大约是夜间。街面传来隐约打更的声音。
三更的时候，门，终于被推开了。月光透过衣柜的缝隙照了进来，朦朦胧胧，有人朝衣柜走来，一前一后。
前面的确是月黎的声音，“人已经抓住了，就在袋子里，你回去了一定要跟主人说，让他早些放了我的娘亲。”
那人似乎并不十分在意，只是敷衍说，“行了，我知道了。”
月黎上前一下堵在衣柜的门口，推开来人，“你千万要告诉主人啊。”
来人说，“知道了，你怎么这么啰嗦，赶紧让开。”见月黎还是磨磨蹭蹭的，又说，“你让忧愁夫人的属下假扮成云潮，骗过霓裳。你可知，这事颇为严重，别忘了主人一开始就有交代，此事不宜外泄，你却跟不相干的人说。万一是主人知道了，怕你难保你娘亲的性命。”
歌斐
月黎一听，急了，拉住来人说，“我不是故意的，我陪主人……不，我陪云潮去买胭脂，在胭脂店里，卖胭脂的商人偷偷在茶水里施毒，被我撞见，他怕云潮不上当，所以求我助他一臂之力，反之他也会助我。我见他易容术极高，所以将计就计借他的手抓住霓裳，主人交待的事情月黎没有一丝一毫的泄露。”
来人见她纠缠自己，只好说，“我知道了。你快点让开，让我尽快将她带走，你赶紧去歌斐会合，你去了给她看你的刺青就可以，这边的事情就交给我了。”
月黎叹了一声，从衣柜前退开，木然地应看句，“好吧。”又问，“去哪里找歌斐？”
来人催促着，“主人给的画，你没看吗？”
月黎似乎想了一会说，“我，知道了。”
门退开了，脚步声渐渐远了。
衣柜的大门被彻底拉开，来人神秘地笑着，伸手去抓口袋，只是轻轻一抓便提了起来，他一惊，忽觉身后有人向他走来。
停在了背后三尺远的地方，一动不动地盯着他。
清冷的月光下，微风拂动衣袂，那一袭白裳宛如出水芙蓉，她的手，已经握在了长剑的剑柄上。
来人一惊，从她的样子判断，并无中毒的症状，整个人清丽脱俗，光彩照人。
这张脸，他无论如何也忘不了，他无数次地在追杀的画上见过，在挽云镇的大街上见过，在他的小酒楼中见过。
‘刷’地霓裳抽出宝剑，指着他，一字一字地问，“是大将军派你来的？”
来人并不应，只是冷笑了一声，“这世上，想杀你的人何止一两个？”
剑轻轻送去，不等他察觉已经架到了他的脖子上。剑光映照着他苍白的脸，但他并无畏惧，“月黎跟我说时，我就知你不会轻易上当，只是没想到你逃的如此快。”
她手稍微一用力，剑锋压出一道血口，鲜血洒落，她并不打算跟他过多废话，“你说了，我放过你；若是不说，我会杀死你。”
主人
来人摇了摇头，“我为做事，在这小镇一呆就是四十年。连我自己都几乎已经忘记了我的使命，直到前天有人来找我，告诉我，我要等的人来了，让我协助月黎捉住你。只是，我没想到，你竟如此年轻。”
霓裳的剑变换了一个姿势，问他，“你到底说不说？”
来人凄然一笑，“我只听从主人的命令；至于我的主人是谁，我不会说，也不能说。”
她盯着来人，忽然长叹了一声，冷冷地垂下了剑，转过身，“你走吧。”
来人一愣，眼睛看着霓裳被月光镀银的脸，脸色透出一抹苦笑。拍了拍那身坐在小酒楼里的穿的员外服，别过脸看着远空。
“四十年前，驿路、断桥，暮色将临，有一家三口，父母全部死于瘟疫，三岁的小孩守在父母的尸体旁饿的奄奄一息，附近有无数逃难的人从他身边经过，却无人舍他一粥一饭。小孩儿饿的只能捡食父母尸体上啃噬的蚂蚁，即使这般也无人同情他。这时有个大人从马车里走了下来，给了小孩儿一个馒头，并将小孩从父母的尸体边领走。从此那小孩便跟着他，直到小孩十岁以后，他给了小孩一个任务，就在这个挽云镇上等一消息。”
霓裳接过来，说，“我猜这个大人，不仅只救了一个小孩。”
来人一怔，“你说的没错。还有很多的小孩，陆续有人走了，又有人进来。谁也不知道到底有多少人。”
霓裳注视着他，“我猜的没错的话，挽云庄的新夫人，也是你们的人。”
来人的笑容中略带苦涩，“我们都是过河的卒子。”
霓裳沉默了，终于她点了点头，“你走吧。”
“多谢。”
说完，来人缓步往外走，过了片刻只听楼道上，‘砰’地一声，尸体沉重地摔到在地。
霓裳急忙跑过来，看见小酒楼掌柜的尸体滚落楼下，脖子上被一根纤细的鱼线勒过，割断咽喉。
夜凉如水，冷月扫过枝头在她面前划出破碎的细纹。
救命
楼下那个整天对着木桶的老妇，鬼魅一般出现在院中。
这一次她的金鱼不在水里，而是在她怀里，金鱼脱水不停地挣扎着，慢慢地从它的身体里分离出令一条鱼来，全身雪白。
若不是亲眼所见，霓裳很难相信，眼前见到的就是传说中的两仪鱼。
——书中有载：两仪鱼，为世间罕有之物，为荒北五巫之一的水仙所有。从鱼身里分离出来一黑一白，寓意阴阳互照。（五巫为，金巫、木巫、水巫、火巫、土巫）
霓裳大骇，侧头看去，却见看盯着自己。
胸口一阵发麻，她忍不住用书扶胸，哇地喷出一口黑血。——她知道，这是胭脂中的余毒作祟，之前她不过是暂时将毒用功凝固于一个地方。
大团的血从口鼻里喷了出来，只觉得全身一阵剧痛，一头载到在地。
……
傍晚的阳光斜斜的照进屋子，照的眼皮猩红一片。渐渐地她苏醒过来。
她躺在小客栈楼上的自己房间，梳妆台上还放着昨日的胭脂，白玉的盖子掀着着，原先的浓红已经变为墨黑，香味已经转为腐烂的气味。
浑身还是无半点气力，她等了一会，想起云潮，已经被人抓走，不会再来叩门，心中涌起一阵悲痛，猝然留下泪来。
楼道并无声响，而门却无风自开。
水巫走了进来，手中拿着一支柳枝，轻轻在地上一划，面前出现一只木桶。她将手伸进桶里慢慢地拿起两只已经并体的鱼成一个园。
霓裳忍不住问，“你要做什么？”
水巫并不答话，用鱼线将鱼眼勒出。手执鱼眼，来到霓裳跟前。
“你要做什么？”她问，挣扎了两下，却纹丝未动。
水巫并不说话，手指轻轻一扣她的下颌，迫使她的嘴自然张开。
一股清凉滑入腹中，消减了身体里的燥热与疲乏。
——两仪鱼，为上品良药，可解百毒。
霓裳说，“你为何救我？”
水巫
笑了一声，从她脸上堆积如山的皱纹里，看到一屡转瞬即逝的光芒，“荒北水巫，在这挽云小镇等待公主十六年。只因受人之托，修炼两仪鱼，疗你聪慧心窍。”
霓裳挣扎着从床上坐起，问，“如何讲法？”
水巫说，“金容皇后乃为天上紫微星，只因有人仆血三生石门，令上界看见尘世之中妖气冲天，所以命紫微星下凡辅助下界除妖，不想还是被云夕王妃逃走，云夕王妃素来是心胸狭隘之人，上界早知道公主出生之后定有浩劫缠身，所以赐至阴至阳瞳护体，可除妖恁之气，故此黑塔楼仆兵一旦靠近公主便立刻显形。而这这两仪鱼，为阴阳互生，能辅至阴至阳之气，令公主聪透心智，三界之中，公主得贤人助。公主感觉如何？”
霓裳动了动身子说，“我只觉得身心舒畅，其他的倒没什么异常。”
水巫点了点头，“水巫已为有缘人送来良药，得偿夙愿，如今也该功成身退了。”
说完，退下黑袍，撕开假面，里面竟是一个轻盈美貌的女子，湖水色裙子，云朵一般清秀卓绝，伸出莲藕一般的白皙素手，拎起地上的木桶，如一阵清风消失不见。
霓裳叹息了一声，缓步走到窗前。床与窗子不过三步之遥，她微微举步竟似清风明月一般轻柔迅捷。
月已残，三星又照天际。然而，西天却凭空冲起一道火光。
——仿佛那火光从天而坠，将黑夜撕开一道缺口。而火焰之中更有一道火苗窜出，直飙云端。霓裳才想起那是她给容丫的信灯。
“遭了。”她念了一句，双脚凌空朝起火的挽云庄急速冲去。
当她到达那里时，发现庄门被关，庄内火势汹涌，烧得砖瓦噼啪作响。大火之中有两个黑影闪过，消失于夜幕之中。
霓裳没有追赶，飘身入墙，烈火之中朝落荣斋跑去。
——因为，她要找到容丫，救出险境。
大火在她的四周盘旋却无法近身，四周形成了一起巨大的气墙。
美人斋
落荣斋，火已经窜上周围的竹林。浓烟之中，容丫扑在一具血肉模糊的尸体纵声大哭。
那是懈骆的身子倒在地上，健硕的身子，被割去四肢，五脏流的满地都是。
火眼看就要烧到近前，霓裳连忙冲了上去，企图将容丫从尸体旁拉来。谁知她竟死死地抱住尸体不放，素淡的衣衫上染满了浑浊的污血。
恍惚中，她抬起头看着霓裳，道，“小公主，容丫只想见你最后一面。想告诉公主，容丫已经查出，我夫君懈骆替大将军做事，大将军将镇北关的亡灵调入挽云镇，是因为已经有人先他一步收买了部分亡灵行世作乱。容丫猜的没错的话，新夫人便那人派来刺杀我的夫君，她将我夫君杀死，又在亡灵栖息之地泼了数桶松油，松油渗入地面，再一把大火烧掉所有。”
霓裳说，“我知道她会这样做，只是我还没来得及通知你。”
眼前火势更近，容丫也不着急，依旧紧紧地抱着懈骆的尸身，神情安静也充满了痛苦。
霓裳想去拉她，却听她说，“容丫在世间活了三十二载，小的时候有父母宠着惯着，虽是家境贫寒，却一点没有委屈过。父母死后，便遇到娘娘。娘娘心疼我，教我读书习字，女红绣活。接着娘娘去了，遇到了现在的夫君，他怜我惜我，凡是顺我心意，无不依从。如今这些人先后离我而去，容丫心中，早已经清绝尘寰。”
她怔怔地笑着，捧起懈骆早已经冰冷的手轻轻地搓揉着，话语之中充满着殷切、伤感。像是在跟他枕边细语一般，字字句句清清楚楚无一个词停顿。
霓裳的手，停留在半空之中，她看着容丫的脸，那么平和与宁静。终于艰难的垂下了手。
火势愈近。
在一片炽热的包围中，容丫沉重地闭上了双眼，仰头深深吸了气，表情一瞬间转变为幸福。
然后起身，奋力抱起懈骆的尸身，一步步走向了烈火……
霓裳的心重重一颤，她攥紧拳头，竭力阻止自己向她伸出阻拦之手……直至大火淹没了两人的身影。
火，似乎也在呜咽。
千刃岭
她只是想，容丫，也算是自己在世间的亲人，可是当她遭遇绝境时，自己却无能为力，只能眼睁睁地看着她像风雨中无助的花朵倒在自己的眼前，化为灰烬了。而云潮又下落不明，这是否也意味着已经死了。至于未来，则一片渺茫……
霓裳的手被自己的指甲掐出血来，一颗颗滴在地上，泪水润湿了她的脸。她感到了来自内心深处的空寂，在这苍茫无边的大火里一点一点的碎裂。
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千刃岭于罗汉山南，因千岭环抱，险象万生故得名千刃岭。
早有歌者传唱：“一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻……”这首歌当世之人无人不会。
歌中讲的便是千刃岭。
清晨，第一屡阳光窜入河流，照着万顷碧波，河面上孤帆点点，鹤鹰重重。
当地人称为这条河为万源河。万源河，河面宽广，发源于罗汉山，自北而生，蜿蜒直下，到了这里遭山欺石阻，转为数条支流，这些支流又四通八达，至南越国边境汇集成另外两条河流，——泾水、渭水两大流域。
“哗”的一声，平静的水面被浆分开，船头稍稍一偏，拐进最里面的一条支流。驭舟的乃是当地人，年纪在五十上下的年纪，着粗布衣衫，衣衫外露出一身古铜的肌肤，双目炯炯，映着旭日。
进入这一河段，水流比较先前急了一些，湍流也多，慢慢的水势缓涨，两岸山坡上青翠的竹林转为灌木。阳光透过肥厚的枝叶，在河道投下斑驳的树影。
这些树生的怪异，粗壮，盘根错节，若不是树根吸收了特殊的养分很大生的如此繁盛。
船舱的帘子被拉开了一