众人皆齐声应了。陶木晴转过头粗粗看了一下，四周大约还有二十来个人，只这第一关就去了那么多人，二关三关下来，能得英雄帖的，想来不会超过五个。
其中有人不耐烦地举了手里的翎毛，嚷嚷道：“方堂主，闲话少说了，赶紧出下一题吧。”
“这位少侠稍安勿躁，在下一会儿就将题目告诉诸位，现请诸位把手中的翎羽拿出来吧。”方有青言罢，负手转身看向旁边的人：“老酒。”
那人忙弯身鞠躬，低眉顺眼道：“堂主有何吩咐？”
方有青递给他一个锦盒：“下去发牌子。”
“是，堂主。”
陶木晴略有不解地问向宿兮：“他这是要作甚么？”
因得往年他从没参加过，故而着实也弄不明白，宿兮只是摇头：“我也不知道。”
那人从左侧台下，一路走到这面，路过步云霄跟前时，他看了一眼他手里的翎羽，方从盒中取了一块木质的小牌子拿给他。
“姑娘，您的多情羽？”
“哦……在这儿的。”陶木晴正出神想事情，听他这么一唤这方才反应过来，把手里的羽毛拿给他看了。
那人颔首瞧后，亦是从盒子里拿了块牌子给她。
木牌正面写有“朱雀”，背面雕着一个“火”字，陶木晴翻来覆去瞅了个遍，又好奇地探头去看步云霄的。
“你牌子上的写的是什么？”
步云霄依言抬起木牌来给她看。
这正面是“青龙”二字，背面刻有“木”的字样。
宿兮看得分明，心下猜了个十之八九，“唰”的一下展开手中骨扇，微微一笑：“如此看来，这下一关只怕是武斗了。”
陶木晴将牌子收好，若有所思地点点头，继而又问：“怎么个斗法？”
宿兮合拢扇子，道：“单打独斗。”
正欲继续问下去，台上的方有青忽然响亮地击掌三下，朗声问道：“各位武林豪杰，但凡上一关取了黑鹰羽的，手中可都有木牌了？”
众人纷纷对视了几眼，方才点头称是。
方有青往前走了一步，指着台前架子上挂着的一排酒壶，道：“正如诸位所见，这第二关是应牌的较量。为保公正，乃是持有相同木牌的二人相互切磋。不过未免刀剑无眼，所以只需点到为止——”
》他随手拿起一个酒壶，晃荡几下，壶中满满的皆是酒，没有壶盖，这般一动便轻易有水洒出来。
方有青接着道：“待会儿请诸位在腰间挂上这酒壶，比试间若有谁先洒出酒来，便就算输了。如此也不会让大家斗得你死我活，反伤了江湖和气。”
大约是觉得这个规定十分有理有据，在场的之人面面相看后都称赞不已，交谈议论。陶木晴伸手摸了摸那木牌，不禁冷笑，低声嘀咕道：
“现在知道讲江湖和气了？那方才抢夺翎毛的时候，又算什么？”
这话宿兮与步云霄皆听在耳中，相顾无言，最后只能没奈何地看了她一眼。
过了片刻的整顿时间，只闻得一声鼓响，台上清了别的杂物，正挂出写有“青龙”二字的横幅，方有清沉吟了半晌，笑着看向台下：“不知有哪几位少侠是持有青龙木牌的？可上台比试。”
他话音刚落，陶木晴就觉头顶有一道黑影滑过，哗啦一连串动响后，那台子上赫然立了一个手持长剑的年轻人，一身灰色的云雁细长袍，拱手朝周遭施礼，随即朗朗道：
“各位江湖朋友，在下阮三金，乃盘云山石青真人门下弟子，今日特来求取英雄帖。
他此话一出，宛若激起千层浪来，莫说是旁人，连宿兮也愣了一愣。
听得众人惊异出声。
“这小子适才说他是盘云山弟子？”
“盘云山？那不是顶厉害的一个门派么？”
“听说这石青真人剑法极其高超，既是他的徒弟，想来也不可小觑。”
……
陶木晴微微皱了眉，当即有些怀疑：“……盘云山不是早在数年前就解散了么？他自称是石青道长的徒弟……我看着，倒不像。”
宿兮打量了那人一会儿，随即抿唇，颇有深意的笑了笑：“的确不像。”
不过如此境况倒在阮三金意料之中，他仰头四顾，台下半日都无人应战，便颇得意地勾起嘴角来，问道：“不知可有哪位前来赐教？”
静默了少顷，陶木晴尚还在思索，不想身侧蓦地一空，只见步云霄飞身而起，脚踏了前面一人的左肩，纵身一跃，稳稳当当落在那台子上。
看那样子，阮三金委实是被吓了一跳，往后退了好几步，与他拉开了一段距离后，才问：
“阁下……是何人？”
他只淡淡一抱拳：“步云霄。”
待这话音才落，又有人惊叹出口。
“步云霄？难不成，是当朝步大将军的儿子？”
》另外一个用手肘推了推那人：“可不是，还有那什么‘定魂剑法’可神了，一剑封喉，出剑必沾血。杀人都不带眨眼的。”
“诶诶，我听说他们家还有把好剑，见神杀神，遇佛杀佛，当今圣上都要畏惧三分呐！”
“那这下有好戏可看了……”
……
这一面说得振振有词，煞有介事，陶木晴不由汗颜，却心下担忧地望了台上一眼，最后不得不扯了扯旁边宿兮的袖子，问道：
“你说他赢不赢得了？”
宿兮笑而不答：“替他担心，不如替自己庆幸一下。”
陶木晴回头过来，不明所以：“此话怎么说？”
宿兮轻轻摇着手中折扇，目光移到远处的步云霄身上，含笑点头：
“你该庆幸没有抽到青龙牌，否则和他比……那是必输无疑。”
虽也知晓步云霄功夫不弱，但尤他这么一说，还是觉得有些不甘，陶木晴嘴上逞强道：
“那也不一定……”
那厢方有青见二人都准备妥当，闪至一侧，看了看，道：“二位若无异议，便就开始吧。”
步云霄轻颔了颔首，提剑往前迈了一步，阮三金当即一震，拔出剑来，犹豫片刻后挥剑朝对面刺过去。
不过是微微一偏身，剑身从步云霄胸前飞过去，他连剑都未抽，只用剑柄劈在阮三金背脊，后者叫出声来，踉跄着往前面栽去，不过幸而半途用剑撑在地面，酒壶里的水才没有洒出来。
阮三金揉了揉后背，一咬牙，叫嚷着再度持剑而上。
如此一来二去过了十几招，阮三金虽步步紧逼却是一点上风也没占到，反而几处落伤。
天色渐暗，方有青命人在四端点上灯，光芒亮起，见得那台上人影闪动，刀光炫目，战况激烈。
宿兮冷眼看着，许久忽然这般道：“他不是石青的徒弟。”
陶木晴有些好笑地偏过头：“怎么，你知道？”
宿兮含笑不语，只轻轻点头。
周围寂寂无声，众人目不转睛地观着二人打斗。
一晃就拆了百来招，阮三金早是气喘不止，但见得对面的步云霄身形稳健，吐息不乱，心中已掂量出差距来，刚要感叹此战将输时，余光却瞥到步云霄右手上缠着的白布，顿然生了一计。
这边且说步云霄闪躲了几回，算是给足了他面子，不至于让他输的太过惨烈。一个旋腿避开阮三金迎面的一剑，方从剑鞘中拔出剑来，挑起地上的毯子挥过去。阮三金手腕一转划破薄毯对对直直地
袭上步云霄左肩，后者右脚一动，轻松闪过。
岂料这时，阮三金竟转了方向，一脚狠踹在他右手上，步云霄微微一惊始料未及，那撕裂的疼痛瞬间不由让他松了手，玄铁长剑应声掉在地上。
此刻台下一片哗然，目瞪口呆。陶木晴咬了咬下唇，有些焦急地喃喃自语：
“糟了，忘了他手上还有伤……”
这样一个破绽分明是让阮三金有机可乘，昨夜步云霄身上本就多多少少负伤，行动比不得从前，不过纵观这阮三金的招式套路，明眼人一看就知道是太过稀松平常，想来步云霄就是负了伤，要赢他也不在话下。
宿兮收了扇子握在手上，本欲想劝陶木晴莫要担心，侧目时却看得她双眼一眨不眨地盯着台上的步云霄，隔着淡淡的昏黄灯光，忽明忽暗，一时心生出些许黯然来，方不自然的转过头。
那擂台中央，阮三金虽说讨了个好彩头，但怎料气力耗尽，步云霄蹙着眉立直了身子，没想要捡地上的剑，只手掌一偏，聚气在掌心，根本无需挪步就将他击飞出去。阮三金实在没有精力还手，身子斜斜冲出了擂台之外，腰间的酒如雨般洒了一地。
这一场赢得没甚悬念，有人眄视那地上趴着的阮三金，啧啧冷嘲：
“就如此身手还想冒充石青的徒弟，依我看，做我的徒弟都还不够分量呢。”周遭有人忍不住笑出声来。
持青龙牌的自然不止一个，但见那之后又有几人上前挑战，均落败而归。
转眼快到戌时了，云散月出，光华皎皎。青龙白虎两牌子都打得差不多，陶木晴看得甚是无聊困倦，昏昏欲睡。
台子上方有青派人换上朱雀的横幅，却见她没什么动静，宿兮方转过头，轻轻用手碰了碰她，陶木晴这才一梦惊醒。
“……怎、怎么了？”
宿兮轻叹，小声提醒她：“朱雀了。”
“哦……”
横竖无人，陶木晴索性就使了轻功一马当先跨到擂台上，方有青微一怔，继而抱拳笑道：“这位姑娘，不知是……”
陶木晴掏出牌子来给他看了：“无名小卒，不值一提。”
因得她不愿说，方有青也不多强求，清了清嗓子，朝着台下道：“不知可有哪位朱雀牌的，想要上前来挑战？”
他话才出口，就听的一人应声：
“我来——”
陶木晴循声望过去，只见人群中有个穿对襟滚金丝锦衣的女子一跃而上，于空中翻身，脚在台子上落定了，手把长剑挽
了个剑花横握在胸前，颇为挑衅地看着她。
待瞧这面容，不是苏七还是哪个。如此来势汹汹，陶木晴不禁拧了眉头，道：“……是你。”
果真是应了冤家路窄这句话。
苏七伸手拿剑对准她，挑眉冷笑道：“刚刚打不成，这下可得好好比试一场，恐怕没人敢多话了吧。”
陶木晴也不示弱，利落地从腰间勾出鞭子来，往地上一摔，鞭风阵阵，破空而响。
“不吝赐教。”
二人皆套好了酒壶，各自摆开架势，不知是否因得两个女子，众人倒没什么感兴趣的心思，只自顾自闲聊。唯有台下的那角落处，宿兮眉峰紧蹙，静静地沉眸看着。
凌风岛早些年出了几个道士，做过修仙门派，不过如今是大不如前了，练的功夫都是以往剩下的剑法，说上好也说不上坏。苏七学了个七七八八，论功夫上也就算个中层，不过招式倒是摆的很稳，女子学武一向都是输气势不输架势，她自不例外，光看动作很是入眼，只是力道就差得远了。
几招下来，陶木晴扬鞭而上，鞭身缠住她宝剑，二人各自一边对持着。苏七力气拼不过，柳眉一动，忽腿横扫地上的毯子，陶木晴一惊，松了鞭子跳起来避开。
得了机会，苏七一路攻过来，连气儿也不带喘，自家剑法淋漓尽致使了个干净，怎奈陶木晴的鞭子擅长远攻不擅近打，如此只能不住往后躲，没多久就抵至墙上。眼见那剑越逼越近，剑尖无疑是指向她胸口，苏七嘴角弯起，那表情势在必得。
台下的宿兮心中一紧，身子稍稍朝前倾了倾，口中不自觉低声道：“往右。”
步云霄脸色微变，脚踏上前一步。
正当那剑离得她大约几寸距离之时，陶木晴赶紧就地一滚，顺势挥鞭子出去横扫苏七下盘，后者一惊脚上不稳那样子就要摔下去。
苏七急得咬牙，情急之下伸手就拽住陶木晴的衣衫，心道就是要输也得拉她垫背。陶木晴虽看得清楚她的动作，但又苦于无法避开，脑中一乱，自怀里摸出一枚暗器，飞掷出去，不偏不倚擦着苏七的手背，亦划掉她几缕青丝。
只听一声闷响，飞镖没入对面的木门之上，苏七随即倒地，腰间的酒壶自然倾倒而出。
见得此景，宿兮不由松了口气，靠在轮椅慢慢摇扇子。
陶木晴偏头看着自己的酒壶，壶口是有些许水渍，不过好在没有洒落，她莞尔对着地上的苏七拱手抱拳：“承让了。”
“
慢着！”苏七理了理衣裳，从地上爬起来，竖起食指指向她，“你这人使诈！算不得什么英雄好汉。”
陶木晴略有不悦，收了鞭子在手，回问道：“我几时使诈了？”
“堂堂正正的比武，你居然放暗器，这不是使诈是什么？”苏七言罢走到木门前拔出那枚暗标，高高举起亮给诸人看。
“你让大家看看，这枚镖，适才难道不是你放的吗？”
“我……”这话的确不假，陶木晴在原地犹豫了半刻，仍旧不服地仰头看她，“是我放的又如何？他那条规矩说了不许放暗器的？”
“笑话！武林盟主的英雄帖给的都是江湖上光明正大之人，这一比一单打独斗比武，你放暗器乃是小人所为！”苏七说得理直气壮，不依不饶地朝她步步逼近，眯了眯眼睛深盯着她。陶木晴被她瞧得背脊发毛，且听得苏七接着道：
“不仅如此，若我没看错……你……是桃花门的人。”
陶木晴下意识掩住手腕上的刺青，不想被苏七一把擒住，拉开她衣袖，烛光之下这手腕上三寸之处果有一朵桃花刺青。
陶木�