拖上几个月，荆州大军劳师远征、将士疲敝、后勤供应不足时自然撤退，张鲁显然也选择了这第二条路。
果不其然，荆州大军夺取西城后，一如既往地谨慎前行，南乡、成固相继被张鲁放弃，主力尽数撤入汉中，连西面门户阳平关的守军都被调回，完全是破釜沉舟要与荆州在南郑决战到底的态势，不是你死便我亡……
公元195年五月二十，荆州大军兵临汉中郡府南郑，绵延的大营无边无际，整个城池外各处山丘制高点均被荆州大军占据，东、南、北三处大营也将南郑堵得水泄不通，仅留西边一处出口……
汉中太守府的议事厅，愤怒的张鲁将手中竹简狠狠掷出，“啪”一声摔在身前桌案上，随之又高高弹起，飞出去落在地上。那英俊的脸上满是愤恨，怒声大骂：“刘璋，你这无知小儿，我汉中如若失守，你焉有活路！还假托什么甘宁、娄发等众叛乱，就算他们带个两三千人叛乱又能成什么大器，王旭这大敌不除，才是你我末日！”
满厅文臣武将全因他的愤怒而沉静下来，人人脸上皆有忧色，唯一可能的援军刘璋不来，那这仗打起来可就难了。
良久之后，待张鲁气稍微顺了一些，厅下位列文臣首席的阎圃才恭敬出声：“主公，莫要动气。刘璋本就无能之辈，靠不住，如今王旭大军兵临城下，商议如何抵御才是大事！”
“哎！”张鲁长叹一声，颓然坐了回去，摇头道：“王旭此次兴兵八万于众，且皆是精兵良将，若无外援，此战恐怕艰难！”
话音刚落，右侧一员健将却是陡然起身，愤然道：“主公，这有何惧。这荆州将领虽名声在外，但多是百姓口口谣传，岂能尽信？依我之言，早便该将士齐出与其决一死战，何苦这般困守孤城！”
这名将领身材高大，孔武有力，面目威严，正是张鲁帐下第一勇将杨任。
“杨将军莫要轻敌，那赵云、典韦也曾与天下第一猛将温侯吕布交战，绝非善类！”作为张鲁的首席谋士，阎圃想得更多，当即出言劝阻。
可不劝还好，这一劝杨任更是受不了。他自恃武勇。生平罕遇敌手。常受人恭维，自然心高气傲。当然，那是他没有遇到，毕竟汉朝这么大，高手也并非遍地都是，况且他确实不弱，只是有些坐井观天。
此刻听到这话还得了，当即气急：“世人皆言吕布勇猛。可赵云、典韦、张飞三人方才与其一战，这赵云、典韦也不过如此。况且，没有真正出手交战，谁知其名声是真是假？久闻当年西凉华雄勇猛当世，可却被人一刀斩于马下，此等人也堪勇？所以切莫人云亦云！”
说着，已是陡然转身对着张鲁道：“主公，末将愿领本部兵马出城叫战，试试其本事。即便不敌，以末将本事也当无大碍。那时再做定夺可好？”
这番话让张鲁有些犹豫，阎圃也皱眉思索没有开口。毕竟杨任的武艺他们了解，确实高强。而荆州众将虽然名声远扬，可终究在他们心中没有参照物，不曾迎战，谁也不知其深浅真假，民众之语很多时候确实可能谣传。比如张鲁家中若是被偷了一千两白银，人云亦云之下，传成丢了数十万两白银也并非不可能。
片刻之后，张鲁也忍不住心动，毕竟若能胜个几场必能重重打击荆州士气，也能增强汉中将士信心，说不定便有破敌之机。“我看此事倒可以一试，杨将军之武艺即便不敌，也当没有大碍才是！”
“是啊！是啊！”
“杨将军勇武，斩将夺旗不在话下！”
“此事可行！”
刹那间，议事厅里众多文臣武将皆是出声附和，人在绝望的时候总是偏向于往好的方面想，就像溺水的人抓到一根稻草般。而人的情绪也能影响人，这么多人附和，让张鲁的信心也更足，当即转头对着阎圃道：“子茂，我意一试，如何？”
“也好，那主公便让杨将军一试吧！”阎圃最终也点头认同，毕竟他也没有破敌之法。
自此张鲁再无疑虑，面容一肃，下令道：“杨任，吾命你即刻点齐本部兵马迎战，我率文武亲自上城墙为你压阵。”
“末将定不辱命！”杨任大喜，心想若此次赢了，那可是力挽狂澜之功。
与此同时，远在大营外的王旭正视察各大营安置情况，刚刚完毕正准备召开军议，却陡然接到急报，言有南郑城内有一上将率马步兵三千余人出来叫战。
王旭当场愕然，难以置信地瞪大了双眼：“叫战？”
“是的，将军！”那传令兵肯定地道。
王旭回头看了看随行的众位将军，随即哑然失笑，玩味地嘲讽：“他张鲁帐下有谁拿得出手的，竟然出城叫战？”
随行众将更是双目放光，个个心中雀跃。这种天上掉下来的功劳，不拣白不拣。从来不提出单挑的周智更是首次发言：“何须劳动各位大将军出手，我去便行了。”
张靖急声抢过：“老大，周智想捡便宜，让我去吧！”
“切，你还不是一样！”周智不屑。
但没等张靖说话，其余将领也是忍不住了，纷纷请命。
“主公，无需周智将军出手，子龙愿往，必将其斩于马下！”赵云沉声道。
“主公，末将愿生擒他！”魏延道。
“主公，末将自入帐下，寸功未立，时常不安，愿生擒此将献给主公。”黄忠也开口了。
“主公……”
紧跟着，典韦、徐晃、高顺、张辽寸步不让，纷纷争了起来。
王旭嘴巴张了张，都不知道该说什么才好，良久才无奈地苦笑：“算了，还是一起去看看吧，反正今日无事！”
此话真是嚣张，全然不将张鲁部将放在眼里，不过他开了口，众将都不好再多说，只得点头应命：“诺！”
一刻钟之后，王旭领着众将与两千亲卫骑兵赶至阵前。
那张任不认识王旭，远远观之，不知来将之中是否有他在，当即狂声喝道：“王旭小儿可在！”
“大胆！何等小卒竟敢辱我主公。”
“贼将修得张狂！”
荆州众将纷纷暴喝，对其言语侮辱恼怒至极。王旭抬手止住众人情绪，微笑着催促白霜上前几步，细细大量片刻，不急不慢地道：“我便是王旭，你是何人？”
“吾乃汉中大将杨任，久闻你武艺不凡，可敢下场一战？”杨任中气十足，倒也颇有气势。
“噢！杨任啊！”王旭喋喋自语一句，倒是记起此人来。这杨任倒是有几分本事，历史上与张卫一起驻守阳平关，几经交战，后被曹操设计所杀。演义中则较为波折，也有些谋略，曾与夏侯渊大战三十于合，被夏侯渊以拖刀计所杀。
仔细想想后，王旭一时没想好让谁领这功劳，反倒是自己突然有些手痒。在众将个个期待的眼神中，干脆晒然一笑：“这次我来吧！”
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第四百五十三章悲剧的张鲁
王旭这突然的兴趣之举可着实惊煞众人，一个个有些发愣，好一会儿没开口。可没等他们反应过来，王旭已是抬起火龙枪反手夹于腋下，枪尖斜指苍天，缓缓催马走出，豪迈得高声喊道：“本将军久未叫阵厮杀，既然你有兴趣，那本将军就遂了你这心意。”
众将反应过来，顿时焦急大呼。
“主公莫要亲自涉险！”
“主公且慢！”
“主公……”
只有典韦闷了一下，随即粗着嗓子吼道：“主公，小心暗箭！”这倒说到点子上了，荆州众将唯有典韦最了解王旭武艺，相信没什么问题，只是有些担心敌军有暗箭袭杀。
王旭没有回头，脸带微笑地回应：“放心吧！此地离南郡城太远，城头无法暗箭袭杀。至于其身后的兵士，若非有百步穿杨之功，都不能对我有威胁，我会小心的。”
战阵之上，众将也不敢抗命，见王旭这意思已成定局，忧心不已，一个个瞪大了眼睛看着敌阵，生怕有异动。黄忠和赵云更是解下弓箭握于手中，他二人的弓箭常人根本拉不开，有效射程极远，更有百步穿杨之功，寻常人等，必死！
杨任从未奢望王旭会真的出战，只是逞逞口舌之利，洗涮一番罢了。看见这一幕足足愣了三秒钟才回过神来，当即大喜过望，暴喝一声，已是拍马急冲，好像生怕王旭会突然避战似的。
王旭倒是很平静，一旦陷入战斗。他总是很谨慎。从不因为对方弱小而放松。眼见对方已经加速。当下双腿猛夹白霜腹部，杀气腾腾地迎了上去。
远处南郑城头，观看到这一幕的张鲁更是喜不自制，激动地满脸通红，疾声道：“快，快，快！击鼓，击鼓助威。为杨将军击鼓助威！”
随着激昂的战鼓声响起，他哈哈大笑，张狂地道：“这王旭原来竟是如此逞匹夫之勇，受杨将军言语一激，竟然深陷险地，着实不智。这下，就算其帐下猛将无数，也休想救他性命，只要王旭一死，我汉中之危便解！哈哈哈哈……真是天助我也！”
其身边的文臣武将们也是满脸喜悦。好像这荆州已经被打败了一样，就连阎圃也是脸上潮红。笑道：“是啊，或许这真的是天意，主公一心修道，当真是天降鸿福。只是为了保险起见，杨任将军部下若有能人可以寻机暗箭袭杀就更妙了。”
张鲁已经被这惊喜冲昏了头脑，朗声道：“这王旭胜在治国统军，虽然有些武艺，难道还能匹敌杨将军不成？若其武艺也是盖世无匹，那岂非天将下凡，我等焉可敌之？所以无需多虑，杨任的武艺冠绝我军，杀他如杀鸡也！”
两军激昂的战鼓声震荡天地，身在战局中的王旭可听不到张鲁那些话，火龙枪舞出绚丽的枪花，龙吟之声摄敌心魄。
“铛！”
两人错马相交，杨任握枪的双手微微一颤，王旭却是纹丝不动，脸上露出笑意。随即迅速调转马身，再度冲向杨任，两人转灯儿般厮杀在一起。
王旭心中平静，可杨任却是心脏狠狠一抽，他之前为了速战速决，第一击可就用了全力。可两人交击的一瞬间，他只觉得一股大力传来，枪势根本舞不动，堪堪挡住而已，无论是臂力还是内力，他都微落于下风。最可怕的是，错身而过时，他眼角瞥见王旭的若无其事一笑，那只说明对方显然轻松有余，根本没用全力。
再度厮杀，他已经收起了小视之心，不敢再与王旭硬拼，将枪法施展开来，意欲以技艺取胜。两人枪来枪往，“铛、铛”碰撞之声不绝，不一会儿已是斗了十余合，六十余招。
杨任越战越惊，发现王旭枪法更为不凡，根本没有他发挥的余地，两人交战看似旗鼓相当，可实际上他尽落下风。但很快，更令他惊骇的事就发生了，激战中的王旭突然升起爱才之心，感觉这杨任确实功夫不弱，不由开口道：“杨任，我见你武勇不凡，不欲杀你，不如降我如何。张鲁乃是米贼起家，名不正言不顺，终究不成大气，更何况其才智平平，非是明主，你何苦死战？”
“休想！”杨任可不像王旭那么轻松，吐出两个字已是勉为其难。
“我只用了七层力，若要杀你并不难！”王旭在激战中笑道。
“那就来杀！”杨任虽然已经知晓不敌，但却不肯放弃这等良机。
王旭闻言再不多话，手上猛然加力，枪势一变，奔雷枪法更见猛烈，龙吟惊雷之声若隐若现，交相辉映。只是出乎意料的是，这杨任虽然明显不敌，抵抗得非常艰难，但其耐力真不是一般的强，其武功保命绝招出奇的多，竟是罕有的难杀之辈。
这种人遇强越强，虽然终有极限，可却相当难杀。他武功虽然远不如张辽和赵云，但却与他二人一个类型，那就是打持久战相当厉害，气力恢复快，保命绝招和杀招都多，难杀的典型。
察觉到这一点，王旭不由对杨任更有兴趣。心中也暗暗幻想：看来老罗写的三国演义这点倒是蒙对了，杨任难杀，那夏侯渊恐怕是打了三十余合后，懒得再这么慢慢磨，干脆使个拖刀计结果了事。
两人激战正酣，荆州众将担心不已，南郑城头的张鲁等人更是目瞪口呆。
张鲁打从内心深处不愿相信王旭武艺非凡的事实，阴沉着脸道：“这杨任搞什么？平日里自言功夫卓绝，少有敌手，怎么这么久还未有结果？”
旁边的文武众臣都不敢接话，怕触了霉头，若被拖下去斩了才真是后悔莫及。只有其心腹阎圃忧心忡忡地接过话道：“主公。恐怕非是杨任不卖力。而是那王旭确实武艺卓绝。”
“这怎么可能。绝不可能！”张鲁咬牙切齿，绝不承认这一事实。
“主公，恐怕确实如此，杨任的武艺路数我多有了解，他此刻完全只有招架之功没有还手之力，看似你来我往，其实那全是他的保命功夫。若再继续下去，恐怕要被王旭斩杀。莫如我们鸣金收……”
敢说出这番话的，自然是张鲁另一个非常信任的近臣——杨松！他本性虽然贪财忘义，但杨任终究是汉中一地�