人家看中，做不了你的媳妇吧要不是宝丫头出身不够，宝玉还真配不上她呢，眼见宝丫头会有好出路，你这个亲姨妈拦着什么意思，怕再也找不着愿意嫁你这文不成武不就的宝贝儿子的姑娘家了吧还是担心宝丫头不嫁入贾家，那五万两银子就得慢慢还了是吧还真是亲姐妹，就这样算计着了！
薛姨妈压下满腹牢骚，又笑着对宝钗道：“他家三公子如今才十六，已经是秀才，正准备考举人，真好个少年才子！因他二哥要尚公主，大哥又是世子，一家子也太光鲜显赫了，到他这里反而不好太出头，因此他家这次挑媳妇只说看人不看家世的。所以我说，这才是真正世家呢，不会被富贵迷了眼，就挑三挑四起来。”看看女儿，已经脸红了，便握住她的手笑道：“我的儿，你也不必太害羞了，想想这般家世人品，真是少有，何况还不挑女方家世，只看人才的！你这次尽管好好让她们看看，我看那帮所谓官宦小姐们，还真没有一个能比过你去。”宝钗听她娘说的如此露骨，用力抽出手来，垂首道：“妈！你胡说什么，我怎能和官宦家的小姐比！”薛姨妈知女莫若母，已晓得女儿对此并不怎么抵触，便笑着说：“怎么不能比林丫头是官宦小姐，可惜她父母双亡，只有老太太给她做主。好在她已经快定下亲事，倒也不算没了着落。这次赏花会，她也就是去看看玩玩，不会和你抢风头。其余家里的姑娘，还有哪个能跟你比就是还有其他人家的姑娘，我看也差不多，都一个模样儿。”
“林妹妹竟要定亲了”宝钗吃了一惊，随即想起这也不是女孩儿多问的，便不再言语。薛姨妈道：“你们原是不知道的。林家老爷在世的时候就和他一位在翰林院的老友定下他家独子和你林妹妹做亲。说等他家儿子考取了举人便可下定，今年刚考过，他家儿子已得了功名，正派人和贾家接洽，要正式下定呢。我也才刚知道，倒也吓了我一跳。”接着又转回话说道：“我的儿，眼看人家年纪比你小的都已定下了，我们可也不能再拖了。乘这时节，多走动走动，定有人家慧眼识珠，到时候我们也跟着扬眉吐气一回！”宝钗依旧低着头，心思却活泛了起来。
次日，王夫人和凤姐儿去了大观园，招了家中姑娘，给她们好生嘱咐了一番，宝钗听着她们所说，还和昨晚母亲说法有些不同。安平侯府如今有老侯爷和侯爷夫人，嫡出三子一女，庶出一子一女。三个嫡子的情况和薛姨妈说的一样，嫡女名叫方宁，如今十三了，和宝黛等人差不多年纪，听说很是娇宠，庶女名叫方萱，十一岁，还有一位庶子，跟嫡出的三公子一样年纪，只不过读书不太行，还在考秀才。同要去赏花会的，还有几个文官家的小姐，不是出自翰林就是大学士家的女儿，很是清贵，另外还有几家公侯的女眷，都是常来往的。宝钗听王夫人讲话，心里大概有底，瞧了瞧黛玉，见她神态安闲，静静聆听，见宝钗看她，便微微笑了笑。
此时凤姐儿接了王夫人的话头说道：“今日下午，你们再各自查点一下衣物首饰，都准备准备。缺什么就跟我说，要带哪个丫鬟也要提早跟我说，我也好登记安排。”王夫人喝了两口茶，想了想实在没什么可说得了，便肃容道：“等到了人家家里，该干什么不该干什么不用我说，仔细了不要失礼，丢了我们家的脸面！不知道怎么说的，做的，就不说不做。实在没注意，也等回了我再说。要是出了岔子，回到家我们再好好说说！”众人忙起身应是，宝钗只觉得王夫人说完后似乎别有深意地看了自己一眼。
凤姐儿回了房，见贾琏正抱着儿子坐在炕上翻着《幼学》，便奇道：“你如何竟这么清闲，林妹妹的定礼回礼你可预备好了”贾琏抬头笑道：“早就备好了，人也挑好了，让林之孝和林姑娘那里的吴管事带着几个人两日后送过去。你也忒着忙，等这几日事毕，你也好好歇歇。”凤姐儿自去隔间换了衣裳，边说道：“倒也是！许久不曾这般劳动，倒也觉得乏的厉害。是了，那姓章的人家你可见了，和林妹妹配不配”贾琏点头示意让丫鬟都退下去，便道：“人长得倒很精神，虽是一身书生气却没有酸劲儿，言谈倒很是通世事，是个明白人。他家的意思，定亲后过两年再迎娶，一来要准备准备考进士，二来林姑娘年纪还小，再等两年比较妥当。”凤姐儿走了过来，跟着坐在贾琏对面，说道：“这也罢了，章举人如今已十七了，读书考试都要乘着年纪轻时才轻松些，再者他家三代单传，子嗣上不能不重视，林姑娘过两年再嫁身子骨长结实了，才好生养。”贾琏道：“就是这话了。章老爷子后来也跟我透了这个意思，我见也是他们早些年就约好的，便也不多话了。”凤姐儿想了想，又笑道：“你看了那单子没送的都是些文房四宝，真真文人，斯文的紧。”贾琏笑道：“你没看出来那可都是好东西，不说那几本古籍，就是那两只端砚，两支松烟墨，你有钱也没处买去。”凤姐儿哼笑道：“那又如何反正林妹妹日后嫁进去，还不是又得带回来”贾琏听了一怔，不由大笑起来。
、79看得是谁
凤姐儿接着说道：“老太太是个什么意思她可是一心想着林妹妹呆在咱们家呢！”贾琏拉过她坐在身边；道：“这还有什么可说的原是林姑父去了，该老太太为外孙女做主，可是人林家已经在生前定下了这门亲，也没有什么可反悔的余地了。”凤姐儿点点头道：“不这样又如何呢；当时我跟老太太说的时候，老太太的脸色也很不好看。我好说歹说陪了半晌的笑脸，又让林妹妹身边伺候的两个嬷嬷和老太太说了好一会子话，这才算缓过来。末了，还说要在安平侯府赏花会那日，请章家人过来说说话。正好家中姑娘们都出去了，也便宜些。”贾琏吐了口气说道：“这便好了。到时候你也注意些；别让人把话说僵了。”凤姐儿斜睇贾琏一眼，嗔道：“知道了！做了你家的媳妇；不就该为你们家累死累活的么！”贾琏笑道：“能者多劳，二奶奶请多担待。”凤姐儿啐了一口，和他笑闹了一会儿才罢了。
转眼便到了赏花会那一天，一大早王夫人便带了三春并宝黛给贾母请安。贾母叫了众女上前，一个个细看了，方才又嘱咐了几句，便让王夫人领着出门了。每个姑娘身边都跟了两个丫鬟，一个嬷嬷，算下来大概大概有二十多人，浩浩荡荡出了园子，一路说笑不绝。待坐马车时，宝黛同坐一辆朱轮翠幄车，三春共坐一辆垂珠青绸大车，王夫人又独坐一辆，跟着的丫鬟仆妇又分了三辆车方才坐下。宝黛二人原都是第一流的人物，奈何此前却因着诸事心中生了间隙。但如今年岁已长，兼之两人心中又各有思量，渐渐情谊倒也慢慢好起来。此时两女同坐一车，也你一言我一语闲闲地低声说着话儿。黛玉看宝钗一身杏红芍药妆花遍地金的褙子，系着鹅黄褶皱重纱裙，越发显得身量窈窕，脸上略施薄粉，只细描了眉眼，淡淡地点了唇，却也只显出天然的好女之色，并不觉疏淡。头发梳了弯月髻，插着嵌红宝的小凤钗，并一对金瓣珍珠蕊的珠花，耳朵上戴着一对金丁香，都是贾母前日所赠之物。观宝钗今日之装扮，不可谓不郑重了。
宝钗原是个天生不喜过多富丽闲妆之人，怎奈人生总有无可奈何之处。被黛玉打眼这一扫，也禁不住有些耳热起来。黛玉今日打扮的精致却不出挑，一身白底竹叶绿纹苏绸褙子，系着天水碧湘裙，梳了堆云髻，插了一对玳瑁发梳和一支羊脂玉兰花簪，整个人看起来清爽秀逸。两女俱都是十二分的人才，互相映照，倒如兰芝玫瑰，各擅胜场了。黛玉见宝钗微低着头，虽无甚表情，也察觉她不自在，便开口道：“安平侯家的三小姐的姨母，早年曾随其夫在苏州居住过一段日子，当年我也曾去拜见过，是个极亲切随和的长辈。有一次她过寿，娘家来了人，方三小姐也过来了。看着也不过□岁的年纪，也是个能说会笑的小姑娘，也能写诗，是个爱读书的人，如若她不改旧时之好，宝姐姐也能和她好好说上话呢。”宝钗心中一动，便笑着和黛玉闲话起来，也借机请教了一些勋贵之家人情交往之事，慢慢地倒也不觉踌躇了。
贾府车马在接近安平侯府时便有下人过来请安问好，引着进了二门。待女眷们从车上下来时，便已看见有三三五五的别家女眷正拉着几位贵妇模样的夫人正在说笑。王夫人一看，原是几位和侯府有亲的，她知道如今侯府能出来撑场面的人真没几个，侯爷夫人自矜身份，且□乏术，两位小姐年纪尚小，也应付不来这些长辈，只有请亲戚过来帮忙。但可想见，这一场赏花会过后，至少便能有两位名正言顺的女主人了结这尴尬局面了。王夫人看着几位姑娘下车，便领着众人往中庭走去，才进了花厅，便见杨夫人，安平侯府夫人的亲妹过来笑盈盈地迎上。
两人寒暄了几句，王夫人便领着贾府姑娘介绍。杨夫人一个个都拉手看了，啧啧称赞，尤其见了黛玉便笑着拉她手道：“黛玉这孩子我几年前在苏州的时候还见过，真真一个玉人儿！如今出落的越发好了，竟叫我不知怎么夸了！”黛玉便和她聊了几句往事，杨夫人听了越发感叹不已，只说如今遇着真是有缘。
进了堂厅，其中摆设布置越发富丽，显出不同于贾府的富贵气象，宝钗看着暗暗心惊，原以为贾府已是少有的富贵了，这里却又比贾府更多了一份宽阔大气，勃勃生机，果然真是不凡，难怪是皇后的娘家了。“这位姐姐看着好生眼生，不知怎么称呼”宝钗转脸一看，见一位穿绛色春衫的小姑娘正含笑看着自己，宝钗脸上微微一红，随即便坦然自我介绍。小姑娘先是一怔，便笑着也把自己名姓说了，原是一位四品夏姓文官之女。宝钗趁机攀谈起来，她容貌既美态度又亲和，加之言语巧妙颇能引人入胜，竟一时间和夏小姐聊得很是投机。那夏小姐原看宝钗品貌不俗，却知道了宝钗是贾府亲眷，因文人家清高正有所不适，但因礼貌也通禀了自家。但宝钗人物实在出色，言谈不见平庸，态度也端正可爱，便也收起不耐之心，愿和宝钗细细叙话了。宝钗和她说了几句，拿眼一瞥四周，但见身边同龄女孩儿俱是或坐或站三三两两一起说笑，连着三春也正被人拉住，心里不由想到怎么不见那方三小姐。
心里正想着，忽听得一阵轻微的脚步及环佩作响之声，周围人说笑声一时之间都忽然小了下去，夏小姐也轻轻一拉宝钗袖子，宝钗会意一瞧，见一群少女走入，当中一个橙红色绣百蝶穿花纹样窄袖束腰贡绸外衫，露出玫红丝光绸内领，下系着白色雪罗裙，于众人之中最能让别人眼光聚于她处。她生的虽不能说十分之美，却别有一份气质。眉目之间透出一股英气，容貌也极是娟秀。宝钗看众人神色，知道此女十有□便是方宁，心里也不禁一紧。只见她左手携了黛玉之手，脸上浅笑盈盈，却是朝着众人道：“诸位姐妹，我已在后花园设宴，还请大家随我一同前去，莫辜负了大好春光。”宝钗等人便起身随之一起走去。宝钗走在中间，还听见有人悄悄打听黛玉身份，好几个人窃窃私语，猜了几次都不对。
待到了庭院，只见佳木葱茏，奇花烂漫，三五步便移换景致，端的是设计精妙。尤其宴席设于水榭之上，周围被各色花木围拢，只闻芳香幽幽，又有水声潺潺，当真美如仙境。宝钗一行人不过七八个小姑娘，加上以方三小姐为首六七人，正好分了两桌。宝钗眼见黛玉和方宁并几个小姐先坐了一桌，余者自觉凑成一桌，并无人有异议，自己便也遂他人坐下，还好一席有探春惜春同陪。席上只放了些糕点与清茶，想来在如此情境中吃肉喝酒只怕唐突花木了。
宝钗等人所不知道的是，离宴席十数步之远的假山上，竟也有几个人聚在一起，围炉煮茶，优哉游哉地把她们的动静当景致来看。其中一个锦衣少年，拉住与他面容颇为相似的青年，正低低地说着什么。那青年原是起身要走，被少年拉住后一番劝说，又有坐在他一左一右的两人，笑嘻嘻地坐定了不让开，让那青年只得跌回原位。“我说大哥，好歹你也得看看嘛！若是娶了个不如你意的回来，岂不辜负了爹娘的心意！”青年一听，便面显怒色道：“看看你们都把人家千金小姐当成什么了竟是街头市井之人，要不就是买卖的奴婢！只凭这一件，我替爹娘把你打一顿都是轻的。等人家发现了找上门来，我也不与你啰嗦，直接把你交给别人教训，是打是杀全听他们教训！”
那少年听了便一缩脖，眼珠转了转又笑道：“怎么只准她们挑我们，不许我们挑她们了！只要我不说，表弟们不说，又有谁知道了偏我的亲大哥要卖我！”旁�