“姨娘若是乖乖地喝了，哪里还需要我等多事！”婆子一面灌药，一面撇着嘴道
秦姨娘不住挣扎。药汁流了一半，喝下去一半。她胸口的衣服都被尽数泅湿，散发出浓重的药腥气。那一碗药的气息苦涩得叫人以为吞下的是眼泪。
几个婆子拿着碗出了门，拿出锃亮的大锁“哐当”一声就将门锁了起来。只留了一人守在门口。
秦姨娘顾不得口中苦涩不堪，扑上去重重砸门，却只换来了几声听不清的嘟哝。
这是铁了心不想要她留下这个孩子啊！
秦姨娘颓然靠着门坐在了地上。
姨娘的屋子里自然没有铺着地龙。如今寒冬腊月里也只是多点了一个火盆罢了。
地上冰冷异常。
她坐着坐着，腹中一阵要命的绞痛。身下一暖，已有温热的血流了出来。她凄惶一笑。挣扎着起身走到隔间里，解了裙子蹲坐在恭桶上。才在她身体里呆了这么短的日子，就要离开，也不知这孩子地下有知可会恨她这个做娘的无用？
这件事，她到底何错之有？
她的孩子又做错了什么？
甚至来不及睁开眼看一看这个人世。就要成了一堆恭桶里的秽物。
肚子了翻江倒海般的疼痛，她额上渐渐渗出豆大的汗珠。不多时，衣衫都被冷汗给浸透。
她死死咬着下唇，不肯让一丝痛叫声溢出来。
这大抵已是她身为一个母亲，最后的尊严……
当叶老夫人跟叶葵知道这个消息的时候，秦姨娘早已疼得晕了过去，脸色惨白地躺在了床上。
叶老夫人挥着拐杖一言不发直接打上了叶崇文的背，怒斥：“你做的好事！”
一语双关。
叶葵垂眸不语，心里却又一次将叶崇文鄙夷了够透彻。
不过，叶老夫人发这么大的火，自然不是因为可怜秦姨娘受罪，她亦不过只是心疼那个未出世的孩子罢了。古人对子嗣的看中远远超过许多其他的事情。可等到火气平息，就算是叶老夫人也不得不承认叶崇文并没有处理错这件事。
这个孩子的确不是孝期怀上的，但生定然是要生在孝期里的！
何况在祖母重病之时，同妾室胡闹，显然也不是什么好听的话！
身份摆在那的人，怎可以让外人有一丝诟病的机会！
因而发了一顿火，这事也就只能就此揭过。
谁也不曾注意到，秦姨娘放在被子里的双手紧紧团成了拳头，那样、那样地紧，指甲深深嵌入掌心，划出道道血痕。
她绝不会放过他们！
哪怕穷尽这一生，也绝不！
根本就没有任何一个人真的觉得秦姨娘心酸可怜，他们所在乎的永远都是利益在前。大概也就独独只叶葵一人，觉得她可怜不已。只是她倒也不是可怜秦姨娘失了孩子，她可怜她只是因为叶明珠跟叶蒙兄妹两在得知秦姨娘生病后，竟然丝毫没有要去看她的意思。
一个两个黏在贺氏身旁，一口一个母亲，叫人作呕。
这家里临到最后，真正记挂着秦姨娘特意来探望她的人，竟然只有杨姨娘一个。
姐妹两人抱头痛哭了一场，感情倒是又好了几分。
叶葵从秦桑那得到消息后，忍不住笑了好一会。
秦姨娘的确有些小聪明，但是在某些事情上实在算不上太聪明。
杨姨娘那个人，秦姨娘只怕从来都没有看清楚过吧？
若是不然她怎会这般毫无戒备地将任由杨姨娘靠近？仇恨蒙蔽了她的眼睛，叫她根本就没有好好想一想，她怀孕的事情是谁捅出去的？又是谁满面喜色地怂恿她将事情告诉叶崇文？
当局者迷旁观者清。
秦姨娘没有看清楚，叶葵却是看了个清楚明白。
“小姐，五小姐那又让人传了口信来……”燕草骤然出声，打断了叶葵的思绪。
叶葵伸手盖住眼睛，无奈地道：“燕草，我同你说了多少次，五小姐的事你便不要再同我说了。口信也罢，派了人来也罢，就算是她本人来了也无妨，你只将人拦在门外便是。”
燕草喏喏应了，下一次是却仍会将这番话抛之脑后。
叶葵见她百说不听，干脆闭嘴不言。
如今根本不是见叶明宛跟窦姨娘的好时候。
当日叶明宛落水之时，是同叶明珠在一道的。而且两人身边出门之前的的确确是跟着几个婆子丫头的，可事情那般巧，出事的时候那块地方就只有她们两个人而已！
那些丫头婆子都被叶明珠用各种各样的理由给打发了。
叶葵从来不信巧合，更何况是这么有嫌疑的巧合。
所以，叶明珠恐怕是知道那事是谁做的，却选择做了帮凶，是为了什么？
当时若是阮妈妈没有正巧赶到，之前叶明宛没有一路走一路玩闹耽误了时辰，恐怕阮妈妈赶到的时候，就只能让人捞尸了！
可叶葵有个地方仍未想明白，那人为何要杀了叶明宛？
若只是因为嫌叶明宛碍眼，那么这么多年为何都没有动手？何况，叶明宛不过是个姑娘，并非是能继承家业的儿子，何必赶尽杀绝？
叶家的浑水深不见底，上头日积月累结了厚厚一层冰，悄悄掩盖了水下的那些往事跟黑手。而今，不知为何，那只手开始动了。一出手便是杀招，不能不叫人疑惑。
杨姨娘原本好好地藏在“水底”，谁也没有注意到这个向来沉默寡言，笑容婉约的柔弱妇人，然而她却正是冰层下的那只恶鬼！
披着良善的皮子，日日游走在旁人身侧。
虽然如今还没有证据，但叶葵却觉得自己猜得恐怕也八九不离十了。
也不知道杨姨娘都用了些什么手段，竟然叫那些人的孕期都不太平，个个早产。怕是作孽太多，所以她后来才再没有怀上过孩子。只是，这些孩子最终却都还是活了下来，恐怕杨姨娘午夜梦回都会后悔不迭吧？
后悔自己当年没有再手狠些……
这是个非常厉害又狡猾的大骗子！
若不然，怎么会这么多年都没有人发现？
叶葵躺在榻上唉声叹气，凝眉不语。
这家里竟然就没有一个好人？
撕下脸上的那层皮，一个个都不过是鬼罢了！
她怎地就到了这么个吃人不吐骨头的鬼地方！这般想着，她就又想起叶殊来，那孩子是不是有朝一日也要变成这样的人，才能在这样浑浊不堪的水里活下去？
要想活，先成“鬼”！
寒意上涌，她蜷了起来，胳膊抱住自己，低声道：“好冷，火盆怎么熄了？”
屋子正中的火盆里，上等的银霜炭发出轻微的“嗤嗤”声响，似是在嘲笑她这突来的怯懦。
092 姐妹针锋
如今青瑛长公主逝世，那些看清了局势的自然同叶家的关系一日日淡薄了下来。
往来的人群渐渐都成了些不入流的货色。
叶崇文倒是比贺氏聪明了点，早早地就以孝字推了许多人事，只闭紧了叶家大门，不出亦不进。
转眼间便到了元宵，凤城主街上张灯结彩，叫人眼花缭乱。迎面而来的人群脸上俱都带着笑容，令人不由自主也跟着心情愉悦起来。叶明宛闹腾了两日，想要出门去看灯会，却只换来了叶崇文一顿怒骂。
这还是她长到这个年纪，头一回被叶崇文重声说话，登时泪如雨下，飞也似地跑了。
大越的规矩，叶家老祖宗没了，叶崇文几个便要代父责，为老祖宗守足三年。但叶殊几个却只需要守一年的孝便是。
可叶明烟过了年，如今已有一十七岁。
今年才十二岁的叶明珠都已到了可以说亲的年纪，所以叶明烟等过了孝期，便是那十八岁的老姑娘了。
原本大房的人不在凤城，那叶明烟自然是天高皇帝远，尽由老祖宗管着。现如今大房的人回来了，叶明烟自然就要由她的亲生母亲处理婚事。
但奇怪的，明明是亲生的父母，叶明烟对待他们的态度却异常冷漠，似乎是连逢场作戏都懒得敷衍。
叶葵不止一次看到自己那个身材发福的大伯母面对叶明烟的冷脸时，一脸讪讪然的尴尬样子。
长房内部的关系恐怕也混乱得很。
叶明烟的妹妹叶明乐跟叶明珠同岁，两人生得都肖似父亲，而叶崇文同自己的弟弟叶崇武生得不像，倒是同庶出的兄长叶崇恒生得极像。因而，叶明乐跟叶明珠两个，倒像是那一母同胞的双生子了。
没几日工夫。两人就玩到了一块。
大伯母杨氏眼里似乎只有那个并非亲生的儿子锦哥儿，自然不会去理会叶明乐同谁一处玩闹。
贺氏当着人的面，亦笑着嘱咐叶明珠好好领着叶明乐玩，一副和蔼模样。
人人都知道她伪善，却人人都装作看不见。
外头是元宵佳节，叶家却冷冷清清。
只让厨房煮了元宵，一人分着用了些，这节也就算过去了。
叶明宛那丫头哭着吃完了碗里的元宵，缓过神来就又闹起了脾气。想要去缠着叶葵玩，却在被叶葵冷冷一瞥后想起了当日叶葵跟窦姨娘说话时的模样。打了个寒颤熄了心思。
叶葵自不去理会她，看着自己捧着的那只八角形紫铜手炉，手指摩挲着上头的镂空炉盖想起了心事。
老祖宗去后。叶家原是该清净些才是，但因为长房回来奔丧，却反而多了几人，事情也就多了几件。
叶老夫人病了后，这掌家的事却还没交还到贺氏手里。杨氏眼巴巴盯着那位置看了许久，只盼着主持中馈的权利能落到自己手里来。却没想到，叶老夫人最后却还是将权利放给了贺氏。
不为别的，单单只是为了让杨氏清醒清醒。
叶老夫人当年性子烈，见不得妾室通房，可谁知防不胜防还是有了叶崇恒。而且亦是庶长子。
为此，她同叶崇文的父亲狠狠吵了一架，自此夫妻情分只剩下了传宗接代的义务而已。
所以。她怎么可能会待见叶崇恒？又怎么可能会待见杨氏？
不过，虽然是将权利放到了贺氏手中，叶老夫人却仍旧拨了一部分事情交由叶葵管着。左不过，她如今也有十四岁，是该学学如何管家了才是。
贺氏心中不悦。却无法反驳。
想要刁难刁难叶葵，却亦是无从下手。
叶葵心知如今就算叶老夫人再宠她。也不可能将中馈交由她打理。所以如今这样的局面，已是最好的开始。且让贺氏再得意几日。
若说现在谁最安分，恐怕就属秦姨娘了。
失子，又被亲生的两个孩子寒了心，她哪里还有力气折腾。
何况因着这件事，叶崇文对她也没了过去的体贴温存。
若论最得意的，大概就是叶崇武了。
叶葵今早去伺候叶老夫人用药的时候，便听到叶老夫人喃喃念叨着公主之类的词，阮妈妈更是一脸欣慰中混杂着担忧。可见，叶崇武已经将事情透露给了叶老夫人。
只是叶葵仍旧没有想明白，流朱公主到底是脑子里哪根筋给搭错了……
不过，嫁给叶崇武跟户部尚书的儿子，那的确是没得选了。
叶崇武比起那什么来，可好了不止数倍！
但是他有三年孝期，流朱公主莫非要等足三年才下嫁？就算他们等的，只怕皇后娘娘也不会愿意等着吧。
三年时间，会发生多少变故，谁都说不清。
那么除此之外，也就只剩下了一个可能。热孝成婚。可对方又是公主殿下，这未免也太……
“二姐，听说三叔送了一只花灯？”
略显粗哑的女声传来，叶葵一惊，回过神抬头望去。
说话的是叶明烟的妹妹叶明乐，正手挽着叶明珠的手，笑吟吟看着她。
消息倒是灵通！
叶葵心头微恼，这个叶明乐比起她的姐姐叶明烟来还要恼人不少。长房的三个孩子，真比较起来，竟然还是叶明烟最讨喜，可见那一家都是什么样子的人。
叶崇武的确遣人给她送了一只花灯，可其实那是裴长歌所赠。
老祖宗七七未过，叶家自然没有鸣鼓喧嚣的可能，花灯会不能出去看，家中自然也不好大肆挂灯，只在回廊那零零散散地挂上了几盏样式普通，颜色亦素净的灯罢了。
所以裴长歌托叶崇武带来的花灯自然也是极素雅的，只不过做成了莲花样式，精致些罢了。
可其实他哪里是特意送灯来的，他们之间可没有这样单纯送礼的习惯。
这盏莲形花灯，是他用来提醒她的。
“四妹那三叔不也送了？”叶葵慢条斯理地反问。
叶明乐嘴巴一撇，有些不快地道：“那怎么能一样，听说二姐那的那只灯可比我们的好看多了！”
叶崇武替裴长歌将灯送到了她手上后，叶葵便按着生疼的额角逼迫叶崇武派人又去买了几只回来。单单送给她，未免太厚此薄彼。若是往常只有叶明珠叶明宛几个也就罢了，如今长房亦在，若是没有叶明乐姐妹的份，恐怕杨氏会找茬。
找茬不怕，但这些破事没完没了，叫人懒得敷衍。
所以家中姐妹人手一盏，叶崇武送了个遍。
不过一盏灯，叶老夫人知道后也没有说什么，任由他们去了。
可如今，叶明乐却借着这事想要闹腾，叶葵自然懒得搭理，“既如此，四妹将灯还给三叔�
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