兴儿道：“回老爷，爷让小的给家里带信，儿，说是今年的京畿要出大事儿了。”
贾赦一愣，道：“怎么回事儿？是水患么？”
兴儿趴在地上道：“老爷，这次爷帮着去收粮食，结果那些百姓们都用银钱缴了赋税，而不是跟往年一样，用粮食缴的赋税。那些官爷们的脸色可不好了。也看着不对劲，就打发小的快马进京，让小的通知老爷来了。”
贾赦瞪大了眼睛，好一会儿才反应过来：“混账，你回来了，那琏儿呢？要是那些人伤着琏儿了，我拿你试问！琏儿现在在哪里？”
“回老爷，就在好那边，靠近林大姑娘家的庄子。”
“靠近林家的地界？林家的人也去缴税了？”
“是的。老爷。”
贾赦这才微微松了一口气：“如果真的在林家的地界儿上，林家人也去缴税了，那琏儿自然是不妨的。不过，这好端端的，怎么琏儿突然打发人报信儿说要出事儿了呢？”
邢夫人和王熙凤都很奇怪。
迎春道：“父亲，女儿有些话不知道当讲不当讲。”
“说。”
迎春垂首道：“其实这事儿还是要从红苕上面说起。林大妹妹家自从接了这水利上的事儿又立下了军令状，就没有不为河工的口粮担心的。虽然林家的粮仓里面也有些富余，可是光靠着那几座粮仓，也是不够的。所以，林大妹妹就弄起了红苕。”
贾赦坐了下来，摸摸胡子，道：“这个我倒是知道。当初我也为她们这两个丫头的胆大妄为而吃惊不小，也曾经想过她们家的存粮够不够使唤。如果不是后来亲眼见识到这红苕的高产，我也不会放下心来。”
迎春道：“正是如此。红苕高产，又不挑地儿，只要弄点子藤蔓或者是小株，随便往地里一丢，它照样会长。山地、荒地、薄砂地、河滩地，不需要多少力气，只要几个月的时间，就能够长出一大片，一亩地少说也能够收割千把斤的。所以，周围的百姓们知道了这红苕的好处以后，经常会去林大妹妹林妹妹的庄子上讨要红苕的藤蔓和小株。这两年下来，京畿种植的人自然也就多了。”
贾赦道：“嗯，民以食为天。既然这红苕高产，百姓们会种一点也不稀奇。省一点子口粮，瓦缶里就多一点存粮，饥荒之年就能够多一点子底气。”
迎春道：“不过今年，不，应该是去年的时候，这情况就开始改变了。先是林大妹妹林妹妹总是担心庄子上出产的红苕不够河工的口粮，所以，在送出藤蔓和小株的时候，会跟那些百姓之家约定好，等时间到了的时候，就会去收红苕。”
邢夫人道：“那岂不是说，那些百姓见有利可图，都去种红苕了？”
迎春点点头，道：“是的，母亲，林家的庄子附近的百姓都开始种红苕了，有的是只种一两亩，有的则是种上七八亩，或者更多。反正这些红苕就是下等地也能够高产，又不用费什么心。所以种的人还非常多。但是就是种得再多，那些百姓们也没有把家里的地都种上红苕。”
贾赦点点头，道：“嗯，原来如此。然后呢？如果只是这样，琏儿可不会这么惊慌，还把这个狗才吓成这个样子。我虽然不知道红苕的高产到了什么地步。但是物以稀为贵。红苕既然如此高产，这价钱也就贱了。而且河工也就那么多，林家的财力也有限，不可能无休止地收下去。”
163峰回路转
贾赦点点头，道：“嗯，原来如此。然后呢？如果只是这样，琏儿可不会这么惊慌，还把这个狗才吓成这个样子。我虽然不知道红苕的高产到了什么地步。但是物以稀为贵。红苕既然如此高产，这价钱也就贱了。而且河工也就那么多，林家的财力也有限，不可能无休止地收下去。”
迎春道：“父亲，这是因为红苕酒。”
贾赦道：“红苕酒？是红苕酿的酒么？这红苕酒又闹出什么事儿来了？”
迎春道：“父亲，这红苕不是中原的作物，也不在朝廷的禁酒名单上面，不要说今年朝廷没有下禁酒令了，就是下了禁酒令，也管不到它。林大妹妹见今年的河工那边的口粮够了，又不能对百姓们失信，就把多余的红苕都酿成了酒，然后几蒸几酿之后，又把这些烈酒卖给了草原上的部族。”
“还有这事儿？”贾赦道，“我明白了。草原上的人富裕的极其富裕，贫穷的极其贫穷。但是他们都有一个共同点，就是喜欢烈酒。每年都会采买大量的烈酒以备过冬。对于他们来说，冬天没有烈酒那是不成的。所以，林家的这些烈酒势必非常受追捧，价钱自然也就高了。下面的人见这些酒如此受欢迎，自然就会继续酿酒蒸酒。百姓们见有利可图，自然就会在红苕上多花些功夫了。”
邢夫人在边上道：“不止如此呢。老爷，妾身在家的时候，也曾经管过事儿，也知道那些来收税的官吏们的猫腻。虽然朝廷允了下面的百姓，可以用银钱缴税，也可以用粮食缴税。可是换了往年，那些脸朝黄土背朝天的苦命人哪里有那么多的银钱缴税呀，还不是拿着粮食去的？只要在那收税的斗上做一点子功夫，那些苦哈哈的泥腿子就是也只能白白地吃了这个亏。可是今年大家手里都有银钱了。自然不会愿意跟往常一样，再被盘剥了一次去。只怕这次京畿的这些百姓们都是用银钱缴税的。这一亩地交多少的赋税都是固定的。那些人见没法做手脚，自然是要恼了的。”
贾赦和王熙凤这才明白过来。一方面是新出的作物。高产不说，还能够带来足够的银钱。另外一方面是下面收税的官吏弄虚作假，无端增加百姓们的负担。两下里一比较，是个人都知道种红苕的好处了。更不要说下面苦哈哈的、天天吃不饱肚子的泥腿子们了。
饥饿的滋味可不是那么好受的。这天底下多少事儿，都是从饿肚子开始的。流民、造反、兵变，……一样样都是朝廷头痛的事儿。这些贾赦很早就知道了。
只是林家这次触犯的，可不是一个两个人的利益呢！
贾赦连连跌足：“这可怎么好，这可怎么好？出头的橼子先烂。林家怎么就做了这出头的橼子呢？来人，先去通知林家。”
迎春道：“父亲，林大妹妹家里不会有事儿吧？”
贾赦道：“没事儿。怎么没事儿？这一次，林家是跟京畿这大大小小的官儿对上了。你以为为什么你哥哥听说给别人帮忙就那么乐颠颠的去了？还不是因为有银子可以拿？为什么有银子可以拿？因为这收税的时候有利可图！林家这一动手，可是绝了这京畿大大小小的官儿的财路呢。你说厉害不厉害？”
邢夫人迎春和王熙凤都唬了一跳。尤其是迎春和王熙凤，她们心里都是知道的，自己手里的庄子上也在弄这个红苕酒，规模还不小。如果林家出事儿了，她们也跑不了。
迎春道：“父亲，那您能不能帮帮林大妹妹林妹妹？”
贾赦道：“帮？怎么帮？你要知道。林家这次的事儿可是把京畿布政使司上上下下都放在火炉上烤了。你当人家就没有个世交故友、门生故吏？做梦！我算哪根葱？就我一个小小的吃闲饭的一等将军，在人家面前，一个水花儿都不是。你叫我怎么帮她们？”
“可是。林大妹妹林妹妹到底是四姑太太家的姑娘。”
“你当我就不记挂着我那苦命的妹子留下来的孩子？可是我就这么点能耐！”
“可是……”
“你闭嘴。你给我回房去。这两天，你也别去林家了，呆在家里。好好地给我抄《孝经》去。”
迎春还想说什么，早就被人拉了下去了。
邢夫人道：“老爷，这事儿就真的这么严重？”
“何止。你别看林如海是江南省承宣布政使，就以为他是天底下这么多的承宣布政使里头当属第一把交椅了。要知道，这京畿承宣布政使才是真正的厉害。京畿承宣布政使可是能够直达天听的。他离圣上又近，即便是林如海在江南得到了消息，写了折子过来，只怕这里连黄花菜都凉了。”
邢夫人非常不安：“可是老爷，这事儿我们也不能置之事外啊。谁都知道我们跟林家好，二丫头更是一年里头有大半年都呆在林家的。如果林家出了事儿，我们袖手旁观，什么都不做，是不是会让人诟病呢？”
贾赦道：“你当我不想帮，我是不能帮！现在我们保住了自己，将来林家出事儿了，我们还能拉拔她们一把。如果我们自己也填进去了，又有哪个来帮我们？”
王熙凤在边上听了一会儿，道：“老爷，其实这事儿我也听我们爷说起过。我们也当初而已说过的，这事儿是好事啊。而且林大妹妹林妹妹也不曾犯了律法，又怎么会出事儿呢？”
贾赦道：“就是她们没有犯事儿又如何？上面有人要整她们。她们难道就能够逃得了？”
邢夫人和王熙凤面面相觑，不知道该如何是好。
贾赦重重地叹了口气，又看了看自己的妻子自己的儿媳妇，马上就发觉了不对劲：“怎么，你们又做了什么了？”
王熙凤跪下来，道：“老爷，是媳妇的不是。去年的时候媳妇听说林大妹妹家里酿了红苕酒挣了不少银子，就上了心。媳妇想着，虽然我们爷名义上是荣国府的长房嫡长子，可是这几年来，媳妇看着，那边不给我们爷添乱扯后腿已经就很好了。如果有什么事儿，又如何指望得上他们？爷既然已经出仕为官，这应酬往来就少不了的。我们爷的俸禄就那么一点，府里给的月钱也不多，哪里够使唤的？媳妇才想着弄点子进项，才跟着林大妹妹林妹妹家里种红苕，酿红苕酒的。”
“你！”
邢夫人赶紧劝道：“老爷，琏儿媳妇这样做也没有什么错儿啊。毕竟，在那边的时候我们大房天天受气，连着琏儿也借不到力不说，还被她们明里暗里地欺负也是事实。琏儿媳妇这样做，没有偷也没有抢的，更没有触犯朝廷大大小小的律令，可比那边的强 不知道多少去。”
贾赦听了颓然坐下。
邢夫人道：“老爷，不是说民以食为天么？既然林大丫头林丫头能够解决了京畿一带百姓的温饱，这就是一件大大的功德。坏就坏在林家如今就几个孩子在家里，没办法直达天听。难怪那些人要欺负她们几个小孩子了。”
贾赦一愣：“你再说一遍？”
邢夫人道：“我说难怪那些人要欺负她们几个小孩子了。”
“不是，前面一句。”
“大丫头林丫头能够解决了京畿一带百姓的温饱，这就是一件大大的功德。”
“也不是，后面一句。”
邢夫人一愣，跟王熙凤两个异口同声地道：“坏就坏在林家如今就几个孩子在家里，没办法直达天听。”
贾赦一拍大腿，道：“就是这个！如果妹夫在京里，以妹夫的机变，自然是不用担心的，可是谁让林家就只有几个毛孩子在京里呢。不行，我可不能看着别人欺负了我的外甥外甥女儿去。来人，准备一下，我要求见周老翰林。对了，琏儿媳妇，你去告诉你妹妹，《孝经》不用抄了，让她上林家去，顺便把这事儿跟你林大妹妹林妹妹说一说，让她们有个准备。”
贾赦一回过神来，就羏聪氲街芾虾擦至恕？
他知道，往年他的那些狐朋狗友们都出身勋爵之家，这背地里只怕也不干净。如果跟他们说了，会不会帮林如海还是两说。
这位周老翰林就两样了。一来人家是林如海的好友，又是林祈的老师，自然不会愿意看到自己的好友、自己的弟子蒙受不白之冤。二来，这位周老翰林又曾经是在皇帝跟前伺候，做着帮皇帝拟旨之类的活计的。如果说他不懂皇帝的心思，那是假的。红苕的事儿，就是贾赦这样的纨绔都看得出来，更不要说人家周老翰林了。
所以，贾赦就去了周家。
周老翰林原来还不想见贾赦的，可是贾赦就是在周老翰林的家门口不走，直直地等了好几个时辰。周老翰林听说临近宵禁贾赦都没有走，没了办法，只好让贾赦进去了。
164刘姥姥
说起红楼梦，就不能不说一个人，那就是刘姥姥。
且说刘姥姥，自打那年来了荣国府，从王熙凤手里得了二十两银子，又从林招娣手里得了一个足足五两重的赤金小金猪。当时的金价，一两金子值二十八两银子，十足赤金的价钱还会往上面走。靠着这笔钱，刘姥姥家里置办了地，又雇了人，这日子才算是一天天的好起来了。
刘姥姥家就在京郊，这两年，家里也种了不少红苕，靠着红苕酒，大赚了一笔，连她的外孙子板儿也去学里读书了。
饮水思源。刘姥姥心里一直记挂着王熙凤和那位林大姑娘呢，所以，这次乘着家里缴了税，地里又打了粮食，便带着一些土产进京来了。
只是这事情就是那么出乎她的意料之外。王熙凤已经搬到忠清巷那边去了，这天正好不在荣国府里。而林家姐妹更是回家去了，已经快半年没有过来了。此时，荣国府里就只有贾母和二房的人住着，外加过来给贾母请安的邢夫人而已。
贾母正在屋子里数落林招娣做事不谨慎，给家