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在山上等到晌午时分，最终不得不回宫，临走时特意叮嘱暗卫留守，只要她回来，不论什麽时候都立刻来报。可接下来几天，依旧半点消息也没有，乔棣不得不开始疑心她是真的走了。
他只觉满心惆怅，下了朝就呆在御花园里乱窜，随意逛了一会，就听太监来报，曦王来了。这位兄弟虽不同胞，却是和他最亲近的，平日里倒是时常作伴，听到他来，倒是略为开怀了些。
过不多时，就看到那小子满面春风进了院子，一见他就笑：“皇兄怎麽又爽约，不是说好了昨儿个去我那喝酒的吗？”
“整日就知道玩乐！”乔棣瞟他一眼，“要不给你把封地挪挪，离京远一点，去南林关？省得老来烦朕。”
曦王佯装害怕：“别别，我知道上次那个班子没合你意，这不特地找了更好的来？凉州最有名的腰鼓舞，巴掌大的鼓上，能跳个月满飞霞连轴转呢。肯定让皇兄喜欢。”
乔棣轻哼：“没兴趣。你也悠著点，整日就知道女人堆里混。”
“生当及乐嘛。”曦王嘿嘿笑著跟上他往前走。“怎麽脸色不太好？累著了？”
“这位置太累，要不然，换你来坐坐？”乔棣说。
“又来吓唬我。”曦王道：“我只想做个永乐王。自在逍遥。”
“你倒是逍遥了。”乔棣轻哼。
“别整天拉著个脸，这是怎麽了？往日也比今儿有精神些。莫不是……後宫的麻烦事？”曦王试探著，这皇帝做的也不容易，後宫那麽多女人，每一个都有背景，明争暗斗的本事，可半点不比男人逊色。
“你不如管管你自己，”乔棣睨了他一眼，说到女人，倒是又想起她了，明明蒙著面，可就为什麽老是引起他的暇思呢。不知道她如今在哪儿。本想静下心来想想，无奈身边那个鼓噪的小子还在说：“走吧走吧，这回我设在明心湖中央了，绝没人打扰咱们，好好的看舞听戏乐呵一回。”
乔棣有些烦躁起来，一挥手：“你自己乐去吧。”说罢也不回头，顾自走了。
曦王对著他背影叹了口气，只好自己转身出宫，虽然皇兄没请上，可也不能白折腾一回，好歹班子也安排好了，不如自己先看看去，若真的好，回头再跟皇兄介绍还更稳妥些。拿定主意，便吩咐底下人照旧安排，自己出宫坐了马车，往湖边而去。
春风水暖，明心湖旁游人如织，曦王自然不能和寻常人一起，他的画舫早早就停在湖心候著了，看他的马车到了，立刻有人过来迎著摇进湖心再到那大船上，船上花舞的姑娘们一早准备妥当，他这边才坐定，姑娘们就已经开始跳了起来。
倒是有些真本事的，曦王看著眼前红衫翠袖，莺歌燕舞，倾靠在窗边，手中一只夜光杯里美酒微荡，脸上带著些淡淡笑意。看了一会，心里有了点底，这个班子虽不及外头说的那样好，可也算得上有点真功夫了，舞娘们也都姿声出众，不过要入皇兄的眼，却怕还是有点为难，正想著，却听舫外有人回禀：“爷，有人求见”。说著那奉了张拜贴上来，他接过瞟了一眼，皱眉道：“这人怎麽来了？”
《颜》之五
来者唐杰，东影国二皇子，自己和他虽有数面之缘，可对这轻浮小子却是向来瞧不上眼，他怎麽这会儿来了南沂？曦王沈吟著，摆了摆手，手下人退了出去，片刻，就见那唐杰笑吟吟地走了进来，寒喧数句後，他又东拉西扯从这画舫赞到舞妓，从春色再至明湖美景，眼看著曦王已经显得不耐烦了，慌忙打入正题：“王爷可曾听闻北凌长公主要与我皇兄结姻之事？”
曦王淡笑：“是吗？两国联姻，这可是一件大喜事。那可要恭喜二皇子了。”
“我又有什麽可喜的了。”唐杰轻哼。
曦王看他神色阴沈，便道：“莫非……”说了两字却又停了，摇头笑笑：“那位北凌长公主容貌倾绝麽？”
唐杰叹道：“这些都在其次。唉，自从上次与王爷在东影一聚，小王就觉得王爷乃是人中翘楚，是值得深交的，小王在这里对王爷说句推心置腹的话，三妹既然嫁入南沂为後，东影与南沂已然结成同盟，如今南沂与北凌边界多有争执，这个节骨眼上，东影又怎麽能跟北凌再结姻缘呢，这不是有违道义吗？”
曦王似笑非笑：“二皇子考虑的甚是周全啊，那依皇子的意思？”
唐杰眼睛一亮：“联姻之事尚在议中，只怕还有转圜的余地，若是此时南沂与东影再亲上加亲，父皇少不得得掂量掂量。”
“倒是个好主意。只是可惜我南沂并无能和贵国太子匹配的适龄公主啊。”
“这有何难，随便大臣或是宗亲中选一个就是了，真的不行，从民间选个美女冠以公主封号也是简单的紧。”
曦王长指轻叩桌面，道：“这倒也是个办法。”
唐杰笑道：“只消王爷愿意相助，小王回头再进宫找三妹，这事就算成了一半。”
曦王笑道：“要我相助倒没有什麽难的，只不过，我瞧著二皇子的意思……似乎有些别的用意没有明说……本王倒是不介意被二皇子当刀来使，只不过我那皇兄就……”
唐杰脸色一变，想了片刻，不得不长叹道：“说来惭愧。小王……对北凌那位长公主……情愫已久。”
曦王心中冷笑，脸上却丝毫不显反而大笑著伸手在他肩上一拍：“原来这才是二皇子的意思，只是……你跟那长公主结了姻缘，东影不也一样有违背道义之嫌吗？”
“这当然不一样，”唐杰嘿嘿笑：“我那皇兄既为太子，他的一举一动必都牵扯到国事，他若与北凌结姻，那就是两国的结盟。本王就不一样了，将来做个闲散王爷，与谁结亲，不过是自己的私事罢了。”
“二皇子句句在理。”曦王微微一笑：“方不方便问一句，你和那长公主是如何相识？”
唐杰脸上一红：“当年北凌太子生辰宴上有过一面之缘，虽然……可小王此生都认定她了。”
“这样啊。二皇子还真是痴心人。”曦王笑吟吟地。
唐杰被他看的颇有些不好意思的样子，忸怩了片刻，又再三向他确认此议，这才喜滋滋的告辞了。曦王待他一走，脸的笑容顿时冷了，轻轻一哼，也起身离开。
……
“就凭他这点本事，妄想的未免太过了。”乔棣听完曦王所言，冷笑著说。
“说什麽太子生辰见过一面，胡吹大气。那个北凌太子立了还不到一年，又何时办过生辰宴了。”曦王会在一边摇著扇子，又挑挑捡捡地从一边盘里挑果脯吃。
“随口找的借口而已。”乔棣揉揉眉心“这人的动向你得盯著点。”
“那是自然，我已经安排下去了。这种东西没半点本事，还妄想坏他们那太子的事取而代之，岂不是自寻死路吗？我会盯著他，不让他在我们国内生事。”
“嗯。”乔棣应了声，眉头又皱了起来，刚刚暗卫来报，那个女人，果然还是没有回来！
曦王看他那样，知道他是有心事，就东拉西扯的说起来：“那小子说过要进宫来找皇後的……”
“由得他去。”乔棣轻哼。
“不是我说，你後宫那位也不是个消停的，可别由著他们搞出什麽事来。”
“她和太子不同胞自然也有她的相法，不过她八成也不会看好这个唐杰，我想在唐家几位皇子中，她怕是只盼望一人能成太子。”
“谁？”
“唐宁。”乔棣轻哼。
“他才多点大啊，六岁还是七岁？”曦王笑了起来。
“只有唐宁和她同母，自然只想帮他。这也正常的很。”
“那可难了。”曦王笑道：“不说这个大皇子还好端端的，还有这二皇子唐杰，那边还有个老四唐暄呢，怎麽也轮不到最小的那个。”
“世上的事，又有谁能说得准。”乔棣轻叹。眼前不知为何又出现那女人模样来了，她若是再不回来……唉，他只怕是有些魔症了。
……
“回禀主子，人找到了。”一个玄衣人低声禀报。
唐杰目光一闪，“带过来。”
很快，一个带著帷帽的人走进屋来，此人身量不高，可不知为何，他一进来，屋内便透出几股阴冷之气。
“你就是神蛊子？”唐杰紧盯帷帽後的面孔，可惜半点也看不清。
“如若不信又何必费尽心思把我找来，”那人声音低沈，男女难辨。
“信，本王……我自然信……”唐杰慌忙点头，又将来人上下打量：“可否请你捡下帷……”
“从来没有看了我的脸还活著的人，你要试试？”那人轻哼，说罢从怀中拿出一个漆黑的细腰瓶子往桌上一放，几声轻响从瓶里传来，那细细的抓磨之声，顿时令人毛骨悚然。
唐杰一僵，慌忙摆手：“不用了不用了。我要的东西不知道先生有没有……”
“钱呢？”那人森然问。
立刻有人将一个盆子托上，里面放著一个锦袋“这些银票三国通兑。”
那人打开锦袋看了一眼，将它放入怀中，然後又从袖口拿出一个四方的小盒子放在桌上：“用烈酒喂养，喜阴湿不能见风，第二十一日上，放入酒水中，无色无味。”
“那功效……”唐杰有些胆怯，对著这人，他浑身不对劲的很。
“潜伏九九八十一天後方才发作。”那人回答。
唐杰眼睛一亮，这麽长的时间自然再也牵扯不到自己身上，只是“可若是失败……”
那人厉喝：“你不信我！”他丝毫未动，可那周身杀气忽然喷涌而出，吓得唐杰从椅上滑了下来，差一点就要失禁，忙不迭地点头：“我信我信……”
那人轻哼，转身顾自走了。直到听不到他的脚步声，唐杰才慢慢从坐回椅上，接过下人递上的那个小方盒子，手还是有些抖，可脸上已经露出笑容来了。
什麽锺情北凌长公主，自然都是他杜撰。他来南沂就是为了寻找这一奇人，而自己的行迹肯定会暴露，因此才特意找上乔慕，说那一番话，将他们对自己的猜测引向另一个方向，如今终於得了这件宝贝，然後……他朝著东影的方向冷冷注视，嘴角的笑容更加深了。
作家的话：
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《颜》之六
曦王乔慕至皇宫出来，立刻有侍卫上前在他耳边低语数句，他眉头微皱：“查出是什麽人吗？”
“没有，那人似乎发觉有人跟踪，很快就将我们的人甩了，只有小武离得最近，也只看过他的背影。”
“唐杰那边怎样？真的走了？”
“是，刚刚已经出了南门，似乎赶的很急。”
乔慕点点头，遥看落日，忽觉唐杰此次来南沂的原因似乎并不简单，不过他人已经离开，眼下除了关注东影动态，倒似做不了什麽了。又想到皇兄近来终是愁眉不展，自然也不会再拿这点烦心事去找他，当下安排手下人盯著近日京都一切动向，便转身回府。
……
入夜，城中一客栈内。
“唐杰确已离开。”身著男装的眉儿进了客房，向颜如意禀报“如此一来，就不用担心那个劳什子的联姻，东影太子妻妾成群，听说还有虐癖，皇上怎麽会……”
颜如意也是一身男装，坐在窗边对著外面出神，半晌才道：“我那太子兄长，又怎能容许我脱离他的掌握，想必这些日子，他必是如坐针毡。”
眉儿秀眉一竖：“公主，我回北凌趁机行事吧。”
颜如意看她满脸杀气，摇头道：“此时的他还不值得我背负弑兄之名。”
“可他终究……”眉儿著急“他一旦登基，只怕第一项就是要将公主禁……他那点龌龊心思，公主不是心知胆明？”
“他永远不会有那机会。”意如颜神色淡淡“三个月後东影事发，如若他不是太笨，就应当明白我的意思，如若他还是坚持……再做打算也不会迟。”说到这里，她忽然脸色一变，随即朝眉儿向门边使了个眼色，眉儿领会，悄无声息地走到门边，哗地声拉开房门，外头一个店小二手捧一托酒菜，“二位爷，酒菜来了。”
眉儿轻哼：“我们可没点。”
那小二一愣，扭头看了看房门，恍然道：“对不住啊，走错了。”眉儿挥挥手，他掉头去了。意如颜却是神色微厉，与眉儿对视一眼，两人很快整妆下楼，走到一处巷子口，两人忽然分身朝南北两边飞窜，拐进黑暗中，她们身後，两个人影快步上前，其中一个低声道：“确定是她？”
“是。”答话的俨然是方才那小二。
“吩咐下去，要捉活的。”当先那人轻哼，朝著意如颜消失的方向疾掠。店小二则转身朝著另一个方向，才掠过两个屋角，眼前忽然寒光闪闪，他就头一缩，头发顿时松散下了，原来头上方巾被来人利器削断，他大惊後退，身後却骤然递出一柄冰凉，直顶在他脖子上，一个声音冷冷：“你是谁的人？”
店小二急：“我……我是小二……”
那柄刀不移近一寸，他颈上顿时皮开肉绽，鲜血如注，而那声音依旧徐徐“最後一遍，谁的人？”
店小二冷汗直冒，只得回答：“太……太子……”
“何时到的南沂？”