好在梁氏不笨，缓缓一笑，扶着椅子坐下来，“我也是咸吃萝卜淡操心，三弟妹想的周到，只是我这会儿子却乏了，懒得走动。”
聂氏长长哼了一声，抽着手绢子歪过身去了，留出后脑冲这边。
她今日穿着身月白襦衫，石青色宫绦下系着枚玉环，用以压着十幅的忍冬花月华裙，鞋子与宫绦同色，显得格外端庄凝重，只是不防襦衫的领子短了些，里面的一方梅红衣领子时隐时现。
这种日子还敢穿艳色，这四夫人真不知是不是故意的。
琉璃将目光收回，不动声色退到梁氏身侧。
三夫人齐氏道：“姑娘与二夫人倒亲近。”
梁氏转过头来，齐氏又道：“看着倒不像那般缩头缩脑的乡下子。”
梁氏笑道：“能得三夫人一句夸赞倒是难得，许姑娘还不道谢？”琉璃福身道了谢，梁氏拿绢子印着下巴，一只肘靠上了茶几，状似不在意地：“听说也是书香门第，多少懂些礼数罢？咱们大老爷那样的人，虽然胡闹些，却挑得很，任她是名门闺秀也好，大臣千金也罢，但凡有个什么不大入眼的，也断不肯要。”
这话明里听着像是抬举琉璃的母亲，但实际上，当年何府大公子苁苙尚未婚配之时，聂府年方及笄的大小姐就曾婉转表达过倾慕之意，双方长辈也有与何府联姻的意思，然而何苁苙听说聂大小姐虽然美貌艳丽，也擅诗赋，却有双大脚，便死也不愿结亲。聂府几代为官，聂老太爷还曾是先皇侍卫，何老太爷彼时还未及二品，深恐得罪了这位同僚，正好还有位排行老四的嫡子与聂府庶出的五小姐年纪相当，便不顾一切递了媒帖，急急将局面挽了回来。
四夫人的母亲是聂夫人的陪嫁丫环，一向唯聂夫人之命是从，四夫人自订亲之日起，便改口唤聂夫人为亲娘，聂大小姐为亲姐，及至后来知道聂大小姐当年之事成了众人背地里的笑话，心里总搁着根刺似的。
如今梁氏虽未指名道姓，在座却无一人听不出来，原本低头喝茶的聂氏脸色铁青，完了又憋得通红，半日说不出话，最后将杯子掼在桌上，沉沉哼了一气。
梁氏难掩得意，却也不便太过，遂拉起琉璃问了几句琐碎话儿。
三妯娌这里明枪暗箭，丫环们在外听得真切，早进来端茶倒水地侍候着。远远地站住的那些，不时飘过几个字让人听见：“……这般精致……不比正经小姐差……不知来历……”
聂氏正有气没处出，唤来起头的一个，扬手扇了两个耳括子，将心火熄灭了些，才稍稍称了心。
琉璃坐在小杌子上，一面心里叹着气，一面静待传唤去佛堂念经的时刻，尽量连呼吸声也压下去。
事情发展到现在，除了老太爷提前离席，可以说与印象中那次会面极之吻合，如果再继续下去，她必然又要以奴隶的身份卖给何家，然后说不定仍然要再陪嫁去大将军府，更或者又被打死，这样一来真不知她重生一次又有什么意义。
正冥想着，屏风外转进来一人，俯首与众女眷道：“高僧已然到了，姑娘少爷们已在佛堂准备就绪，请三位夫人移步。”余光扫见后方站起来的琉璃，又补充道：“请许姑娘也一并过去。”
妯娌仨儿立即起身，梁氏理着衣袖道：“大夫人可到了不曾？”
来人等齐聂二人迈出门槛，才回身道：“二老爷方才有话，因着上月北疆又打了胜仗，皇上下旨批了吏部好些调令前去边关，这回只怕二老爷也在列中，介时少不得要向中书省讨些方便。二老爷的意思是让夫人这几日顺着大夫人些，以免触了霉头，到左丞大人面前时也不好说话。”
梁氏听毕，恍然一惊：“老爷要调去边关，竟然有这等事？！”一面又不由得皱眉：“果然是我方才鲁莽了么……”说着看了眼候在门边等她的琉璃，见她专心望着门外两枝芙蓉，遂压住神色，回头平静地道：“你去回老爷，就说我知道了。”
、003 孝子贤孙
梁氏领着琉璃赶往佛堂，一路上无话，显然受到方才那番话的影响，神情有些凝重，一直若有所思。。
佛堂就在安禧堂北面，后园子里小山坡下，软辇到达时齐氏聂氏正预备跨门槛。迎门的丫鬟道“二夫人到了”，聂氏不知有没有听见，径直进了去，倒是齐氏止了步，依然是那副半冷不热的样子等她们上来，也无多话，道了声“走吧”，便随着梁氏一路进门。
琉璃走在最后，貌似人已差不多到齐了，有些坐在两旁排凳上，有些聚在一起说话，何老太爷在聆听管家们的回话，何苁苙兄弟在一旁巡视细节，除此之外，那些已经注意到琉璃的人，都已经不约而同地噤声打量过来。
琉璃已经见怪不怪。何府世代书香，家教甚严——至少从何老太爷往上数确实如此，从没有过子嗣诞生在外的先例，如今居然有个活生生的例子堂而皇之走了进来，如何不令众人感到稀奇。
但好奇是有的，当着这么多人面走出来表示好奇的却没有。开玩笑么？自家老太爷与漩涡中心之一的大夫人余氏就在这里，他们又不是活腻了，敢跟这么危险的人接触。
于是打量完了之后，大伙又很默契地都装作没有看见。
琉璃早看见余氏坐在排凳上，一如印象中的安然庄静，仿佛一条静静流淌的河。只是这条河，足可以堪比幽冥里的弱水。
三小姐毓华伴在她身侧，吹着一碗才泡的茶。茶杯口的热气腾腾地往上冒，她也不顾，凑唇就喝。又不是天干口渴，这么样，略显心急了些。
没有人引琉璃拜见，别人不会，如今连看热闹不嫌事儿大的梁氏都自觉走了开去。
好在这时候佛堂内走出一人，高喊：“永信大师到！请各人就位！”
众人纷纷找到自己位置，朝佛像跪坐下，管家指着末尾一排最后一张蒲团给琉璃：“许姑娘请就位罢！”又递给她一本经书，指着她左首一位十来岁的小姑娘：“若不识字，可向八姑娘请教。”
八姑娘浣华看她一眼，小眉尖不甚乐意地皱起来，低头去翻经文。
佛案后已开始响起木鱼声，何家佛堂本就建得宏伟肃穆，如今这数十号人济济一堂，更显得格外庄重。八年前琉璃初入何府，满心希冀达成何家上下夙愿，治好老夫人的病，然后堂堂正正以何氏冠名，做他们的孝子贤孙，因而压根未曾抬头张望过一眼。
如今她知道结局，便再也做不到那般虔心。念到某句处，她顺势抬头，只见前方乌压压一片脑袋，甚是壮观。佛案旁坐着身披袈裟一人，闭目垂眉，口中念念有词。琉璃正琢磨他，却见他双目忽睁，视线径直落在自己身上，那目光里恍惚间若有道光亮闪现，刺得琉璃有些发怔。
“这个字都不认识么？”
旁边浣华在小声地说。琉璃回过头，正见她鄙夷地撇了撇嘴，手点着个涅槃的涅字。八年前的佛堂——或者说前生的佛堂里，琉璃并没有与她有过交流，她是知道她看不起她的，但是现在她倒不介意承承她的情。
“请教八姑娘，这是个什么字？”
“＇涅槃＇呀……”浣华用指头一笔一划写着，对于琉璃这份好学，倒似受用，生怕她不懂这典故，又解释道：“传说西方有种火凤凰，每隔数百年便要浴火焚身一次，每次从烈火中得以重生，然后变得更加美丽坚强，给人间带来福音，人们把凤凰的重生叫做＇涅槃＇。”
琉璃作恍然状，点头道：“原来如此，多谢八姑娘。”
浣华有些小满足，抿嘴低头读经，因这一打岔，再读起来便有些磕巴，索性已分了心，便冲琉璃看去。琉璃冲她一笑，她又把嘴抿了抿，小声道：“你叫什么名字？”
“琉璃，小名叫琉璃。”
“真像个丫鬟的名字。”浣华皱眉。又有些不甘心地：“那有大名么？”
琉璃想了一下，摇了摇头。许娘进京后曾交代过她，去了何府只有低调再低调，隐忍再隐忍，才会有平静日子，所以连大名“懿贞”都要瞒下。可是许娘还是错了，琉璃就算把头低到尘埃里，何府也没有人会给她活路。
当然，适当低调些还是要的，懿贞这名字对于一个私生女来说，委实有些张扬。
浣华哦了声，想要再说什么，看见前面跪着的人回过头来，才又咬唇止住了。
这一上晌的经文便颂到午时一刻止，前后近两个时辰，中间连离席如厕的人都少，不是子孙们心诚，实在是老太爷威严甚盛。
午饭安排了斋席在偏厅，如今是老太太与长房共同执掌中馈，老太太病倒，内院事自然皆由余氏料理。众人洗手归来，早有长房里管家来福率领众人在张罗用饭事宜。
先前回头看浣华的是六少爷廷赋，散会的磬声一响，他瞅了眼琉璃，便跟避瘟疫般拉着浣华起身走开。没有人理会琉璃，她不知道该不该一道跟过去，还是等管家派人来指引，浣华走了两步见她没动，便咦道：“你干嘛不走？”
廷赋扯了扯她袖子。
落在琉璃眼里，自然不愿去招人嫌。又看见远处碧云与何老太爷说完话，举步往这边走过来，于是道：“八姑娘请先走吧，碧云姐姐来了，只怕有话要交代。”正好偏厅外有人在道“赋儿还拉着妹妹在那儿做什么”，一看是廷赋的生母宁姨娘，浣华这才与丫鬟走了。
碧云走过来先唤了声“姑娘”，而后指着身旁一块儿来的绿裳丫鬟跟琉璃道：“这是老夫人院里的翠莹，原先也在老太太院里当差，这几日便由她跟着姑娘你罢。”
翠莹行了个万福，琉璃还礼，唤了声姐姐。
这餐饭的坐序原本与跪坐颂经一样，依照嫡庶长幼而排，排位居后的众孙辈子女包括八姑娘本是一桌，不过琉璃落座时，却看见浣华跟着母亲三夫人齐氏坐去了各房主母那一桌。
、004 芙蓉蛋羹
浣华的母亲原是柳姨娘。。何朴松亦是嫡子，成亲却晩，幼时有僧人云二十岁前成亲必惹血光之灾，故而到了二十岁后才定下兵部右侍郎齐明定的四女宜锦为妻。宜锦自幼跟着祖母，惯读诗书，性子清冷，与长她五岁，性子沉稳的何朴松倒很相配。
齐氏宜锦嫁过来十三年整，至今仍无所出，曾主动提出和离，是何朴松坚决不肯，老夫人只得送了两名侍妾过去，一年后宁氏产下一子，抬了姨娘。到后来宁氏又生了个儿子，何朴松便提议把小儿子廷赋过继到齐氏名下，适逢柳氏此时也生了个女儿，齐氏想了一宿，最后却决定抚养柳氏的女儿，从此浣华也有资格跟一众嫡小姐平起平坐。
琉璃这一桌本有七个人，分别应该是三姑娘毓华，四姑娘淑华，五姑娘燕华，六姑娘臻华，七姑娘素华，八姑娘浣华，加上琉璃本人，都是府内未曾婚嫁的一众少女，未分嫡庶。只是毓华一向随在余氏身边，因而只能算做六个，如今浣华也不坐此处，偌大一张圆桌，便空了一角。
五姑娘燕华道：“八姑娘怎么坐开了？”
琉璃也纳闷，按说齐氏便是再看重她，也越不过她本身那不冷不热的性子去，印象中她即使有在乎的，表面上也跟没事人似的，今日怎么这般作态？想起原本却不是这样，上辈子的这顿饭，浣华是皱着眉与她同桌吃完了的。
燕华眼珠儿转了一圈，落到琉璃身上，看她只夹面前的松茸，便道：“芙蓉蛋也蛮好吃的，你尝尝。”说着把那道芙蓉蛋往她面前推了推。
琉璃道了声谢，却不去动。
七姑娘素华咽了一口杂菇卷儿，道：“五姐姐还是快吃饭罢，她一个乡下子，知道什么好吃，什么不好吃。”
燕华哂道：“怎么瞧不起人？”很抱不平的样子，一面让丫鬟拿了柄勺子，亲手舀了两勺芙蓉蛋放进琉璃碗内，一面笑着道：“快吃了它。”
五姑娘绝对是个意外，此时琉璃却不得不硬着头皮接受。金黄软嫩的蛋羹滑入舌底，细品之下，鲜香之余，却还微有些异样的苦味。刹时，琉璃便明白了她这番“热情”，曾在何府饱受过数年摧残的她如何尝不出来这苦味是来自于苍耳粉？
何老夫人的娘家侄子前些年蒙老太爷关照，做起了药材营生，日常用药依时依刻孝敬到府上，如苍耳山根等随手即得，苍耳子不但有治病之妙，更有致泄之功，何燕华下手不留余地，这一勺蛋羹里的苍耳，足以让琉璃在接下来的颂经会上泄个稀里哗啦。何老太爷若是知道这个待定中的何氏后人居然不知死活的在这么严肃的场合吃拉了肚子，不知会不会提前把她剁了喂狗？
琉璃舌尖一转便已经了然。但是已经晩了，她已经咽下了半勺，而这半勺也足够她这一日消受的了。
“怎么样？”何燕华依然笑眯眯。
琉璃点了点头，双手将碗放下，“果然很好吃。”
素华在对面撇嘴。四姑娘淑华漱口完毕，拿绢子印了印唇，瞥了一眼燕华，然后端庄地离去。六姑娘臻华匆匆饮了口茶，道：“四姐姐等等我！”也起身与她走向少爷们那一桌。
桌上只剩下琉璃燕华和素华。燕华对着淑华背影撇嘴：“拽什么拽？……”素华仿佛对这暗潮一无