月桂斥道：“怎么见了我们姑娘连礼都不行？”
那丫鬟往门口跑：“我知道你，你就是把四房里芙蓉腿打折的那人！我不惹你，你快把双喜的荷包拿过来便是！”
月桂待要吓唬吓唬她，被琉璃唤住：“长房里想是正忙着，快找了出来让她带过去罢。”一面趿着鞋下了床。海棠也挑了件绯色的衣裳给她穿上，道：“蕊儿姐姐不知道怎么回事，今早上竟呆呆地，也不来姑娘屋里，只管抢了奴婢们的粗活做，倒让我们来。”
琉璃没理会，只顾拿着一枝绒花把玩。
马府将在黄昏时迎亲，这日的午宴便仍摆在海棠院里。
姑娘们都不曾去上学，饭后琉璃与浣华在僻静处说话，琉璃问起她：“与宋毗大人家攀亲的事，三夫人还有没有再提？”浣华托腮皱眉：“这几日倒是没再提起，但我见父亲似被说动了，前两日问起我的功课，又让我加紧学。这不显然就是预备着将我嫁出去么？”琉璃看了看她，道：“你太多心了。”但是也没心情在上头深究，掐了路边一枝萱草，无精打采。
浣华道：“你又怎么了？”
琉璃摇摇头。忽然又道：“不知道哪里缺不缺人？”浣华道：“你想做什么？”她貌似无意地：“哦，就是我房里有个丫头，我觉得用不顺手，想找个地方把她送走。”浣华想了想，“是双喜？那你可遣不动，她可是在大少爷身边侍候过的呢。”琉璃道：“你想哪儿去了？我哪里敢惹她。是别人。”浣华见她不肯说，便想了想道：“除了双喜，你屋里那三个都是买来的，要撵出去，除非是卖掉。你要是只是不想那人在身边侍候，我倒有个主意。”
琉璃遂问：“什么主意？”
浣华道：“老太爷年前忽然购置了许多田地，现在开春忙着耕种，庄子上十分缺人，前儿那里的管事还来府上要人来着。老太太让大夫人找人牙子去买，多半还不曾买齐，你只要把那人送到庄上去，不就成了么？”
琉璃想过，点了点头。
闵华作为老太太的孙女兼姨甥孙女，此番余氏也算是给足了她面子。嫁妆足足给了六十四抬，无论绫罗绸缎金银珠宝抑或古玩字画，让一班尚在闺中的姑娘们都看花了眼。苏姨娘喜极而泣，领着闵华向余氏及老太太叩拜，余氏拉起闵华，又褪了腕上一只凤镯给她。
一屋子老小便在长房里哭哭笑笑，一面是姐妹之间相互劝慰，一面是长辈们殷殷切切的叮嘱。琉璃哭不出来，笑着也累，略坐了坐便告辞了。
花轿子抬出门时琉璃没有去看，因为自午宴回来便有些昏昏沉沉，晚饭也没有胃口，倒在床上睡过去，到了半夜迷迷糊糊地竟发起热来。自进何府来这几个月她还不曾病过，这次想是昨夜里那身汗出得太猛着了凉，朦胧中有人别喂她喝了汤药，又低低地哭了半日，才又出去。
她这一病便就狠拖了几日，虽然退了热，但身子总恹恹的，以至连上正院里请安也耽误了。双喜去禀余氏，正好吴大夫进府给大奶奶请脉，又是闵华三朝回门，当着众人面，余氏便道：“也去给九姑娘瞧瞧吧。”哪知吴隐中到了小跨院开了方子，琉璃连吃了几日还不见好，倒渐渐拖得下不地来。这日又值众人上正院请安之际，大伙议论着四月里有哪些人过生日，里头正有琉璃，大家免不了又扯了几句她的病。浣华便道：“说起九妹妹的病也是奇特，会不会是她的属相跟什么人相冲啊？”
老太太最是信这个的，于是问起琉璃属什么，青裳算了下，答属兔。属兔的跟属鸡的相冲，再问小跨院谁属鸡，居然是蕊儿！浣华又恍然道：“原来如此！现在看来，只要把蕊儿调开九妹妹身边，她就能好起来了。”
老太太便就淡淡道：“谁屋里缺人的，便就领了她过去吧。这才进府多久？若真闹出个三长两短，不知道的还当是咱们苛待了。”
余氏得了这话，便问起大伙，可大伙都知道蕊儿是跟惯了琉璃的，谁又敢接这么个人在身边？当下都推辞没有。浣华便说：“咱们庄子上不是还要人呢么？不如就把她调到庄子上去。”这话一出，居然个个同意，余氏当场便让采芹传话给钱长胜家的。
消息传到小跨院的时候，琉璃正在床头看书，乍一听，目光倒是顿了顿。月桂海棠都跪下来：“姑娘，还是去求求大夫人，别让蕊儿姐走吧！奴婢虽然不知道她最近因何事得罪了姑娘，也不让她近身，但是请看在她一惯忠心的份上，给个机会她吧！”
她们若不提这忠心二字还好，一提，琉璃便把书合了，索性躺了下去。
月桂二人只得抹着眼泪出去了。琉璃闭眼躺着，直到她们关了门，才趿鞋下了地来。翻开衣橱，拿出一堆荷包香囊鞋袜衣裳等物，开门叫着月桂：“把蕊儿叫过来。”月桂忙不迭地去了。片刻后门外便有个身影在踟蹰，隔了许久才推门进门。
一连十来日未曾碰面，蕊儿已瘦得十分厉害，往日还算合身的衣裳套在身上，愈发地宽敞。一进门，她便瑟瑟地跪下，伏地道了声：“姑娘。”
琉璃将那一大包绣活丢在地上，“这全都是你为我做的针线，我一概不要了，你都带走。要按我的意思，原就该喂点砒霜给你让你死了算数，但我却不想为你这样的人脏了手。从此以后，你再也不要记得我，我也只当做不认识你。但你若是将我的事说出半个字去，*的下场你是看到的，到那时我还会不会给你活路，就不得而知了！”
“姑娘！”
蕊儿泪如雨下，伏在地上再也无力直腰。
当日夜里前院里便来人把蕊儿带了出去，临走前她把钱匣子交给琉璃，琉璃接过后便又躺下了。钱长胜家的来打招呼，她让双喜招呼着，自己未曾出门。
翌日琉璃正在喝药，苏姨娘忽然来了。
“老爷听说姑娘身子不妥，特地让我带了些燕窝来。”她示意蘅薇把带来的东西递给双喜，特地道：“这还是特意问老太太要来的上等燕窝呢，记得给你们姑娘吃。”双喜连忙接过，招呼蘅薇下去吃茶了。屋里没了人，苏姨娘便敛了笑容，说道：“你怎么把蕊儿弄走了？”
琉璃头也没抬，道：“我为什么撵她，姨娘难道心里没数么？”
苏姨娘顿了顿，双唇微翕。琉璃冷笑着，“姨娘好能耐，设下这么大个套，怎么就没想过也有被揭穿的一天？”苏姨娘怔住，“你都知道了？”琉璃移开双目，“这世上又哪有包得住火的纸？你本来做的万无一失，但可惜的是你用错了人，蕊儿天性胆小怕事，替你们杀了人，又怎么会掩饰得不露一点痕迹？”rs
、078 太心急了
苏姨娘沉默无语，半日才将手里的茶碗放到几上。。
“你是怎么发现的？”
琉璃讥道：“怎么你的心腹没有告诉你吗？”苏姨娘看过来。琉璃道：“我在后园子里发现了一包掺了安舒散的白米糕。我让蕊儿拿着去问吴大夫，她把它丢进了湖里。后来我才从吴大夫口里知道她根本就没有拿去问。而安舒散只有老太太和夫人们有，如果这不是你从老太太处拿来交给蕊儿迷倒翠莹的又会是什么呢？”
“可是甜儿也可以从大夫人手里拿到安舒散，你为什么就认定是我从老太太处拿的？”
琉璃呵笑道：“大夫人要弄死翠莹，可以有很多不露痕迹的办法，为什么一定要用安舒散？可是关键的是，那天夜里你刚好约了我。而甜儿那时根本不知道我在不在屋里，她怎么会冒然下药？只有蕊儿有时间和动机。”
苏姨娘定定看着她，忽然叹气也似地笑了笑，“我知道瞒不过你。我原本也不想用蕊儿，可是没有比她更合适更方便的人了。是我害了她。”
琉璃冷冷地看回去。苏姨娘忽又敛了笑容，说道：“可是你错了，她没有背叛你，你太心急了。”
“如果说背着我与旧主联络，为她行凶为她杀人，最终害我死了两个丫鬟，害我被打，紧接着后头又扯出陷害我放稻草人吓唬五姑娘的谣言，这还不叫背叛的话，那么请问您，什么样的作为才叫背叛？！你该知道三人成虎的道理，如果这样的谣言再传下去，老太太和余氏会不会借机又把我教训一顿？我成天防这个防那个，却不知道原来最该防的人就在身边！”
琉璃疾言厉色地说着，数日没见过阳光的苍白的脸色也因激动也变得绯红。
苏姨娘站起来，走到墙角花架旁，似乎无法面对这样的逼问。
“可是她一个女孩子，怎么能去庄子上做那些粗活？庄子上的管事婆子粗暴惯了，一个个如狼似虎，打起人来跟不要命似的，你知道那些人会怎么待她吗？翠莹死后这些日子，她也是吃不好睡不好，时常为这事感到不安……”
“那又如何？你该知道，我只是撵走她而已，这对一个背叛我的下人来说已经是非常仁慈的了！”
琉璃毫不为所动。
苏姨娘回头看着她，似乎知道说什么也是无用的了，于是叹了口气，出了门去。
蕊儿走了三四日，琉璃才逐渐好起来。
这日恰是浣华的生日，郭遐放了姑娘们的假，姑娘们便一齐上三房祝寿。彼时春色甚好，三房院里两棵李树正开满了粉白的花儿，素华望着便道：“好像米花糖！”众人一起取笑，毓华便提议：“园子里桃花应该大开了，不如咱们让厨下置两桌酒席上园子里吃去！一则可以游春，二则可以赏花吃酒，也不扰了长辈们，岂不是好？”
浣华头一个赞同：“昨儿我们屋里的吴妈从园子里回来，就说花儿们都开了，正愁没空去赏呢，三姐姐这提议甚好！我这就让人去备酒菜去！”
燕华她击掌：“春日花下吃酒赏春，最是快活！”
上回查出来紫嫣放稻草人吓唬燕华，聂氏母女本窝着一肚子火，只当是余氏背地里使鬼，不料后来长房三房一起审了紫嫣，又将她卖去了乡下，余氏事后也特地回府求了其父将何修原吏部员外郎的官职定了下来，想着征粮一事二人已经绑到了一处，日后也还要一处儿依靠着，便也就将此事撂了下去，依旧如从前一般好了。
齐氏因在正院里侍候早饭，房里来人报说姑娘们都去园子里摆席面了，老太太听说，也笑道：“她们好兴头儿，回头咱们也闹闹她们去！”齐氏笑道：“定是浣儿出的馊主意！”老太太指着余氏：“你们也一道去！都是她的伯母叔母，抵得半个亲娘，去蹭她两杯寿酒也没什么！”
余氏听出来老太太这话别有深意，当下笑道：“老太太既发了话，咱们平白的有吃有喝，哪有不干的？只是三夫人今日怕要破费了！”说着望向齐氏。齐氏淡笑着放了茶杯，竟不答话，反唤来丫鬟绮罗：“去告诉吴嬷嬷，拿银子出来让大厨房在园子里摆几桌去，东西要往好了备，老太太和夫人们可都要来呢！”绮罗笑着应声下去了。
梁氏扮作忙忙站起：“我这就回房备寿礼去！”
聂氏见老太太高兴，竟也不顾与梁氏抬杠，顺着打趣道：“正是正是，八姑娘整十华诞，自是要备寿礼的！不知老太太备的什么礼？拿出来让儿媳妇们眼红眼红，回头好叫咱们按规矩办了去！”
老太太哈哈道：“你们又变着法敲我的竹杠！”说着让青裳下去办了。
琉璃也知今日是浣华寿日，在屋里闷了有半月余，如今屋里事了，也想趁机出去走走。正吩咐月桂下去备寿礼，不免想起原先淑华生日时乃是蕊儿一手打点，心下又是空落落一阵，十分不是滋味，遂唤了海棠来梳头，不去想那些。
海棠见她身子好些，也很高兴，想把她打扮漂亮些，便学着毓华淑华平日的发式样子，把她原先的双丫髻放下来，只分出一半发量在头顶挽了两个小发环，缀上小绒花，又根据她的瓜子脸型，将两边各挑出一缕来拿丝带束住垂下，脑后的头发则拢成一把。梳出来后配上这身春装，竟跟变了个人似的。
琉璃嫌太累赘，又让她把小发环改成了两个小髻。
双喜拿着两盒胭脂边说边进来：“就拿这两个只怕不好——”抬头一看屋里似多了个人，倏地把话头止住，待看清是琉璃，也不由笑道：“姑娘这打扮甚好。”琉璃微笑了下，看见她手里拿着的胭脂：“你刚才说什么？”
双喜道：“哦，我是说，八姑娘生日，咱们就拿两盒胭脂怕是不像话。总得再添点儿什么才是。”
琉璃想了想，“她喜欢画画儿，那就去买两支好画笔给她。”
双喜站着不动。琉璃道：“怎么不去？”
双喜笑道：“姑娘想是糊涂了，蕊儿走后，那钱匣子可放在姑娘这儿了呢。”
琉璃这才想起来，蕊儿走前，确是把钱匣子给交回来了，顺手被她放在了衣橱里。她打开衣橱，把那小匣子拿出来，开了铜锁一看，里头哪还有什么钱？除了七八个银锞子，竟就只有几个铜板儿了！
双喜看了两眼，说道：“姑娘匣子里就这么点钱了？这年前年后接的打赏可不少呢！少说也得有一百几十两吧？还有不少首饰头面。怎么蕊儿就交了这么点给您？”
琉