外两进的厢房则是琉璃的起居卧房了。
苏姨娘这院里本就有大小六个丫鬟，还有蘅薇与另一个嬷嬷，每每走上几步便能遇上个把两个人，比起倚寿园与小跨院，端的是热闹得多了。
搬来的那日下晌。齐氏就让人来把正院里的通牌收走了。月桂见来的只是齐氏院里一个打杂的丫鬟，不是齐氏本人，更连她身边贴身的丫鬟都不是。待要发难，琉璃倒是无二话，爽快的把通牌给了打发走了。
蕊儿月桂海棠都不太情愿搬到长房，双喜一直也未曾表现出什么异状，就算是琉璃生日那回，她也只是静静地在旁侍侯，与毓华连个交汇的眼神都没有。然而自打听说琉璃要搬过来。她的精神就似乎活了些。走路也略带了几分快活。
这些细节寻常人都并不会注意。但是琉璃一直惦记着她，所以也就瞧在了心里。这日在窗内见着她在廊下晾衣衫，便就招来蕊儿道：“这番回到贼窝里来了，你给我仔细盯着她。但凡有点什么举动，都来告诉我。”
蕊儿也往外看了眼，点头道：“这个容易，我让海棠专盯着她就是了。”
琉璃搬过来的当天夜里。毓华就拿着些点心过来了，端午节淮宁侯府未曾来人，想来对她也有些影响，这几日在学堂她都不怎么说话，虽然也笑了两回，但看得出来十分勉强。直到这夜里来，才又从她脸上看到了几分悦色。
“这是素儿下晌在大厨房做的点心，让我给你带些过来。”
琉璃尝了两口，赞道：“素姐姐的手艺倒是越发见长了。”
毓华道：“日日地上大厨房去，哪能不见长？”
琉璃听着这话，拿点心的手便就放慢了。余氏不在后，本该由苏姨娘暂管长房内务，只是苏姨娘三天两头的不舒服，总让来禀事的下人去回陈姨娘，加之何苁立在陈姨娘那边宿得也多了，渐渐的这些人也就不上这院里来了，而是直接往陈姨娘屋里去，俨然那里已成了长房主事之地。也因为这个，素华近来才能频频上大厨房操练手艺。毓华这话，莫不是在暗示她什么？
毓华缓缓笑了笑，“你怎么不吃了？”
琉璃从月桂手中拿过绢子擦手，说道：“才吃饱饭，吃不下许多。”又让月桂去沏茶。
许是见她无动于衷，毓华又道：“听说因为我要你搬回来，却害你正院里的通牌被拿走了，真是对不住。”
琉璃摆手：“无妨，我本来就对那个不甚在乎。”
毓华抿了口茶，说道：“你不看重，别人却很看重。不说别的，光咱们院里就有一桩。”她抬眼看着琉璃，轻缓地一笑道：“我让你搬回来其实也是为着我们长房着想，我娘如今管不了家务，也就罢了，可怎么着也轮不到隔壁那位。你回来侍侯好了苏姨娘，管她后台多硬，这管家的权力就还得回到你们手里来。素丫头因着她才刚上了点位，就能随意地进大厨房做点心，手中握着权力的这点好处你也看到了。你没有亲娘，地位本就不如本府里长大的姑娘，若是苏姨娘能够把这家撑起来，当中好处你将受用不尽。”
琉璃初初听完，以为她是想挑起苏姨娘与陈姨娘之间的矛盾，可再一想，这样一来毓华落不到什么实际好处。不管谁赢，都对余氏造不成什么影响，就算她在两边争斗时趁机设下什么陷阱，把两边人一个个害死，老太爷也不会因为这个把余氏放出来，因为如今长房可还有两位正经的少奶奶，随便一个出来不就能掌家了么？
那毓华这是什么意思？
她捧着茶发起呆来，毓华等了半日不见她回神，便道：“我知道你是个聪明人，定然怀疑我有什么目的。这话看来是有挑拨之嫌，但实则我是为你好。不信你就等着吧。”
毓华撂完这话，也就去了。
琉璃思索半晌不得头绪，便上苏姨娘房里与她说了。苏姨娘思量片刻，也皱紧着眉头想不出个所以然，最后只道：“不论如何，黄鼠狼总不会给鸡拜年。陈姨娘那里，只要等我身子好了，自然得回到我手中来，暂且就走着瞧吧。”
琉璃总觉得毓华那话里头还有深意，仿佛是陈姨娘攀上了什么人似的，她一个从丫鬟抬举上来的妾，能攀的无非是何苁立，莫非何苁立竟然想把她抬举上来重用？可苏姨娘不论出身、心性与能力都比陈姨娘强上许多，抬举陈姨娘上来，除非他吃饱了撑的。
可到底因为他是官场上的老油子，内心不好琢磨，便也因此起了探究虚实的心。
正巧何苁立听说她搬来了，趁着翌日休沐，这日从衙门里回来，便就上了苏姨娘屋里用晚饭。每年秋冬春都是苏姨娘难捱的时节，进了五月，她这身子就开始好转了，许是也存了有别的心思，这日特地打扮了一番，新梳了外头流行的飞仙髻，换了身茜纱罗的夏裳，她本就相貌极好，如此一来更显得妩媚多姿，全然不像近四十的人。
何苁立见着她这么样，兴致也极高，连着喝了两三杯酒。饭后苏姨娘扶着他在榻上吃茶，自己下去张罗果子了。何苁立见琉璃在侧，不免要叮嘱几句：“回了长房一要孝敬你母亲，二要与兄姊们和睦相处，三则功课也要上进。先生破例收了你为徒，对你定是存了莫大期望，你莫让她失望才是。”
琉璃一一听了，而后道：“娘这里女儿自是要孝敬的，只是大老爷也要多来瞧瞧她才好。论起来，娘亲与大老爷乃是青梅竹马的情谊，这份关系谁都比不上。要不是大夫人行事太毒，如今她膝下至少有三个儿女相伴，如今她形单影只，大老爷正该替大夫人弥补些。”
儿女本不该插手父母之事，但她在何苁立面前比这还逾矩的话都已说过了，也就不去纠结这层。何苁立喝了几杯酒，显然也没在这上头深想，点点头道：“你说的是，我确实亏欠你娘了。”
琉璃趁热打铁，“既如此，大老爷如何还专往陈姨娘屋里跑？莫非大老爷竟是要把家务大权交给她？”
何苁立默了默，双眼眯缝起来，“你这意思，是眼红着长房的中馈大权？”
琉璃恍然失笑，“我不过是个孩子，要这大权何用？只是三姐姐前两日到过我这儿，说如今陈姨娘掌管着长房事务。我一想如是这般，我娘岂不可怜？嫁进何府不但成了个妾侍，丢了儿女，到如今风韵已去，还连这个本该轮到她的权力都没有了，她为大老爷付出了大半生，到头来除了盼得您偶尔来吃碗茶什么也没有，岂不亏大了！”
何苁立盯着她，似乎要一直盯进她心底。琉璃饶是有备而来，也不免心虚，但仍强自镇定坐着，不动不晃。瞧了半日，何苁立轻轻哼笑了声，看着地下，扬声道：“杨贵进来。”
门口竹帘轻动，杨贵躬腰进来。何苁立懒洋洋道：“去告诉前门里长房大管事钱平儿两口子，打今儿起，长房里中馈一应交由苏姨娘管，不必再上陈姨娘屋里去了。”说着他轻描淡写啜了口茶，仿佛这就是件极平常的小事而已。
、154 美人癫狂
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杨贵怔了怔，看了眼同样露出诧异之色的琉璃，连忙哈腰出去了。
琉璃当然诧异，她也不过就这么一说，压根没想过他真的就这么把权给转过来了，按理说像这种大事真要决定下来，就算是先有了人选，少不得也要让各屋里凑过来商议商议，做做样子，何苁立不可能不知道他来这一趟就把这么大的事给扭转了会引人猜忌，可他还是这么做了，难道说他希望房里不宁不成？
这个人当真是让人捉摸不透。
苏姨娘捧着一盘蜜桃进来，乍然听见这消息，也蓦地顿住。何苁立招手让她坐下，和缓地道：“往后这一院子里的事就你作主了，正好眼下有件事等着处理。三丫头也已经十六了，再不许人家恐人非议，你眼下就把这事办一办。”
苏姨娘怔住，半晌讷然无语。
琉璃也不由咬牙。如今何府余府谁不知道苏姨娘与余氏势同水火，便是给毓华挑了好夫婿，她也未必会领这个情，她不领情，外人自然会有不利于苏姨娘的各种传言，到那时苏姨娘的处境就别提多尴尬了。就是余氏不在，毓华也还有个当丞相的外祖，那时候若余家过问起此事来，随便挑点什么不是就能让苏姨娘无立足之地！
可是苏姨娘既然当了这个家，这个事情就逃不过去，何苁立借着归还中馈的机会把毓华的婚事交给了苏姨娘来办，真不知存的什么心思！
苏姨娘与琉璃默然无语，何苁立却似压根看不见似的，闲闲地挑了块蜜桃吃下。起身走了。
琉璃知道苏姨娘为此头疼，心下懊悔，又沉默了片刻。才站起来，喃喃说道：“看来这事是我弄砸了。”如果她不提出让苏姨娘掌家。何苁立就不会把这事扯出来，苏姨娘也就不必为难了。眼下这么看来，何苁立倒像是给了她一个下马威似的。
“现在才说这个不是太晚了吗？”
苏姨娘听毕，突然站起来，两颊却如涂多了胭脂一样泛着红潮，神情却带着十二分的冰冷。她恶狠狠地往琉璃瞪过去，手指着她：“谁让你跟他说的？我什么时候让你说这些了！”
琉璃从来没见过她这样。也没想过她竟会突然翻脸，以为她实在太过气怒，心里愈发愧疚，连忙道道歉：“我是太大意了。对不住。我着实应该再想想。”
“你闭嘴！”
她指着琉璃尖声大叫。
琉璃心口忽然发紧，不知怎么地，她竟觉得眼前的她近似癫狂之状。这太反常了，就算是当初在批露余氏罪行时她都不曾如此，琉璃紧盯着她。又莫明涌起一阵心慌。
蘅薇听见声音急步进来，看了眼琉璃。连忙地扶着苏姨娘轻声地道：“姨娘又发火了，吴大夫不是交代了不能这样吗？来，我们吃些药。”她急急地从腰上荷包里取出两颗暗红丹丸，放进苏姨娘嘴边。意图让她服下。然而苏姨娘牙关咬得死紧，目光呆滞，看起来像是中了邪一般。
琉璃回过神来，急忙上来帮蘅薇扶住她肩膀。蘅薇这才腾出两只手捏住她两颊，将药丸放了进去。
二人屏息等待着，片刻后服了药的苏姨娘神色渐显好转，气息也逐渐正常起来。只是她两眼仍然呆滞地望着地下，浑身无力，妆扮过的妆容忽然也像朵干枯了的花一样萎顿了。
蘅薇借着琉璃的力将她扶上软榻，抬起衣袖印了印眼眶回过头来：“九姑娘，让您受惊了……”
琉璃目光一直盯在苏姨娘的脸上，讷讷道：“她这是怎么了？”
蘅薇叹道：“她这是被心里的仇恨压的。被余氏害成这般，前后二十多年，人前还要做出无事的样子，要与余氏周旋，一个人要有多大本事才能扛下来这一切。她这一辈子虽则有丈夫，却没丈夫，虽则有儿女，也如同无儿女，要不是余氏还没死，她早就撑不住了。如今又落下这一身的病，大老爷如今又这般对她，谁能受得住？”
琉璃看着榻上如同枯槁的女子，鼻子忽地泛酸。她知道苏姨娘被仇恨折磨着，也知道她有病在身，但着实没想过竟然这般严重，这一切，也许何苁立还根本不知道吧？
蘅薇侍候着苏姨娘洗漱完毕，便让她在榻上睡了。琉璃又默然陪坐了会儿，才又回屋去。一个人在床上辗转了许久才睡着，到了天亮忽然醒来，又一骨碌爬起来往苏姨娘房里去。
“你怎么就起来了？”
苏姨娘坐在妆镜前，如以往任何一次一样，微笑地回头看她。从她脸上看不出丝毫昨夜癫狂的痕迹，仿佛那一幕不过是琉璃的错觉。
琉璃走近她身前，细细地打量她。她拉起她手来，温柔地道：“怎么了？”
“对不起，”琉璃低下头，叹气道，“长房里这位子不好坐，我去跟大老爷说，把你辞了吧。”
“不，”苏姨娘把她拉住，复又松开手，神情黯然道：“你不用去。他对我早就没了情义，这么做不过是为了报复我把余氏打垮，弄得他如今跟余府关系难堪罢了。相比起我这个青梅竹马的恋人，余氏这个可以让他往上攀附的工具其实更让他在乎。莫说他不会同意你，就是同意，他也不会放过我。只要老太爷一死，我就只能任他宰割了。——你这个睚眦必报的性子想必是随了他。”
说到末尾她笑了笑，眉眼里无限凄惶。
琉璃没有笑，她屏息顿住，半日才道：“你从小就跟他在一起，他怎么可能对你没有情义？”
苏姨娘惨笑道：“这算什么，如果有情有义，他又怎么会让我成为他的妾？当年我也跟你们一样天真，觉着只要能跟心爱的人一辈子在一起就好了，却没有想过当一个人心中压根没有你，你所认为的付出其实就是一场空。”
琉璃默然，被抽了心似的呆坐在梅花凳上。夫妻彼此竟然这般靠不住，那世人还一门心思地相要成亲生子是为的什么？
苏姨娘从铜镜里看向她，语调疏离：“你不要替我着急，我与你本来就只是因为共同的目的而走到一处来的，又不是真正的母女。到