“诶？父亲，女儿不小了，再过年一十有三，平常人家女儿定亲也就在这个岁数。您说，女儿该不该懂些人事？”
林如海在心里一直把黛玉当成小孩子看，下意识的忽略黛玉的年纪。听黛玉这么一说，他才意识到自己糊涂。再观黛玉，已经出落的亭亭玉立了，以女儿现在的年纪可不快到了定亲的时候了。家里到底每个主母，没人提醒他这些事。
林如海转念想，不对呀，他把黛玉送到贾府的目的是什么？不就是想求岳母替自己帮忙照看黛玉的，按理说婚姻这等大事岳母也该在来信中提及一下，可信中从头到尾都是在讲黛玉在荣府过得如何好如何惬意的，关于黛玉的亲事半个字儿都没说。这让林如海不得不怀疑，贾府的人真的对黛玉好？如果真如心中所言的那般好，又怎会忽略掉黛玉的终身大事？
林如海心里对贾家立时滋生出很多不满，歉疚的拉住黛玉的手保证：“你放心，父亲必会给你安排一门好亲事。”
黛玉低头，呐呐道：“父亲，女儿意思不是这个。”
“啊哈哈，玉儿害羞了。”林如海宠溺的捏一下黛玉的小脸，道：“这家里头就咱父女俩，有什么话尽管来和父亲商量，父亲自问不是古板老旧的人，绝不会因你说错话怪你的。”
“真的？”黛玉命紫鹃将粥端着，对林如海耳语一番。林如海不可置信的看向黛玉，见黛玉坚定的点头，垂目，静了半晌。方叹口气，抬头盯着那碗粥，握紧拳头。
“如若真像你说的，为父必不饶她。”
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、2的2第二十一章 夏姨娘的下场
是夜，周路跑了一天活儿，才从外头回来。
周路家的因儿子肚子饿，先带着儿子用过饭了；等周路回来，就拿着厨房的锅里温着的饭菜给他。
周路先去耳房瞧儿子，小家伙正睡着呢，周路笑嘻嘻的摸一把儿子的小嫩脸蛋子，退了出来。洗把脸，便坐在桌边大口大口的吃饭，不一会儿，五碗米饭下肚，桌上的两盘素炒也被他吃得干净见底。
周路家的趁周路吃饭的功夫，坐在一边缝衣服，瞧见他吃完了，便放下东西准备起身去收拾，被周路拦下了。
周路抹一下嘴巴，笑嘻嘻的揽下媳妇的活儿，自个儿捡碗刷碗去。周路家的心里暖暖的，笑一声，回身拿着针黹等物坐到床上去，依着她自制的大靠垫，借着油灯的光缝起来。她刚缝好袖口，就听见周路笑嘻嘻的进来。周路光着膀子，头发也是湿的，显然是在井边擦洗了身子才回来的。周路家的朝脸巾地方努嘴，周路赶紧拿着脸巾混乱的擦一通，带着一股子湿气跳到床上，抱住他媳妇。
周路家的嫌弃他一身湿乎乎的，狠拍他的胳膊驱赶。周路才老实的松手，倒在媳妇身边，摆弄她做成一半的衣裳。
“我听说大人的千金不是好相处的主儿，你跟着她做事受苦了。”
“你听谁说的。”周路家的没看丈夫，低着头重新穿针引线，缝领口子。
“听谁说？前院都这么传。你瞧瞧大姐儿才回来几天，夺了管家权，还把钟姨娘赶进衙门里去。大家都说钟姨娘得罪错人了，第一次见大姐儿的时候不识抬举的和人家的丫鬟吵，最后还不留情面的赶走了那丫鬟。你想想，大姐儿少了左膀右臂，自然把气儿撒到钟姨娘头上。”
周路说完，摆出一副自鸣得意模样，她见媳妇正经的盯着他看，顿时觉得自己的分析在媳妇面前长脸了，拿主意道：“我让咱爹打听了，大姐儿这次回来住不了多少日子，荣府老太太信里头说了，等过了两三月就派人来接回去。就算她难相处，你暂且忍一忍吧，再说我媳妇脑袋瓜子多聪明，肯定应付得了大姐儿。唉，你别光想着伺候她，等她走了什么都落不下。咱府里总共就俩姨娘，少了一个，另一个就厉害了，你趁这时候孝敬她，等她掌权了落不下你的好。”
周路家的皱眉，把针黹丢到一边，用手指头狠狠地戳周路的额头，骂他没脑子。
周路不忿的捂着脑门子，很不服气的盯着着媳妇。
“这林府姓林，不姓钟，也不姓夏，该效忠谁儿我心里自有数，轮不到你这个不明是非的主儿教导我。还有，我告诉你啊，把你的嘴巴管严了，别听那些道听途说来的话。大姐儿可不是你们说的那样，那才叫真正的千金小姐。人好，模样好，脾性更好，通身的气派比知府家的千金强十倍。”
知府家的千金谁不知道啊，闺名远扬。周路听得流口水，俩眼冒光：“媳妇，你说的是真的？这世上还有那样的妙人儿？我若能瞧上一眼，也死而无憾了。”
周路家的闻言，一脚把周路踹下床，不顾周路在床下哭爹喊娘的，怒骂道：“死鬼，你脑子里进粪了？那是什么样的人，你也敢妄想！”
“我哪敢，随便玩笑一句，瞧你，当真了。”
周路顺势不起来了，坐在地上，蹬着俩腿儿耍赖，叫媳妇扶她起来。
周路家的被他的滑稽模样逗笑乐，瞬间什么气都没了。伸给他一只脚，周路笑嘻嘻的捧着脚爬到床上。眼瞧着媳妇衣裳穿得的单薄，起了心思，瞄着媳妇胸前的两团肉，伸手要去摸，被媳妇打了回去。
周路家的正色道：“早点睡吧，昨儿个你抬人进了衙门，明个儿说不准还有呢。”
周路昨天抬的钟姨娘，听媳妇这话的意思，明个儿还有姨娘被抬进衙门？这府里剩下的只有夏姨娘一个，难道？
周路心里咯噔一下，脑子里浮现起夏姨娘和气的笑容。脸色严肃起来，问媳妇怎么回事。于是附耳听媳妇说明，吓得脑子突然空白了，等缓过劲儿来，仍有些不敢相信。
“我知道你小时候，她对你好。若不是亲眼见了，我也不敢信她有这么毒的心思。”
周路家的见丈夫沉默不语，拍了他肩膀，还跟死尸似得。周路家的照着他的腿肚子踢一脚，终于听见丈夫不满的哼哼声。
“爷爷的，好歹你也是当过大家闺秀，怎么成了这么个泼妇样。”
周路家的最讨厌别人提她过去，谁都不行！从富贵繁华坠落到卑贱贫苦，丢失的不仅仅是她高傲的自尊，还有她心里永远过不去的坎。
周路家的立时抽泣起来，又踹了丈夫一脚骂道：“嫌弃我了啊？谁不想当个温柔懂理的，你以为我不想么？你瞧瞧这个家，柴米油盐、还有孩子，什么事儿都得我亲力亲为，我有那个闲心去琴棋书画，温柔如水么？得，从明儿个起，我什么都不管了，你做饭你照顾孩子，你去挣钱，我坐在家里天天弹琴好了。”
“别别，老婆，我错了……”
次日一早儿，周路刚起身，洗把脸，就被老爹叫去了。
周浦一脸严肃，背着手在屋地里乱转悠。周路瞧着眼仁儿疼，不耐烦的张口问老爹到底出什么事儿了。
周浦定住叫，抬头看眼儿子，父子二人对视许久，他方道：“一大早儿老爷带着大夫进了夏姨娘的屋子；身边跟着一名大姐儿从荣府带来的丫鬟，名唤紫鹃的，手里托着一碗粥。”
粥？虽然之前被媳妇的提点过，周路依旧没有办法接受这个事实。竟然这么快？
周路自小没娘，他爹忙活伺候老爷的时候，他便没人搭理，后来是夏姨娘瞧着他可怜，时常带着玩意儿来看他逗他玩儿。虽然自他十岁之后，再没资格进林府的后宅看她，可在他在心里头早把夏姨娘当做自己的母亲奉养。
周路挤出眼泪来，求他爹道：“能不能看她最后一眼？”
周浦叹口气，摇头。
夏姨娘犯什么错都成，偏偏干害人的勾当。大姐儿是什么人，那可是老爷的大半条命啊，害了她跟害老爷有什么分别。这回人证物证，加上大夫，样样齐全，必翻不了身的。八成是会被打个半死丢进衙门里去，凭着老爷和知府的交情，这夏姨娘的受伤不治，蹲在湿气重的大牢里不出十日就得死。唉，这害病死在衙门里多得是，哪里有人去深究。回头准被衙门人随便丢进乱葬岗了事。
周路可不管他老爹什么态度，撸起袖子直奔后院方向。周浦心料不好，赶紧抬脚追，奈何他年纪大脚程不好追不上儿子。好在周路在通向后院的角门那里停住了脚步。
“你要干什么？”
“儿子在这等着，等老爷罚完了，我要亲自送姨娘进衙门。”
周浦气得脸红：“混账东西，老爷没叫人，有你什么份儿，就算叫人抬去，我也不会安排你。”
“凭什么？这抬人跑腿儿的活儿向来都是我干的！”
“你……”
父子二人争吵不休，这时候从前头跑过来一个小厮，瞧见周浦，终于舒口气，赶紧拽着他。
小厮急急道：“您老怎么乱跑，叫我好找！楚家公子来了，您老快叫老爷去。”
周浦听是楚公子，立时紧张起来，吩咐小厮看紧他儿子，扭身就往后头跑，叫来传话的嬷嬷去请老爷，而后回到角门处继续教训儿子。
林如海正是夏姨娘毒害黛玉的事实之后，本要将夏姨娘打个半死也丢进衙门里去，被黛玉劝下了。
林如海觉得黛玉说的在理，夏姨娘和钟姨娘的情况不同，这女人认定当初她肚子里的孩子是敏儿害死的，发起疯来嘴巴肯定不干净；再言林家后院接连出事儿送两个姨娘进衙门里去；免不得会受人误会，遭人口舌。
于是林如海就按照黛玉的建议，暂定把夏姨娘远送别的地界儿发卖了。至于送到什么地方，林如海还没想好，便叫人暂时把夏姨娘关进柴房里去。而他则苦恼着通过什么方式把夏姨娘送走，如果直接交给那些人唯利是图的伢子，不把准，回头夏姨娘被不小心留在了扬州城附近，由着她胡乱造谣，被亲近林家的人认出来，无异于授人以柄。
林如海为官多年，靠得就是两字真经：谨慎。
其实弄死夏姨娘最安全干净，但因林如海念及夏姨娘这几十年来对他也算尽过、心，终忍不下心来。
黛玉见林如海眉头紧锁，知道他为难夏姨娘的事儿，也不好多说什么。夏姨娘害她，是出于对贾敏的怨恨。黛玉虽然没办法辨别当年事情的真相，或许夏姨娘真有委屈，可她绝不会对害她的人动恻隐之心。对她来说，对夏姨娘最大的让步就是把人远远地打发走，再出现她眼前的概率必须是零。
婆婆进门传话：“老爷，楚公子来了，此刻正在前厅等着您呢。”
林如海听见这人来了，脸上绷紧的神情松动了许多，渐渐地恢复了原有的笑意。打发婆子先去回话，他随后就到。
光一个名字，就能让愁眉不展的林如海一展笑颜，这令黛玉很好奇。
“父亲，这位楚公子是哪门人物？”
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、23第二海十二章 林如海寻亲
林如海起身，边整理衣襟，边笑道：“可巧了，他就是那个替你传回书信的楚家公子，乃是中南舍人楚公之后，祖上世代经商，传到他这已有五代。♀贴身妖孽楚家起先在福建境内，依靠着和波斯人交易发家，涉猎客栈、票号，这几年才迁至扬州，接管了漕运。”
黛玉像：漕运主要是用来调运公粮的，为朝廷效力。这种稳赚的活儿向来是由盘踞当地极深的一些帮派商户拦据。楚家迁至扬州不久，就能揽下这么大的活计，朝中必然有人。
“父亲，这楚家有什么背景？”
林如海笑着点一下黛玉的额头，宠溺道：“真聪明！敢接管这样活计的自然不简单。楚公子的祖父楚公乃是英王旧交，据说英王还要尊称他一声夫子，这背景够硬的吧。”
英王，这号响当当的人物黛玉当然听说过。他总理朝政，又出任议政大臣，处理重大政务。他是受皇帝最器重朝大臣，也是地位最尊贵权力最大的王爷。一人之下万人之上的人物。
这样的人物尊一位经商的老太爷为师傅，还真罕见，却也足以说明楚家的后台很硬。
黛玉第一次听说这位楚公子帮他送信，以为只是个普普通通的人物，没想到他有这样厉害的背景。
林如海离开没多久，便有一名楚家的嬷嬷从前院递过来一封书信。
“陈姨娘吩咐我跟着楚家大公子捎信来的，求姑娘把信转交给她姐姐。陈姨娘还说就是不知道得不得机会，想亲自上门来谢谢林姑娘，却怕唐突了林姑娘。”
这话里的意思很明白，这位陈姨娘是怕她卑微的姨娘身份让黛玉嫌弃，没敢下帖子来访，先派人来探探口风。
黛玉听说这话，对这位陈姨娘印象不错。见一个人也没什么大不了的。再说这陈姨娘在楚家可以自由出入，肯定是有些地位的。有句俗语叫多一个朋友多条路。黛玉每日闲着无事，见一见她又何妨，遂应允了。
传话的楚家婆子有些意外，感动的“唉”了一声，给黛玉深深的鞠一躬，眼角夹着泪花儿，欢喜的告退了。
中饭前半个时辰，黛玉差人去吩咐周浦，客人若还在，应尽早准备好宴席。周浦还