“不然怎么办？真把你扔在这里喂狼？！”锦哥恨恨地道，“还说遇到我倒霉，遇到你我才倒霉！”
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直到看到朱成福的骡车，锦哥这才从路边的小树林里冲出来，朝他挥挥手。
“你这是怎么了？”
见锦哥一身血污，朱成福不由吃了一惊，忙跳下车向她跑过去。
锦哥却摇摇手，回身指着树林道：“遇到一个被人追杀的倒霉鬼，这会儿晕过去了。”
朱成福跟着锦哥进了树林，见地上躺着个半裸的受伤男子，不由一皱眉：“他是什么人？”
锦哥一愣，她竟从头到尾就没想过要问周辙这个问题。
耳畔，似乎又响起玉哥的嘲弄：“你这人，总是这么抓不住重点！”
“只知道他叫周辙。”锦哥有些发窘。
看着地上的人，朱成福不由一摇头：“你不该管这个闲事。这两天因着高家的事，镇上正盘查得紧呢。”
“我知道。”锦哥皱眉道，“可是，总不能把他扔在这里不管吧！”看着地上昏迷不醒的人，她摸着耳朵咕哝道：“真是麻烦！”
朱成福看看她，忽然伸手一揉她的头，笑道：“你啊，还是这个老样子，表面一副爱搭不理的模样，骨子里却看不得任何人受罪。要是换作我，管他死活。”说着，他伸脚踢了踢周辙。
“喂，他可是受伤了！”锦哥闪开他摸向她头顶的手，又一把推开他，不让他踢周辙。顿了顿，撇着嘴道：“你当我真那么好心啊，还不是看在他救了无忧……”她忽然一顿，眯着眼不悦地道：“仔细想想，其实这场血光之灾还是他惹来的呢！”说着，她也心有不甘地踢了周辙一下。
其实，朱成福的声音刚一响起，周辙就被惊醒了。但出于警觉，他一直在装昏睡，却不想连续被这两人踢了两脚。打小就养尊处优的他何时受过这样的欺辱，忍不住睁眼瞪向锦哥。
锦哥没想到她这一脚竟踢醒了周辙，不由一阵尴尬，忙转开视线对周辙道：“镇上这两天正盘查得紧，你这模样定会被人怀疑是歹人。你可有同伴？”
她等了一会儿，见没有回音，这才扭头看向周辙。
却只见周辙那隐在一把大胡子下的眼睛正闪着灼灼的光芒，似是生气了的模样。她先是心里一虚，紧接着，又皱眉怒道：“瞪我干嘛？！我说错了吗？那些杀手本来就是你引来的！”
朱成福则甩着衣摆往周辙身旁一蹲，歪头问道：“你是谁？为什么会被人追杀？追杀你的又是什么人？”
那提甩衣摆的动作明显带着行伍之风，周辙的眼不由微微一眯。
他撑着手臂缓缓从地上坐起，抬头打量着朱成福。眼前的青年年纪应该比他略大一些，却也只有二十出头的模样。此人生着一张轮廓分明的脸，一双虎目看人时的神情很直接，一看就是个心直口快的家伙。
而与此同时，周辙也发现，他见过此人。就在两天前，在林岳峰初次试探着与水寨的人接触的时候。
当时，此人是一身的渔夫打扮。
见周辙只是打量着他不开口，朱成福只得又问了一遍：“你是什么人？为什么会被人追杀？”
周辙按着胸口挣扎着缓缓起身，“谁知道呢？好像我的仇家挺多。”
朱成福皱起眉，一边伸手扶住他，一边道：“那，可有人能证明你的身份吗？眼下这时机可不妙，县衙正在拼命抓人顶罪呢，你这模样被他们发现，少说也要受一场牢狱之灾。”
站直身体，周辙倚靠在树上喘息了片刻，道：“放心，他们还不敢为难我。这里应该靠近石桥镇吧？麻烦你们把我送到石桥镇，我的属下若是找不着我，应该会去那里。”
“属下？！”朱成福忽然一缩手，后退一步，扬眉打量着周辙。半晌，他将胳膊往锦哥肩上一搁，歪头瞅着周辙嘲道：“哟，锦哥，你好像救了位官爷呢。”
锦哥皱眉。
周辙却蓦然瞪大眼，抬头望着锦哥，那冷冽的眼眸中闪过一道眩目的光芒。
锦哥不禁被他看得一怔。
朱成福却是没注意到周辙眼神的异样，又嘲道：“我说官爷，您老人家出行，不是应该打伞敲锣，前呼后拥的吗？怎么会沦落得如此狼狈？”
“官爷？”周辙摇摇头，从锦哥脸上收回视线，“我可不是什么官爷。”
确实，他并没有说谎，就目前而言，他的身上确实没有任何的官职。
“你要去石桥镇干嘛？”锦哥问。
“我有产业在那儿。”顿了顿，周辙又道：“我是石桥镇清风茶楼的少东家。”
锦哥一愣，不禁和朱成福面面相觑。
正在这时，树林外的小径上传来一阵马蹄声。周辙侧耳听了听，道：“好像是我的人。”说着，将手指放进嘴里打了个呼哨。
那原本就十分齐整的马蹄声嘎然一止，七八匹马竟同时站住。
朱成福和锦哥不由又对视一眼。
只眨眼间，便有几个黑衣人从树林外窜了起来。
锦哥今天已经吃够了黑衣人的苦，乍然一见这些人，吓得立马后退一步，伸手握紧腰间的匕首。
忽然，一只大手沉沉落在她的肩头。“别怕，是我的人。”周辙道。
那领头的黑衣人看到周辙如此狼狈，不由大惊，“大公子，你这是？！”
“一点小伤。”周辙捂着伤口，又问：“小五他们呢？”
“小五命大，只断了条胳膊，其他人……”那黑衣人一阵沉默。
周辙的眼不由跟着沉了沉。
此时，只听锦哥道：“既然你的人来了，我们就不多事了。三哥，走。”说着，一拉朱成福，两人头也不回地走了。
看着他们走远，侍卫长侯二这才问道：“这两个，是什么人？”
“我也很想知道。”初升的朝阳下，周辙的眼眸幽深难测。
作者有话要说：
、第二十一章·纳
回镇的骡车上，朱成福和锦哥都沉默着。
半晌，朱成福扭头问锦哥：“你怎么看？”
锦哥低头看看自己一身的狼狈，道：“我得先回家换身衣裳。”
朱成福一皱眉，“不是问你这个！我问你，怎么看你那位少东家？”
锦哥也是一皱眉，“首先，他不是我的少东家，我只是借清风茶楼的地盘说书而已。其次，光凭那些属下，我就不信他不是什么官爷。”
“着啊！”朱成福猛地以拳击掌，“我也是这样想的！那家伙，闻着就是一身的官味儿，还骗我们说不是。”
锦哥沉默了一下，又道：“只是……”
“什么？”
“他……不像是在说谎。”
对于别人是不是在说谎，锦哥向来特别敏感。这一点，就连朱成福都十分信服。
顿了顿，她又道：“也许只是个世家子。当初军师不也说过，这茶楼的东家背景深厚嘛。”
当年，在锦哥决定借清风茶楼坐堂说书时，沈文弘曾派人专门查过这茶楼的背景，当时并没有发现有什么特别之处。
又是一阵沉默后，朱成福道：“不管怎么说，你在茶楼可要小心，这家伙定然不是个简单人物。”
“我知道。”锦哥道。
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后巷。
玉哥躲在门后侧耳听着巷子里的动静。直到听到对面魏家那扇木门发出“吱呀”一声响，她这才提起木桶，装模作样地拉开自家的大门，扭头往莲花庵旁的井台走去。
“宋、宋姑娘。”
忽然，身后传来大魏那结结巴巴的声音。
玉哥装作吃了一惊，扭头向大魏看去。
只见大魏手里提着个竹篮，正局促不安地站在那里望着她。虽然是满脸涨红，可看着她的两只眼睛却依旧闪闪发光。
玉哥眨眨眼，羞涩地垂下眼帘，冲着大魏行了一礼，柔声道：“是大魏哥啊，这是要出摊去？”
“帮、帮摊上补、补点东西。”大魏结结巴巴地说着，又望着玉哥正“吃力”地提着那只木桶道：“你这是要去打水？”
“嗯，水缸里没水了，哥哥又不知道什么时候才能回来。”玉哥低柔地应着，一边任由秋日的艳阳透过修长的睫毛，在她脸颊上打出两道漂亮的阴影。
望着如玉人儿一般精致的玉哥，大魏不由又是一阵手足无措，“那、那个，打水对于你一个姑娘家来说，活儿太重了。我、我帮你。”说着，不待玉哥回应，扔下竹篮，上前一把抢过玉哥手里的木桶。
“哎，这个……”玉哥装出一副慌乱的模样，“这、这样不好……会耽误你的事的……你姐姐，会……骂你的……”
说到最后，她的声音低得几乎要靠近才能听到，从睫毛下偷偷瞥过来的视线里满含着担忧。
大魏心头不由一热，忙道：“没关系没关系，一桶水而已，不会误事。”
结果，说是一桶水，等大魏从痴迷中回过神来时，发现他不知不觉中竟将宋家的两口水缸都填满了。
“真不知道该怎么谢谢你才是，”玉哥那满眼的崇拜顿时就让大魏忘记了挑水的辛苦，“还是大魏哥力气大，要是换作我哥哥，还不知道什么时候才能打满一缸水呢。”
“没、没什么，”大魏摸着脑袋憨笑道，“小先生能识文会断字，可比我们这些只会卖苦力的强多了。”
“可是，”玉哥满脸担忧地道，“为了帮我，你都耽误了自己的事了，你姐姐不会骂你吧？”
直到这时，大魏才想起那只早就被他遗忘在脑后的竹篮。他猛地一拍脑袋，叫了声：“惨了！”转身提起地上的竹篮就跑了。跑到一半，忽然又站住，从篮子里抓出几只熟鸡蛋来。可想想，到底还是怕被姐姐骂，只得又丢回去几只，转身跑回玉哥身旁，将两只鸡蛋往玉哥手里一塞，又腼腆一笑，扭头跑了。
“呀，这……”
玉哥惊讶地望着手里的鸡蛋，正要作势推辞，却只见大魏的人影一晃，竟飞快地不见了。抬头看看变得空荡荡的巷子，再低头看看手里的鸡蛋，玉哥不由抿唇一笑。再抬头时，眼角忽然瞥见巷底的小吴秀才正隔着篱笆远远望着这边，她忙收敛起笑意，堆起一脸的愁容，呆呆望着巷口大魏消失的方向，以不大不小的声音咕哝道：“这、这该怎么办？”顿了顿，又道：“算了，等哥哥回来再说吧。”说着，仿佛没注意到巷底的动静一般，扭身回屋关上门。
关上门，握着手里热乎乎的鸡蛋，玉哥不禁得意地一弯眼。意外的收获，她想着，剥开一只鸡蛋细嚼慢咽起来。
六年前，这鸡蛋对于她来说，甚至是最讨厌的食物，可如今却是一年到头也难得吃上一回……这么想着，她的眼底一片深沉。
就在她吃到最后一口时，门上忽然响起一声轻敲。玉哥吓了一跳，险些噎住。
“宋妹妹，在吗？”
却是小吴秀才的声音。
玉哥不禁一皱眉。比起憨直的大魏，其实她很讨厌这个自以为是的小吴秀才。
只听小吴秀才在门外低声又道：“我知道妹妹在里面，你不回答我是对的，女孩子家本就该如此矜持才是。只是，刚才妹妹却是做错了，不该叫那个大魏帮你打水。哼，一个穷摆茶摊的，竟也癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
玉哥的眉不由皱得更紧。
“我知道妹妹心软，拉不下脸来拒绝他。下次若是他再骚扰你，你就叫我，我拉他去官府打他板子，叫他知道厉害！县尊大人的公子跟我可是同窗好友，妹妹不要害怕。对了，我跟娘说好了，只要这次秋闱中了举，就纳你过门。虽说以你哥这下九流的身份，我不能娶你做正室，不过我答应你，这辈子都不会亏待你。”
门内，玉哥的脸色变了变。只有这时候，她才觉得锦哥那直言不讳的坏毛病其实也不是件坏事。若换作是锦哥，肯定会当着他的面指着他鼻子直接骂他才是只真正的癞蛤蟆！而玉哥却做不到，她只能背靠着门，气得一阵眼泪汪汪。
如果，如果是在六年前……
玉哥死命咬紧牙关，不让眼眶内的眼泪掉落下来。
忽然，门外传来一个清冷的声音：“你在我家门前做什么？！”
玉哥一怔，这是锦哥的声音！
“呃，我……”
门外，小吴秀才不禁一阵慌乱，忙用袖子一遮脸，抱头溜了。
看着他慌慌张张的背影，锦哥不禁一阵皱眉。她刚要伸手敲门，那门却自己开了。玉哥一把将她拉进门，猛地抱住她，将脸埋进她的怀里。
锦哥一愣。虽然玉哥喜欢在人前装乖顺，背后在她面前却一直很是强势叛逆，忽然这么像个孩子似地抱住她，近几年几乎没有过。
直到这时，她才想起来，妹妹玉哥要到年底才及笄。
“怎么了？”
她轻声问着，本想抬手像安抚无忧那样去拍玉哥的背，可想了想，到底还是垂下手臂，任由玉哥就那么抱着她。
果然，玉哥很快就推开她，再抬起头来时，脸上已经又恢复了往日那种盛气凌人的模样。
“你这是什么打扮？！”她瞪着锦哥肩头披着的那块包袱皮。
“噢，出了点意外。”锦哥拿掉从朱成福那里借来的包袱皮，那胸前斑斑血迹顿时惊得玉哥一下子捂住嘴。锦哥忙道：“不是我的。”
“谁的？！无忧呢？你们不是去给爹和太太上坟了吗？怎么弄了这么一身回来？”
“一言难尽。”锦哥摇摇头，“无忧很好，在杂货铺里。你进去帮我拿身衣裳出来，别惊扰到娘。”
玉哥眼眸