这会子终于才反应过来，身体的疲惫和酸疼感，更令她面颊红透，双眸紧闭，羞得连看都不敢看他一眼，更别提说话了。
安静了一会，水溶很清楚，就黛玉的身子和脾性，必定不能，也不肯此时就让自己尽兴，再者今日有早朝，衙署内也尚有公务处置，不该再贪恋床笫了。
于是他在黛玉面上重重亲了一下，方才意犹未尽地放开她，从床上坐了起来，先为她盖好被子，这才在一堆狼藉的衣物中，找了自己的中衣穿上，又俯身轻声问黛玉：“夫人，我让紫鹃进来，服侍你更衣？”
“啊，不要，不要！”黛玉一半脑袋蒙在被里，摇得拨浪鼓似的。
这要让紫鹃进来，看到这场面，就一字不说，只消被她瞧上一眼，羞也羞死人了！
见爱妻如此娇羞可爱，水溶好容易稍稍平复的情怀，又被逗引起来了，在她耳边嬉笑：“夫人若不要紫鹃，就由为夫服侍你更衣如何？”
就从昨日到这会子，黛玉已然领教了她夫君不为人知的一面，只怕他真是敢说敢做的！
“你，你背过身去，我，我自己来！”黛玉将自己蒙在被子里，不知是羞还是闷，惹得都要喘不过气来了。
“好好，我这就背过身去了。”水溶爱怜地替她拉下被子，在黛玉的秀发上抚了一下，果然言而有信的下了床，拾起黛玉的衣物，又笑吟吟地背手面壁而立。
黛玉警觉地盯了他一会，确定水溶不会弄鬼，方才起身，钻出被子，放下纱帐，忍着身子的不适，手忙脚乱的穿衣。
“夫人好了么？”水溶忍不住又逗了她一逗。
“好了，好了！”黛玉匆匆拉好衣襟，重新勾起帐子。
忽然，又瞥见凌乱的被褥中间，赫然有几点殷红的血迹，令她霎时怔住，好容易不那么烫的面颊，又直烧到了耳根！
水溶听黛玉说“好了”，便转过身，见黛玉站在床头发愣，觉得奇怪。
走过去伸头一看，被褥上点点朱殷，宛如雪上落梅，想起昨夜的种种美好，霎时情生意动，从背后抱住黛玉，伏在她颈边低语：“夫人，昨晚是我不好，从今往后，我定会倍加爱惜你……”
再度被他的气息，他的温度所包裹，听着他叫人羞臊不已的情话，黛玉只觉得口干舌燥，如眩如醉，连“快别说了”，都说不出来。
外间的紫鹃也是大早起来，听见里屋有动静，估摸着黛玉和水溶差不多该醒了，便打了水，捧着盥洗器具，在外头敲门：“王爷，王妃，可是起了么？”
黛玉吓得魂飞魄散，也不知哪来的气力，使劲一挣，从水溶的怀里脱了出来，抢到床边，手忙脚乱地把被褥堆做一团，遮住了血迹。
水溶看着好笑，不再纠缠黛玉，等她收拾了一通，又故作镇定地坐在床边，这才去开了门，让紫鹃进来。
紫鹃倒没瞧出什么异样，仍一如往常，先服侍了水溶梳洗、穿戴朝服。
水溶知道，昨夜之事，迟早要被紫鹃发觉，他再呆在这里，只能三个人都难堪，便借口到书房取公文，赶紧避了出去。
紫鹃换了水回来，正要服侍黛玉，见她仍侧坐在床沿，脸面别到一边，并不起身过来，便唤了两声：“王妃，王妃？”
这一下黛玉不能再赖着不动了，低着头慢吞吞地走过去，从紫鹃手里接过面巾，往脸上一覆，越发感到一股热气，直要透进肌肤里头去。
这边黛玉正在盥洗，那边紫鹃则走到床边，开始整理被褥。
黛玉背对着她，一颗心几乎跳出了胸腔，喉头仿佛被炭火堵住，莫说出声制止，只怕紧张得连呼吸都要停止了。
黛玉捂着面巾，许久都不敢拿下来，听着紫鹃那边窸窸窣窣，突然“呀”的一声惊呼，黛玉腿一软，险些儿瘫倒在地，不过胸口倒也一松，像是不堪负荷的秘密，总算被人知道了。
“王妃，这，这是怎么——”
乍看到雪白褥子上的触目惊心的血迹，紫鹃先是被吓到了，但她毕竟不是对□一窍不通的古时闺阁女子，问了半截子话，突然想到那个可能，身子一僵，又慢慢地转向黛玉，双目圆睁，半张着嘴，一副受了天大惊吓的表情。
如果……床上的血迹……真是那个……莫非成亲以来……王爷和王妃……都不曾圆房过！
紫鹃的心头固然横亘着强烈的疑问，可这被褥也不能就这么放着，她动作机械地将它掀起，折好，又不知道该如何处置。
在黛玉行将出嫁前，是有教引嬷嬷来传授过她，作为一个新妇的贴身丫鬟，洞房花烛之夜，她要干些什么。
然而，“洞房花烛之夜”，不是该在几个月以前吗？
北静王爷他……还真是能忍，王妃她也……真是做得出来！
紫鹃捧着叠好的被褥，怔怔地胡思乱想了一会，还是不得不蹩到黛玉身边，赔了笑脸，讪讪地问：“王妃，这，这褥子可要我洗了么？”
黛玉避无可避，这才把面巾从脸上拿下来，用几乎细不可闻的声音说：“先，先搁在那边的柜子里吧……”
说着也不敢回头，胡乱朝身后指了指。
“是……”气氛尴尬得连紫鹃也有些撑不住了，赶紧把褥子放进柜子了事。
好容易黛玉盥洗完了，便坐在镜台前，由紫鹃为她梳妆。
紫鹃一手挽起黛玉的青丝，另一手用象牙梳子细细梳理，她发觉王妃的头发，似乎比往日更加凌乱，应该就是昨晚……
这个念头虽然羞人，却新鲜刺激，紫鹃又忍不住探出头去，偷看菱花镜里黛玉的容颜。
谁知黛玉正在心虚，也从镜中偷觑紫鹃，结果一个悄悄探出脑袋，一个悄悄抬起下颌，都从镜子里看见两道澄亮亮的目光，直勾勾地瞧着自己，彼此都“呀”的失声低呼。
主仆俩到底感情好，平日里就是无话不说的，这一通尴尬之后，反而都噗嗤笑出声来。
紫鹃索性也不帮黛玉梳头了，速去搬了张凳子，挨着她坐下，神秘兮兮，又八卦兮兮地问：“王妃，你真是昨晚才，才和王爷，那个，圆房的么？”
“莫要再说了！”黛玉的脸庞埋进双掌，羞得再不肯抬头。
“呀，那真是这样了？”紫鹃不禁倒吸了一口凉气。
王妃自嫁入王府，每晚都和王爷共处一室，同床共枕，她这个贴身服侍的丫鬟，再清楚不过了。
事实证明，王爷也是一个正常的男人，居然能够百数十个夜晚，暖玉温香抱满怀而秋毫无犯？
这，这该得有多大的能耐，才做得到的呀？
王爷对王妃的那份心，那果断是没话说，他绝不会只情愿和她做一对有名无实的夫妻。
必定是王妃不情不愿地嫁了，又生就一副从不肯迁就的性子，这才让王爷熬了这么久。
可是，这也得王爷肯啊？
就王妃那点儿气力，王爷用几个手指的气力，就能把她给收伏了，竟这样耐心地苦等王妃回心转意，试问天下又有多少男人可以做到？
更何况，他还是权倾朝野，一呼百诺的北静郡王！
只有一个解释，他是真心爱惜着这个女子，不舍得，也不愿意违逆她的心意，他想要得到的，并非她美丽的躯壳，而是全部的身和心！
好一会没动静，黛玉反倒不解了，从手指缝看出去，见紫鹃默默不语，垂首发愣，神情有些茫然，又有些激动地模样，唇角动了动，像是在笑，偏又幽幽地一声叹息。
黛玉更加奇怪，忍不住推了紫鹃一把，嗔怪地问：“发什么呆呢？”
“王妃，王爷能这般待你，就是真把你放在心坎上的，自从娶了王妃，即便……即便不曾圆房，他也没到姨娘的房里头，这样的男人，我原本真不相信世上会有。先前宝二爷也说心里只姑娘一人，私底下却没少和丫鬟小厮不清不楚，相较之下，谁是真心爱你，还不明白么？”
紫鹃本是性情中人，遇事虽能冷静，但此时情绪激动，又只当着黛玉的面，便一口气将心里话全倒了出来。
听得黛玉也是良久无语，感动不已，只是她怎好意思对紫鹃的话表示赞同？低头把玩着自己的发烧，半晌才红着脸，抢白了她一句：“也不羞，一个姑娘家，什么爱呀爱的，我瞧你是急着嫁人了吧？”
黛玉本想借着调侃紫鹃，把话题从自己身上岔开，没想到紫鹃朗朗一笑，爽快地答应了：“王妃，若是那个人对我，也有王爷对你的那份心，我现在就嫁给他又有何妨？”
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黛玉没有想到，紫鹃居然毫不羞怯；面上反而有一抹坦然憧憬的光华。
她先是一愣；感到有些奇怪，继而歉意的低眉笑了笑；说：“紫鹃，都是我不好，当初没有快快答允了你和穆大人的亲事，如今贵妃薨逝，天下举哀；又要等到百日之后了。”
紫鹃听她说得很是恳切，更觉好笑；附到黛玉耳畔低声打趣：“怎么；王妃才和王爷好了，就嫌我在身边碍事，非要给打发了出去？”
“哎呀，又浑说了，瞧我不拧你的嘴！”黛玉大羞，没头没脑的在紫鹃身上乱拍。
主仆俩闹了一会，方才都笑喘着消停下来，紫鹃又拿起梳子，一面仔细地给黛玉梳头，一面总算正经地说：“王爷纵然对王妃好，却要提防着，未必旁人都乐意。李姨娘是出去了，可府里头还有一位妖妖娆娆的陆姨娘呢，我瞅着她可比李姨娘厉害许多，不见得将来就清静。”
黛玉此刻心情正好，这话未免不大爱听，不由秀眉微拧：“压根没影儿的事，说它做什么？”
紫鹃在黛玉头顶上，为她挽了两个小巧的发髻，在首饰盒子里挑选了一会，拿起一只金银绞丝缀玉的凤钗，刚要给她插上，黛玉却头一偏：“我不要这个。”
说着自己捻了一枝浅紫色的并蒂宫花，斜斜地簪在鬓边。
紫鹃也只好把剩下的鬓角抿上去，颇无奈地说：“王妃你就是这样，一味的要清高，要雅致，其他倒都好，须知这情场便如战场一般，你要是只管不见，只管退让，再好的男人都要给人抢了去。”
黛玉几时听过什么“情场如战场”之类的话？且她如今满心的温柔甜美，又只道紫鹃是满口胡柴，扑哧一笑，回过头来，刮着脸皮臊她：“越发没羞，开口闭口男人男人的，真真留你不得，还是早早嫁了吧？”
紫鹃正色地说：“王妃放心好了，我就是要嫁，也得等着王爷和王妃身边，都清静了，干净了才嫁。”
黛玉当她还是说笑，不再理会，盈盈起身，预备到前厅用早饭去了。
今日早朝，水溶才知道，慎亲王自福建快马送回的奏折，昨夜便已到了。
奏折详述闽浙一线海防稳固，将士上下一心，接连打了几个胜仗，如今倭寇已大不如先前猖獗；且朝廷圣旨一到，畲王率各寨、各洞酋长出三十里恭迎，对圣上封赏无不顶礼谢恩，均表示率族人归附，感沐教化。
畲王还向朝廷请恩旨，准他随钦差一道返京谢恩，另求公主或郡主下嫁，他原世世代代尊奉天朝，永结姻亲之好。
今上龙心大悦，当即朱笔亲复，一概准奏，即日便在朝议上，命鸿胪寺准备畲王进京陛见的各项典仪，务求隆重尊崇，以示天朝的气度和恩典。
只在宗女下嫁一事上，颇有些难处。
今上虽育有两位公主，但一位已经婚配，另一位则年仅十一岁，各亲王、郡王府上，也没有年貌合适的宗女，畲王殷切求婚，若是拒绝了他，未免令人心寒。
幸而忠顺郡王出了个主意，可在外姓公侯府中，甄选优秀女子，赐予郡主封号。畲王想要的，无非是天朝姻亲的殊荣，未必计较是否宗女。
今上欣然首肯，并谕示京城曾受封侯爵以上的门第，在一月之内，将十五至十八岁，尚未许有人家的女儿，表具生辰，绘影图形，交由礼部甄选。
这道圣旨一下，真是几家欢喜几家愁，有些没落的，或是想借机奉承上意的公侯之家，巴不得自家女儿能被选中，白得一个郡主的封号。
而另有人，则恐女儿远嫁东南，从此骨肉分离，今生恐再难见上几面，都在肚子暗骂忠顺王出的馊主意，于是各自施展手段，走朝中、宫中权贵的路子，希冀女儿莫要被选上。
北静王既无女儿，也无姊妹，倒能泰然处之，来托请的也一律敷衍了事，但另有一事，令他不得不谨慎处置。
这一日，他在兵部衙署的后堂，一面喝茶，一面思忖着一会儿那人来了，要怎样和他周旋。
“王爷，褚大人到了。”兵部的典史在门外禀报。
跟着是一个沉厚的声音：“下官褚元廷，拜见王爷。”
北静王放下茶杯，平和而略显淡漠地应了声：“褚大人请进来吧。”
“是。”
典史随即退下，且挥了挥手，在廊下值守的护卫，马上跟着尽数撤走，原本就威严的兵部衙署，更加安静肃穆。
褚元廷内心掠过一丝忧虑，稍稍犹豫，还是阔步走进厅堂，在离北静王几步远处停下，恭恭敬敬地拱手行礼。
“王爷。”
“褚大人坐吧。”北静王随手一指身边的座椅。
褚元廷这才注意到，案上放着两杯茶，莫非他在这里等着自己，已有些时候了么？
可是，从那张俊雅平静的脸上，又看不出任何的端倪，褚元廷只好强自镇定，问：“