过？”
柳氏怒道：“外瞧着你们这些高门大户锦衣玉食的。谁想到内里九曲回环的绕着这些弯弯肚肠。早知如此，不如在陈园呆着，安安静静，却也悠然自在。”
长歌见母亲恼了，忙陪笑道：“母亲息怒，您只说五可已定了亲事，只到年纪嫁了便是。她也不敢仗势欺人。再不过还有老相爷在上，我们却也不必畏惧她。不过，我瞧着这五可才只十一岁便这般风姿，将来大了，必是个十全十美的人儿，我要给她寻一头好亲事才好。”
柳氏闻听，顿时笑逐颜开：“你若说好亲事，这倒有一桩，只是我有些拿不准。”说罢将罗氏赠玉佩之事说给女儿听。
长歌笑道：“这罗伯母是有名的贤内助，在京城的内眷圈子里也算得上是长袖擅舞。她的确有眼光，看中可儿将来不同凡俗。却又觉咱们陈家身份低贱，所以弄出模棱两可之说。她既这般计算，咱们也大可装糊涂，只当她是送普通礼品罢。母亲你不必急，京中名门公子多着呢，那娶妇求贤，不计门楣高低的大有人在，且先教导好可儿针线女红，妇容妇德等事，将来我带她出去走动。不怕寻不到一个匹配的丈夫。”
柳氏心间有了底，便不再多言。母女两个闲话起陈园琐事。
三锦也戴了步摇在地上款款而行，想是领略到这样姿态的美。四绣虽然手拿步摇，却眼望着五可臂上的碧玉钏，又是羡慕，又是嫉妒。二乔却也被小男娃纯净的笑容所吸引，和五可一道逗弄起小男娃来。
47喧嚣（1）
顾青琛下朝，闻听丈母娘到了。忙匆匆换下朝服，便来与丈母娘相见。
五可这是第一次真正见识到古代的官员模样，才只二十七八岁的青年男子。在现代社会正是风华正茂，刚刚要创立事业的时候。可顾青琛唇边已蓄了短短的髭须，瞧着稳重威严，活脱脱一个中年大叔模样。
五可不得不佩服古人的教育制度的高端，精良。十四五岁身心尚为发育健全的少女可以成为造人机器，刚要跨入五十岁的中壮年动不动就捊着胡须自称老朽，老夫。
不过，古代的男子的确是比现代人尊老敬贤，女子更加贞静贤淑。更莫说那小小的孩童，古代小孩子启蒙得早，话没说全便被长辈口授《三字经》，《幼学琼林》等古典文化精髓，经过一点一滴的渗透，成长起来后必定有礼有节。现代某些家庭的孩子，一直是在以自我为中心中成长，完全被惯成了新时代的小祖宗。
五可正在胡思乱想着，却被外面传来的一个洪亮女高音惊到了：“哎呀，亲家太太到了，长歌你也不和为娘说上一声，也好出去迎接，省得日后传出去，人家以为你婆婆我怠慢了亲家太太。”紧接着，前前后后十来个丫环仆妇簇拥着一位的中年妇人走了进来。后面还跟着两位妙龄少女，一着红衣，一着紫衫。
听那话头，不用介绍，便知那中年妇人是陈长歌的婆婆。陈五可冷眼旁观，顾夫人看起来有四十几岁的年纪，衣着华贵，举止雍容。人皆说皮肤白的女子有良缘，这位顾夫人就正应了这句话，皮肤白嫩不失丰腴，脸如满月。一双王熙凤似的丹凤三角眼，看起来总是笑眯眯的，极其亲切。未曾见人先闻其声。难道这类人都是一样的狠厉精明？
“哎呀，亲家太太，这几年没见，你越发的有精神，反倒是我，自从长歌生产以后，家里这一大摊子事又都落到我的肩上，又要管家，又要操心儿女的亲事，当真是难得清闲啊。”柳氏还一言未发，顾夫人嘴里就像炒了爆豆般，噼哩啪啦的一连串的话语说出来。让人接都没法接。
柳氏只淡淡微笑，虽然她素日也是个精明强干之人。那是未遇上真正厉害角色。她自认为不是个玲珑剔透水晶心。因此，在遇见强人时绝对藏拙。长歌的日子已是够艰难，她虽想和顾氏说道说道出出心间这口恶气，却不能雪上加霜，给女儿添堵。
顾夫人见柳氏只是笑而不言，从前也没真正打过几回交道，只道她老实忠厚，不擅言谈。撇唇不屑地笑笑。儿媳当前，自己也不好冷场，还得和柳氏寻找共同话题，漫不经心地环顾下柳氏身边的几个少女，当她撞上五可那对剪水双眸时，顿时眼前一亮。陈长歌在一旁冷眼旁观许久了，果不出自己所料，不觉在心间冷笑数声。
“深雪，阿玖，快快来见过你柳伯母，和你大嫂子家的姐姐妹妹。”那紫衫，红衣少女连忙走了过来，抬眼审视陈家一干儿女。
顾夫人说话的空档，柳氏给在一边观望的兄妹五人递个眼色，陈无垢先去拜见了顾夫人，然后四姐妹依次到顾氏面前行礼。
二乔倒还罢了，三锦和四绣可能因为精神过度紧张，和柳氏说话时四绣的声音都颤了，三锦的礼也行得不周全。顾夫人和那二女的面上现出轻视的之色。柳氏哪里没瞧见，只淡淡地道：“我们这小门小户人家出身，也没见过什么大世面。比不得亲家的小姐们，琴棋书画样样精通，举止大方有度，让亲家太太见笑了。”
“亲家太太说得哪里的话，”顾夫人紧了紧眉正想敷衍几句。五可却已不慢不徐地了走到她跟前：“五可见过顾伯母。”然后躬身道个万福，举止从容优雅，态度不卑不亢。
“你瞧这孩子进退有度的，比我们这些府里出来的小姐还强。”顾夫人握住五可的手，从头到脚看个细。五可不露痕迹地抽出手去，指指她顾夫人身侧的两位少女，“顾伯母，可否告诉五可这两位姐姐是？”
顾夫人面上总算有了抹真心实意的笑，指了指红衣少女，一脸得意地道：“这个是你深雪姐姐，我们家二姑娘。”五可抬脸细细打量，那红衣少女大约十五六岁年纪，身材高挑，体态轻盈，容貌娇美绝俗，乌黑细眉微微挑起，显得雍容大方，贵气袭人。五可见她那双深沉如海的眼只是盯着自己瞧，却一言不发。这是个面上老实，心里有数的。没来由的心间一一颤，便笑吟吟地行礼道：“可儿见过深雪姐姐，姐姐生得可真是美啊，那牡丹花儿见了你，怕也要害羞的。”
可能不论古今的女郎，大抵都是喜欢听有人夸赞自己的美丽。
顾深雪闻听五可赞她，不由灿然一笑，脸上现出柔和恬淡的神采。她虚握了下五可小手，柔声道：“妹妹莫要夸了，你长大了才是真正的美人。安玖，你说是也不是？”
那紫衣少女似是个活泼性子，不比顾深雪做得了半天木雕。她身形未动，那双溜圆的大黑眼睛却一直也没闲过。灵动地上下打量陈家姐妹，最后眼也是停在五可身上。见深雪和她讲话，她瞪着眼和五可互看片刻，忽地上前和五可并排站了，又拉着五可的身子往自己身上靠了靠，“表姐你说得得果然不差呢，这小妮子天生丽质难自弃，绝顶聪明世无双。就这样，还只像了我七分？”五可听见安玖这么说，不由掩住了嘴，笑得眉眼弯弯。抬头仔细打量那叫安玖的少女。她十四五岁年纪，浓眉大眼，秀美中透着一股英气，别样的光采照人。
“安玖表妹，你却不要在自己的脸上贴金了，一会儿把可儿逗傻了。”
“可不么，我自己也觉得和阿玖姐姐有些像。娘，顾伯母，您们说呢？”五可歪头看向柳氏与顾夫人。
柳氏正对顾夫人发着感叹：“落叶归根，故土难离。长歌早些年就打算让我与老爷迁居京城。就是老爷去后，我也本想在山东那里托付终老，无奈无垢还小，不谙世事。偏有恶奴欺主，防不胜防。是以我来投奔长歌做个依靠……”
埋于长睫下的目光变幻莫测：“你女儿长歌，我这儿媳诸般好，就是不会早些为你这亲娘打算，明明知道你要来投奔她，偏偏到今天也没为你打扫出一个庭院来长住，少不得，我这做婆母的张罗一番，免得别人说我们顾家待客不周。”
长歌自逗弄着襁褓中的小婴孩，如未听见一般。
柳氏从容笑道：“亲家夫人，不必了，叨扰两日，享受一番含饴弄孙之乐我们便要去自己买的宅子。我们陈家虽是寒酸人家，家传的男儿却从小就自立门户。垢儿自幼独立做主惯了，长期寄人篱下的日子过不得，姐弟连心，长歌也知他兄弟要强，所以，就没有做出多此一举的事来。来京的路上，我已托云尚书的夫人帮我订妥宅院。不日等你那云亲家给了我消息，我们便搬过去居住。不好相扰亲家夫人。”
顾夫人这才谦让一番，与柳氏好一番亲密地唠起家常。首先夸赞长歌是如何的孝顺公公婆婆，勤俭持家，如何尊敬夫君，妻妾一家欢。无垢是如此温文儒雅一少年，五可更是娇美不可方物云云。其间也闲闲散散地瞥了两眼三锦，四绣两个，只用两人才听得见的私语道：“这两个女孩儿的母亲即是妾，都留在了陈家故宅，你为何还将她俩个带了来？”
柳氏微喟一声：“不管怎样，到底是老爷的子女。我为她们打算，不管好歹，也算全了夫妻情义。将来去黄泉路上见了他，也好说话。”
顾夫人也跟着长叹一声，手指与五可她们闲聊的安玖道：“若说这亲家去了，你还有这多子女可依靠，却苦了我这没娘的外甥女儿。她十岁上就死了母亲，我兄弟在阳又常年征战边关，一年也见不着几回面。这妮子一年倒有大半年是在我家过的。如今好了，边关安宁了。在阳也回来了，他自我弟妹去后，一直没有再娶……”
耳听得柳氏与顾夫人长篇累牍地说着那些没有边际的外人琐事。另一边的年轻小姐们都产生了厌倦情绪。连一向以沉稳端庄著称的顾深雪都无法承受了。“阿玖，我突然想起，我西廊下那只鹦哥儿还没有喂呢。它不见我，是不吃食的。你先陪几位妹妹们说说话，我去去就来。”言罢，也没和顾夫人招呼一声，就领了丫环独自去了。
48 喧嚣（2）
顾深雪去后，五可看着眼前坐立不宁的安玖。忽然灵机一动，扯着安玖的袖子细声细气地央求道：“玖儿姐姐，听说畅春园是个很美的地方，那里面开满了各种难寻的花荟，生盎然，我自幼喜欢侍弄花花草草，姐姐你带我去逛逛可好？”安玖也正闲得闹心，遂向姨母请示了一下，就要带五可出门。顾夫人也正有敏感话题要和柳氏言讲，闻听当事人有回避的意向，当然欣然应允。
“母亲，我和四绣也想同五妹妹一起去逛逛。”三锦在四绣的撺掇下站起身来，拿着帕子咬着唇道。那唇原本是健康的粉红色，已被她咬成青紫。她向来不受别人指使，但是今天她出头了。她知道柳氏是不会应承的，可是她要给自己争取机会。原本凭自己这身份机缘巧合坐在顾家就已显得不尴不尬，她深恨柳氏偏疼五可，但是若没有这位母亲帮衬，自己是万万闯不出门路的。
果然柳氏狠狠地横她一眼，“你和四绣好生呆在这里，五妹妹是因为年纪小才坐不住板凳，你们都多少岁了，还管不住自己。那个宜春园那么大，里面的花花草草不长眼，万一划伤了哪里怎么办，让我如何向你们的娘交代？”
“母亲，您那么心疼五妹妹，难道不怕五妹妹给划伤了？” 四绣在一旁搭腔道。
顾氏本来被打断话题已是很不高兴。如今见陈家竟还有这么个不知天高地厚的无知丫头，不免带些鄙夷的神色看了看长歌，心道，我原说你们陈家的女儿都是自动勾引男人的贱人。你因此三番几次地在青琛面前叫屈，表示对我的不满，挑唆我们母子关系。如今你自己亲妹也演了这一出，看你又如何下台。
陈长歌狠狠地挖了四绣一眼，面色沉了又沉，深恨三锦，四绣不给自己长脸，狂妄无礼不知进退，竟然在自己婆母面前让母亲和自己难堪。柳氏也深悔自己走错了这步棋，当初为什么心软答应带她们上京。如今想说句什么都是打自己的脸。
顾氏虽是贵为当年老相府第一少夫人，早年却是狠厉名声在外。本不是个省油的灯，即使到了年纪也喜欢没事喝茶看热闹。这会儿便端了茶碗，徐徐吹了吹上面冒出的热腾腾的气，惟恐戏不够好看地幸灾乐祸，煽风点火道：“我说亲家太太，若不然你就让她们几个一同去吧，姐姐妹妹的多，有说有笑的，省得同咱们两个讨人闲的老不休呆在一处寂寞。那园子里风光无限，常常有风流才子们来这里游逛，吟咏题诗，好不热闹，我们阿玖早年当男孩儿养。曾经男扮女装跟那些王孙公子都混得熟头熟脸了，那些爷们公子的瞧着她早见怪不怪了，只是我们深雪，自恃身份娇贵，从不去那花园诳……
长歌的面色由红转白，由白转青，来来回回变了几回，暗暗咬牙隐忍。又怕母亲受了委屈，柳氏却怕长歌气苦，母女两个相对苦笑，正不知该如何应对这眼前局面。
忽听得“扑通”一声响，门口的安玖与陈五可各自“哎哟”一声，双双倒下。顾�