萧道成哈哈大笑：“客气客气，今儿是好日子，诸位爱卿都不必拘礼，该喝酒的就喝酒，该聊天的就聊天，随意。”
众人再次跪拜感谢萧道成，虽然皇上这么说了，但也不敢擅自行动，待萧道成坐落之后才敢各自行动，不过也不敢大声宣扬，都小心翼翼地看着萧道成，不过萧道成倒没有什么，和萧鸾等人说笑。
“今儿有什么节目吗？”萧道成问着守在一旁的李公公。
“是吕大人负责的，据说晚宴后会放烟火。”李公公一脸的笑意。
“这样。”萧道成向李公公招招手，李公公弯下身子侧耳倾听，不停地点头，然后就快速离开。
刘慧端不停地看向萧鸾，却只见他一直和苏小小说着话，心里有些不满，想到自己在养生殿里说的话让萧道成反驳了，心里感觉戚戚的，这次，她一定不能输给苏小小。
歌曲杂耍节目一一上演，惹得众人欢呼不已，广场内的气氛达到了高潮，众人都跟着欢呼。
刘慧端戳了戳身边的萧长懋：“我要表演什么节目？”
“你会什么？”
“我会跳舞，小时候学过。”刘慧端说着。
萧长懋点点头，依附着刘慧端耳边说着什么，刘慧端一直点头笑着，眼角瞥了一眼苏小小，眼中充满了得意。
所有的节目都看完了，在场的人也都高兴得不得了，纷纷歌唱着个萧鸾庆生，这时吕大人站到了广场中间向众人抱拳笑道：“真是羡慕侯爷呀，有这么精彩的表演，当然呢，今晚是少年英才的生辰，自然也需要美人的祝福，现在，有请西泠才女苏小小苏姑娘为大家献艺，同时也是为我们的侯爷庆祝哦。”吕大人对着不知所措地苏小小暧昧一笑，就请她上台表演。
“景栖，我……”小小错愕地看着萧鸾。
“没关系，不要紧张，就做你想做的事情就好。”萧鸾出声安慰。
有了情郎的保证，小小不那么紧张了，不过在面对那么多目光，小小还有些胆怯，尤其是身边传来那强烈的敌意视线，苏小小深呼吸一口气，对着吕大人温和一笑：“吕大人，能否为民女准备古筝。”
吕大人忙着点头让侍卫将古筝抬来。
小小落座，对众人一笑：“小小不才，献丑了。”拨弄着琴弦，脑子里浮现出萧鸾那俊逸的脸庞和温和的笑容，想到他今天的表现，想到自己送给他的绣帕，想到了司马相如和卓文君，眼睛就突然湿润了，微微一笑，开口唱道：“凤求凰，空悲量，谁见杯中泪，谁瞧泪中欢，君心何故，卿在何方……”
第十四章：刘慧端的邀请
苏小小一曲委婉扣人心弦的歌曲唱完，整个广场悄无声息，很安静很安静，众人都面面相觑，这个时候他们不知道是该拍手高呼好词曲还是沉默不语，毕竟这个苏小小是西昌侯的客人，但她弹的这个古筝，唱的这个歌曲，实在是风花雪月。
萧鸾带头鼓掌，脸上露出温和的笑容，众人一愣，但也不敢鼓掌喝彩，因为皇上萧道成正襟危坐着，一脸的严肃，众人也不敢放肆。
萧鸾旁若无人上前拉着有些惊慌失措的苏小小，对她温和一笑，给她以安慰。
见周围这么安静，众人都盯着她看，小小有些担心：“鸾哥哥，我是不是？”低声询问萧鸾，却见萧鸾眼底的笑意，那么温和，充满了柔情，这番的笑容竟然她不害怕了。
“没事，我喜欢就好。”低头对小小说道，将她拉了下来，坐到一旁。
而萧道成的脸色就没那么好，他以为苏小小能表演什么比较有可看性的节目，谁知道竟是儿女情长的风花雪月，好似青楼那些女子，心有不满，毕竟他们萧家是皇室，萧鸾将来就是要继承皇位的，岂能这般儿女情长？
这苏小小太小家子性，不适合……不适合……不登大雅之堂。
“皇爷爷。”萧长懋对萧道成示意。
萧道成望了一眼刘慧端又看了看苏小小，这才心不甘情不愿地拍手鼓掌，脸上带着勉强的笑意。
群臣见皇上拍手这才开放胆子欢呼，叫着：“苏姑娘好才华。”
“不愧是才女呀。”
赞赏之声不绝于耳。
广场内一片喧哗。
苏小小脸上浮现出羞赧之意，低头，脸上尽是喜悦。
刘慧端不满地哼了哼鼻子，瞪了一眼苏小小，才在李公公的示意下去后台换衣服准备歌舞表演。
吕大人上台又向众人抱拳笑着：“苏姑娘好才艺，让诸位大人享受了一回古筝的乐趣，现在，就由光禄士大夫道弘之孙女刘慧端刘小姐为我们舞一曲。”
落音落下，萧道成带头鼓掌，身边的萧赜和萧长懋都一脸的笑意，众人也不敢有什么怠慢拼命地鼓掌，伸长脖子想要看看道弘的孙女的容颜。
刘慧端在大家的期许下蒙着面纱，穿着舞衣出来了，一身雪白素装舞衣袭地，尤其是长袖更是舞出多姿的仪态来。
刘慧端向众人福身，脸上带着羞涩的笑意：“民女不才，为吾皇诸位大人，王孙公侯舞一曲沙战场，若慧端跳得不好看，各位大人可要口下留情放过小女子呀。”
刘慧端这番带着玩笑的话，让萧道成带头哈哈大笑：“慧端呀，你就这般口无遮拦。”
刘慧端娇羞一笑，示意乐师奏乐，自己则轻踏舞步袅袅娜娜地跳起了舞蹈来，长袖一甩，回眸一笑，倾倒众人，所有人都如痴如醉地跟着刘慧端的舞蹈摆头摇身，沉醉其中，让现场的气氛达到高潮。
其实群臣也看得出皇上对两个姑娘的态度，一个是无所谓的有些讨厌，一个是欣赏脸上带着赞赏和宠溺，就像自己的孩子一样，而且刘小姐是光禄士大夫道弘的孙女，地位怎么也要比贫民百姓苏小小身份高贵，刘小姐又长得漂亮大气，要比苏小小略胜一筹。
众人心里也有了数。
刘慧端一曲舞毕。不能萧道成祝贺，众人便立刻站起欢呼起来，大喊着：“刘小姐，好才艺。”
“不愧是光禄士大夫的孙女，刘小姐，好才艺呀。”
刘慧端向众人道谢，视线扫过苏小小，眼中带着得意的笑。
苏小小娇小的身躯一怔，觉得那笑容的得意和挑衅，不禁有些气愤，抓着萧鸾的手都有些颤抖。
“怎么了，小小？”
“没事。”小小摇摇头，“我们回去好吗？”
“是不是哪里不舒服？”萧鸾着急地问，怕是因为白天落水留下后遗症。
小小摇摇头，一脸的愁容：“没关系的，就是有些不喜欢这样的场面。”
萧鸾点点头笑着：“没关系，下面就是放烟火了，一盏茶的时间，我一会就送你回去好吗？”
苏小小见萧鸾兴致勃勃，又想到今天是他的生辰也，觉得自己的确是小家子性，也得为萧鸾考虑一下，点点头笑着，随着萧鸾向众人走去。
烟花是在御花园的地方放的，众人都一道前往御花园。
刘慧端和萧长懋挨着苏小小和萧鸾站在一起看烟花，等着吕大人准备就绪。
“侯爷，皇长孙，刘小姐，苏姑娘，这边请。”吕大人向这四位年轻人做了个请的姿势，让他们一起去假山旁的长廊里走去，皇上正在那里等着他们。
萧鸾对吕大人感激一笑，拉着小小往那里走去。
被甩下的刘慧端一脸的气愤，愤恨地瞪了一眼前方娇小的身影，扭脸看向萧长懋：“云乔，怎么办？”
“皇爷爷对你很好呀。”
“我……”刘慧端咬唇，“我不想被苏小小比下去。”其实她想要的是萧鸾的关注，但萧鸾的视线却一直停留在苏小小的身上，不曾离开，这种被注视，被关注，被宠溺的目光正是她所需要的，但偏偏萧鸾却对她视而不见，她有什么比苏小小差的吗？
刘慧端想不通。
“你不会输的。”萧长懋笑着，“只要得到皇爷爷的认可，你就成功了。”
“是么？”刘慧端怀疑地盯着一脸自信的萧长懋。“我觉得萧鸾不是那么容易就屈服的人。”
“有我在还怕什么？”萧长懋笑着，“刘小姐，请吧。”
刘慧端睨了一眼萧长懋，不甘愿地向长廊的凉亭里走去，见众人都在那里喝酒谈天，自己也不好过去，就坐到了苏小小的身边，向她微微一笑，充满了友好。
“坐。”苏小小也笑着，眼睛看向和众位官僚说话的萧鸾，眼中充满了爱意。
刘慧端顺着苏小小的视线看去，又看向小小，眼中尽是不屑和愤恨，但瞬间又淡了下去，举杯向苏小小：“苏姑娘好才华，刚才那一曲。”
“见笑。”不等刘慧端把话说完，小小就连忙截住话语，“小小不才，不及刘小姐的万分之一。”
“苏姑娘你太客气了。”刘慧端笑着，将手中的酒一仰而尽，“我们去旁边走走吧。”
苏小小看了看还在忙碌的萧鸾，又看了看萧长懋脸上温和的笑意，点头，起身，随着刘慧端离开。
正和众人说话的萧鸾一回头就看到心爱的小女人和刘慧端离开，愣了一下，和众人说明原因，跟着两个姑娘的脚步就要离开，萧长懋立刻将他拦住，笑着：“三皇叔，今儿可是你生辰，你怎么能乱走呢？快回去吧。”
“小小……”萧鸾望了一眼前方，确实他不该离开，但又不放心小小。
“不放心苏姑娘是吧？”萧长懋会意一笑，表示谅解，“这不是还有我在吗？你呀，好好招呼客人，我去帮你保护苏姑娘好不好？”
被人说中心事，萧鸾不好意思地笑了：“那就麻烦你了。”
“得。”萧长懋笑着，“三皇叔你还和我客气什么，这是侄儿应该做的，你快去吧。”拍了一下萧鸾的肩膀让他不必担心，就快步离开。
第十五章：义结金兰
两人相伴在御花园里走着，迎着月光，苏小小低着头，看着自己的脚步一步一步地往前迈，同时也在思考着刘慧端为什么让她出来，心想也许是和萧鸾有关，心中有些担忧，毕竟出色的萧鸾是每个女子都向往的，更何况是出生官宦之家的小姐刘慧端。
她的机会要大她的很多，而她除了萧鸾的一颗心，别的没有任何胜算，筹码机会为零。
但只要有萧鸾的真心就好，别的她真的不要求了，怕只怕妾有意而郎无情。
“苏姑娘……”踌躇了半天，才听到刘慧端有些犹豫的声音，苏小小侧过脸去，看到刘慧端娇美的侧脸，心里隐隐约约地难受起来，自古英雄爱美人，尤其在这样月光下的刘惠端，更是让人无法移开视线，不知道……
“刘小姐有话不妨直说。”苏小小对刘慧端露出真诚地笑容。
刘慧端被这无伤的笑容震了一下，才不好意思地开口：“苏姑娘才华横溢，是个难得一见的才女，而慧端自幼无姐妹，身边围绕的都是兄长，不知道有没有荣幸与苏姑娘义结金兰？”
没想到刘慧端会说出这样的话来，苏小小半张着红唇愣在那里，傻傻地看着刘慧端，意识停留在刘慧端说的那句：义结金兰。
这……恐怕没义结金兰这么简单吧？
苏小小沉默，刘慧端睁着圆亮的眼睛等着苏小小的答案，两人就这么无声地对望着，沉闷的气息在这寂静的夜里静静地蔓延着，良久，都不曾有任何的声音。
直到一阵爽朗的笑声传来，两个姑娘同时扭头看去，只见萧长懋潇洒地站在不远处，一脸的笑意，并向她们走来，视线没有离开还保持诧异表情的苏小小，觉得她这个表情很可爱，他有些控制不住自己的感情。
“三皇叔还怕你们两个小姑娘意见不合打起来了，还特地叫我过来瞧瞧，看来不用了，这都准备义结金兰了，若是三皇叔听到这个消息，肯定很开心。”
敏感的苏小小抬头，疑惑地看着萧长懋，想知道他说这话是什么意思，她和刘慧端结拜姐妹关萧鸾什么事？而且还很开心，他开心什么？难道……苏小小心中警铃大作，立刻扭脸看向刘慧端。
“怎么了，苏姑娘，你若是不愿意的话。”刘慧端看到苏小小的神情有些不对劲，小心翼翼地问道。
“我愿意。”苏小小斩钉截铁地回答，既然是萧鸾希望的，那她就如他所愿，不就是多个姐姐吗？
“真的吗？”刘慧端不敢相信地抓着苏小小纤细的手，激动地喊着。
但小小却没有刘慧端那么兴奋，平静地脸上看不出有任何表情，只是呆滞地点点头，可心却疼痛无比，不知道是不是自己太敏感，可若不是，萧鸾又怎么会关系到她们俩结拜姐妹呢？
萧鸾呀萧鸾，你曾经说过，生是你的鸾妃，死是你的鸾魂，小小从出生就注定是你的，可你呢？是小小一个人的吗？望着刘慧端一脸的期冀，小小心中涌过悲哀，一世一双人，怕是难了，萧鸾想得到的是娥皇女英呀。
小小凄惨一笑。