寓了。大概她俩今晚要借宿在那里。”
“让二老爷和湛明乾，十分钟后过来。”他这么对族人下令，随即拨通钟锦的电话，“调查方丹霓，弄清楚刚才江宜月给过她什么东西。”
“我立刻去办，一个小时后给您回复。”钟锦恭敬回答，“湛先生，公司有笔大生意要谈，我明天必须飞一趟香港……”
“我让你做的事情，做得如何了？湛垚已在我的监视下，我随时都会请他回家。包括你的女友和员工。”
“湛先生。”钟锦平静道，“幸不辱命。”
湛明儒眼皮又是一跳，身子不由站起来，“她在哪儿？”
“我只能初步打听到，令嫒去了北美地区，尚不确定是哪个国家。”钟锦说。
湛明儒心中一惊，又是大喜——惊的是，这死丫头是怎么弄到签证的？！喜的是总算有了女儿的下落。他竟不由一拍桌子，“很好！太好了！你已经打开突破口了，继续问！”
“湛垚只是不小心露了口风，他已经很后悔，并且守口如瓶……”
“你还没有做完这件事情，我事先的告诫就不会收回。”湛明儒冷冷道，“但是可以再拖延半个月。至少要具体到哪个国家的哪个城市，住址就不需要了。只要你能把城市打听到，就算完成任务，剩下的，我会去做。”
“好的，谢谢湛先生的宽限。但是我真的要出差一周左右。”
“我给你三周时间，算上你出差那周。”湛明儒不容情道，“小钟，你只要为我做完这件事情，薄家当家人的位置，便唾手可得。我湛明儒信守承诺，为我做事的人，绝对不会没好处。”
“谢谢您的提携！”钟锦感激地说，“我这就去找方丹霓。”
等待回复的时候，湛明磊和湛明乾如约而至，湛明儒吩咐湛明磊去截下罗敬开，调查法杖的事情；让湛明乾去医院调查岑娇娜和戴翔，“江宜月和程澄给了他们什么，无论如何，也要弄进湛家大门！”
湛明乾利落地去了，湛明磊等他走后，“大哥，垚儿的事情……”
“可以再等等看。”湛明儒淡淡道，“法杖有了眉目，湛蓝筝的下落，倒也不是很急。”
湛明磊听湛明儒这么表态，心里为儿子和侄女都松了口气，他知道大哥对他还不会出尔反尔，感激道：“哥啊，过了这么久，你就消消气吧。孩子跑都跑了，追有什么意思呢？追回来了，你还真舍得弄死她吗？打她抽她，到头来心疼的还是你和嫂子，何必辛辛苦苦找罪受呢。反正筝儿也不碍事了，由得她野去吧。快点把法杖要回来，尽速扶小爱上位吧。湛家不可多日无主啊。”
湛明儒只道：“你不在乎湛垚有家不归，我不能接受这种状态。别说她犯事，她便是没犯事，也得在我眼皮子底下规规矩矩的！”
“孩子大了，要飞的时候，你拦得住吗？”
“想飞，可以，学那家养的信鸽，按着路线飞，别给我四处乱跑！”湛明儒冷言。
“哥，我是怕你这样逼下去，万一孩子真有个三长两短，你怎么和爸爸还有无涯上仙交待？算算日子，他们快回来了。回来一看这般天翻地覆……哥啊，说实在的，我都为你捏了把汗呢。”
“有什么可交待的？湛蓝筝触犯家法是事实，单就引魂使者那一出，爸爸与无涯也是心知肚明。有什么理由给她辩护呢？难道还能指责我维护家法，挽救湛家形象，全是错误的？”湛明儒说，“求情免死是一定的，反正我也没真想弄死她。”
“可大哥您‘咒杀’的决定，已经传到孩子耳朵里，让孩子伤心了。”
“她还让我和她妈妈痛心呢。”湛明儒冷冰冰道，“她脾气不好的时候，可以冲着我和她妈妈大吼大叫，黑着脸对着一家子人都阴阳怪气。难道我脾气不好的时候，就不能有点情绪，发表些过激言论吗？”
湛明磊哭笑不得，“哥啊，她是孩子，您是大人啊！您和自己女儿比赛耍脾气，有意思吗？”
“你不赶快去拦截罗敬开，在我这里絮絮叨叨没用的做什么？！拖延时间吗？！”湛明儒寒了脸，“快去！”
湛明磊赶忙离开，又一名族人急急进来，“先生，程澄离开了江宜月，坐上了公交车，看那样子，似乎是要回公寓。”
湛明儒微微蹙眉，这又在跟我玩什么？
这群孩子怎么一个个都如此能折腾？！
筝儿就是让她们给教坏了！全怪我当初心太软，竟脑子发晕，按着妹妹的遗愿，答应让筝儿去接受普通学校的教育。若是和衡儿，小爱，思晴思露一样，只在私立学校接受教育，尽量减少和外面孩子的往来，恐怕她也不会变成现在这个样子，更不会沦落到这个地步。
妹妹也是这么被毁的。当初因为种种变故，奶奶和父亲不得不接受心理医生的建议，送妹妹到普通学校念书，说是和来自不同家庭的孩子们多交流，有助于培养乐观心态。最后呢？乐观心态没看出，郁郁寡欢倒是延续下去，朋友也交了，一个宗堰根本就让人没法再启齿，一个杨安和一个陆微暖闹腾到现在还没消停！勉强算上个童盈，反正都不是什么好东西！
他沉浸在回忆，暗自恼火间，钟锦的回复到了，“方丹霓告诉我，江宜月只是顺道路过，上来跟她聊几句。我又问了湛垚，湛垚给我发短信说，他在外面看到江宜月递给方丹霓一个长条纸盒子，但是没听清她们说什么，表情倒是郑重。方丹霓不肯再多说，但是我想办法支走了她，让另一个员工帮我搜了她的办公桌，那个长条盒子里装了一根擀面杖，嗯，我不确定那是不是您要找的东西。”
“你在公司等我两个小时。”湛明儒简单地吩咐，随即套上外衣出门。
湛明儒先去了公寓，在楼下拦住了程澄，小丫头气势很盛，“您又有什么事情啊？！”
她大声说。
湛明儒懒得和她废话，一把拽下她手里的提包，程澄尖叫一声后，让傀儡给堵了嘴。
提包里装着好几根——擀面杖。
湛明儒的心抖了抖，感到浑身的血开始升温，急忙一根根取出来，依次小心查看。他对着阳光照了半天，捏了好几个手诀，念了好几次咒文，引来楼上好几户人家探脑袋观望“楼下那个舞动擀面杖的怪叔叔”，而最后的结果——
“这就是一堆擀面杖啊。刚刚的杖子都让你们的人弄脏了，哼，我才不用你们摸过的，洗了都嫌恶心。”程澄理直气壮地看着蹙眉的湛明儒，“我从超市刚买的，有什么不对的吗？”
湛明儒已确认这些都不是法杖——虽然都很相似，但是该有的玄黄反应，全都没有。
心中挫败的时候，听到楼上不知哪家看完了热闹，关了窗户的声音，想到自己这几周连连变作“西洋景”供人观赏指点，不知成了多少市井小民，茶余饭后的谈资，顿感恼羞成怒，只恨不得武力教训一下眼前这不知分寸还在冲他瞪眼睛的丫头。偏偏还有些“好男不打女”的意识，更是心知父亲殴打女儿的闺蜜，中年男人抽一个大姑娘，不合情理，实在丢人。又想起钟锦还在公司等候，既然这边确认了不是，那边的可能性就会更大些，只好冷冰冰地将擀面杖丢回口袋，再丢给程澄，开了车，径直而去。
程澄只站在原地好半天，感到整个身子都湿透了……
神啊！
湛蓝的爸爸……
竟然真的没发现——这根吗？！
她从口袋里拿出了一根“擀面杖”，顶端有她和江宜月指甲的划痕，这是记号——它，就是湛蓝留下来的法杖啊！
老天爷开眼了，让我们声东击西，用一堆擀面杖来混淆敌方视线的计策得逞。
程澄如此认为。
湛明儒在路上收到湛明乾和湛明磊的电话，得知他们也并未找到法杖，而后又确认了方丹霓手中的那根，也只是普通擀面杖后，更加气恼。
“江宜月和程澄，故意调了包。她俩跑到超市买擀面杖，就是这个用意！”湛明儒冷道，“声东击西，前几天是湛蓝筝和我玩这手，现在换了这几个丫头……真不知到底是谁带坏了谁！”
钟锦不吭声，只低头赔笑，待湛明儒发泄差不多了，方道：“要不我再打听一下……”
“不用了。你不是要出差了吗。我不耽误你的正事。反正是在她们中的一个手里，无错的。”湛明儒心中又有了算计——江宜月的“嫌疑”最大，她是湛蓝筝最好的朋友，湛蓝筝将法杖托付给她，是最放心的。而她和湛垚关系密切，湛垚既是湛家人，又和湛蓝筝交好，此刻受湛蓝筝嘱托，帮助江宜月看管自家的法杖，可谓合情合理。
只是……答应了明磊，先不动湛垚，做大哥的总不好如此快就对着自家亲弟弟，翻脸不认账。何况正值小爱上位的关键时刻，万一逼急这个弟弟，让他在陆微暖的枕边风下，彻底倒向湛明嫣那边，就不好了。
同时，我也要指望这个钟锦，继续帮我监视湛垚。日后他还要担负起监视薄家的重任，此刻他想先忙事业，我若强行不许，逼他继续侦察，恐会伤和气，绝非驾驭部下的良方。
湛垚现在还动不得。
他有反傀儡的技巧，目前傀儡也无法再跟踪他和江宜月了。
但是没关系，我已基本掌握了法杖的下落，他们跑不了的。
不如先缓几天，反正江宜月和湛垚，总不会弄丢了法杖。他们定是当作活祖宗给供起来。
湛明儒点点头，“暂时没事了。小钟，你可以放心地先去处理生意吧。什么时候的飞机？”
“晚上有一趟航班。”钟锦躬身道，“我这就回去收拾行李。”
“快去吧。”湛明儒想起晚高峰已经快到了，遂和钟锦一起下楼——经过方丹霓的办公室，瞥见这名美女正翻箱倒柜，四处找东西，已急得脸都白了。
湛明儒不屑地笑了笑，钟锦会意地将盒子丢在门口，他二人便一并离开，钟锦向湛明儒鞠躬，“湛先生，那就一周后见。”
湛明儒摆出长辈关切和训导的容色来，沉稳地点点头，“年轻人忙事业，是件好事。小钟，我祝你马到成功，一帆风顺，圆满完成计划后，平安返回。到时候，我会给你摆酒庆祝一下。”
钟锦谄媚地俯着身子，“多谢湛先生，晚辈感激不尽。有您这句话，我一定会顺利完成预定计划，成功返回！”
“你的能力，没问题，我相信你会成功。”湛明儒慈爱地拍了拍钟锦的肩膀，对方已抬起头，他们目光接触的刹那，湛明儒忽然感到心中腾起一股强烈的不安和撕裂的痛——
怎么了？
湛明儒勉强稳住心神，钟锦还是谦逊地看着他，“有您的鼓励，我，一定会成功的！”
也不知为何，湛明儒突然发现，自己对钟锦这句话，起了一种恐惧的心理——没来由的，说不清道理，但也确认不是什么咒法妖术。
真的就是他内心深处，实实在在，腾起了一股子撕心裂肺的痛楚来，仿佛一只雷达，在拼命预报着什么。
可他又说不清是怎么了，而钟锦还要赶时间，恰到好处地又躬了躬身，“湛先生，再见。”
“……去吧。”湛明儒本觉得还要再说一句“祝你顺利”，但话到嘴边，猛地感到心口又是一痛——就仿佛意识到最亲的人，要惨遭不幸般的痛楚，一时间竟又开始惶恐，身子微微一抖，才意识到钟锦已躬身离去。
冷风陡然刮过——三月初，温度绝非稳定地暖和。
湛明儒感到背心发寒，他很少有这种恐慌的感觉，只认为自己要么是太累，要么是头脑被气到发晕，匆匆回了家，齐音然见丈夫面色有点发白，急急端上暖茶，看着丈夫喝完，才道：“明儒，小爱的继位仪式什么时候开始呢？不知怎地，这几日，我老觉得心里特别不安……就好像……就好像孩子要出事似的。”
“别胡说！”湛明儒心中更是发虚，立刻喝止了妻子。
齐音然却依然道：“不会是小爱的事情要有变故吧？明儒，你倒是说话啊？是老二又反对了？还是明嫣暗地里串通旁系那几个老头子，和你作对了？”
“