烨斯汀继续看着心神不宁的军医。
“快去。”薇安催促道，“去问问那几个孩子是怎么回事。”
烨斯汀这才迟疑转身，去了外间，唤了泰德来问。
几个孩子根本不需拷问，便已道出实情：
他们在半年前失去父母，被一个貘族人养在身边。那个人教他们拳脚、箭法，给了他们富足安稳的生活。可是在今日，那个人被图阿雷格杀了，死在了他们面前。
之前他们在城头上观战，知道烨斯汀是首领，所以才有了做戏邀功、射暗箭的一幕。
他们要给收养他们的貘族人报仇。
泰德自然意难平，冷笑道：“他们失去的父母，十之八九是被貘族人杀的，如今倒好，居然认贼作父，还要为貘族人报仇，实在是滑稽可笑！”
“让他们去地下团聚。”烨斯汀吩咐道，“尽快善后，要变天了。”
泰德称是退出。
军医给薇安处理完伤口，忙不迭去煎药。
烨斯汀回到里间，坐到薇安身边，“这次多亏了你。”不论怎样，他在小镇生活太久，对沙哈威，尤其是小孩子，不能全心戒备，若没有她，此时挂彩的就是他。
“谁也想不到的事，当时太嘈杂，换了谁也不能发现危机，我也只是恰好看到。”薇安语声已经沙哑，“只当买个教训。”
烨斯汀把她抱到膝上，拿过水壶，送到她唇边。等她喝完水，道：“等下喝完药吃点东西再睡。”
“好。”
撒莫脚步匆匆地赶来，在门外道：“我看看薇安。”
薇安抬手示意烨斯汀放下自己。
烨斯汀却不为所动，扯过毯子给她盖上，“进来。”
撒莫进门，道：“刚才听泰德说了经过。薇安，觉得怎么样？”
薇安无力地扯出笑容，“没事，小伤，别紧张。”说着话看了看他肩头一道血口，“你还不是一样挂了彩。”
“女孩子受伤总是不一样。”撒莫微笑，转而对烨斯汀道，“你陪着薇安，别的事我跟泰德他们商量着处理。”
烨斯汀点头，“辛苦你们了。”
“今天来不及了，明天给你找点好吃的东西。”撒莫又对薇安一笑，转而退出。
之后，有人进进出出，忙着送来食物。
烨斯汀一直不避讳，将薇安揽在怀里，喂她东西吃。
薇安胃里难受，没什么胃口，他便一直哄着劝着，末了又喂她喝了药。
薇安再没记挂的事，昏昏沉沉入睡。
入夜，暴雨滂沱。
她是在风雨声中醒来的，发现自己还在他怀里，温暖、安心。
想再度入睡，却一直被彼此衣服上的血腥气困扰，几欲作呕。撑不下去了，推了推他，“去换衣服，也帮我找件上衣。”
烨斯汀将她安置好，去外间打开她行囊，随手拿出件长度及膝的纯白上衣，一条黑色长裤，回到她身边，扶她坐起来，手指落在她领口。
薇安忽闪着眼睛看他，“我可以自己换。”
“我不在你身边，你可以自己换。”烨斯汀利落地解开她衣服，想让她省点力气，索性将衣服自后襟撕扯开来。
薇安无声叹息，展臂伸上干净衣服的衣袖，随即右臂撑身，让他帮忙到底，系上衣扣。
少女玲珑的起伏、纤细的腰肢、细致娇嫩的肌肤呈现在他眼前，他只随意扫过，专注于快些给她穿戴好。风雨交加之下，又是夜半，天冷了，她这受伤的小身板儿可扛不住。
之后，他手落在她长裤上，弹一弹上面溅上的成片血迹，“换掉吧？”
“……好。”薇安由着他帮忙脱掉马靴，褪下血衣，又换上洁净的长裤。
烨斯汀收拾起东西，丢到门廊外，换过衣服才折回来，给她擦了擦脸。末了又在地上多铺了两条兽皮毯子，将她安置好。
“忽然发现，受伤是件很幸福的事。”薇安调皮地笑了，转身侧卧，将受伤的左臂放在毯子外面。
“你倒是容易知足。”烨斯汀笑着在她身旁侧卧，谨慎地把她拥到怀里。
能被他心甘情愿地细致地照顾，机会不是很多。原来他也是照顾有加，却总会在小事上有点儿不耐烦，没办法，兴许男人就是这样。
抬眼看看他，薇安道：“这样毫不避讳地跟我睡在一起，族人恐怕会受不了、忍不了。”这居室只得一个里间、一个外间，外间只用来堆放他与她的随身物品。
“我受得了。”烨斯汀吻了吻她眉心，“安心睡。”
一夜无话。
第二天，布伦达一早便来看望薇安，满脸担忧在看到薇安的笑脸时才消散。
薇安正在看地形图，明白为什么烨斯汀要在打下古罗科之后暂时结束征程了。古罗科附近，除了身在的小城，是无尽的沙漠。距离下一片绿洲太远，需要一个月左右的行程。这样一来，虽然不利于军队出征，可是敌人前来古罗科也是一样要经过长途跋涉。
军队也的确该好好休整一段时日了。如她的性情，都已有些疲倦，何况寻常士兵。再者一路攻克下来的领地也该平心静气地整顿，让居民休养生息，真正接受图阿雷格带来的制约与益处。
布伦达对于古罗科之战很期待，有些兴奋，“古罗科城内的貘族人占了十之六七，另一侧城门外有军营，也是貘族人占了绝大多数。打胜这一仗，才是真的威慑到貘族，让他们胆怯。”
薇安笑道：“可惜了，我不能参与。”
“你可千万不能这么说，没有你，现在躺在这儿的就是烨斯汀，士气必定会受影响的。”
薇安无意居功，“碰巧了而已。”
“我还不知道你么？要不是一心帮烨斯汀消除危机，你完全能把暗箭全部避开的。”布伦达点了点薇安的鼻尖，打趣道，“才知道，原来你也能为他奋不顾身。”
薇安半真半假地笑道：“是啊，之前我也不知道。”
随即，薇安与布伦达去了街上，看到士兵们沉默着将城中所有尸首搬到城外去掩埋。
城内只有整肃的军风，没有生机。幸好如今逃难的居民不在少数，很快就会流入大批居民，恢复生机。
薇安转了片刻，便让布伦达去忙，自己回到住处。
头发该洗了，她请人帮忙，把两桶水放在院中，一个桶里泡上皂角。等到阳光暴晒之后，水温转热，洗头时更舒服一些。
之后，她回到室内，翻阅烨斯汀给她的羊皮书。上面一些生僻字和她不懂的词汇，他都做了注释。
黄昏时听闻外面的暗卫低声谈论，得知古罗科城中人在昨日因为得到消息时小城已被攻下，便没有过来增援，今日则开始严加防守。烨斯汀派撒莫等几人分别带兵去围困古罗科，余下的人则随他留在小城。
瓦尔克叹息道：“烨斯汀离开古罗科这么久，现在不知是什么心情。”
薇安想，真是再没有比自己更迷糊的人了，也真没有比图阿雷格嘴更严的部族了。在此之前，她没细究过烨斯汀的家乡，也没人跟她提及这些。
她走出去，问瓦尔克：“古罗科就是当年的帝都么？”
“对。”瓦尔克点头，“细算算，我们都离开近十年了，终于又打回来了。”
“那么……”薇安是想问，烨斯汀有没有在这里重建帝国的意愿。
她没说出来，瓦尔克却猜得出，缓缓摇头，“他不是心急的人，总要等到统一各族、消灭貘族之后，才会计划别的事情。”
薇安释然，转身去摸了摸水桶里的水，温度刚刚好，便对几个人道：“你们去吃饭，我洗洗头发。”她只有右手能动，洗头很吃力，不想被人看到自己笨手笨脚的样子。
瓦尔克让别人先退出院落，随即就笑着阻止：“你别乱动，我去帮你叫首领过来，让他帮你。”
薇安失笑，“不用。”
“怎么不用。”瓦尔克笑意更浓，“你不小心扯开伤口，我们可就该倒霉了。”随即拎起水桶就跑，放到院外，叮嘱外面的人，在他请来烨斯汀之前，不要让薇安碰水。
这哪里还是那个初时对她横竖看不顺眼的少年？薇安心里暖融融的，想到他姐姐的事，便又是目光一黯。
过了一会儿，烨斯汀拎着水桶走进院中，放下之后，去室内把矮几搬出来，上面铺上一小块毯子，让薇安坐在上面。
备好一切，他卷起袖管，“过来。”
薇安抬手挠了挠额头。
“快点儿，又别扭什么呢？”
“我是劳碌命，实在不习惯被人伺候。”薇安笑着走过去坐下，弯腰垂头。
“这可不行，我想这么伺候你一辈子呢。”烨斯汀的手温柔地拂过她的头发，舀了一瓢皂角水，缓缓淋在她头上。
终究是没这么照顾过人，初时不大适应，幸好他学什么都很快，慢慢地动作熟练，让薇安觉得分外惬意。
薇安随意问道：“你什么时候到阵前督战？”
“这两天天气不好，不定什么时候就又下暴雨，过两天再说。”
“到时候我跟你一起过去。你总留在这儿，前面军队心里没底。”
“明白。”
正说着话的时候，瓦尔克在院门外道：“裴吉和昆特求见。”
烨斯汀揉着薇安的头发，漫应道：“急事？”
瓦尔克询问之后回道：“是。”
烨斯汀用清水冲洗了薇安的头发，又帮她擦拭，这才应道：“进来。”
裴吉和昆特看到这一幕，明显地受刺激了，站在那里，脸色青红不定。
两个人不说话，烨斯汀也懒得问，把薇安的头发擦到七分干才停手，示意她起身，拍拍她的头，“去里面休息。”
薇安早就服了他，也没显出不安或尴尬，转入室内。
烨斯汀把皂角水随意泼在院中，又把矮几搬回室内。
裴吉和昆特跟进来，终于忍不住了。
裴吉道：“你怎么能做这种事呢？”
“哪种事？”烨斯汀反问，“到底有事没事？”
昆特对裴吉使个眼色，示意他不要言辞激烈，温和笑道：“我们来就是想请首领和薇安分开来住，你这样朝夕相对地照顾她，使得流言传得更厉害了。”
“我不介意。”
裴吉要被急死气死了，“大战在即，首领还是应该注意言行。”
“我言行和战事有什么关系？”烨斯汀目光一凛。
“算了，还是等攻下古罗科之后再说。”昆特拉着裴吉走了。
看起来，攻下古罗科之后，日子只有更麻烦。可他说过，那是他的事，薇安想，这是无法回避的风波，怕也没用，迟早会来。
过了两天，薇安伤势有所好转，只要不上阵使得伤口绽裂即可。她随烨斯汀到了古罗科城外的军营。
古罗科之所以成为曾经的帝都，自然有着得天独厚的优势。这是薇安来到这方天地迄今见过的最大的一座城市，城墙城门分外坚固，一看便知是花费很多心思修建而成。
有些地方，从外面一看，就能感觉到里面的荒蛮冷清；有些地方正相反，从外面观看，就能感受到里面的市井繁华。古罗科属于后者。
而这样的城市，自然易守难攻。但是什么样的地方都有突破口，古罗科的突破口只有一个，却是致命的。
古罗科东南西北四道城门，三道皆是厚重的铁门，北面一道却是用上好的木料制成。
起因，烨斯汀对薇安说过：
古罗科在当年沦陷的时候，近半座城市起火，那一场大火给人的感觉是连天都染红了，烧了两天两夜，自城内到城墙外的营房，全部化为灰烬。
北面那道城墙被烘烤成了一片漆黑，厚重的铁门则被烧得变了形，无法关拢。
貘族、外邦只得命人拆掉城门，却因为战乱之故，找不到优秀的铁匠打造，只得另选人用木料打造。
对于侵略者来说，别人的地方、别人的东西，能用到的都是好的，伤害不到切身利益的都能够将就。他们在古罗科停留的时日，忙于搜刮钱财宝物，搜刮完毕之后还要转去别处，自然不会面面俱到。
就是当年这件事，成为了今时图阿雷格取胜的机会。
貘族人也知道最薄弱的环节在哪儿，所以才留了大批士兵在北城门外防守。
凡事有利有弊。他们这样做的弊端大于利——原本攻城时的滚木礌石会让图阿雷格军队出现伤亡，任谁都会有所忌惮，可如今这样一来，这种威胁就不存在了，图阿雷格只需全力厮杀。上面的人就算看着再心急，也不过是用弓箭相助，滚木礌石堆在那里也不能用，不可能让自己人一并陪葬。
攻城开始，最为精锐的人手全部调来进攻城北。
烨斯汀与薇安坐在马上观战。
沙漠特殊的环境使得很少有城池能在城门外修建护城河、吊桥等物，因为是白费功夫，只要一变天，泥沙便会被雨水冲入护城河与吊桥下方，不消多久，就会形同虚设。
古罗科亦是如此。
薇安注意到每个攻城之人都背着一个偌大的包裹，他们的目的地只有城门。
抵达城门，人们便将包裹丢在城门下。
半日厮杀之后，留守在城外的貘族人全军覆没，而图阿雷格丢在城门外的包裹已经形成了一个小山。
烨斯汀下令命攻城士兵全部撤回，换弓箭手攻击城门。
弓箭手每一支箭上都附带着火种。
火种扎堆到了小山上，迅速燃起火焰。
薇安这才明白，那一个个包裹之内，是易燃的树枝木条，甚至于连包裹都是易燃的布料。
薇安转头凝视烨斯汀，缓缓抬手，拇指挑起。
烨斯汀报以一笑。
之