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紫鹃让葳蕤把东西也放在那块大青石上，忽然转头叫唤：“卫大人？”
卫若兰因先前的误会，吃了紫鹃一个耳刮子，如今还不大好意思，加之见到紫鹃，情不自禁又想起湘云，更加不敢拿正眼去瞧他。
只是他没想到，紫鹃会先跟自己说话，当下一愣，继而又是惊讶，又是羞赧地问：“姑娘是在叫我？”
紫鹃忍着笑，欠身福了福：“搅扰卫大人了，是史大姑娘托我来问上一问，她上一回丢了个这么大的金麒麟，大人可拾到了没有？”
她用手比划了一下大小，目光却直往卫若兰身上扫描，果然瞥见在他的腰间，悬着一只金麒麟，五彩斑斓的甚是好看，想来就是史湘云丢失的了。
这边紫鹃正和卫若兰说话，那边东安郡王又想着让穆苒在她面前出风头，一个劲地催促他快射。
穆苒无奈，只好再度调整准心，可心思总被牵在紫鹃和卫若兰那头，不免心浮气躁，手指一松，箭似流星，却听不见着靶的声音。
守靶的僮仆大力挥了挥手里的白旗子——穆苒竟然三支箭全部落空，统统射入靶子后头的花圃中去了！
围观的大人们虽然不敢公然取笑，也齐齐发出一片惊讶之声，东安郡王更是瞠目结舌，简直不敢相信自己的眼睛，他兄弟明明就是一手百步穿杨的好准头啊！
卫若兰倒没留意这边发生了什么，他正殷勤地解下金麒麟，双手捧给紫鹃，连声告罪，说一早就该还给史姑娘，只是不敢冒昧，故而一直拖宕至今，还望紫鹃姑娘代为致歉。
穆苒三箭全失的那一幕，紫鹃早看见了，此刻正低头抿嘴偷笑，明白穆苒是受了自己的干扰，这才失手，心中大是得意。
卫若兰见紫鹃不接金麒麟，不明就里，又唤了两声：“姑娘，姑娘？”
“啊？”紫鹃省悟过来，笑着把金麒麟推还给卫若兰，“卫大人，史大姑娘只是托我来问问，却不曾吩咐我拿回去，大人还是不还，我却不管，即便大人要还，东西既是大人拾到的，就该自己去还给史大姑娘。”
紫鹃极快地说完这番话，便向北静王躬了躬身，拉着葳蕤走了，临转身，又给了穆苒一道清澈流转，又无限深意的眼波。
卫若兰双手伸在半空，托着那只金麒麟，也不知收是不收回，十分难堪。
北静王原本正在替穆苒尴尬，又觉得卫若兰可怜，瞅着紫鹃和葳蕤的身影已远，便在他肩上拍了一下：“卫大人？”
“啊，王爷？”回头见北静王笑意悠长地看着自己，卫若兰又一阵手忙脚乱，“我，我真是失礼，王爷见谅，见谅……”
水溶指了指他手上的金麒麟，笑着说：“卫大人还打算将这个还给人家么？”
卫若兰面颊一热，讷讷回答：“自，自然是要还的……”
“那好，史姑娘是我夫人的姊妹，如今就在后头的阁楼之上。”
水溶扬起下巴，指了指卫若兰身后的阁楼。
可后者哪里好意思就回头，嚅嚅了好半晌，又把金麒麟捧给水溶：“还请王爷将此物转交给史姑娘。”
“哎，卫大人怎就不明白？”水溶啧啧摇头，不以为然，“紫鹃既说了让你亲自去还，这其中深意，卫大人还想不通么？”
卫若兰心口猛的一跳，登时涌上一股惊喜，然后还不敢十分确定，便故作懵懂，吞吞吐吐地问：“什么……深意？”
一旁东安郡王听不下去了，干脆插到二人中间，把金麒麟往卫若兰怀里已推，就数落他：“人家姑娘家丢了贴身饰物，被你给拾到了，这就是天大的缘分，如今又让你亲自去还，可不就望着这缘分还能继续下去？你这混小子，若不是装傻，就当真傻透了！”
说着，又往穆苒那边瞪了一眼，一连恨铁不成钢的神气，“你们锦衣卫的将官，各个都是如此不开窍的么？”
北静王又拍了拍卫若兰的肩膀，勉励他说：“卫大人，我若是你，回去之后，就该速速禀明父母，托请良媒，去向史姑娘求亲。”
卫若兰的脸更红了，连头也不敢抬高，激动得话都说不顺畅了：“可，可是，史姑娘是保龄侯史爵爷的侄女，出身高贵，我，我又如何高攀得起？”
东安郡王听了，不禁倒吸一口凉气：“好小子，这回是我看走眼了，你一点不傻嘛，早把人家姑娘的家门给摸清了？”
“卫大人乃将门虎子，令祖也曾执掌兵部，和史侯家正是门户匹配，怎说高攀的话？只我听夫人说起，史姑娘年已及笄，才貌双全，京中不少公子王孙闻名仰慕，史侯也正打算为她寻一门好亲事，你若再犹豫，只怕要望佳人而兴浩叹了。”
卫若兰听了北静王的话，又着急起来，再顾不上害臊，连连向他打躬作揖，口中不住求恳：“若兰正有求亲之意，此事万望王爷成全，万望王爷成全！”
水溶笑问：“卫大人可是要本王为你做媒么？”
卫若兰闻言，又呆了一霎，北静王虽和颜悦色，但自己不过一个五品武官，却央一个郡王做媒，未免有些太托大了。
他的脸一阵红，一阵白，正万般窘迫之际，又听北静王说：“不是我不愿为卫大人做媒，而是眼前就有一位现成的好媒人，卫大人何不去求他？”
在场的人听了，都面面相觑，猜疑北静王所指何人，只有东安郡王很自觉的，指着自己的鼻子问：“王爷可是说我？”
“非也非也，此人在我水溶眼里，是天下第一的良媒，若不是他，我怎能娶的一个称心如意的夫人？”
话说到这里，所有人都明白了，十几道目光齐刷刷地望向穆苒。
“什么？我？这，这怎么成？”穆苒听说要自己做媒，急得连连摇头。
他上一回去荣国府，与其说是做媒，不如说是与人相争，这比硬气的事他自然不会输，但能每回做媒都这样么？
说到曲意奉承，舌灿莲花那一套，他怎么可能会！
“穆大人此言差矣，卫大人他既是你的下属，更是你的良朋，于公于私，于情于理，你都该促成他的良缘不是？”
“王爷，你，你就别挤兑我了！”穆苒一着急，说话也不客气起来。
水溶见他一张脸面，都涨成了酱红色，只好直接点化于他：“穆大人啊穆大人，你真没瞧出来么，紫鹃可是极乐意促成这桩好事，你若肯为卫大人保媒，她岂不更对你感激赏识？”
“我……”穆苒哪有如此曲折的心思，登时无语。
“正好，王爷，说到这事，贤伉俪几时才肯让紫鹃姑娘嫁过来？”东安郡王逮着机会，劈头就问。
“世兄莫急，我和柳长史早商议定了，待贵妃百日丧期一过，穆大人只管花轿来抬人便是！”
“啊？”穆苒忍不住一声惊呼，眼中才露出喜色，发觉众人在瞧着自己，赶紧故作严肃，悻悻地背过脸去，不给他们取笑。
看见紫鹃和葳蕤走了进来，湘云眼睛一亮，有个从席上起身的冲动，总算省悟及时，顾着女孩儿家要矜持，才没立时就站起来，却已被探春看在眼里，嗤的笑出声来。
“怎样，是给人家拾去了么？”座上除了史湘云，就邢夫人最为好事，头一个问紫鹃。
“回大太太，怎么不是？卫大人都把金麒麟拿出来了。”紫鹃笑答，“只我没要。”
“咦，你为何不要？那不是云丫头的贴身之物么，放在他那里怎么好？”这一回，问话的是探春，她也道出了这里所有人的疑问。
“还当然要还，只不过，我让卫大人亲自来还！”
黛玉眉心轻拢，和紫鹃相处久了，习惯了她的行事风格，大致能猜出用意，只不过，这未免也有些太过……
李纨则老老实实地问：“亲自来还，跟你拿回来，有什么不同么？”
“嘻嘻，大奶奶有所不知，卫大人喜欢我们史大姑娘，我可是一眼就能看出来！”紫鹃笑眯眯的，望着几乎要把头低到桌面上的湘云，“大姑娘也觉得卫大人不错吧？既然如此有缘，指不定就能做成一桩好亲事呢，我敢打赌，此刻王爷必定已向卫大人提了此事！”
她固然是开怀得意，却听得邢夫人、李纨、迎春和惜春发愣的发愣，咋舌的咋舌，就连探春，也是一脸吃惊的表情。
这些妯娌姊妹，平日私下里固然也会拿谁的终身大事取笑，说我给你撮合一门亲事如何如何，但还没有哪个，敢像紫鹃这般“主动”、这般“真干”的！
只有湘云，尽管默不作声，却是满心的温暖甜美，她对卫若兰本就有印象不错，加之父母早逝，常年在二位叔父府上轮流寄居，早就渴望着能有一个属于自己的家，一个爱惜自己的伴侣……
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卫若兰得了水溶和紫鹃的鼓励，回去之后；果然禀明了父母；要向保龄侯府提亲，求娶史湘云为妻之意；并特地说了这是北静王爷的好意，且穆大人愿做大媒的。
卫氏夫妇自然喜不自胜，当即备了厚礼，前往东安王府，托请穆苒为子保媒；穆苒纵然头疼不已，又如何推脱得去？
好在三日后；他带了花红酒礼；并卫若兰的姓名庚帖，硬着头皮上保龄侯府提亲，面嫩口拙地没说几句话，保龄侯史鼐便满口答允了。
消息又传回北静王府，黛玉和紫鹃得知，也都十分欢喜。
只不过回想起来，黛玉仍觉得此事太过奇妙，简直如同幻梦一般，而在紫鹃看来，两情相悦，速战速决，是再理想不过了。
又过一日，陆曼兮也从忠顺王府归来了，先到黛玉跟前回话，说是母亲的病已有些好转，多谢王妃的照拂。
黛玉温言安慰了几句，就让陆曼兮回屋歇着，这几日都不必早晚来请安。
陆曼兮在黛玉面前，还能强颜欢笑，回到自己房中，又是愁眉不展，面笼阴云。
她去了忠顺王府探望母亲，陆大娘也确是病了，却多半因为忧心积虑，至于成疾，先前她儿子被忠顺王看起来了，只不过拘在府里，偶尔还能见上几面。如今却被移出府外，下落不明，生死未知，陆大娘心急如焚，没两日就病倒了。
她叫了陆曼兮来，无非是拉了她的手苦苦哀求，看在这些年的情分上，救一救她哥哥，否则母子兄妹，统统只有死路一条了，怎不叫陆曼兮心烦意乱？
偏偏在这个节骨眼，又得知黛玉有了身孕！
这令陆曼兮更加灰心，她原本指望着，能够在抢王妃之前，为北静王生下子嗣，若黛玉因为身体孱弱而无法生育，那么她在北静王心目中的地位，就会因此而稳固，即便将来忠顺王道出实情，水溶也不至于因此疏于她。
然而，这一渺小的希冀，都随着黛玉的有孕而灰飞烟灭！
万一王妃诞下嫡长子，加上王爷对她几乎心无旁骛的宠爱，未来在王府之中，只怕连自己立锥之地都没有！
王妃倒不像是苛刻之人，但那些势利的下人，会如何对待自己？以及漫长而孤寂的岁月，果真能够煎熬下去么？
晚间，正房那边又派了人来，说是王爷的话，让姨娘回来了就好好休息，缺什么东西只管找魏大娘要去，这段时日王妃需要静养，切勿拿些琐事烦扰她。
陆曼兮先有几分不快，又问王爷还有其他话么，来人说没有了，陆曼兮气得手足发凉，她离府多日，归来之后水溶只派一个下人来问候，不亲来也罢了，说的还都是爱惜王妃的话！
她本就心思恍惚，对未来茫然得很，这一伤心失望，反倒生出一股子清醒决绝。
“小玲珑，把那盒子香拿来给我。”
“姑，姑娘可是要点香么？”
小玲珑吓了一跳，又看见陆曼兮面色阴冷，似笑非笑，更是心口发凉。
“拿过来！”陆曼兮的凤眼，渗出丝丝寒光，不理会小玲珑的顾左右而言他。
“姑娘，你，你可别冲动啊！”小玲珑再顾不上许多，上前一把按着陆曼兮的胳膊，急切地劝她。
“冲动？不，我想得很清楚了，如今我在这府中，什么也不是，不论在王爷还是下人眼里，甚至不如王妃脚下的一根草，既然如此卑微，活着有甚意思？索性报答了妈妈和哥哥的养育之恩吧。”说着，冷冷瞥了一眼胳膊上小玲珑过于用力，而血管浮凸的手背，丝毫不为所动。
被那双冰冷无神的眼睛瞧着，小玲珑似乎也感染了她的绝望，渐渐地松开手，站直了身子。
“明白了……如果姑娘一定要做，就让我来吧。”
“小玲珑，你，你说什么？”
这下轮到陆曼兮震惊了，霍的站起身来，扳过小玲珑的肩膀，不可思议地瞪着她淡漠的笑脸。
“姑娘，你若是出事了，我怎能独活？若惹祸的人是我，你仍可自保……”
小玲珑说完，肩膀从陆曼兮的掌下滑脱，开门走了出去，若无其事地忙碌去了。
宫中传来圣上抱恙的消息，一连辍朝两天，水溶略感不安，便托了宫中眼线打听，得知圣上只是偶感风寒，经太医诊治用药之后，已有所好转，才这放了心。
他闲居在家，也暂无亲朋到访，这一日心情不错，便对黛玉说，新园子已全面落成，还要仰仗夫人大才，给赐一个名字，以及各处景致，也要一一取名题对，只这些太过费神，不必赶在一时，夫人只当闷时消遣便了。
其实黛玉早�