尔登地区为轴心向西南方向旋转，取道欧洲的中立国比利时，由比法边界进入法国，在穿越比利时平原、横扫法国沿海后从北、西、南三个方向包围巴黎，继而向东，从法军背后包抄其主力。而西线的左翼的任务，便是抵御法军主力的攻击。
只不过谨小慎微的小毛奇改变了这个计划，以应付他认为是不同的情况。他不去加强右翼，反而减少右翼的实力三分之一，在左翼增加了八个师——此举对法国是幸运的。由于其他障碍和延误，毛奇缩短了以梅斯为枢轴而转动的德国入侵战线，以致他的部队开到巴黎的东面而没有加以包围。几个星期后，当德国人企图用正面突击攻占巴黎时，他们在马恩之战中被击退了。这也是德军对巴黎构成的最严重的威胁。如果，小毛奇没有削弱右翼的实力，说不定在这一战当中，德军就成功的拿下了巴黎了。而法军，很可能会因为巴黎的丢失而放弃抵抗。剩下的英国也就不足为惧了！
经过修改后的作战计划，或许称为‘施里芬…毛奇计划’更为恰当！
第八百七十章战争开始
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小毛奇改变西线兵力分配则实无异于直接破坏施利芬计划。。小毛奇对于西线兵力的分配大致为：左翼30万，中枢40万，右翼70万（共140万）。原计划左右之比为1：7，现在大约变成1：3。严格地说，小毛奇的最大错误也许还不是减弱右翼而是增强左翼。施利芬计划是右攻左守，并尽量引诱法军向左深入，这样就可以间接帮助右翼的成功。小毛奇不仅增强左翼兵力而且更容许左翼发动攻势，结果遂把法军从左向右赶，反而增强了他们对抗德军右翼的能力。
在1910年，小毛奇取消了从左翼抽调两个军增援右翼的观念，并将这六个补充师集中在梅斯的附近。最后当新编成了九个师之后，他把其中的一个师加上从东线上抽回来的一个师增加在右翼方面，而把其余的八个师都增加在左翼方面。
1911年7月21日，德国向法国宣战的前一天，根据修改过后的‘施里芬—毛奇计划’，德国军部署在西线的7个军团都已经赶到了预定地区，完成了战斗准备！
第1军团，司令为克鲁克将军，司令部设在格里芬波赫。一共为七个军，三个骑兵师，和三个国民兵旅。应进到艾克斯－拉－卡培里，然后再到布鲁塞尔。总计320000人。
第2军团，司令为比洛将军，司令部设在蒙特乔依。一共为六个军，两个骑兵师。和两个国民兵旅。应攻占列日，然后其右翼进到沃维尔，其左翼进到拉穆尔。总计260000人。
第3军团，司令为豪森将军，司令部设在普流姆，一共有四个军，和一个国民兵旅。应向西前进使其右翼达到拉穆尔，左翼达到吉费特。总计180000人。
第4军团，司令为符腾堡公爵。司令部设在提里费斯。一共为五个军，和一个国民兵旅。应向西前进使右翼达到弗拉梅，其左翼达到艾尔仑以北的艾提尔特。总计180000人。
第5军团，司令为威廉皇储，司令部设在萨尔布流肯一共为五个军。一个师，两个骑兵师和五个国民兵旅。其左翼留在提昂维尔，而其右翼则进到弗仑维尔。总计200000人。
第6军团，司令为巴伐里亚的鲁普里赫特亲王，司令部设在圣艾弗尔德；一共为五个军，三个骑兵师和四个补充师。应进到莫斯里河上，并攻击法军将他们钉住。总计220000人。
第7军团。第七军团，司令为希林根将军，司令部设在斯塔斯堡。一共为三个军，一个师。两个补充师和四个国民兵旅。应进到摩泽尔河上，或向洛林实行反攻。总计：125000人。
7月22日，德国正式向法国宣战的这一天，德军全线发起了进攻！首先招到德军进攻的是小国卢森堡。面对德军的进攻。卢森堡根本就抵挡不住，卢森堡大公威廉四世命令卢森堡军队停止抵抗。向德军投降。仅仅一天的时间，德军就占领了卢森堡，并且控制了卢森堡完善的铁路网！
与此同时，德国驻布鲁塞尔公使赫尔？冯？贝洛？扎莱斯克代表德国政府向比利时下达了最后通牒，要求比利时向德国开放国境，并且规定在24小时内必须做出答复。
比利时是中立国，早在1839年签署的《伦敦条约》中，欧洲就已经承认了比利时的独立和中立。但是，现在德军为了击败法国，已经不再顾及比利时是否中立了！
面对德国的无理要求，比利时国王阿尔贝在上午9点于王宫主持国务会议，他在开幕词中说道：“不论后果如何，我们的回答必须是‘不。我们的责任是捍卫我们的领土完整。对此，我们必须坚定不移。”不过，他也坚决要求每一位与会者都不应抱有任何幻想：后果必将是严重的，可怕的；敌人必将是残酷无情的。首相德布罗凯维尔也警告一些动摇不定的人切莫相信德国保证在战后恢复比利时完整的诺言。“德国一旦战胜，”他说，“比利时不论持何种态度，都将被并入德意志帝国。”
比利时拒绝了德国的要求，德军于1911年7月23日入侵比利时，发起了对这个小国的攻击。而比利时也进行了全国总动员。在战争开始之前，这个效果仅有几万军队而已，但在短短三天时间内，比利时军队的数量扩大到了十二万五千人。而当时比利时的总人口仅为七百四十万人而已。即便比利时展开了英勇的反击，但面对德军的进攻，比利时军队依旧无法抵挡！只有依靠列日和那慕尔的要塞抵御德军的进攻！
法国在对德国宣战之后，法国最高军事委员会副主席兼总参谋长约瑟夫？霞飞出任法军总司令。年近6旬的法军总司令霞飞将军身材魁梧、大腹便便，面容丰腴点缀着浓浓的胡须和两道粗眉，肤色白嫩两眼碧蓝安详，目光诚挚恬静，模样就像个圣诞老人，因此被人称作“霞飞老爹”。他为法军制定的战略是放弃右翼的设防，集中兵力于德军中路和左翼方向，他和所有法国人都希望重新夺回1870年失去的阿尔萨斯和洛林两省。
7月23日，巴黎，法军出征。穿着红裤子和宽下摆的深蓝色上装的法国士兵，迈着整齐的步伐穿过街道，引吭高歌。骑兵团的士兵身披闪光耀眼的护胸铁甲，头盔上垂下长长的黑色马尾辫，神气十足地行进着。跟在他们后面的，是装有飞机的大木条箱和平板拖车，车上放着细长的75毫米口径野战炮，这种大炮是法国的骄傲。人马辎重整天川流不息，穿过北站和东站的拱形大门。
法军5个集团军的实力和德国部署在西线的70个师相仿，法军第1集团军居右，向左依次是第2、3、4、5集团军，并以凡尔登到土尔防线为界分别集结成两支大军，在人数上和德军以梅斯至提翁维尔一线为分界线的两个集团军的人数相近。在阿萨洛斯和洛林，法军第1、第2集团军面对德国的第7、第6集团军，组成法军右翼，其任务为发动强力攻势，把与之对峙的德军赶回莱茵河一线。
只不过，霞飞将军并没有判断出德军的主攻方向为右翼。左翼和中路都是防卫法军的进攻而已。等待右翼突破比利时之后，直接从北方攻入法国，并且对法国部署在东北部的法军进行围歼，消灭法军的主力！
德军占领卢森堡，并且开始入侵比利时，让英国也大为紧张。英国和比利时，只隔了一条海峡，为了保证英国的安全，早在1839年的时候英国就在《伦敦条约》中，要求整个欧洲都承认比利时的独立和中立。而现在，德军入侵比利时，给英国造成了极大的威胁！
“阿斯奎斯首相，德国人已经拿下了卢森堡了，比利时阿尔贝国王拒绝了德国要求开放国境的要求，德军已经在今天早上越过边境，进入比利时了。阿尔贝国王已经下令进行总动员了，但现在才开始动员，已经晚了。比利时和可能几天内输掉战争！”英国陆军大臣保罗？斯塔福德？梅休因一脸焦急的说道！
“怎么可能？比利时人修建的列日要塞在整个欧洲来说，都是极其坚固的要塞，德国人要突破列日要塞，恐怕不是那么容易吧？”阿斯奎斯首相惊讶道。
“首相阁下，从目前德军的部署来看，比利时才是他们的主攻方向，德军兵力最为雄厚的第1、2、3军团已经越过边境，正在从卢森堡和比利时方向向法国北部迂回。比利时是德军前进的障碍，他们肯定会对比利时展开猛攻的，以比利时的实力，根本就无法抵挡驻德军的进攻！”陆军大臣梅休因提醒道。
“北部？可是，法国人将主要兵力都部署在了东北部地区？”阿斯奎斯首相感觉到了危机。
“没错！法国人的北部，几乎是不设防的。只要德国人突破了比利时，那么就可以长驱直入，直插法军的侧后了。到时候，法军很可能全线动摇，为此付出惨重的代价！”陆军大臣梅休因感叹道。
“为什么不向法国人提出这个问题？”阿斯奎斯首相问道。
“我们已经向法国人提出了，只不过，霞飞将军坚持认为德军的主攻方向是法国东北部，他认为德军在比利时的进攻只不过是佯攻而已，是为了将法军的主力从东北部调离！”梅休因说道。
“该死，霞飞那个老糊涂，他会毁了法国的！”阿斯奎斯首相大骂道。
“首相阁下，我们必须得尽快组建远征军，一旦法军战败，我们必须帮助他们稳定战局！”梅休因建议道。
“你去准备吧！”阿斯奎斯首相有些无奈的说道。
针对德国入侵比利时，英国向德国下达了最后通牒，要求德军在12小时内撤出比利时。但是，德军完全没有理会。7月24日上午，英国向德国宣战，下午，俄国和美国也向德国宣战。同时，德国也向英美俄三国宣战。而德国的盟友奥匈帝国也向协约国宣战，只有意大利依旧保持中立！
第八百七十一章列日要塞
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1911年7月22日，德国向法国宣战。文学馆。次日早上，德军就冲入中立国比利时境内，准备借道进攻法国。比利时军队不得不奋起抗击德军的入侵，双方展开了一场血战。
西线德军前锋共10万余人，携带200门大炮，在司令官艾米赫的指挥下，迅速冲向比利时境内的马斯河天险。德军如果冲过马斯河，那么通向比利时首都布鲁塞尔的大门就被打开了。比利时是个小国，夹在德法两个强国之间，所以全民的备战意识极强。为了对付东方德国的入侵，比利时政府斥巨资在国境东部的马斯河边修建了以列日城为核心的要塞防御体系。
比利时计划独立对抗任何潜在敌人，不论是德国、法国还是英国。1911年八月初，比利时的军队也如同多年来一样，部署在国界上。当阿尔贝国王收到从柏林来的通牒时，他的参谋长塞列尔斯？德？莫兰维尔将军便开始执行应变计划：集中军队在比国的中心，而让列日和那慕尔的要塞群能够减缓德军的侵攻。列日座落在比、法两国间的主要道路上，而德军既不想从南部崎岖的道路经过，也不想经由比利时北方的荷兰进攻（即便那将少去十数公里，且地势平坦）。
列日城被一打要塞环绕，由十九世纪后期杰出工程师亨利？艾力克西斯？布莱尔蒙特所设计与建造。布莱尔蒙特选择不用法国工程师沃邦的星形要塞系统，自行设计要塞群来抵挡新式线膛火炮。除了由混凝土、砖石以及泥土所做成的山丘之外，要塞主要的部份皆在地面之下。每座要塞皆拥有一个可伸缩的圆屋顶，可装设许多火炮。最大者可达6英吋。当此一先进的要塞于1892年完成后，并未受到妥善的维护。布莱尔蒙特还另外要求建造较小的防御工事和战壕，用以连接并保护主要堡垒群，但比利时政府并没有执行该项建造计划。他们的驻军战力并不完整，其中有许多人是来自当地的警卫部队，且他们只受到最低程度的训练。7月22日，阿尔贝国王下令开始执行支援工作以回应德国的最后通牒，同时动员所有军队并使之达到最佳战力。列日要塞群的指挥官，吉拉德？莱曼中将被命令“和你那些受托付的部队防守到最后一刻。”
比利时军用来完成所有准备的机会不多。因为德军在7月23日进入了他们的国家。德军中负责占领列日的临时单位，是由奥托？冯？艾米赫指挥的默兹河军团，辖下共有八个旅。艾米赫指挥的主力步兵及骑兵，被下令攻占列日城附近横越默兹河的桥梁，并消除所有遇到的抵抗。然而当他及其麾下部队抵达河边时。却发现多数桥梁已被摧毁，只能架起浮桥以作为替代。而当这些措施也遭受对方的火力袭