顾氏想着琉璃他们冬月也要南下拜祭徐慎，便就答应了，交代道：“要听你表嫂的话。最多住到冬月里就要随你表嫂回来，可不许顽皮。”一面又不好意思地对琉璃道：“别看这丫头人前话不多，私底下可有些淘气。你要是忙不过来，随时把她送回来。”
琉璃与叶明相处了十多天，哪里会不知道顾氏这是谦辞？叶明人前是比较安静。人后也并不淘气，顶多也就是比较活泼罢了。琉璃喜欢富有朝气的女孩子，当下道：“明姐儿想住多久便住多久。我只怕舅母舍不得女儿。”
“放在你这里。我有什么舍不得的？”顾氏笑道。见微知著，这些日子也认识了些与琉璃来往亲近的京中贵妇。个个都是那品性端方的，自然能够想象得出琉璃平日为人。江南虽好，到底比不上京都繁华，明姐儿人前太腼腆，她也欲让她跟着琉璃学着变大方些。
祈木兰有了叶明为伴，整个人也活泼起来。
定北王听说叶明启了蒙，因看陈青石学问不错。便就让陈青石偶尔也教她们些诗书，陈青石女儿陈翠之也才十三岁，正好可以加入她们。
于是每日上晌祈木兰过来跟琉璃穆氏议完事，下晌便去与叶陈二人会合。
东西两府因此热闹起来。
穆氏出了月子之后。喜事又接连而来，浣华生了对龙凤胎，林夫人把浣华母子宠得跟宝贝似的，娄明芳又怀上了，冬天里就有生。陆沐阳生了个女儿。聂珏被她们娘们折腾的又累又乐。罗家姐妹也相继怀上了。而最重要的是四月里皇后请琉璃进宫闲话的时候，也按捺不住欢喜的告诉了她，她也已经怀胎两月。
皇后怀胎，自然是天大的喜事。琉璃由衷地表示了祝贺。
皇后道：“就是不知道是男是女。”
琉璃安慰道：“就算是位公主，往后也自然会有皇子的。椒房多子。皇后不必忧心。”
皇后笑道：“本宫倒不是忧心别的，只是想早些生个皇子出来娶你的敏娘罢了。”
琉璃也笑，但是没有接话。身处群狼环伺的宫中，皇后心底里果然还是有些担心着未来。不免又有些怜惜起她来，终究她走到这一步，也是她从旁推波助澜的结果。
便就问：“圣上这几日忙不忙？”是打听陆诏私下待她如何的意思。
皇后道：“听说南边儿有了水患，派去的钦差不得力，这几日忙着重新酌选人手前去治理。”说完，又温柔笑道：“不过不管多晚，这几夜倒是也会往本宫这里这来一转。他最近迷上了本宫新制的百花茶。”
她说这话的时候，眉梢有一丝娇媚，看着琉璃也不由弯了唇。
原先她就觉得皇后太刚毅，少了几分女子的娇柔，如今见她这样，心里也高兴。陆诏终究是个男人，是个男人哪有不喜欢女人小鸟依人的？所以适当的服些软，示些弱，是对自己有好处的。
叶王妃墓旁的庙庵于六月底建好了，起了名叫归慈庵，定北王起的。琉璃与祈允灏上山看了看，只见白墙灰瓦，前庵后屋，翠竹掩映，倒是清静怡人。而里头阵设却就简单了，除了必要的一些用具，别的什么也没有。
定北王把采买女尼的任务交给了琉璃，琉璃知道这是让她来决定梅氏后半生的意思，她也不客气，当即花重金请来一名有些功德的女尼，再买了四名伶俐的小丫头，剃了头充姑子放进去。
梅氏这一进庵，吃穿是有的，但是她能熬得多久，那就是她的事了。
琉璃弄妥当之后，定北王便选了个日子，让吴忠领着四个人，抬了顶灰昵小轿，将梅氏悄悄地送到了坟园山下。
叶王妃在半山腰，而庙庵建在靠近山脚的位置，梅氏每日里都要抬头，才能见到叶王妃的墓冢。
梅氏每日里都要在祈家祖宗的逼视下呼吸。
七月里，定北王带着香英以及孩子们去南郊庄子里住去了。
琉璃派去的侍卫和丫鬟婆子小厮随从足有三四十个。孩子们可以脱离琉璃每日的唠叨，兴奋自不必说。定北王也开始向佃农们讨教养花种菜的技巧。
月底何朴松被派往黄河沿岸治理水灾，不慎溺入水中，因公殉职。朝廷大加抚恤，何廷荣与年仅五岁的平哥儿争家产，琉璃听说后前去吊唁，在何朴松灵前将宁氏和何廷荣各扇了两耳光，然后请来顺天府尹为证，将家产全部划到平哥儿名下，另给出两百两银子让宁氏安身，何廷荣一文不给，将他们赶了出去。
柳氏负责抚养平哥儿成人，平哥儿以庶母称之。由琉璃作主，将平哥儿名下财产划分出一部分来给柳氏养老，平哥儿的家产暂由柳氏经管，但无论大小款项均须有登记。
林蔚然与浣华均表示无异议。
八月里淑华到府，说宋毗因为农桑上有功而受到了圣上嘉奖。虽然离三年之期还有年余，但这却是个好的前兆。宋夫人之后又率着幼子宋子蓝拎了些四色礼品上门致谢，一来是为宋毗，二来是为宋子玉。如今宋子玉在东阁混得风生水起，举手投足间少了几分文人的酸腐，却又多了几分主事者的沉稳持重。宋夫人欣喜不已，索性将府上事务尽都交给了淑华和他打理，自己乐得当起了甩手掌柜。
而她此番却还有一事相托，宋家原有四兄妹，妹妹宋子君随同废太子他们一道发配去了西疆，早已经不知生死。如今膝下还有两子一女，宋子玉如今踏实了，可还有弟弟宋子蓝未有差事，如今也有十六岁了，于是想跟着陆十一爷和哥哥也到东阁学些见识。
琉璃看了眼宋子蓝，倒是也不愧名门之后，行动谈吐都不落俗，东阁也不缺差事，但是宋毗若回来复了职，只怕又要抽身而走，走个宋子玉已经很勉强，如果一连走两个，只怕靳宣也会很头疼。
便就与宋夫人道：“二公子还要求学罢？”
宋夫人支退了宋子蓝，与琉璃叹道：“家中遭此变故，也是我们老爷急进的缘故。伴君如伴虎，原先我们老爷只想两个儿子能够随他入仕，可这条路到底不是那么好走的。不瞒王妃说，蓝儿如今对官场也有些心灰意冷，近来我又将家中的变化跟我们老爷说了，我们老爷深思后，也决定不勉强他。所以让蓝儿随他哥哥行走，也是我们老爷默认了的。”
“那二少爷他自己愿意入这行么？”
宋子玉才学不错，自然是还会要回到朝堂的。就是他不肯，淑华也定会劝他。淑华认准了的事，是不会回头的，她想当官太太，就一定不会让走别的路。
东阁自营业以来，生意一直火爆，她如今也在筹划着再买下旁边那千亩地的庄子来，那时候肯定还需要大量人才。
所以如果宋子蓝能够定下心来，那么宋子玉走后正好也能接替他的位置，人员上也就不至于乱了。
“还是让蓝儿自己跟王妃说罢。”宋夫人想了想，说道。
琉璃点头。
宋子蓝在门外自是听见了，进来便撩袍跪下，朗声道：“回禀王妃，在下并非一时心血来潮提出要跟家兄入东阁，这段日子在下不但从家兄口中听悉了一些东阁的事情，也实地去观摩过，在下十分期望能够进入规模如此宏大的机构里任职，还望王妃能给在下一个机会。”
话说到这里，琉璃也就不再拐弯抹角了，直说道：“东阁需要的不止是有才能的人，还要能够安得下心来的人。你哥哥是特殊，如果你要进去，那就不能再搞特殊了。如今凡是东阁里雇请的人都是写了契约文书的，约定雇佣的年限。毁约的话交由官府仲裁。你能答应我签几年？”
宋子蓝想了想，说道：“十年是不成问题的。”
能签十年还有什么好说头？
琉璃道：“你明儿便随你哥哥去东阁找陆十一爷，他会安排你的。”
宋夫人连忙与宋子蓝弯腰致谢，安心回了府去。
、4313 衣锦还乡
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九月里李芙被诊出有孕三月，初为人母，她十分兴奋。
十月底琉璃和祈允灏带着小嘟噜和敏娘还有叶明，以及靳宣一家，徐原一家，浩浩荡荡南下而去。
定北王和香英回府料理两府事务。琉璃留下蕊儿月桂看家，带了铃兰春香出门。
冬月初三早上到达余杭，地上下了薄薄的一层雪，镇上酒馆门口的小二正拢着袖子打哈欠，包子店门口的包子散发出熟悉而诱人的香味。
一切都还跟童年印象里的小镇一样，琉璃甚至闭上眼，还依稀能听到外公牵着她的手问她：“吃芝麻馅儿的还是红豆馅儿的？”外公清雅一生，纵使买个包子，声音也跟诵诗一般韵味十足。
马车静静地往镇外坳上的徐家宅子驶去，琉璃听着窗外熟悉的乡音，闭上眼，仿佛又回到了那个清晨。
只不过那是春天。
外公在冬月初七过世，徐靳两位师叔和许娘安葬了他，便打算外出去谋生。因为徐家无男子，外公留下的钱财又十分有限，又交代他们莫入朝堂，他们要是不出去谋生，那么许娘和琉璃的吃穿用度便将成问题。
翌年出了元宵，靳师叔先出去，他本来就擅长烹饪，于是在姑苏一家菜馆里做了几个月小二，然后跟堂里的伙计合伙贩了批粮食赚了点钱，就盘了间面馆开起了面店。
徐原原先留下来照顾许娘母女，靳宣安定了，而且离余杭又近，正好有镇上的相识约他上川蜀贩茶，便就交代了老仆和乳娘，打点行装去了川蜀。
琉璃跟许娘就在老宅里生活下来。乳娘那时候也是镇上村子里的人，丈夫带着儿女去看赛龙舟的时候溺亡了，外公看她孤苦无依。正好那时许娘又要生产，便请了她进来当琉璃的乳娘。
乳娘有点微胖，但是抱起来很温暖，也会做好吃的红烧肉。
老仆原先是跟随外公的旧人，徐原出去后不久，老仆也染病死了。宅子里就剩下许娘三人。虽然靳师叔隔三差五就会回来一趟，可是许娘继承了外公的美貌，即使生了琉璃，成日荆钗布裙，可是家无男子。也还是引来一些不肖之徒的惦记。
每当有不认识的男人在院门外窥视。琉璃就拿洗脚水泼他们。她还暗地里准备了一些烧红了炭火。还有许多荆刺，视程度对他们下手。
余杭民风淳朴，官府也治理得严，徐家左右也都有邻舍。所以并没有人敢直闯进屋来欺负她们。但这也让人够受的了。琉璃暗地里将那些人打发了几次，终于被许娘发现。许娘一面拿戒尺打她的手心，一面流着眼泪。
然后许娘就病了。
先是咳嗽，后是咳血。琉璃急得不得了，让乳娘去镇上请大夫。琉璃亲自给许娘煎药，等她端着药碗出来，大夫已经走了。而许娘失魂坐在床沿，乳娘在一旁悲哭。
琉璃隐约觉得母亲生了大病。她背着许娘问乳娘，乳娘却告诉她。小姐没事，就是有些肺热。琉璃说，那你为什么哭？乳娘顿了下说道，那是因为我看不得血。
琉璃半信半疑，然后接下来许娘就开始变卖家当换钱。要上京去。琉璃问，京城那么远，我们去做什么？许娘说，去给琉璃找爹爹啊。琉璃那时候才知道她原来也是有爹的，她很高兴，因为徐原和靳宣的离去使她感到家里越来越冷清了，她不喜欢这么冷清，如果能进京把爹带回来，一定会热闹很多。
琉璃记得她们走的那天，院墙下的李子树已经结果实了，桃子树上的桃子尖儿上也开始泛红，琉璃悄悄地跟桃子树说，你要等着我回来吃，别让人摘了去。
左边邻家李婶知道她们要上京，给她煎了一大包好吃的鸡蛋饼，右边陈家的三姐姐送了最喜欢的玉荷色绣着小莲蓬的头巾给她，说，去京都，就要打扮得漂亮些。如今那块头巾她还收藏在箱笼里，也带回来了，不知道三姐姐嫁去了何方？
马车很快出了镇口，往西偏向东边的一条曲道。虽然琉璃特地选了清晨回来，不欲惊动那么多人，可是许多乡邻还是经由县衙得知了消息，已经或近或远地朝车队行着注目礼。
这条路原先没有这么宽，应该是朝廷替外公修坟茔的时候顺便修的。外公的坟茔就在徐家屋后的山坡上，徐原略通堪舆，选的朝向极好，半路上就能见到半坡上汉白石砖石砌成的墓园，威风地立在松柏之间。
当然先回宅子。
徐宅周围风光依旧，虽然对琉璃来说已经经历了两辈子，可是实际上算起来，她离开到如今，也不过十来年。
徐宅院墙下的桃树李树依然健在，只是粗壮了很多，左边李婶家的院子也扩充了些，看来应该人丁兴旺。右边陈三姐家倒还是老样子，陈三姐的父母亲站在篱笆下往这边张望，面上亦有激动之色。
陈三姐应该也早就儿女全福了。
琉璃这样想着，唇弯了，眼角也噙出亮 光来。
淮安王举家南巡，又还有临江王和窦家后人陪同，早就惊动了知府在城外相迎。南下队伍本就壮观，如今再加上府衙的兵马相护，更加显得声势浩大。
马车停在徐宅院内，祈允灏伸手牵着琉璃落地，眼前的徐宅焕然一新，面貌仍是当初的样子，只不过用材和建造全都不同了。
官府既然来了人�