岗位可以向学校申请正式编制，辅助教授进行学术研究和日常教学工作，其他的非正式助理都由教授的研究生，博士生担当。
“小朱已经考上华北特区大学的博士生了，半个月后就动身北上。按规定，教授助理需要有硕士文凭。你是我这一届最看好的学生，不仅学习成绩名列前茅，年年拿奖学金，学术能力也是目共睹，这一次你的毕业论文是唯一一篇四位评委都给了优的，入选国家级优秀毕业生论文的概率很大，本科四年也一直有论文发表，学校已经同意我对你的提名。你愿不愿意？”
苏教授说得云淡风轻，始终眼含笑意看着她。王晓桦心中却五味杂陈，有种流泪的冲动，用力攥了攥手中的合同。苏教授和她非亲非故，上学时就一直额外栽培她，现在更是为她安排工作。助理级别看着不高，但是跟在教授身边各种资源，机会都和其他助理岗位不可同日而语，多少研究生挤破脑袋都想争取。而且学校既然规定了必须研究生才够格，那么教授肯定做了很多工作才拿到这份合同。这份真情，沉甸甸地捧在手上，压得她几乎说不出话来，唯有重重的点头，一笔一划郑重地写好自己的名字。
“这就好。这一份合同你自己留着。晓桦啊，小姑娘不要有负担，以后好好工作，学校的福利待遇还是好的。等适应工作以后，还是得考个研，文凭是硬指标。”
苏教授心疼这个懂事的孩子，他听小林老师说王晓桦一直在外面打工赚学费生活费，后来看过档案才知道王晓桦家里姐妹多，岁数相差不大，都在读书，父母是农民，靠种粮卖粮维持生计。想想自己的外孙女和她同龄，上个星期还听女儿抱怨被宠坏了，一点小事就在家发脾气，两下一比较，穷人的孩子早当家啊！
“教授，谢谢您，我会努力的。”
“嗯，我相信你可以胜任这份工作。眼下，我手里的研究任务刚好结束，新的课题也没这么快下来。这个假期你好好休息，回家看看父母，出去玩玩，等开学前一星期，你来家属楼找我，那时候学校的行政开始上班，你的宿舍也能分配下来。哦，快三点了，系里还有个会要开，你先回去吧。”
“好，教授，再见。”
临走前，王晓桦又恭敬地鞠了一躬才带上门出去。
“晓桦，都毕业了教授找你什么事啊？”廖瑾玉很好奇，王晓桦一回来就在桌边坐下，眼睛一直盯着一份文件，走近一看，发现是一份合同，“教授给你介绍工作了？”
答辩结束之后是等待毕业证发放，每个学院的领取时间都不一样，历史系属于比较晚的学院，据往年的学长学姐说大概在一个星期左右，大部分急于去工作单位报到的学生已经提前离开。历史二班只剩下三分之一的人留守顺便帮助工作的同学邮寄证书和其他东西。王晓桦她们宿舍人是最全的：廖瑾玉顺利通过了南方大学的面试，不急着回家，打算在学校多待几天陪陪室友，以后相见也不容易；罗美薇决定回临江自己开店，家人也支持，更是不急着一天两天，现在正斜躺在床上一手小说一手零食看得起劲，压根连王晓桦出去一趟又回来了都没察觉。只有陈婷婷因为实习结束后根据籍贯被报社调回了家乡，必须在指定日期前去报到，答辩完当天下午就坐火车回家了。
“嗯。教授现在的助理要去首都读博，他向学校推荐了我，刚刚签了合同。”整理好了心情，王晓桦微笑着说。
“刚你回来眼睛红红的，我还以为教授宣布了什么噩耗，不准你毕业呢。原来是激动的。教授对你太好了，我也好想留在学校工作，不行，你要请我吃几顿，不然我心里严重不平衡！”
廖瑾玉替好友高兴，强烈要求请客庆祝。
“没问题，明天中午欣欣酒家怎么样？”
“大手笔，不错，配得起教授助理这份工作，准了。”
“去你的，我还没开始上班呢。”
“什么，什么，你们要去欣欣酒家吃饭吗？我也去，那里的宫保鸡丁超级好吃，可是好远，在市区，从学校过去得还得转车，上次吃还是好久以前，都记不清了。”
提到和吃相关的，罗美薇才如梦初醒，眯着双眼迷瞪瞪地朝两人坐着的方向看去。
王晓桦和廖瑾玉相视一笑，刚才开门，说话的声音也不轻，提到吃的倒是一下子就回神了。
“喂，你们是不是要去吃饭啊？不准落下我啊。”
“安心吧，请客的是你嫂子，不请谁也不会不请你这个小姑子。”廖瑾玉朝罗美薇做了个鬼脸就和自家未婚夫打电话去了。
“那是，晓桦对我最好了。”
王晓桦笑笑，把合同妥善地在箱子里放好，心里想着晚上给罗伟东和姐姐打电话报告一下这个好消息，顺便问问他们明天周六有没有空一起吃饭。至于家里，也不能忘记。
订婚
“晓桦，你最近真是春风得意马蹄急啊。工作自动上门，再过半个月就订婚了，生活不要太滋润哦。”廖瑾玉吃了一口桌上的宫保鸡丁，仔细地品了品，“我怎么觉得和糖醋里脊一个味啊。”
“你不喜欢？那最好，我可以多吃一点。”好嫩啊，罗美薇一口紧接一口，欲罢不能。
“我可不敢和你比。去了南方大学你不就可以和你家司辰毅长相厮守，还可以学习你喜欢的专业，哪用得着羡慕别人。”
王晓桦一个彼此彼此的眼神让廖瑾玉无话可说，好吧，她得承认她很幸福。看着罗伟东体贴地给王晓桦挟菜，递纸巾，想起昨天打电话时司辰毅话里隐隐的催促，唔，后天毕业证差不多就能拿到了毕业证了，就定那天晚上的票回去吧，家里还有好多事要准备，也省得她妈老是打电话过来念叨。
“晓桦，祝你订婚快乐，可惜我结婚你不能来了。”
“没想到这么巧，我家晓桦的订婚日子和你的结婚日子只相差一天，祝你结婚快乐。”
王晓楠去王晓桦宿舍的次数不少，和廖瑾玉，陈婷婷，罗美薇等人也熟，特别是知道罗伟东和罗美薇是兄妹关系后，她对妹妹是室友的态度越发自然。
“是啊，瑾玉，太巧了，我好想看你穿婚纱的样子，而且我还没见过你未婚夫呢。”
罗美薇从前就很想去广源省，总所周知的热带水果的天堂。但是她更想见证哥哥和晓桦的订婚，只能下次再说，“你回去不要忘了我给你的任务，到时候赚了钱我们一人一半。”
“知道，忘不了。难得你竟然变聪明了，知道利用资源。这方面我可是个小行家，不行还有我爸，我妈。”廖瑾玉对这事很认真，不仅可以办到美薇，还可以赚点零花钱，一举两得。
“什么事啊？”没听妹妹提起过，罗伟东本着哥哥的责任必须代替父母在外面照顾好妹妹，因此对她的事情很是关注。
“我正式拉瑾玉入股，广源那边首饰，玩具之类的种类很多，款式和临安这边略有差别。等我的精品店正式营业后，她就可以帮我找货发货，我自己呢可以来临安进货，这样我的货就齐了，还不用到处跑。”罗美薇甚是自得这个主意，瑾玉的眼光她信得过。
“美薇，这个主意好，以后你的小店肯定生意兴隆。”
王晓楠不由赞叹道，换做是她可想不出来。
“姐姐，我聪明吧？”
“聪明。”
“还有我。”廖瑾玉也高兴地嚷道，和罗美薇一左一右地围着王晓楠说话。
“你放心吧，美薇摆了两年多的摊，瑾玉家又是专门从事和珠宝相关的，眼光都很好。”
看罗伟东沉默不语，一脸沉思，王晓桦低声安慰道。
“我不是担心，只是觉得她长大了，会自己思考了，有点失落。不过这样也好，以后嫁人我和爸妈也能少操点心。”以前妹妹有事都会和自己先商量，寻求自己的意见，现在知道自己解决问题，他反而不习惯。
王晓桦理解他的心情，以前有弟弟，现在有妹妹，被人依赖时希望他们赶紧成长，成熟；等她们真得独立了，有自己的想法，又觉得不被需要，不是滋味。想必天下所有的父母更是感同身受，子女外出闯荡，他们的触动会更大。
“我们以后要多回家看看爸妈，有事多问问他们的意见。”
“嗯。”罗伟东也想到了这点，握了握桌下王晓桦的手，无言的默契在两人之间流淌。
三天后，王晓楠考完所有科目先行回家帮助爸妈料理妹妹的订婚事宜；一个星期后，罗伟东请了三天假带着王晓桦和罗美薇回了临安，算上周六周日，总共五天，足够办个订婚仪式，前期的事情两家的父母都准备好了，他和晓桦只要在订婚宴上互相把对方介绍给自己的亲戚就行。因为不在一个省，所以他们还得赶两场。订婚不如结婚隆重，也不必请自己的朋友参加，但是它的意义还是重大的。
在这里，订婚之后就会被双方的家庭视为家里的一份子，并且开始改口跟随另一方称呼他的父母。虽然家长们希望儿女在婚前不要有逾越的行为，但是订婚之后这些约束都会有所放松，有不少未婚夫妻是奉子成婚，邻里间也不会出现不好的言论，这已经是一个社会普遍认可的现象。如果未婚夫妻无故解除婚约或是一方另寻新欢，反而会被非议，可以算是某种意义上的试婚。
“晓桦，你带金戒指真好看。”认完亲后的晚上，罗美薇待在为王晓桦准备的客房里，翻来覆去地研究着着王晓桦的手。
“你的钻戒也很好，看，多闪啊。”
“当时我一眼就看上这一款了，读书的时候也不能带，一直放家里，现在才让它重见天日。不过我可以带金项链，之前我还嫌丑，现在想想其实还挺好的。”
王晓桦忍不住笑了一下，“你也不嫌累赘，你手上戴着水晶链子，钻戒，脖子上挂着金链子，这风格太混搭了吧？”
“我可以换着带啊。晓桦，你把手镯也带上吧，特别好看。”
白皙的手称得黄金光彩夺目，罗美薇突然理解了别人对黄金的狂热和推崇，不愧是传承了千年的贵金属，自有它的独特魅力，应了那句“大俗即大雅”，嗯，以后赚钱了可以考虑进一些黄金小首饰。
“我们家的亲戚你都有印象了吗？平常走动的都是近亲，像我舅舅，两个姨妈，还有我姑姑，于表叔和我爸的关系也挺好的，其他的亲戚关系都挺远的，婚丧嫁娶才来往，以后你慢慢记就行。”今天家里的亲戚来得全，罗美薇跟着妈妈陪着王晓桦一圈招呼下来都有点晕，还好她和陈锋从小认识，住得又近，他们家的亲戚大半都认识，不然她的脑子都会打结。
“嗯，你舅舅，姨妈和姑姑他们都记住了。你们家怎么会有这么多亲戚？”
整整10桌，估计自家5桌都坐不满，算上帮忙的邻居差不多也就七八桌，王晓桦记得都混乱了。
“我曾爷爷那一辈兄弟有八个，曾奶奶也会同村的，也有七个兄弟姐妹，虽然他们很多都没挺过困难时期，但是子息茂盛，我爷爷奶奶在的时候家里亲戚还要多，现在很多都淡了。”
“那便宜你哥了，我家亲戚不多。今晚你和我睡吗？”
明天下午，她和罗伟东就要赶去她家，后天招待王家的亲戚。说说话，时间过得快，王晓桦准备睡了。
“和你睡，明天你们就走了，下次见面最快也是十一，不过我哥肯定忙，你刚开始工作，还要兼职，估计得等到过年。”
“好，那就睡吧。”
订婚（二）
第二天所有人都睡到了日上三竿，匆匆吃完午饭，罗伟东和王晓桦就告别了父母妹妹坐车回了临安。省际转省内大巴，还好现在已经过了学生暑期回家的高峰期，两人不需要排队就顺利买到了票。
一路颠簸回到家，王爸爸还是和以前一样早早就等在村口张望，看到两人下车满脸的欢喜。
“爸爸。”王晓桦挥手示意。
“爸，好久不见，家里好吗？”避开王爸爸想要接过行李的手，罗伟东站在王晓桦身边笑呵呵地率先问好。
“好，都好，你爸妈还好吗？前几天忙坏了吧？”
看着一表人才的准女婿，王爸爸话里话外都透着喜气，想到明天，整个人更是容光焕发。
“忙是忙，但是和您一样，心情好。”
“好。走，我们回家，这个天坐车累，赶紧回家休息休息。”
“哎，爸，大夏天的您以后就不要来接我们了，我都知道去咱家的路。夏天天气热，您是不是每天都得去地里浇水啊？”罗伟东是个标准的城里娃，平常只是路过一些田地。村里没有城里的商场，公园，高楼，上次带罗伟东回家的时候，王晓桦每天带着他跟着父母去田里，帮父母干一些轻便的活，然后到处转悠。三四月间，天气回暖，万物复苏，罗伟东看到了一个截然不同的世界，那么鲜活，明快，空气中没有城市的喧嚣和尘土，透着一股泥土的芬芳，他一下子就喜欢上了这样的田园风光。