那门生笑道：“的确是奸臣，百姓及朝中之人均有同感。大人福星高照，自然不是冯延巳那等小人能比拟。不过，弟子也听说，吴王来金陵后便找了冯延巳问话，责骂他之前荒。淫误国，似乎这里还有隐情。”
周宗沉思了一会，道：“捕风捉影的事情休要胡乱猜测，吴王现在是监国，国主的意思再明了不过，他自然可以处置一些人，我们这些做臣下的只管忠心事主。”
门生恭声道：“弟子明白，谨遵大人教诲。”
周宗笑道：“若说这冯延巳也不是一无是处，虽然当政几年将南唐闹腾得乌烟瘴气，但文采还说得过去，听说还著了一本书。”
那门生适时从袖笼里掏出一本书，恭敬奉上，道：“可是这本《阳春集》？”
周宗笑道：“难为你这么细心？怎么，你也很欣赏他的文采？”
那门生急忙道：“不，不，弟子只是搜寻了来交与大人，弟子猜到大人会问起。”
周宗翻看了一会，笑道：“确实有几分文才。”若说这冯延巳，确是人才，绝不是周宗口中的“几分文才”，且在与周宗的政治斗争中，一直处于上风，若不是周宗将女儿嫁于李煜，且李煜成功上位，周宗未必斗得过他。
南唐开国时，因为多才艺，先主李昪任命他为秘书郎，让他与当时尚为太子的李璟交游。后来李璟为元帅，冯延巳在元帅府掌书记。李璟登基的第二年，即保大二年（944年），就任命冯延巳为翰林学士承旨。到保大四年（946年），冯延巳终于登上了宰相的宝座。
第二年，陈觉、冯延鲁举兵进攻福州，结果死亡数万人，损失惨重。李璟大怒，准备将陈觉、冯延鲁军法处死。冯延巳虽是一介文人倒有几分仗义，为救两人性命，便引咎辞职，改任太子太傅。
这冯延巳在这仕途上起起伏伏数次，倒也有几分传奇色彩。
卷二 074 寡妇新殁周宗生悔
保大六年（948年），出任抚州节度使，任上未有任何政绩，倒是与一帮地方官员勾结成派。保大十年（952），李璟又想起他，念他往日情分，正好李弘冀极力保荐，他再次荣登相位。
冯延巳当政期间，先是进攻湖南，大败而归。后是淮南被后周攻陷，冯延鲁兵败被俘，另一宰相孙晟出使后周被杀。
公元958年，冯延巳被迫再次罢相。当时朝廷里党争激烈，朝士分为两党，宋齐丘、陈觉、李征古、冯延巳等为一党，孙晟、常梦锡、韩熙载等人为一党。几次兵败，使得李璟痛下决心，铲除党争。同年，李璟下诏，历数宋齐丘、陈觉、李征古之罪，宋齐丘放归九华山，不久就饿死在家中，陈觉、李征古被逼自杀。至此，宋党覆没。
由于冯延巳与李璟感情非比一般君臣，掺杂许多兄弟之情，虽他参与宋齐丘之党，但最终安然无恙。但如今李煜监国，有道是一朝天子一朝臣，因憎恶他之前治国之策，便寻了理由将他赐死，只对外宣称其乃病死。
公元960年三月，冯延巳辞世，终年五十八岁。
就在冯延巳去世的第二日，李煜便召见周宗觐见。
“太傅来得正好，本王正有要事与太傅相商。”李煜笑道。
周宗恭敬道：“王爷请讲。老臣也正有事情要请奏。”
李煜笑道：“那太傅请讲。”
周宗犹豫了一下，方朗声道：“老臣派人从周朝打探到周朝宋州归德军节度使、殿前都点检赵匡胤此人野心勃勃，聚结了不少将士，恐有二心；去年世宗柴荣驾崩，恭皇帝柴训宗即位，但其年幼无知，又好喜乐，军权又旁落，根本就是色厉内荏，国库空虚，但拥护柴训宗的也有一批老臣，自然不肯纵容赵匡胤，内乱在所难免。若趁周朝内乱之时，必是夺回失地、兴我南唐的大好时机。”
李煜听后，双眸发亮，那只双瞳的右眼更加闪亮，兴奋道：“太傅可有妙计？”
周宗道：“老臣有一计，先是集结一些兵力至淮南，以修葺长江堤岸为由，如何兴兵，如何调派，臣已经写了详尽的对策，全在这里，请王爷细看。另外，我们不妨趁机拉拢一些周朝的权贵，若是赵匡胤谋反，我们以匡扶周朝为由，不难使他们倒戈。”
李煜接过那厚厚的奏折，细细翻看了一会，一击掌，叹道：“妙极！太傅方才说拉拢周朝权贵，如何谋算？”
周宗笑道：“远在天边近在眼前，王爷怎么忘了？”
李煜想了一下，笑道：“是了，还真是近在眼前。本王也有事要与太傅商讨。”
周宗笑道：“王爷请讲。”
李煜笑道：“本王已经奏请父皇，让其擢升太傅为宰相。”
周宗诚惶诚恐道：‘老臣不敢当，老臣何德何能担此大任。”
李煜笑道：“太傅不必过谦。国主对太傅大人也十分看重，太傅乃是朝中的老臣、重臣、忠诚，又是皇亲国戚，足以担此重任，还请太傅从此任重道远啊。”
周宗道：“老臣定当鞠躬尽瘁死而后已！”
他虽已过不惑之年，但满腔报国热情，又恨南唐如今生灵涂炭，便立志要为南唐的江山社稷献一番心血。
从皇宫踌躇满志地回府，刚进府就听邢飞跑过来，呼道：“老爷，夫人正寻死觅活呢，哭得死去活来。”
周宗不悦道：“可知什么原因？”
邢飞道：“小人听说是姨太太殁了。”
周宗顿时觉着像是一件重物捶在了胸口，半天喘不过气来，站在原地挪不动脚步，直到邢飞喊了几声才回神，眼泪已在眼圈里打转，冷道：“可知如何殁了？”
邢飞摇摇头，道：“小人不知。”
及到了后堂，就见韩氏悲恸地哭着，眼睛早已红肿，见了周宗便冲了上来，捶打道：“是你害了她！若不是你她如何会吞金自尽！”
周宗一听脑中一片轰响，心道：想不到她竟这般刚烈！是我愧对她！前几日韩彩娥悄悄差了贴身的婢女来见他，说了要见他最后一面，周宗只道她是借故与自己相见，虽知她生病，认为总不致丢了性命，便不予理会，想不到她竟真的殁了！
“夫人，我愧对你们姐妹！”周宗悔恨道。
韩氏哭道：“我这辈子都不会原谅你！她是自作自受，但你没错吗？你明知、明知她是我妹妹！”
周宗垂泪，叹道：“夫人，请原谅我！”
周嘉敏知道这个中是由，既为韩彩娥感到不值，又为他们二人感到不齿，从心底对周宗生了诸多鄙视与厌恶来，见韩氏悲恸，便道：“老爷还是前院去吧，这里有我陪着夫人。”
周宗失神地回到了自己的房间，邢飞亦步亦趋地跟着。
周宗冷道：“出去！”
邢飞急忙退出来，将门关好。
周宗一拳捶在桌子上，竟不顾的手痛，最后含泪道：“彩娥，我对不起你！是我负了你，害了你！”
第二日，周宗便去孟府奔丧，并亲自带了风水先生为韩彩娥亲自选了一块风水宝地，他站在墓地前，喃喃道：“这里是块好去处，你曾说不愿意与孟兆虎同寝同穴，如今便遂了你心愿，你且安息吧。”
待与孟少飞言明，孟少飞却冷冷告诉他，道：“娘亲留了遗书，说死了必要与父亲同穴，好在那边做一对恩爱的夫妻。”
周宗沉默了许久，含笑道：“很好。你当遂了你母亲的心愿。”
站在韩彩娥的棺木前，周宗热泪盈眶，心道：我若是那日来见你，你定然不会走上此道绝路，说到底还是我害了你！你让我下半生如何安心？
韩氏与周宗从此竟形同陌路，周宗自知韩氏不会原谅他，便把心思全部扑在了政事上，而韩氏则是整日吃斋念佛，形同枯槁，原本昌盛的钟鸣鼎食大户，渐渐少了些许生气，也因此生了不少鸡飞狗跳的闹事来。
且说李璟已经擢升他为宰相，也算得上众望所归，于是新官上任三把火，在金陵境内大大改革了一番，第一项措施便是让百姓修生养息、减少苛捐杂税。
周嘉敏向来知道南唐赋税中，加上连年战乱，早已民不聊生，得知周宗这些举措后，十分欣慰，特特去见了周宗当面赞扬了一番，让周宗好不欢心。
卷二 075 拒李煜古玉显玄机
因为钟皇后惦念周嘉敏，奔完韩彩娥的殡丧后，便被接回了宫里。说来也奇怪，这么多人，钟皇后偏偏喜欢并信任她，她说上一句话比别人说上一百句都顶用，并把自己多年压箱的宝贝都命人拿出来，说了将来留给周嘉敏作嫁妆。
钟皇后喜欢周嘉敏的因由真真应了那句“缘分”的老话，合该这二人投缘，钟皇后就是看周嘉敏顺眼、舒心，说她是有善缘的人。
说起钟皇后对周嘉敏的恩宠，不知羡煞多少旁人，就连那三位公主都是艳慕妒忌。
然而，有道是树大招风，自然有些眼热的人想着法子为难周嘉敏，好在有周宪从中周旋维护，周嘉敏平素也是谨慎聪慧的人，不曾作出失了分寸的错事。别人都好对付，毕竟身份地位不及周宪、周嘉敏，但有一人却难缠得很，此人便是永嘉公主。
说起那三位公主，大宁公主、永宁公主俱已出嫁，若非必要平日不大在宫里走动，倒是那三公主永嘉，尚且待字闺中，因妒忌周嘉敏受宠，时常以自己公主的身份来欺压周嘉敏，被周嘉敏一一化解了。
因此，周嘉敏并没有欢心鼓舞，反而时常忧心忡忡，又难免想起那日李弘冀对她说得话，她扪心自问：她现在还能做回平民吗？她害怕自己与李煜的命运交错，时时处处与李煜保持距离，却事与愿违，在皇宫里因为周宪与钟皇后的缘故，她隔三差五便会见到李煜，而李煜对她的态度较之以往盛情许多，中间又夹杂了些许客套，显然已经不再把她当做当年那个单纯无知的幼儿。
“敏儿。”李煜唤道，周嘉敏想掉转头，已经来不及。
周嘉敏急忙行了过来，一个福身，道：“给王爷请安。”
李煜垂眸笑道：“在我看来，你倒不是诚心请安，是成心躲着我，难不成我是食人的老虎，竟让你这般惧怕？还是说，我哪里有做得不好之处，让你心有余悸？”
周嘉敏抬眼一看，只见李煜的眸子里含着笑，此时他正春风得意，胸中横扫六合的抱负时隐时现，正要一展身手，李弘冀恐怕临死也没想到自己处心积虑谋划那么久，竟是为这个眼中钉、肉中刺扫清了登上帝王宝座的障碍，真可谓世事难料，人算不如天算。
“王爷此话怎讲？臣女对王爷多些敬畏是理所应当的，王爷身上的天潢贵胄之气，是令我等仰视尊崇的。”周嘉敏道。
李煜轻笑道：“难怪每次永嘉都被你驳得哑口无言，本王自认才思敏捷，读过些许书，在你面前也是无言以对，不管怎样，本王还是觉得你是怕了本王，故意躲得远远的。”
周嘉敏本来有些紧张，听了李煜这话掩嘴而笑，想着那永嘉平素娇纵无比，吃瘪的样子的确很好笑。
“王爷说这话可有凭证？空口无凭可是让敏儿难以信服。”周嘉敏笑道。
李煜笑道：“好，好！就当本王冤枉了你，不拘怎样，本王横竖是说不过你的。对了，明儿有个宴会，你也来参加吧。”
周嘉敏第一反应便是拒绝，便脱口而出道：“我明儿还有事，要陪着皇后娘娘听禅去。”
李煜笑道：“韩墨臣亲自点你去的，他现在可是周朝派来的监察使，你们又是嫡亲的表兄妹，你若这样回了，恐怕不好。是听蝉事大，还是两国交好事大，以你的聪慧想来不用本王替你分析个中厉害。”
他虽然脸上挂着笑，但眼神严肃，直视着周嘉敏，让她心里好一阵慌乱，急忙避开他的眼神。
周嘉敏笑道：“既然王爷是请周朝的监察使，便是朝廷之间的事，与我何干？若是牵扯上表亲关系，更是不伦不类，我还是莫要去的好！”
李煜本以为会说动她，哪里想到她照样拒绝了，一时哑然失笑。
李煜摇头笑道：“你先下去吧，真真拿你没办法，放眼南唐，能镇得住你的恐怕没几人，本王更是不受待见的。哈哈”
周嘉敏也不辩解，急忙躬身退了下去。
原本以为宴会的事情就这样过去了，哪曾想第二日竟在御花园里见到了韩墨臣。
“敏儿，好巧。”韩墨臣谦谦有礼道，笑容温和，像极了春日阳光，他说话做事从来不会咄咄逼人，风轻云淡中透着儒雅和秀气，周嘉敏的心动是无法控制、不由自主的。
周嘉敏笑道：“是了，好巧。表哥怎地在这里？难道宴会不是在庆柔坊举行？”
韩墨臣笑道：“原来你已知道宴会的事情，谁告诉你的？”
周嘉敏笑道：“表哥还没告诉我，为何在这里呢。”
“不知不觉便走到了这里。庆柔坊虽好，却过于富丽堂皇，我倒不喜欢，不及这里的欢语堂。”韩墨臣道。欢语堂离御花园甚近，虽不如庆柔坊华丽，却小巧精致，别有一番风情，周嘉敏也十分喜欢这里。
“看来监国王爷倒是尊崇你，巴巴地连用膳的�
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