牛氏和其它人说话的时候，黛玉一直和探春聊什么，顾凌的目光越过牛氏等人，若有似无的射往黛玉的方向。他就一直那样站着，看着，冷漠不语。
今儿个是贾母庆寿的最后一天，多数拜寿的早在前几天来的差不多了，故今日荣府这边，除了牛氏，鲜少有什么大人物来。只有四五名六七品小官之妻和几门远房的穷亲戚，她们来也就是表表心意，礼物拿的寒酸，也不好再府中多留，回了王熙凤，早早的撤了。午饭的时候，余下的只有牛氏和荣府那些人。
贾母内院中早搭了戏台，定了几班新出小戏，昆弋两腔皆有。王熙凤在按排好酒席，请众人移步去看戏。顾凌方才和牛氏、贾母等人告别，贾母意欲留他，牛氏笑着制止了。
“才刚叫他强站在咱们女人堆里，已是他的极限了。”
贾母听此言，有些不好意思：“怪我想瞧他，竟忘了这边的情形。”贾母所谓的这边的情形是指荣府现在留下的都是女眷的情况。
牛氏余光看了一眼黛玉，笑着摇头：“别管他，他心里知足着呢。”
贾母没有细品味牛氏的话，只当她客气，也没继续再寒暄下去。因知道牛氏喜欢黛玉，坐席的时候，贾母特意安排黛玉坐牛氏的身边。贾母请牛氏点戏。牛氏让了一下，见贾母坚持，便点了一出《西游记》；贾母紧接着贾母让黛玉点，黛玉让王夫人、薛姨妈等长辈。牛氏见此，满意的笑了。贾母却硬要黛玉点了一出戏，之后也却没让王夫人他们点，叫王熙凤点，王熙凤知道贾母爱热闹，便了一出《刘二当衣》。贾母果然十分欢喜。
戏唱了一半，宝玉不知何时动宁国府跑了过来，凑在宝钗那一桌一块看戏。说是看戏，眼睛多是往黛玉那桌瞟。
至戏散时，贾母深爱那演戏的小旦的和一个小丑的，便命人带进来，细看时益发可怜见。因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。
凤姐见那小旦模样秀美，眉眼有几分像黛玉，只不过那小旦在气势上输了大半分，心里感慨她到底是卑贱的戏子，与富贵的官家小姐自然没法比。若在往常黛玉住在荣府，倒可说笑一笑。如今黛玉已经住在外府，林姑爷高升，将来又会嫁到顾家那样气派的人家，她自然不会多嘴多舌的瞎说。
薛姨妈眼瞧着那人，笑了笑，低声问王夫人是不是像一个人。
王夫人眼珠子懂了点，点头附和了一句。
贾母听见这两人嘀咕，笑问：“说什么悄悄话？”
王夫人因笑道：“我们姐俩说这孩子扮上活象一个人。”
贾母一时没反应过来，问是谁。
宝钗心里知道，只一笑，言语。宝玉看那戏子第一眼就瞧出来了，也不敢说，他怕一张口他和黛玉以后的关系更恶了。史湘云瞧出门道了，正要开口说，被黛玉抢了先。
“哎哟，那葡萄酸吧。”黛玉笑着掩嘴，声音不大，却足以让每个人听见。
桌子上的酒席吃完之后便上了许多茶点水果。黛玉说的那盘葡萄，距离她有点远。
牛氏笑着扬眉，伸手揪了一颗塞进嘴里。笑道：“甜的，你这正是‘吃不着葡萄嫌葡萄酸’。”
黛玉笑着冲牛氏呶一下嘴，权当谢意。
牛氏满眼关心的对她点点头。
贾母的注意力被彻底引到葡萄身上，连忙命人再捧一盘葡萄给黛玉。
黛玉笑道：“戏散场了，送屋里去再吃。”
众人一时无话，各自散了。黛玉陪着贾母等人一遭儿送走牛氏。牛氏临走的时候握着黛玉的手，问她何时回家。
贾母笑道：“今儿个再陪我一天，明儿个便回去了，我这心里头舍不得。”
牛氏对贾母笑了笑，道：“您有福气的，孙女儿们一个赛过一个。”有什么好舍得不得的，赶紧放入人走才好。
贾母微微感觉到牛氏话里有话，却也没去多想，笑着送走了他，拖着一身疲惫回房歇息。
王夫人从黛玉说吃葡萄的事儿听着就觉得不对劲儿，又说不出哪儿不对劲。她留薛姨妈母女娶她的房里吃茶，闲聊的时候扯起之前的疑惑。
宝钗嗤笑道：“母亲和姨妈之前说那小旦像的人可是林妹妹？”
薛姨妈和王夫人点头。
“我猜她瞧出端倪来，才岔开话的。”宝钗只点到这里，没多说。
薛姨妈细细寻思，方醒悟。黛玉和牛氏俩人一唱一和，就是为了反驳她说黛玉像戏子的话，变相的骂她吃不着葡萄嫌葡萄酸；没有人家的美貌，才嫉妒的来笑话人家的相貌像个戏子。
薛姨妈想到这，肺都要气炸了，狠狠地握拳，指甲抠进掌心里也不觉得疼。
王夫人也明白了这其中的意思，心里暗暗埋怨黛玉。又想起牛氏离别前说的话，她问贾母黛玉何时走，明显是不想再让黛玉留在荣府的意思。
呵，好像他们荣府里有豺狼虎豹似得。
王夫人越想越憋屈，当下决定立即去找贾母，她就要让黛玉在荣府多留几日，看哪个牛氏能如何。
作者有话要说：哇~~终于完成任务，天啊十点半了，貌似也没时间干别的了，~~
、54第53章
薛姨妈便带着宝钗回梨香院；宝钗今天的心情儿恰好和相反；十分的愉悦。
薛姨妈见宝钗脸上洋溢着笑意，原本不是滋味的心稍微好受了些。
宝钗笑嘻嘻的搀着薛姨妈的胳膊；往她怀里撒娇。口里赞道：“顾家那母子瞧着是不错的。”
薛姨妈一听宝钗夸赞牛氏，皱起眉头。她今儿的差点被牛氏的暗讽气死；女儿竟然说她们母子不错！哼，有什么样的娘就有什么样的儿子，瞧顾凌那副冷冰冰装沉稳的矫情样儿；想起她就心烦！
“母亲，您说是不是？”宝钗心情大好的端起茶，饮用。
薛姨妈本以为宝钗是经过历练；懂人情世故的。“唉；你到底是年轻；不经世事，不懂人心的险恶。”
宝钗的好心情被母亲的一句训被打的烟消云散了。宝钗冷着脸，没想明白薛姨妈的意思。
“以后休要再提什么顾家。”
薛姨妈想起牛氏那副假惺惺的嘴脸就犯膈应。这对母子当真阴险狡诈，骗过了林家贾家，还有她女儿，却偏不过她的法眼。
薛宝钗正与分辩，见薛姨妈脸色不太好，点点头，默不作声。她勿自进了里屋躺着，心里回想今天顾凌对她的笑，怎么想怎么觉得顾家母女并没有母亲说的那样不堪。她长这么大，母亲从来对她的都是百般疼*的，从没有大声呵斥过。
宝钗是第一次被薛姨妈训骂，而且是在她自己觉得没错的情况下。不禁觉得委屈，鼻子酸楚，偷偷地掉起眼泪来。她头朝里躺着的，没叫任何人瞧见，哪怕是她的贴身丫鬟秋月和廖儿也没看见。
……
王夫人到了贾母住处，听说贾母正在休息，自然不敢去闹，在外边等了一会儿，便想着先去瞧瞧宝玉。王夫人吩咐金钏儿留下来，贾母若在她离开的期间醒了，也好叫她及时的去通报。
王夫人到了大观园，路过宝钗住的蘅芜苑的时候，顿住了脚，想想她先前本是要向贾母求亲的，结果临时改了主意，心里有些觉得对不起宝钗。她便决定顺路瞧瞧她，以示自己的立场和对妹妹母女的安慰。结果进了院儿，才有小丫鬟来报宝钗没回来，跟着薛姨妈回去了。
王夫人没说什么，从蘅芜苑里出来，心里合计着妹妹必然是对她有些意见的。宝玉媳妇的位置，她从来没想过要第二人。虽然之前考虑过顾家二房的姑娘，不过看牛氏的态度，觉得没戏，这点王夫人还算有自知之明。既然找不到家世好的，谋个自家亲戚，还是实在有钱的，是最好的选择。所以王夫人心里已经是打定主意要宝钗的。
王夫人一路边走便合计着怎样能将老太太那边拿下。转眼到了怡红院，王夫人还没进门，便听见里面有男女的说话声。听声音像是宝玉和史*云。王夫人的脸色立即阴了下来，带着人进屋。
宝玉和史*云正计较今日筵席上史*云意欲说黛玉像戏子的事儿。
史*云埋怨宝玉说她，哭道：“我原不配说她，她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她，使不得！”
宝玉急的说道：“我倒是为你，反成了不是来了。我要有外心，立刻就化成灰，叫万人践踹！”
王夫人皱眉，心料宝玉真是嘴没把门的，怎敢发这样的毒誓，那史*云何德何能？哄不好便罢了，快走，何苦在这招惹宝玉的心急。
王夫人意欲进门，这时候金钏气喘吁吁地跑进院子里头。王夫人想着还有重要的事儿做，暂且不去理这俩小孩儿，再说她俩不和气也好，省的她出手了。♀林玉溪的悠然人生贾母总不会给宝玉娶一个整天窝心窝子吵架的败家媳妇。
王夫人到了贾母处，笑着说：“我才去了宝玉那儿，他真孩子气，和*云闹得正欢呢。”
贾母喝口茶醒神儿，听见王夫人说史*云，细问事情的经过。听完，随便笑了笑，只说小孩子们不定性。贾母说的时候心里却想着黛玉，这孩子明明比宝玉年纪小，却十分得体稳重。可惜了，当初没有早早的定下来，不然如今又是何等的光景。
王夫人瞧见贾母身边立着一嬷嬷，四十多岁，态度谦卑。瞧着很眼生，似乎不是荣府的人。王夫人极力回想了一遭儿，确定真的没有这人。
贾母瞧出来，笑着引荐道：“顾府大太太留下来的人，姓姜，跟着黛玉的。”
王夫人一听这话不高兴了，牛氏什么意思？感情嫌弃他们荣府照顾不周，特意留个人给黛玉。这样子贾母也能忍……
姜嬷嬷上前恭敬地行礼，她瞧出王夫人的不满，笑着解释道：“老太太老太爷稀罕林姑娘制的花茶，老奴奉命跟着林姑娘回去拿的。”
闻此言，王夫人没了脾气，笑着问是什么花茶竟然能得到顾太傅的赏识。姜嬷嬷一一回答。
王夫人不以为然，一些干花瓣而已，顾家人真是没见过世面，大题小做。却也不再计较这事儿，由着姜嬷嬷告辞。她便和贾母提起久留黛玉几天的想法。
贾母颇有些意外，儿媳妇有这份心她自然高兴。其实她也有多留黛玉的心思，一个人只是想法，两个人就是认同，可以付诸实践了。
“明儿个挑个机会说。”
……
次日上午，薛姨妈受到理国公府大太太宋氏邀请，带着宝钗前去聚会。与其说受邀，不如说是宋氏为薛家和襄阳侯两家扯红线。
宝钗此去相看的是二等男戚建辉的三子戚茂昌，年纪十六，身材高大壮实，长相粗犷，少些气质，性子十分好强。
见惯了宝玉、顾凌那样的清俊容颜，再看戚茂昌这模样，宝钗确实提不起什么兴趣来。哪怕是他大哥薛蟠那模样的，也可。这个人的长相，真是毫无相貌气质可言。
戚家大太太对宝钗的相貌举止还是满意的，先前她又听宋氏提过，薛家家底儿丰厚，薛家太太就只有宝钗这一个女儿，宠*的不行，嫁妆必定丰实。这门亲事综合起来算算，也是个不错的选择。
薛家母女临走的时候，戚家大太太好一顿热情的相送，相当于变相表明她的态度。
回去之后，薛姨妈问宝钗的态度。宝钗一直闷声不说话，等薛姨妈再问的时候，她便借口告辞，带着人回到了大观园。
想起戚茂昌那张丑陋的脸和木讷的性格，薛宝钗不禁作呕。宝钗想一个人散心，走到沁芳闸桥边桃树底下一块石上坐着，呆呆的望着地上的花草发愣。
宝玉昨日和史*云闹别扭，今儿早就气不顺，又想起他和黛玉连日来的隔阂和冷漠，心里一时堵得慌，便想着那本书到外边读一读。正欲寻一处合适的地方，便见不远处的桃树下坐着一名翠衣的绝色女子，细瞧之下，原来是宝钗。
“你怎么在这里？”宝玉问她。
宝钗正在想宝玉，听见宝玉的声音，激动地抬头去看，果然看见宝玉那张秀美的容颜。
宝钗看见宝玉手里那本书，惊讶道：“你来看书？”
“对。”宝玉笑着把书藏到身后，未免宝钗发现，赶紧笑着迎她去他那里坐一坐。
路上宝玉还不忘和宝钗抱怨：“林妹妹只躲在祖母的怀里，也不肯来这和我们玩一玩。”
宝钗浅笑：“恐怕是她定亲的缘故，多有不便，谨慎些也好。”
宝玉不明白这和定亲有什么关系，嘿嘿的笑了两声，心里是感激宝钗的，至少宝钗刚才在替黛玉说话。
进了屋子，宝玉叫人给宝钗上茶，想起前日贾母给他的好茶还没动，便去找袭人要。一进屋，看见鸳鸯正躺在床上看袭人绣花。鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿；脸向那边低着头看针线，露出一段雪白的脖子来。
宝玉便把脸凑在她脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，感觉她皮肤的白滑不在袭人之下，便涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一边说着，一边像苍蝇似得粘在鸳鸯身上。
鸳鸯立时叫了一声，招呼袭人赶紧管管宝玉。
宝钗闻言过来，看见袭人正拉着伸手要吃胭脂的宝玉，眼底一暗，脸上却像没事儿似得笑着骂宝玉。
“这里好热闹！”史*云打