他们不能接受的，是烨斯汀与外族女人亲密无间，是烨斯汀与外族女人孕育子嗣的可能性。
可是，烨斯汀收罗的同族女人，有一两个，也不让人省心。
在两年前，帝国重建之初，那个图阿雷格女人被烨斯汀大张旗鼓地接入王宫的时候，曾引得部分图阿雷格言辞激烈态度绝决的反对。
那一日，无数暗卫在烨斯汀号令之下，血染街头，死伤的人的鲜血气味萦绕街头，数日不散。
原因？
因为那个女人的名字，叫做萨伊琳。
那是个曾被沙哈威肆意凌虐的女人，是图阿雷格的一个耻辱的标记。
即便是她曾经血统高贵，即便是她是图阿雷格最美的女人，也不能抹杀那个耻辱的标记，不能被图阿雷格再接受。
事情的起因、经过，沙诺全程目睹：
两年前那一日，他凯旋而归，烨斯汀亲自出王宫至城门迎接，问他想要什么赏赐。
他当时由着心头意愿笑道，只需一餐合口的饭菜，一场真正的豪饮。
烨斯汀当即点头，虽说是眼底依然透着深浓的疲惫，回的也不过是淡淡一句：“我陪你。”
是，在薇安离开之后，烨斯汀不论人前人后都是自真心重用他这个摩尔人。
原因他慢慢明白了：他是从不曾让薇安为难的人，是薇安一直友善相待的人。
薇安欣赏的，善待薇安的，烨斯汀在她离开后，也陪着她欣赏、善待那些人。他是其中最突出的一个。
而薇安厌烦的、怀疑的，烨斯汀如今都把他们囚禁起来，却未施残酷的惩罚，甚至于，给那些人的生活，堪称锦衣玉食。
矛盾至此，世间也只能有这样的一个烨斯汀。
那日，君臣二人换了便装信步街头的时候，无意经过一间酒楼，看到摆放在门口的招牌菜，是薇安喜欢的醉虾、烤鱼、烤肉。
是因此，烨斯汀率先步入酒楼。
两人要了上好的美酒，点了薇安喜欢的那几样招牌菜，都想见见此间主人。
出来相见的是萨伊琳，是满脸朴实笑容、如今有着一双勤劳的手的萨伊琳。
他记得，烨斯汀在看到萨伊琳的时候，目光从悠远变得锋利，又转为戏谑。
烨斯汀当时什么都没说，只在离开时对萨伊琳道：“入宫，帮我打理王宫。”
三日后，便出现了血染街头的一幕。
在他看来，烨斯汀是为了弥补曾经残酷对待萨伊琳的事实，亦是为了再次挑战图阿雷格亘古不变的迂腐的族规。
既能借此再舒心中一口恶气，又能弥补心中些微愧疚，何乐不为。
通过一些蛛丝马迹，他也慢慢发现，烨斯汀对于薇安，已从蚀骨的疼痛、不渝的深爱慢慢转变为难言的绝望、爱恨交加。
烨斯汀亲自率兵苦苦寻找薇安半年之久，无果。
之后的两年多，他不论是亲自征战途中，还是坐镇古罗科运筹帷幄之时，都不曾放弃，依然广派人手四下追寻。
他寻找薇安，大漠无人不知。
不论身在大漠哪一处，都能得知这个消息。薇安就算是对他有再深的恨意，也该现身或是传信给他。
停止折磨烨斯汀，给他哪怕一点点的希望。
但是薇安一直没有任何踪迹，没有只言片语给烨斯汀。
对于一个男人来说，烨斯汀是有理由绝望、愤怒，直到爱恨交加的地步。
的确，这么久了，怎么样的惩罚，其实也够了。
今日烨斯汀命人唤他入宫，不为其他，只为饮酒。
离开前，他忍不住询问，有没有薇安的消息。
烨斯汀一如既往的沉默，一如既往地现出一抹温柔又苍凉的笑。
让他这个大男人看着都不忍都心酸的笑。
他只是想，薇安，你回来吧。
没有人能像烨斯汀那样爱你，就算你能辜负天下人，也不该辜负他。
或许，是……
他猛地摇头。
不可能。
不可能！
薇安不会出意外。那个小狮子一般的女孩，不会被大漠吞噬，不会。
她只是在赌气，她只是还在伤心，所以，她还是不愿现身相见。
只是，三年了。
薇安，你回来吧。
是非对错堆叠，不能说谁对谁错，只是已不忍看到用情至深的王者一再消沉伤怀绝望。
而一如烨斯汀这样的王者，在绝望之下会如何对待臣民？
残暴、冷血，不是一如既往，是胜过以往多倍。
是，沙诺曾一度恋上薇安，对她的感情特别复杂，而无一丝恶意。然而如今在看到烨斯汀的现状时，才明白人与人的爱恋有所不同，才自心底明白，那份爱恋，比之烨斯汀的情深，不值一提。
沙诺站在王宫门口，回首凝视宫中璀璨的灯火，叹息一声，黯然离开。
夜色深浓的时候，贝娜出门回来，走入王宫前殿。
前殿阶下的食人塚、长长的阶梯未改，一如亚岱尔一世在位的光景。
亚岱尔，是烨斯汀的父王，是贝娜为之效忠几多年的君王。
亚岱尔在位时，贝娜是宫里众多的宫女之一。
贝娜对那位君王，除了敬畏，并无其余感触，卑微谨慎的服侍他与王妃几年，后来的战乱终止了那一切。
不会忘记儿时的烨斯汀。
不会忘记在小镇相逢时的烨斯汀。
不会忘记，她与他、薇安一起度过的那些岁月。
而如今，她最在意的两个人，一个寂寞消沉，一个……生死未卜。
她是在对于薇安的担忧之下，强迫自己按时服药将养好身体，然而痊愈之后，发现自己已被囚禁。
只能从看守自己的人口中听闻烨斯汀的动向：
他亲自率兵寻找薇安，持续长达半年之久。
没有结果。
一无所获。
那半年之中，烨斯汀蓄意培养的几个年轻人和沙诺起到了一定的作用，便是没有再征服新的领地，也保有了原有的势力。
半年之后，烨斯汀占领新的领地之余，在新的地带寻找薇安。
铁血、残暴无度的手段征服每个领地、每个民族。
那一段时间内，烨斯汀眼里的人，只有生与死两种而已。
他已不在乎任何人的生死。
是这样漠视所有人生死的心态，是这样残暴冷血无情的手段。
是薇安离开让族人心安振奋的缘故，图阿雷格战无不胜。
薇安离开近一年的时候，图阿雷格无情镇压甚至冷酷屠杀之下，再加上沙诺用尽一切办法说服各族的原因——
沙漠北部得到统一。
烨斯汀重建沙漠帝国，给了族人恢复尊贵、荣耀的心愿得偿。
其父亚岱尔，尊为亚岱尔一世，烨斯汀，号为烨斯汀二世。
薇安，若你听闻，若你得知他从未放弃寻找你，你不管怎样，都该回来给他一个说法。
为何不回归？
为何漠视烨斯汀所做一切？
还是在害怕他杀戮所带来的后果么？
想到这些，贝娜便忍不住满心凄然。
踏上一百零七节长阶，走过平稳宽广石面空地，看到白色漆就的雕刻繁复图形的木门，跨过门槛，走入正殿。
正殿分外空旷宽敞。
宽阔的空间供给朝臣立足，再往前，是长长的循序而上的台阶。
台阶上方，宽阔的空间内，是一张长方的书案、一把宽大的座椅——王者之座，正对着的，就是那座被沙漠帝国视为极刑处置的食人塚。
书案后面，厚重的墙壁之后，各有两个空旷的殿堂，左侧是烨斯汀的寝殿，右侧是书房。
两侧门上，各悬着薄如轻纱的白色帘帐。
贝娜徐徐走入左侧寝殿。
寝殿的一事一物，是烨斯汀用来睹物思人或是自我折磨或是折磨她这样的人的。
寝殿内，除了空间分外宽敞，一事一物，都与他和薇安在郦城庄园内享有的一切大同小异。
看到什么，都会想起薇安。
王宫修缮完毕后，烨斯汀不再囚禁她，让她打理寝殿、书房。
每一日，不可避免的，她看着他每次安睡都需要酒来麻醉心魂，看着他与寂寞如影随形。
贝娜走进寝殿桌案旁，将手中一叠羊皮纸轻轻放在烨斯汀面前，“郦城那边，能找到的薇安留下的东西，只有这些了。”
烨斯汀垂眸瞥过，看到纸上写着他的名字，一遍又一遍。
烨斯汀，烨斯汀，烨斯汀……
记忆就被这样带回了薇安学习图阿雷格文字的时光。
想起了她坐在他身侧，忽闪着那双大大的眼睛，询问他每个字的发音、含义。
想起了她一次次地唤他的名字，气恼的，失望的，开心的，柔情的……
烨斯汀眉心微不可见地轻蹙，喉间一哽。
“依你看，薇安还在不在？”他依然看着薇安的字迹，低声询问。
这话让贝娜心头一惊，连忙应声：“当然！”
“她在，为何我找不到？为何不让我找到？”烨斯汀缓缓抬眸，“我就那么不可原谅么？”
带着恨意的问话。恨薇安，也恨他自己。
贝娜险些落泪，“她、她应该是不知道你在寻找……”
寝殿后方，传来细碎的脚步声，贝娜收住话锋，与烨斯汀同时转头望过去。
是萨伊琳。
这许久以来，萨伊琳帮烨斯汀打理后宫，管理后宫的女人们。因着她进宫那日血染街头，诸多后宫女子都认为烨斯汀将萨伊琳看得很重，从不敢违逆她的意愿。
虽然，萨伊琳也只是后宫里寂寞开放的一朵花而已。
不过是烨斯汀的女人。
烨斯汀想给名分的那个人，他还未等到，所以，王妃位置一直无人占据。
烨斯汀的视线落在萨伊琳即将跨入寝殿门槛的双脚上。
为了她，一次次，他将萨伊琳打入人间炼狱。而今，她决然离开，萨伊琳却任劳任怨地活在他视野内。
薇安，如果曾经说过的喜欢是真的，为何你不能如萨伊琳一样，不管发生什么，只要我一回头，就能看到你。
他是出于同情心收留了萨伊琳，也是出于对她不辞而别的怨恨才收留了萨伊琳。
太久了，他等得已太久，久到他就要支撑不住了。
萨伊琳停在门槛之外，低眉敛目。
烨斯汀这才看向萨伊琳容颜，“说。”
萨伊琳恭声道：“眉雅一再谈及陛下明令禁止之事，考虑到她的出身，我不知该如何处罚。”
“谁？”烨斯汀问道。
贝娜苦笑，对于王宫内的这些女人，他是最不了解的，记得住名字的，恐怕也只一个萨伊琳。而他明令禁止之事，是指不准议论薇安，更不可猜测薇安的生死、去处。
萨伊琳答道：“眉雅，先图布酋长之女，半年前送入王宫。”
图布人是半年前才被征服的部族，曾与沙诺对峙长达半年。先图布酋长自然算得骁勇善战，是让烨斯汀麾下几名将领很头疼的角色。而眉雅，是图布酋长甚是娇惯的女孩，美丽、开朗，自然，不可避免的有些骄矜。而烨斯汀，是容不得任何女人的一丝骄矜张扬。
烨斯汀再度问道：“那又怎样？”
“明白了。”萨伊琳躬身行礼后，款步离开。
又一条年轻美丽的生命，为了薇安而逝去。
又将有一场朝臣的风波，为了薇安而发生。
烨斯汀早已习惯这一切，甚至并不放在心上，吩咐贝娜：“把普利莫叫来。”
普利莫，是如今的暗卫统领。
二十岁的年轻人，性情阴狠，却对烨斯汀有着绝对的忠诚。这两年在普利莫的率领下，暗卫人数增加了近一倍，行动能力也要比先前更加出色，真的能做到杀人于无形。
而先前的暗卫统领泰德，和薇安一样，消失在了大漠，便是暗卫一直四方寻找，也无下落，成了又一个谜团。
贝娜从通往后宫的门走出寝殿，命人唤来普利莫，留在门外等候召唤。
偌大的寝殿，能出入的人，只有烨斯汀、她和普利莫。
烨斯汀唤普利莫来，是下令召集半数暗卫，随他出行。
他要回郦城。
贝娜听了唯有无奈，想见到了明日殿堂上，烨斯汀会被再次质疑，烨斯汀会再度杀掉一批人。
因为现在不适合出行，现在所有人都认为烨斯汀应该挥师南下，统一整个大漠。统一沙漠北部，准确计算的话，烨斯汀只用了两年多的光景。
这是先前谁都没有想到的，也是因为这样，很多人的野心愈发膨胀。
太多人都认定烨斯汀会继续扩张帝国的版图，因为他本来就是最有野心的人。
可很多人不知道的是，烨斯汀一早就已失去斗志、消沉至极。
他总是会让贝娜觉得，没有薇安的日子，随时都会让他觉得不可忍受，随时都有没来由的怒意萦绕在心头。
的确，在薇安离开以前，贝娜看厌了看怕了杀伐。
可是，当薇安生死难定的时候，当烨斯汀日日夜夜被痛苦萦绕的时候，让贝娜懂得，有时候，对于有些人来说，最在意的人的存活、快乐才是最重要的，别的都是能够漠视的。
她知道烨斯汀为何一度囚禁她，烨斯汀只是在让她为曾经的妇人之仁付出代价。
如果她不会因为害怕死亡的理由回到小镇，薇安就不会因为她而再度走进小镇，也就不会和身在那里的慕西里、米维等人再度靠近。
薇安完全可以在烨斯汀出征时相随陪伴，不会留下来，甚至，不会得知小镇被大火吞没。便是在后来得知，最起码，烨斯汀不会放她离开。
贝娜自知，是该接受惩罚。而从初时的心惊肉跳，到现在，她发现自己已开始对很多人的生死漠视。
原来，什么事都是能够习惯的，恐惧也可以。
谁叫她的命如此，容不下悲天悯人