家人过得生活小康，且有滋有味，其乐融融。英莲母女偶有午夜梦回之时，想起前尘过往，竟觉犹如梦中，叹息连连，不敢相信竟是真的。
、76自作自受
不出三个月；贾雨村之妻之事果然被御史弹劾到皇帝跟前，证据确凿，再也不可抵赖。皇帝想不到放在自己眼皮底下的官员竟有如此不修内德之事，气的当场罢了贾雨村的官；本来与贾府交好的几个能在朝堂上说得上话的世家连帮扶几句都不成，借此干脆闭嘴了，免得牵扯下去把贾府也拉下水。虽也有官员借这个东风要弹劾贾府识人不清，选送庸才，但在皇帝不做声的回应下，也只能喊了几声便悻悻收声罢了。贾雨村经此一次被吓得半死，毕竟也不是谁都能直面天威天怒而无动于衷的。本来过了三五天；贾雨村收拾好了家当，准备往贾府一趟拜别贾赦贾政；顺便看看还有无起复的可能。谁知贾府忽地不许他进门了，仍由贾雨村好话说尽，银子塞来塞去，看门人围成一圈儿就是不许他靠近，到后来甚至推推搡搡地赶他走了。
贾雨村不知道，那皇帝当时在朝堂上没对关于贾府的弹劾表态，回到后宫之后却通过皇后的命令寻个错儿让贾妃静养了两月，撤下了绿头牌。自古后宫朝堂不分家，朝堂上的事没过多久就传入后宫各宫耳目之中，大多数人都明白这是皇帝借机拿贾妃出气，警告贾家，自是拍手称快，称愿不提。想那贾妃，自几年前以双十之龄邀宠得幸，一路从女官做到了贤德妃，真可谓一飞冲天，不知碍了多少人的眼，阻了多少人的路，贾妃硬是凭着隐忍的手段，向上拼命讨好靠拢太后皇后，向下无顾忌踩着妃嫔上位，漫撒银钱广施耳目，想方设法给她在皇帝眼中占据了一席之地，坐稳了一宫主位。不然以她在宫中相比诸多妃嫔并不出众的年纪相貌，早就成了一盘冷菜了，哪里还有今日的风光是以贾妃突遭此劫，惊得不明所以，打探之后方知原委，自是恨得贾雨村白读了几十年的书，不明律法伦理，自误其身，也给贾府抹了黑，连带自己也遭了冷待。偷偷寻人递了话儿，叫家里人再不要理睬贾雨村，趁早撇清干系，别的也不敢再多说什么，唯恐此时失势有势利小人反水泄密，便不再派人奔走，老老实实“静养”起来。
贾府上层得此消息，自是惊怒后怕交集，贾母当场便把贾政臭骂一顿，谁叫当初便是贾政一力推荐贾雨村做了顺天府尹贾赦也没捞到好，弹劾贾雨村的罪状中有好几件人命官司的，险些牵连到那石呆子一案，亏得人没死，倒不知怎么悄悄被人放出来不知去了哪里，连案子也被销了案底，算是给贾赦脱离了干系。虽说有人暗中相助给擦了屁股，可此事终究不地道，让贾母也对贾赦发了一通脾气，也叫他和贾政一起锁在家里不准乱走，除了有庙堂公事，否则不许私下见人办事。家中的掌管之权，贾母已命凤姐儿李纨，并三春协理，也不再让邢王二夫人插手了。众人见此，以为贾母迁怒到两个儿媳妇身上，自也不敢多说什么。
贾赦自是感到有些冤枉，不过是贾雨村自己上赶着讨好他，出了事怎么也赖他，被贾母训斥后回到自己屋里，越想越气越不服，也只能绕着桌椅团团乱转。正有两个近日得宠的小妾过来像往常一样要和他嬉闹，被他喝骂，骂得起兴又上前揪着乱打，闹得不可开交，幸得邢夫人得讯赶来，又拉又劝，只等那两妾俱都鼻青脸肿泣涕涟涟方才拿贾母还没消气的话吓唬贾赦，让他住了手。邢夫人对于贾母不让她插手管家的命令虽觉得遗憾委屈，倒也不是不能接受，她本就不太讨婆母喜欢，又没什么口齿才干，因此也不觉有什么非得争理之处。虽然和贾赦夫妻生活无望，故而爱捞银子为将来打算，但如今和前头留下的儿子儿媳关系还不错，每月都有额外孝敬，且自己嫁妆里的铺子生意也多亏他们照应打理，比以前多出不少盈利，看着有了稳定的出息，自己心里也不慌了，人倒变得比以往随和不少，也好说话。在她看来，乐的不去多管闲事，每日好好地自己清闲过活，有什么不好
王夫人可不这么想，眼见自己手中大权渐渐旁落，如今被贾母全给剥夺了，那失落怨愤可不是一句两句就能道尽的。看着自己丈夫羞愧万分，转眼就钻进赵姨娘房里求安慰的样子，王夫人真是又气又恨。想着宫中女儿因此禁足受苦，贾政却和小妾还在亲热，王夫人抬手就扫落了两个茶杯子，一拍桌子，随即站起。她虽极怒，脑子还不糊涂，不敢去找贾母当面争执，也不太想去把丈夫从小妾房中请出来再和他闹得让下人看笑话。王夫人沉思了片刻，抬脚就走。身后周瑞家的连忙跟上，小心翼翼地问道：“太太……”王夫人冷冷道：“走，看看宝玉去！”
且不说两房长辈各自心思，单说贾琏终于不漏风声不动声色把贾雨村扳倒，又卖了大人情给顶上贾雨村原有官位的派系，心里当真舒爽不已。贾雨村倒台之后，贾妃和贾府的一系列待遇变动，权力交替还在他的预料之中。这也是必然之事，毕竟这颗毒瘤留的越久越是不利，眼下这样的结果已经不错了。他继续派人打听贾雨村行踪，知道此人行事素来胆大妄为，难保不会再在丢官后搞出什么乱子，得亲眼看了他离京，心里才踏实。贾雨村丢官后，见贾府见死不救，心里正慌得不行，想自己仕途就此阻断，十分难舍，想起自己来京之事还是当年扬州巡盐御史林如海的力荐，心头一动，便去找寻林如海的故吏门生为自己活动，知道林如海之女还寄居贾府，又存了指望让自己妻子领着女儿以旧师家眷之名去上门拜见。贾琏得知贾雨村打算，忙派人暗中狠狠警告了他一番，说是皇帝原看在他是林如海举荐他进京求官，方才放他一马，否则连他科举身份也一并剥了，叫他灰头土脸回家去。要是他再不识趣，小心有人会翻他旧账，到时候他想出京也出不了了。
打发走了贾雨村，贾琏这才放下心来。这日从官衙回家，才走到自家屋子里，方要进了内室，忽听见凤姐儿冷淡的声音传来：“也就这么多了，余下再没有。你要呢，就拿去，不要呢，就撂下罢。”贾琏心中奇怪，想着谁让凤姐儿这样不客气，便看见一个眼生的媳妇子满脸尴尬的走出来，怀里抱着两包药，见了他福了一福，便脚不点地似地跑了。贾琏等丫鬟掀了帘子进去，看凤姐儿悠悠地坐在上首太师椅上喝茶，见自己来了忙站起迎过来，招呼着更衣洗脸。等着一身料理毕，夫妻俩便坐下叙话。凤姐儿开口便道：“珍大嫂子她妹子如今出了件新鲜事，你可知道”贾琏头脑里还跟着前几日贾雨村丢官风波转呢，一时也没反应过来，只哼哼两声敷衍，拿了杯茶慢慢的喝，凤姐儿续道：“也不知宝玉怎么想的，竟和那尤三姐儿有了来往，还把她说给那爱唱小生的柳湘莲，糊弄着拿着聘礼做了定。听听这都什么事儿，那姓柳的糊涂蛋可不要给宝玉坑死了。”
贾琏听得柳湘莲三个字，脑子一转，便说道：“他竟然定亲了我们原想他这么个清高人，只有他看得上别人，没有别人看不上他的，原以为定要好好挑拣一番，娶个绝色，怎么，光听宝玉几句掰扯，就和人把亲事定了”凤姐儿小嘴一撇，说道：“谁晓得呢，姓柳的是唱的小生没错儿，可人家又不是真戏子！真亏的宝玉做得好大脸，把个破鞋说给人家！如何，听说前几日见了面儿，人家知道这闺女打哪儿出来的了，直接就说不要了，活该那一家子被生生打了脸。那三姐儿还腆着脸问为啥不要她，当人家都是傻的抢着去做那剩王八不成就这番被说破了，还拉不下架子来，就拿了做定礼的宝剑抹脖子。喝！这会儿倒发作起烈性子来了，还挺像那么回事！姓柳的见机倒是快啊，忙飞起一脚把剑踢飞了，这才没酿出祸端。这要是晚了一步，还不要为这么个女人背上人命官司即使如此，还是把脖子割破了口子，留了不少的血，送回去人就躺床上下不来了。姓柳的还很厚道，留下二十两银子才赶紧跑了，如今她姐姐求到我这儿，说不好明里把人移到府里，只放在自己陪嫁庄子上，不好寻医问药的，方才打发了媳妇子到我这儿求人参，我可不想把好东西糟蹋了，随便寻些须末儿枝子之类的给她了。”
贾琏听完便道：“又何苦来！库里放着白白霉坏了，不如拿出来救人，也是个功德。她既然求到你这里，只拿些废货打发了她，也忒显得我们府上小气记仇，失了面子—还道我们如今不如以前了，连人参都拿不出了呢。总归她还是珍大嫂子，看在珍大哥哥份上也不必如此扫她脸面。一笔写不出两个贾字，以后亲戚难道就不来往了这些药材值几个钱不出三五天铺子产业上的出息就能给你挣回来。好好把人打发了就是，何苦加深两府不合呢”
凤姐儿的性子最是要强好胜，虽生了孩子后有所收敛，但本性难移，听了贾琏前一句话还犹可，后面听说此事下了自家面子的话便忍不住了，嘴上还说着“霉了烂了也不给这种人吃，谁要这种人的功德”，一面唤了平儿，让她拿了库房钥匙，拿了两颗七八年的上好东北人参包起来，贾琏不顾凤姐儿不停翻着的白眼，又叫平儿拿了一些当归阿胶何首乌等补血的药材包起来，和人参一起，命人拿去追上那媳妇子，好好教她说话，把药材拿回去。“就你好心，怎么这样心软起来了定是你看上那尤三姐儿美貌，舍不得叫她香消玉殒了！那姓柳的也是，那么手快干什么，定和你一样，女人生得好就是占便宜！”贾琏无奈，看着浑身上下冒着酸劲儿的凤姐儿只是笑，伸臂一把搂了过来，笑着道：“我的二奶奶，有家里这个醋坛子醋瓮，我哪里敢起什么别的心思！你这么个人儿，这么个身份，怎么说起这种话来了，可不让我心疼死了。”凤姐儿见贾琏笑的轻浮，一双素手就掐上他的腰际，痒的贾琏忙松开了手，又笑又是躲。
忽听得门外脚步匆匆，琏凤二人望去，见是平儿去而复返，且是一脸急色。凤姐儿忙坐到西洋梳妆镜前，理了理鬓发插戴，向着平儿道：“这是怎么了，那媳妇子还能给你脸色看不成”平儿向夫妻二人行了礼，便答道：“那媳妇子我已经让人送出去了，并无什么事。只是看林姑娘房里的丫鬟过来，说二太太带了一群人到了怡红院，吵吵嚷嚷不知什么事，闹得动静挺大，也不好去看，又怕也波及到这边来，所以派人来问问奶奶，到底是怎么回事。”凤姐儿一怔，叹道：“也罢，我这就过去看看吧。”说着便招手让平儿过来整理了一下妆容，便对贾琏道：“又不知这是闹的哪一出！等到了摆晚饭的时候，我还没回来你和芝儿先吃了罢。”贾琏点点头，又皱眉道：“你去看看也算了，二太太性子惯是执拗，若是到时候闹得不好收场，寻个人给我递个话，我去请二老爷来。”凤姐儿笑道：“怕什么，也不用急，横竖又有老太太呢。”说着领着平儿丰儿，并好几个丫鬟婆子，忙忙赶往园中去了。
才行至中途，便见有小丫头子飞跑过来，见凤姐儿一行人过来了忙跪下磕头，哭道：“快请琏二奶奶过来看看罢，二太太说要打死碧痕姐姐呢！若去的晚了，怕真的是连命也没了！”凤姐儿听得就是一皱眉，边上便有婆子说道：“你这小丫头，好不知礼，一个丫头，打便打了，嚎成这样做什么惊了奶奶的驾，你吃罪得起”平儿听了忙道：“快住口罢。我们家最是善待下人的，哪能出了这样的事定是你这小丫头心慌听岔了，可不许乱说。”随即令小丫头领路，一行人加快了脚步，不一会儿便到了怡红院。见院门大开，几个媳妇子守在那里，隐隐听得里面有呼喝怒斥之声，并有女子哭泣之音，凤姐儿忙带了人进去，便见王夫人在门厅里上首坐着，脸上犹带怒色，衬着一张脸木雕一般，下面跪了一圈儿丫头，一旁有两个婆子叉住湿了半边裙子发髻散乱的碧痕，正要往外拖。凤姐儿先向王夫人行了礼，身后已有婆子拦住这三人，凤姐儿便陪笑着道：“太太这是怎么了若是爷们姑娘们的丫头不好了，不服管教，尽管叫人跟我说，我立刻便把人带走问话，该怎么惩处就怎么惩处，绝无偏袒，哪里劳动太太亲自过来动手呢！”
王夫人听了凤姐儿的话，眼皮抬了抬，便冷笑道：“你倒是管的好家！看着这些狐媚子勾搭爷们，败坏家里风气，却跟没看见一样！要是等你知道了再去马后炮，早就养成一屋子祸害了！到时候老太太并老爷们问起，我倒要看看你怎么回话”凤姐儿听这话说的不对味儿，倒也不敢强辩，只是又福了一福，垂首退到一边儿，问起袭人事情起因。王夫人见了指了指周瑞家的，道：“你也不必乱问一气，叫她跟你说！”凤姐儿