烨斯汀把她安置在怀里，让她跨坐在他腰际。
水汽氤氲中，薇安看着他的容颜，缓缓探出手去，抚摸他瘦削坚毅的容颜线条，“你能不能告诉我，到底想怎么折磨我，还有那几个人？”
烨斯汀手指按在她唇上，缓缓摇头，示意她别说话。
随即，手指落在她鬓角，拈起一根白色发丝，拔下来，拿给她看，“这是怎么回事？为谁？”
薇安不回答。眼神却泄露了心绪。
烨斯汀的心狠狠一疼，心弦似被猛力粗暴地撩拨，疼得……特别厉害。
他把她身形圈住，唇落在她耳际，轻柔摩挲，语声是无尽的殇痛，“不是答应过我，要好好照顾自己。”
薇安的手没入他发间，侧头凝住他眼眸，无声反驳：你呢？你不是也答应过我，要好好照顾自己？
热水浸润着人的身体，使得血液肌肤得到充足的温暖，由此喷张、放松，也使得人的心绪得到舒缓。
他那双特别好看的手，游转过她凛冽而优美的锁骨、蝴蝶骨、纤细腰肢、脚踝，最终停留在她昨夜被他粗暴纵情对待的那一处，温柔徘徊。
她又是蹙眉。
便是有热水包围，也还是能感知到那里温汩涌动，浸润着他作弄的手指。
烨斯汀揽紧了怀里的人，眼睑微阖。
与以往一样的疑惑，那么紧致的一处，在他刻意撩拨时都似要不能容下，却又极具弹性与柔韧度，能完全接纳他索取。
像她的性情，带着张力。
能承受多少蚀骨欢愉，便能承受多少噬心殇痛。
＊＊
“烨斯汀……”
薇安低喘着，趋近他，勾紧了他。
“嗯……”烨斯汀应着声，扣住她，让她抬腰又落下。
薇安微启了唇，微不可见地蹙眉。
大漠用来洗漱的水都不可能是淡水，盐分甚至很高。
那儿本来就因为昨夜蛮横侵蚀遍布细碎伤痕。
身形浸入水中时，便已灼痛不已。
撩拨之下，不过是多了一份酸麻膨胀。
两相交加，更难捱。
她的手按在他膝头，透过蒸腾的水汽，带着无望相看。
烨斯汀微抿了唇，控制着她，让她身形不用起落，却来回游移，轻柔至深重地厮磨。
她目光出现了往昔偶尔会流露出的意外，为她自身的感触，为痴缠带来的无法抵制的火焰。
只是，那时她总会在意外之中含带惊讶甚至惊喜，而此刻，她除了意外，是悲凉，是对她自身的悲凉。
“就想现在，只想现在。别的先抛开。”语毕，烨斯汀吻了吻她唇瓣。
“可以么？”薇安怅惘而无助地询问。
“可以。”烨斯汀的吻印上她眼睑，“什么都不想，只想着现在。”
他将她身形抛高、回落。
水声涟漪。
喷薄而出时，他在她耳边柔声询问：“薇安，我们，能不能……重新开始？”
＊＊
重新开始，谈何容易。
欲望从来不是解决问题的方式。
更何况他与她都明白，对于彼此，是出于习惯、来自于过往的不能控制自己的每次每次沉沦。
所谓纵情，习惯、本能占上风，理智，在那种时刻，几乎是微不足道不值一提的。
即使爱，也不能失去作为人该有的理智。
烨斯汀必须要让薇安明白，她做错过什么，他也要让她在明白的过程中，承受她本该明白的一切。
即便晦暗，即便沉重，也要如此。
他不能再给她任何一次对他心存怀疑甚而不能信任的机会。
缠绵之后，他把终于疲惫至昏然欲睡的女孩放到偌大的床上，细致地把锦被盖好。
薇安吃力地睁大眼睛看他。
烨斯汀双唇带着安抚，落在她眼睑，“好好睡，我不会动你同伴。”
薇安其实并不能对这句话深信不疑。她其实已不能相信任何人，除了尼克。
烨斯汀戏谑地勾唇，漾出一丝笑意，“这么看我，会让我想再要你。”
薇安眨了眨眼睛，旋即慌忙阖上眼睑。
烨斯汀逸出低而悦耳的笑。
薇安再度睁开眼睛，带着讶然，藏在锦被下的手，小心翼翼拂过他眉目唇角，“烨斯汀，原来，你还会笑。”
原来，你还会有那样堪称美丽妖冶的笑。
“因为你回来了。”他吻了吻她纤长手指，随即以手捉住，妥协安置到锦被下，“听话，好好睡。”
“嗯。”薇安带着倦意轻轻点头。
＊＊
烨斯汀去唤了普利莫到大殿。
普利莫踏上长街，到案前躬身施礼。
烨斯汀带着不耐烦，拿过几个月一来积压的卷宗中的一叠过目，嘴里问道：“尼克怎么说？”
普利莫目露困惑，还是据实回禀，“尼克说是……是谁？什么身份？”他部分困惑，的确是来自于薇安如今是什么身份，“反正尼克说，是她养父。”
烨斯汀微微挑眉，抬眸相看，“是么？”
对她看成惨无人道的养父，如今又回到了她身边？陪伴了她这最艰辛的三年？
看似纠结的表情，却流露出些微愉悦。
“的确。”普利莫正色回道，“而且，属下已收到手下在那个村落拷问得来的证供，这几年，从未有人与她共处一室、言行暧昧——尼克是她的养父，偶尔亲近，是在情理之中吧？不能算作暧昧言行吧？ ”
普利莫说完还是有些别扭，总这么用“她”称呼帝王最爱的女子，他觉得不敬，可是没办法，所有进宫的女人都是一样，外人没办法用尊称。
别人是烨斯汀不会也不能给名分，这一个是帝王爱恨交加的女人，名分恐怕是过一段时间才会给的。
普利莫的话，是认定薇安与尼克毫无暧昧，是认定薇安与尼克是养女养父的关系。而只要是普利莫认定的事，烨斯汀是不会怀疑的。
烨斯汀满意地微一颔首，谈及别的事情：“三年前，小镇的事，你日后率领手下，全力查实，可以办到么？”
“属下尽全力，竭尽所能！”
“好！”烨斯汀取出一份卷宗递到普利莫手里，“所有可能参与其中的人的生平经历、疑点，都记录在内，你应该能用得到。”
“多谢陛下！”
“再有，传医官。”
“陛下……”普利莫素来阴冷的目光多了一份担忧，“是不是……”
“不是，薇安身体大不如前，我要找人给她诊断。”
“哦！”普利莫常舒一口气，匆匆转身，“属下这就去！”
＊＊
午间，薇安被烨斯汀唤醒。
他端来一个小小的矮桌，放到她面前。
矮桌上摆着食物。
白色椭圆形餐盘，烤得八九分熟的切成一片片的小牛肉，两三样少量的烹炒过的蔬菜，一小碗汤。
烨斯汀把刀叉递给她，手指轻轻弹在她额头，“全部吃完。”语毕坐在她身侧，倚着床头。
薇安看着这么一大盘食物，食欲旺盛，然而心情起落太大之下，自知吃不了这么多。
尝了尝恰到好处的小牛肉，又吃了一些蔬菜，其实已经觉得饱了——
她用小小银叉穿起一片牛肉，转身送到他嘴边，“尝尝，好吃。”
这个小笨蛋，现在不习惯描述心头情绪，更不习惯加一些形容词强调修饰。
烨斯汀故意地不领情，“有多好吃？看不出。”
薇安有点犯难，“反正……是很好吃，你尝尝？”
烨斯汀拆穿她本意，“要让我帮你？”
“那你答应么？”
烨斯汀因为她这一刻分外澄澈的目光而开始迁就，“答应。”
薇安眼中闪过一丝喜悦，把小牛肉送入他口中。
两人就这样分享完一餐饭。
烨斯汀亲手将小小的矮桌搬出去之时，片刻凝眸，视线定格在她容颜上。
多想再看到她的如花笑颜。
而那是她现在做不到的事。
返回时，看到她忽闪着大眼睛侧头看着窗外。拥着锦被，把他的衣服当寝衣。
多喜欢她这个小习惯。
烨斯汀把手里银壶拿到她面前晃了晃，“要喝酒么？”
“……”薇安没说话。
烨斯汀喝了一口含住，揽过她，送入她嘴里。
薇安只得照单全收。
随即，他把银壶递给她，转而又变戏法一般拿出样式相同的一个。
这一对儿银壶……
好像是布伦达送给她的。
那次离开郦城收拾行囊时，总是魂不守舍，竟把这一对儿银壶落下了。
烨斯汀坐在她身侧，什么也不说，只是和她碰了碰银壶，沉默地喝酒。
一小壶酒喝完，他揉了揉她头发，“继续睡，有事也等你精神好一些——算账也等你体力恢复再说。”
他倒是坦诚。
薇安又何尝不想在梦里沉沦不问世事。
安静地蜷缩在锦被之下，过了些时候，倦意袭来。
这一觉，她自知睡得特别沉，就像是……
就像是尼克偶尔自嘲说他睡死过去的那种状态。
可是黄昏醒来后，她觉得精力充沛，体能得到了恢复。
从头到尾的这个过程，让她看不出找不出任何疑点。
＊＊
薇安犹豫之后，还是穿上了早间那套火红色衣衫。
脚上是一双簇新的黑色小马靴，多少让她心里好过一点。
应该是性格的原因，她不喜欢艳丽的色彩。不得已或不知情的时候也就罢了，平时总是不能接受。
长及脚尖的外罩长衣，衣摆轻盈簇起，一转身便会带出层层涟漪。
中衣底衣的布料分外舒适柔软，清凉透气。
比起她以往所穿戴的由四木那个笨蛋缝制的衣服，已是天差地别。
贝娜，好贝娜……
我记得你，但我已不想见到你，不想再沦陷入以往记忆。
看到你就会想起，毋庸置疑。
所以，能原谅就原谅，不能原谅，就责怪怨恨吧。
她在床畔静坐片刻，无聊地游转在寝殿之中。
寝殿最外间与大殿不过一墙之隔，放置着诸多书案卷宗，一墙陈设一个偌大的酒架，种类繁多的烈酒酒坛陈列其上。
薇安微微挑眉，居然这才发现。
之后自然就是这寝室，与外间用厚重的墙壁、厚重的白色木门隔了起来。
薇安手指滑过白色墙壁，不知是用什么制成的颜料漆就。
随即便是在心头苦笑。
烨斯汀其人，真不是正常人可以理解的。
这王宫内的一切，除了石阶的本色，非白即黑。
墙壁、木门都以白色漆成，床单、锦被、窗帘、门帘亦是。
黑色陈设，唯有大殿上的书案座椅。
薇安从酒架上取过一个高脚银杯，倒满烈酒，一面啜饮一面走入寝室。
精致的妆台，厚实的书桌，巨大的衣柜。
她走过去，信手打开衣柜，看到陈列其中的件件华服。
一面是他的，一面是她的。
轻轻关拢，她将杯中酒一饮而尽。
心却无预兆地抽痛起来。
她蹲在地上，双手环膝。
依然无泪。
＊＊
烨斯汀走入寝室，看到他的女孩蹲在地上，银杯随手丢在地上，双手环膝，浓密的长长发丝遮住绝美容颜。
身形僵滞半晌，他无声退出。
呼吸几次僵滞，几次起伏，他才能步履如常地走入寝室，探出手去，扶她起身。
“四木在殿外。”他说。
薇安长睫忽闪几次，才缓慢出声：“你不是把所有费用都用来养暗卫了吧？”否则，偌大寝殿，为何只有他告诉她一切？
烨斯汀险些就笑出声来。
若非神思恍惚，这般言语，她必不能说出。
可是他一本正经告诉她：“对。我为了找你，已倾家荡产。”
薇安凝眸片刻，才微微抿唇，又轻挑眉梢。
他若不这么说，她就信了。
他这么说了，只能证明她的信口猜测是假。
之后她只是问：“该教四木的规矩都教了？”
“……”烨斯汀含带不解地凝眸。
“这就是还没有。”薇安诉诸心绪，“告诉她做宫女的任何一条规矩——额外的，我再随时给她补充。等她全部记下之后，再带来给我。”
烨斯汀终于忍不住，再次笑了，“你跟四木有仇？”
薇安摇头。
烨斯汀也随之摇头，原因却是不解。末了他点头，“依你。”
薇安眉目为此稍有舒缓。
烨斯汀却随即问道：“你能不能告诉我，她要遵守的规矩，有哪些？”
薇安着实地困惑了，“你不知道你的宫女要遵守什么规矩？你居然问我？”
烨斯汀笑开来，双手捧住她容颜，“我知道，我只是想看看，我的薇安除了冷漠之外的情绪。”
“……”薇安是百分之一万的对这男人无语了。
烨斯汀的心绪却由此变得明朗，低沉而清朗地笑声随着他的身形远去。
＊＊
晚间，薇安与烨斯汀相对而坐。
一名又一名宫女奉上美味、美酒，又一个个屏息凝神服侍在近前。
薇安像是任何一只得以开怀享受的小狮子一样，甚而带着几分心安理得享用美味佳肴。
她是无从忽略那道不时投注在她身上的视线，可是一想到以后多日甚至以后多年都要面对这样的视线，也便安然。
某一种消沉甚而消极的心绪让她觉得，若被他这样囚禁的话，未必是坏事。
人最怕的其实是处于两难境地的抉择；而在眼下，她不需要选择了，不需要也不能够取舍，她需要做的——只是像他说的，安于现状即可。
将她自由最大限度限制的人，是她最爱的男人。
若是在不能得知任何往昔岁月痕迹的情形下，她愿意，就这样，沉沦，陪伴。
愿意就这样让生命让感情陷于空茫期，没有过去，没有未来，甚至没有感情，有的只是来自于心底的那份如若宿命般的指引。指引着她，靠近她